Chương 97: Thời Khắc Tử Vong

Mưa bão giống như phát điên đập vào tường kính của tòa nhà văn phòng, tiếng động rầm rầm hòa cùng tiếng sấm trầm đục vang lên giữa đêm khuya. Cả tòa nhà chìm trong màn mưa đen kịt, chỉ có đèn trong văn phòng của Tôn Hạo là còn sáng, ánh sáng trắng bệch xuyên qua lớp kính, mờ đi trong làn nước mưa như hơi thở cuối cùng của kẻ sắp chết.

Tôn Hạo co rúm trong góc sâu nhất của văn phòng, lưng hắn cấn vào giá sách gỗ đỏ cứng ngắc, nhưng không ngăn được cái lạnh thấu xương đang thấm ra từ kẽ xương. Hai tay hắn ôm chặt lấy đầu gối, mỗi khi tiếng sấm vang lên, cơ thể hắn lại run bắn như bị roi quất, răng va vào nhau cầm cập, kéo theo cả đầu gối đang ôm cũng run rẩy. Chiếc áo sơ mi may riêng đắt tiền của hắn sớm đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, dán chặt vào bụng phệ của hắn, nhớp nháp như một lớp bùn ướt, chiếc cúc ngọc trai ở cổ áo cấn vào cổ, mài ra một vết đỏ hằn.

Hơi thở của hắn vừa gấp vừa nông, giống như chiếc ống bễ bị thủng, mỗi lần hít vào đều mang theo cơn đau thắt nơi lồng ngực. Trái tim trong lồng ngực hắn đập loạn xạ, không phải nhịp đập bình thường mà là những cú va đập mạnh mẽ, như con thú bị nhốt trong lồng dùng đầu húc vào song sắt, húc đến mức xương sườn hắn cũng thấy đau.

"Ầm đoàng!"

Tia chớp rạch ngang bầu trời đêm, ánh sáng trắng bệch lập tức tràn ngập văn phòng, soi rõ mọi thứ như làm bằng giấy. Ngay khoảnh khắc đó, Tôn Hạo nhìn chằm chằm vào phía trước cửa sổ sát đất - nơi đó đang đứng một bóng người.

Một bộ váy dài trắng muốt, gấu váy rủ xuống tận mắt cá chân, bên trên thêu những bông hoa chìm li ti, mái tóc dài xõa sau lưng như thác nước đen đổ xuống tận thắt lưng.

Hơi thở Tôn Hạo lập tức ngưng trệ, cổ họng như bị chặn bởi một tảng đá, ngay cả hơi thở cũng không thoát ra nổi. Hắn trơ mắt nhìn tia chớp biến mất, căn phòng lại rơi vào bóng tối, nhưng bóng người đó vẫn còn đó, tỏa ra một lớp ánh sáng lạnh nhạt trong bóng tối, như vầng trăng dưới nước, nhìn thấy được nhưng không chạm vào được, lại chân thực đến mức khiến người ta hoảng loạn.

"Không... không thể nào... Trần Quyên... cô đã chết rồi... cô đã chết rồi..."

Hắn lùi về phía sau, lưng hắn đập mạnh vào giá sách, một tiếng "xoạt" vang lên, vài cuốn sách kinh doanh bìa cứng rơi xuống thảm, phát ra tiếng động trầm đục. Những dòng chữ mạ vàng trên gáy sách lóe lên trong ánh sáng mờ ảo, như những đôi mắt đang chế giễu.

Bóng người bắt đầu cử động. Không có tiếng bước chân, giống như đang trôi trên mặt nước, gấu váy thậm chí không hề rung động, từ từ tiến lại gần hắn. Trái tim Tôn Hạo đập dữ dội hơn, hắn có thể nghe thấy tiếng tim mình đập "thình thịch", át cả tiếng mưa ngoài cửa sổ. Hắn quờ quạng loạn xạ xung quanh, ngón tay hắn chạm vào ống nghe điện thoại lạnh lẽo, hắn chộp lấy như vớ được cọc cứu mạng, ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch.

"Bảo vệ! Phòng bảo vệ! Mau tới đây!"

Hắn gần như gào thét nhấn nút loa ngoài, nhưng trong điện thoại chỉ có tiếng bận "tút tút" liên hồi, ngay cả tiếng quay số cũng không có. 

Đường dây đã bị cắt đứt, hắn lẽ ra phải nghĩ đến điều đó từ sớm.

Bóng người ngày càng tiến gần hắn, hắn có thể nhìn rõ những chi tiết trên bộ váy - hoa nhài thêu ở cổ áo bằng chỉ bạc, tỏa ra ánh sáng lấp lánh trong bóng tối; ở eo có một nếp gấp nhỏ, đó là vết rách do Trần Quyên năm đó vô tình làm móc phải, sau đó tự mình khâu lại; thiết kế thủy tụ ở cổ tay áo là do cô đặc biệt sửa lại để tham gia hội những người yêu thích Kinh kịch. Lúc đó, cô còn cười nói:

"Vung lên như thế này mới đẹp."

Ngay cả vết vá không rõ ràng ở gấu váy cũng y hệt - đó là vết rách do lan can sân thượng móc phải khi cô nhảy xuống.

"Cút đi! Đừng lại đây!"

Tôn Hạo hét lên, ném ống nghe điện thoại về phía bóng người. Ống nghe xuyên qua cơ thể bóng người, đập vào tường vỡ tan, linh kiện bắn tung tóe. Còn bóng người đó, thậm chí không hề lay động, tiếp tục trôi về phía hắn.

Đột nhiên, lồng ngực hắn truyền đến một cơn đau nhói, như có người dùng dùi băng đâm vào tim, đau đến mức hắn hít một ngụm khí lạnh. Cơn đau lan dọc xuống cánh tay trái, các đầu ngón tay tê dại. Hắn biết tim mình không tốt - nhiều năm tiếp khách, thức khuya, uống rượu, bác sĩ đã sớm cảnh báo hắn, cứ tiếp tục như vậy sẽ xảy ra chuyện lớn. Nhưng hắn không ngờ, lại là vào lúc này, ở nơi này.

Bóng người dừng lại cách hắn ba bước chân, hơi nghiêng đầu. Tôn Hạo không nhìn rõ mặt cô, chỉ thấy một đường nét mờ ảo, nhưng lại cảm thấy ánh mắt đó như những cây kim châm vào người, khiến hắn lạnh toát toàn thân.

"Trần Quyên..."

Hắn vô thức thốt ra cái tên này, rồi lại mạnh bạo lắc đầu, "Không, cô không phải là cô ta! Cô ta đã chết rồi, chính mắt tôi nhìn thấy cô ta nhảy xuống, nước sông cuồn cuộn như vậy, cô không thể nào còn sống được!"

Bóng người giơ cánh tay lên, thủy tụ từ từ trượt xuống, lộ ra một đoạn cổ tay trắng bệch. Cô nhẹ nhàng vẫy tay, động tác dịu dàng nhưng mang theo sự quái dị không thể diễn tả - đó là động tác thương hiệu của Trần Quyên khi biểu diễn "Quý Phi Túy Tửu", thủy tụ khẽ vung, ánh mắt đưa tình.

Cơn đau nơi lồng ngực Tôn Hạo lại tăng thêm, như có một bàn tay lạnh lẽo bóp chặt lấy trái tim, ngày càng siết chặt. Hơi thở của Tôn Hạo trở nên dồn dập, mắt hắn bắt đầu tối sầm, tai vang lên tiếng "u u" như có vô số con ong đang bay. Hắn phải rời khỏi đây, phải tìm người cứu giúp.

Hắn dùng khuỷu tay chống xuống đất, từ từ bò về phía trước. Văn phòng rõ ràng chỉ rộng mười mấy mét, lúc này lại như cách một con sông, xa tận chân trời. Thảm bằng len, dày cộm, cọ vào gò má hắn, khiến da thịt ngứa ngáy, nhưng hắn không quan tâm - cơn đau nơi lồng ngực ngày càng dữ dội, mỗi bước bò đều như có dao cứa vào lục phủ ngũ tạng.

"Ầm đoàng!"

Lại một tia chớp, Tôn Hạo ngẩng đầu, thấy bóng người vẫn đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ nhìn hắn bò, trong đôi mắt mờ ảo đó dường như ẩn chứa ý cười.

Hắn nghiến chặt răng, tiếp tục bò. Mồ hôi dọc theo trán chảy xuống, nhỏ trên thảm, loang ra một mảng màu sẫm. Cánh tay hắn bắt đầu run rẩy, không chống đỡ nổi trọng lượng cơ thể, vài lần suýt ngã quỵ.

"Cứu mạng... ai cứu tôi với..."

Hắn muốn gọi, nhưng giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu, bị tiếng mưa ngoài cửa sổ nuốt chửng.

Cách cửa ra vào còn ba mét. Tầm nhìn của Tôn Hạo bắt đầu mờ đi, viền mắt đen kịt như bị nhuộm mực. Hắn cố gắng chớp mắt, muốn nhìn rõ con đường phía trước, nhưng mọi thứ trước mắt đều đang chao đảo, đường nét của cánh cửa trở nên vặn vẹo.

Hai mét. Khuỷu tay hắn mềm nhũn, đập mạnh xuống thảm, đau đến mức hắn hít một ngụm khí lạnh. Cơn đau tim ập đến như thủy triều, đợt sau dữ dội hơn đợt trước, hắn có thể cảm nhận được nhịp tim mình ngày càng chậm, ngày càng yếu.

Một mét. Ngón tay hắn sắp chạm vào cánh cửa rồi, có thể cảm nhận được một luồng gió mát len qua khe cửa, mang theo hơi ẩm của nước mưa. Chỉ cần đẩy cánh cửa này ra, chỉ cần chạy ra hành lang là có thể tìm thấy bảo vệ, là có thể sống sót.

Hắn đưa tay ra, đầu ngón tay chỉ còn cách cánh cửa vài centimet -

Bóng người đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn, chặn đường đi của hắn.

Tôn Hạo mạnh bạo ngẩng đầu, tim "thót" một cái, suýt chút nữa ngừng đập. Bóng người đó đang ngồi xổm trước mặt hắn, chỉ cách hắn vài chục centimet. Hắn có thể nhìn rõ mặt cô rồi - là Trần Quyên, thực sự là cô, mũi nhỏ mắt nhỏ, y hệt như trong ký ức của hắn. Nhưng da cô trắng bệch như giấy, không một chút huyết sắc, trong đôi mắt cũng không có bất kỳ cảm xúc nào, như hai vũng nước đọng.

"Tại sao..."

Tôn Hạo khó khăn không thốt nên lời, cơn đau nơi lồng ngực khiến hắn gần như không nói nên lời. Hắn đột nhiên nhận ra, cửa có lẽ đã bị khóa chặt từ sớm, hoặc tất cả những điều này đều là ảo giác của hắn, hắn vĩnh viễn không thể thoát ra ngoài.

Bóng người không nói gì, chỉ từ từ cúi người, ghé sát mặt hắn. Tôn Hạo có thể cảm nhận được cái lạnh trên người cô, không phải nhiệt độ cơ thể người, mà là cái lạnh của hầm băng, mang theo một mùi ẩm mốc nhàn nhạt. Hắn có thể nhìn thấy chính mình trong đôi mắt cô - tóc tai bù xù, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt đầy rẫy sự sợ hãi, như một con chuột sắp chết.

Sau đó, hắn thấy mặt cô bắt đầu nứt ra.

Từ giữa trán, một đường rãnh nhỏ từ từ xuất hiện, như bị dao rạch ra, rồi kéo dài xuống sống mũi, rạch qua môi, cho đến tận cằm. Trong vết nứt không có máu, cũng không có thịt, chỉ có một vùng bóng tối sâu không thấy đáy, như một hố đen đang hút lấy ánh sáng xung quanh.

Tôn Hạo trợn trừng đôi mắt, nhìn gương mặt quen thuộc đó như một chiếc mặt nạ, nứt ra từ chính giữa, từng mảnh vụn rơi xuống, tiếng "lạch cạch" "lạch cạch" vang lên cực kỳ rõ ràng trong văn phòng tĩnh lặng. Những mảnh vụn rơi trên thảm, nhanh chóng biến mất, để lộ ra thứ bên dưới.

Là một khối xương trắng hếu, hốc mắt trống rỗng, xương hàm dưới hơi há ra như đang cười. Răng trắng nhưng vương chút vết ố vàng, như nhiều năm không được làm sạch. Nhưng điều khiến Tôn Hạo sợ hãi nhất là, trong hốc mắt của đầu lâu không phải trống rỗng - có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm hắn.

Đó là đôi mắt của người sống.

Tôn Hạo phát ra một tiếng hét không giống tiếng người, cơn đau nơi lồng ngực tức khắc đạt đến đỉnh điểm, hắn có thể cảm nhận được trái tim trong lồng ngực hắn co giật dữ dội một cái, rồi bất động. Sự sợ hãi tột độ khiến ý thức của hắn trở nên tỉnh táo lạ thường, mọi ký ức bị hắn lãng quên ùa về như thủy triều.

Hắn nhớ tới Trần Hạo - em trai của Trần Quyên. Sau khi Trần Quyên nhảy sông tự tử, Trần Hạo đã tìm đến Tôn Hạo, đôi mắt đỏ hoe hỏi:

"Có phải các người đã ép chị tôi chết không?."

Lúc đó hắn đã cười nói:

"Mày đừng có vu khống tao, là do chị mày không cẩn thận thôi".

Hắn còn nhớ câu nói cuối cùng của Trần Hạo:

"Tao biết chính là mày và Lý Đình, sáu người bọn mày đã làm. Tao nói cho mày biết, sớm muộn gì tao cũng sẽ không tha cho bọn mày!"

Đôi mắt đó, hắn đã nhận ra rồi. Là đôi mắt của Trần Hạo. Trước đây, đôi mắt này tràn đầy ánh sáng, khi nhắc đến chuyện của Trần Quyên, hốc mắt anh chứa chan nước mắt. Nhưng bây giờ, đôi mắt này chỉ còn lại sự hận thù lạnh lẽo, như con dao tẩm độc đâm vào tim hắn.

"Là mày... Trần Hạo..."

Tôn Hạo dốc hết chút sức lực cuối cùng muốn nói ra cái tên này, nhưng trong miệng chỉ phát ra những tiếng khò khè. Trái tim hắn đã ngừng đập, chỉ có đầu ngón tay còn hơi co giật.

Chiếc đầu lâu khẽ gật đầu, trong hốc mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp - có sự khoái lạc của việc báo thù, có nỗi đau của sự mất mát, và cả một chút mờ mịt không nói nên lời.

Bàn tay Tôn Hạo vô lực giơ lên, quờ quạng giữa không trung, cuối cùng rơi trên dải thắt lưng của bóng người đang bay bổng. Hắn nắm chặt lấy dải thắt lưng lụa trắng đó, cảm thấy chất vải lạnh lẽo lạ thường.

Nhưng đôi mắt hắn đã mất đi thần sắc, hình ảnh cuối cùng đọng lại là đôi mắt của Trần Hạo trong hốc mắt đầu lâu. Cơ thể hơi co giật vài cái, rồi hoàn toàn bất động, chỉ có bàn tay đó vẫn nắm chặt dải thắt lưng lụa trắng.

Mưa ngoài cửa sổ vẫn rơi, tiếng sấm dần xa, chỉ còn lại tiếng mưa đập vào kính như đang khóc.

Trần Hạo từ từ tháo mặt nạ đầu lâu xuống, lộ ra gương mặt đầy mồ hôi. Tóc anh ướt đẫm, dán vào trán, sự hận thù trong mắt dần tan biến, chỉ còn lại một vùng trống rỗng. Anh cúi đầu nhìn thi thể Tôn Hạo, nhìn bàn tay hắn đang nắm chặt thủy tụ, trong lòng không có cảm giác khoái lạc như dự tính, chỉ có một sự mệt mỏi không nói nên lời.

Ba năm rồi. Anh đã dành ba năm để lên kế hoạch cho cuộc báo thù này. Anh thu thập chứng cứ, học kỹ thuật âm thanh ánh sáng, chế tạo hý phục và mặt nạ, nghiên cứu chất gây ảo giác và tâm lý học về nỗi sợ hãi như một kẻ điên. Anh cứ ngỡ sau khi báo thù xong, anh sẽ nhẹ nhõm, sẽ giải thoát, nhưng bây giờ anh chỉ thấy trống rỗng, như thể trái tim bị khoét đi một miếng, không bao giờ lấp đầy được nữa.

Anh cúi người, muốn rút dải thắt lưng lụa trắng từ tay Tôn Hạo ra. Nhưng Tôn Hạo nắm quá chặt, ngón tay đã cứng đờ. Trần Hạo chỉ có thể bẻ từng ngón tay hắn ra, động tác rất nhẹ, như đang đối xử với một món đồ dễ vỡ. Chữ thêu màu đỏ "Trần Quyên" trên dải thắt lưng bị mồ hôi thấm đẫm, biến thành màu tím thẫm, như lớp trang điểm bị khóc nhòe.

Anh đứng dậy, nhìn quanh văn phòng này. Giá sách gỗ đỏ, ghế sofa da thật, bàn làm việc khổng lồ, và cả bức ảnh chụp chung của Tôn Hạo với các quan chức treo trên tường - tất cả những thứ này đều do Tôn Hạo dựa vào người cha làm quan ở tỉnh mà có được. Nhưng bây giờ, những thứ này đều mất đi ý nghĩa.

Trần Hạo đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra, nhìn màn mưa bên ngoài. Trời sắp sáng rồi, đường chân trời phía xa đã hửng sáng. Anh lấy một miếng vải từ trong túi ra, lau mồ hôi trên tay, lại lau bụi trên mặt nạ, sau đó cho mặt nạ và thủy tụ vào ba lô.

Anh không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cửa được khóa từ bên ngoài, camera đã sớm bị anh làm hỏng, chất gây ảo giác sẽ tan biến theo không khí, nguyên nhân cái chết của Tôn Hạo sẽ được phán định là do đột quỵ tim. Sẽ không ai biết ở đây từng xảy ra một cuộc báo thù.

Anh mở cửa sau của văn phòng, bước ra ngoài. Hành lang vắng tanh, chỉ có đèn khẩn cấp đang sáng, tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Anh đi xuống theo cầu thang bộ, bước chân rất nhẹ, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, mưa đã nhỏ dần, biến thành mưa bụi. Gió sớm mang theo hơi lạnh thổi vào mặt anh, khiến anh tỉnh táo hơn đôi chút. Anh hòa vào dòng người dậy sớm, từ từ đi về phía trước, không ai chú ý đến anh, cũng không ai biết anh vừa mới giết người.

Nước mắt đột nhiên rơi xuống, hòa vào nước mưa trên mặt đất, nhanh chóng biến mất.

Đối với việc báo thù Tôn Hạo, anh đã hoàn thành một cách hoàn mỹ, nhưng cuộc đời anh cũng chỉ còn lại một vùng trống rỗng.

Còn trong văn phòng của tòa nhà, thi thể Tôn Hạo vẫn nằm trên mặt đất, tay hắn nắm chặt nửa đoạn thủy tụ. Ánh nắng xuyên qua lớp kính chiếu lên mặt hắn, khiến hắn trông như đang ngủ. Chỉ có đôi mắt trống rỗng đó là còn sót lại nỗi sợ hãi của khoảnh khắc cuối cùng, kể lại sự báo ứng muộn màng này.

Thời khắc tử vong đã trôi qua, nhưng dư âm của cuộc báo thù chỉ mới bắt đầu.