Chương 93: Kịch Bản Tử Vong

Mạch đập của thành phố bên ngoài cửa sổ đang đập yếu ớt, con số trên đồng hồ điện tử vừa nhảy đến 02:17. Khu công nghiệp cũ với những nhà xưởng lợp tôn trong đêm tối trông như những con quái vật khổng lồ bị bỏ rơi, khung cửa sổ rỉ sét treo những sợi dây cáp đứt đoạn, gió thổi qua phát ra tiếng kêu ai oán "két... két", chỉ có phòng làm việc bí mật của Trần Hạo là hắt ra chút ánh sáng lạnh lẽo - đó là một tòa nhà từng là kho hàng của nhà máy dệt, căn phòng sâu nhất trên tầng ba đã được hắn dùng tấm chống cháy phong tỏa bốn bức tường, ngay cả lỗ thông gió cũng được hàn thêm lưới sắt, chỉ để lại một chiếc đèn LED có thể điều chỉnh góc độ trên bàn làm việc, bao bọc bóng hình hắn trong một quầng sáng đường kính hai mét, tách biệt rạch ròi với bóng tối xung quanh.

Trong không khí phảng phất ba loại mùi vị đan xen: mùi ẩm mốc của bản vẽ cũ (dưới bàn làm việc xếp nửa thùng sổ tay thiết kế sân khấu Kinh kịch thập niên 1980), mùi hăng nồng của thuốc thử hóa học (hôm qua khi điều chỉnh màu nhuộm biến nhiệt đã làm đổ nửa chai acetone), còn có một chút vị tanh ngọt của oxit kim loại (dấu vết để lại khi hàn sợi quang điện). Trần Hạo cúi người trên tấm bảng vẽ bằng gỗ sồi rộng lớn, mép bàn bị bút chì mài ra những rãnh nông sâu khác nhau, như đang ghi lại vô số đêm không ngủ. Lưng hắn cong thành một đường cung căng thẳng, khuỷu tay đệm một miếng silicon đen bóng loáng, vết chai mỏng nơi đầu ngón tay lướt qua tờ giấy bìa nhập khẩu 230g, tiếng "sột soạt" của ngòi bút chì vạch trên mặt giấy nhẹ như loại côn trùng ăn đêm nào đó đang gặm nhấm lá khô, nhưng lại có quy luật đến mức khiến người ta nghẹt thở - đó là nhịp điệu của bốn mươi tám giờ liên tục không ngủ, những tia máu đỏ trong con ngươi lan rộng như mạng nhện, nhưng lại sáng đến đáng sợ, dường như mọi mệt mỏi đều đã bị ngọn lửa trong lòng thiêu thành tro bụi.

Trên bàn làm việc rải rác mười mấy bản thảo hỏng: có cái bị vò thành cục cứng, góc cạnh đâm vào chiếc compa bên cạnh; có cái bị bút đỏ khoanh đầy ghi chú, nét chữ "tay áo quá cứng", "quang ảnh biến dạng" xuyên thấu mặt giấy. Bản phác thảo trên cùng vẽ đôi thủy tụ đang bay lên trông như tấm ga giường phơi trên dây, Trần Hạo nhìn chằm chằm ba giây, yết hầu chuyển động, thấp giọng thốt ra bốn chữ: "Thiếu mất thần vận."

Tay trái hắn nhặt tờ giấy lên, cổ tay khẽ xoay, cục giấy vạch ra một đường cung trắng nhạt trên không trung, rơi chuẩn xác vào thùng rác inox cách đó năm mét - động tác đó lưu loát như đã luyện tập hàng ngàn lần, cục giấy trong thùng rác đã chất đầy một nửa, lớp trên cùng còn dính bụi bút chì chưa khô, lờ mờ có thể thấy tàn tích của ba chữ "Lý Tuệ Nương".

Khi đứng dậy, khớp háng phát ra tiếng "rắc", như bản lề rỉ sét bị cưỡng ép bẻ ra. Hắn vịn mép bàn hoãn lại hai giây, mới di chuyển đến trước chiếc tủ lạnh cũ ở góc phòng - chiếc tủ lạnh đó là đồ thải ra từ phòng thí nghiệm, vỏ ngoài dán nhãn "Lưu trữ mẫu sinh học" đã ngả vàng, bên trong ngoài nửa chai nước đá, còn có mấy ống thuốc thử niêm phong và một túi lương khô nén chưa mở. Khi vặn nắp chai, đốt ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch, nước đá trượt qua cổ họng kích khởi một trận co thắt, nhưng ngọn lửa trong lồng ngực không bị dập tắt, ngược lại càng cháy mãnh liệt hơn. Ba ngày trước khi nhận được tài liệu về mục tiêu, ngọn lửa này đã được thắp lên: tấm áp phích phục chế "Lý Tuệ Nương" treo trong thư phòng của mục tiêu, những đoạn trích Kinh kịch nhất định phải nghe trước khi ngủ, thói quen bái thần mỗi dịp lễ tết, mỗi một chi tiết đều như củi khô, khiến hắn nhớ đến ngày mưa đó - "nàng" cũng là một người thích hát "Lý Tuệ Nương", cuối cùng lại giống như oan hồn trong kịch, mất đi một cách không minh bạch.

Khi quay người, ánh mắt hắn va vào tấm áp phích "Lý Tuệ Nương" bản gốc năm 1962 trên tường. Góc áp phích có những lỗ nhỏ do mọt gặm, nhân vật Đán trong tranh mặc hý phục trắng tinh, thủy tụ tung bay như đôi cánh rủ xuống, trong ánh mắt vừa có sự u oán nơi thâm khuê, vừa ẩn chứa sự quyết tuyệt báo thù, phía dưới là tám chữ mực "Oan hồn quy lai, hồng mai tái chiến", vì đã lâu năm nên hơi ngả xám. Trần Hạo đi tới, đầu ngón tay khẽ lướt qua thủy tụ của nhân vật Đán, có thể chạm vào vân giấy lồi lõm, dường như có thể chạm vào chất liệu hý phục mà "nàng" mặc năm đó.

"Tuệ Nương dạ phỏng, âm dương cách biệt..." Giọng hắn rất nhẹ, như sợ làm kinh động người trong tranh, khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười không có nhiệt độ, "Người chết oan trở về báo thù, không cần dùng đạn hay dao - như vậy quá hời cho hắn rồi. Phải cần một vở kịch, để hắn tự sụp đổ trong sợ hãi, tận mắt nhìn thấy 'ma', tận tai nghe thấy 'hồn', cuối cùng chết khiếp trong tội nghiệt của chính mình."

Không phải giết chóc, mà là siêu độ; không phải mưu sát, mà là báo ứng. Thứ hắn muốn là một sự kết thúc xứng đáng với "Lý Tuệ Nương", xứng đáng với cái chết của "nàng".

Trở lại bàn làm việc, Trần Hạo rút ra một tờ giấy bìa mới. Lần này không hề do dự, ngòi bút chì hạ xuống với những đường nét lưu loát như đang mô phỏng một cái bóng có sẵn. Đầu tiên vẽ cổ áo: cổ đứng truyền thống, nhưng bên phải lại xẻ một đường nghiêng, lộ ra lớp lót đen - đó là vết rách trên bộ quần áo cuối cùng "nàng" mặc; tiếp theo vẽ thủy tụ, dài đến đầu gối, mép là hình răng cưa như bị lửa thiêu - giống như tiền giấy đốt trong đám tang của "nàng"; phần vai nhô lên như mái hiên của kiến trúc cổ - trong vở "Lý Tuệ Nương" mà "nàng" yêu nhất, oan hồn chính là từ trên mái hiên bay xuống; vạt váy chia làm ba lớp, mỗi lớp đều có vết rách, như bị gai cào qua - tay của "nàng" chính là bị dây thép ở công trường cào nát như vậy.

Tiếp theo dùng bút đỏ khoanh vào mặt trong thủy tụ, lớp kẹp của vạt váy, chú thích "sợi quang điện", bên cạnh viết: "Sợi mềm siêu mịn 0.05mm, mật độ dệt 300 sợi/m², kết nối với bộ điều khiển siêu nhỏ ở vai, phản ứng với biên độ vận động và sự thay đổi tần số âm thanh, độ sáng chia làm ba cấp - ánh sáng yếu (tạo bóng ma), ánh sáng trung bình (làm nổi bật đường nét), ánh sáng mạnh (k*ch th*ch thị giác)". Lại dùng bút xanh vẽ vòng tròn ở cửa tay áo, trước ngực, ghi chú "màu nhuộm biến nhiệt": "Chứa hợp chất muối coban, ngưỡng thiết lập 34°C - khi thấp hơn sẽ có màu xanh u tối (màu lạnh của âm tào), cao hơn 34°C (khi cảm xúc của con người kích động khiến nhiệt độ cơ thể tăng lên) sẽ dần biến thành đỏ máu (biểu tượng của máu oan), thời gian phản ứng biến màu ≤ 2 giây, cần thêm 0.5% chất chống thấm nước, tránh mồ hôi ảnh hưởng đến hiệu quả".

"Truyền thống kết hợp hiện đại, chính là dáng vẻ của hai giới âm dương." Hắn thấp giọng nói, bút chì viết bên lề giấy: "Sợ hãi bắt nguồn từ sự mất cân bằng nhận thức - mục tiêu quen thuộc với 'Lý Tuệ Nương', biết hý phục nên có hình dạng thế nào, sự 'quen thuộc' này sẽ khiến hắn tin vào 'ma'; nhưng phát sáng, biến màu lại là thứ 'quái dị', sẽ khiến hắn hoảng loạn." Hắn dừng lại một chút, bổ sung thêm: "34°C là mấu chốt - hắn vừa sợ hãi, nhiệt độ cơ thể sẽ vượt quá 34°C, hý phục biến đỏ, khiến hắn tưởng rằng 'oan hồn' đang phẫn nộ; khí lạnh vừa thả ra, nhiệt độ hạ xuống, hý phục biến xanh, khiến hắn cảm thấy 'âm hàn' ập đến, k*ch th*ch kép."

Ba giờ tiếp theo, hắn vùi đầu vào các chi tiết kỹ thuật. Bản đồ đi dây của sợi quang điện trải đầy bàn, hướng đi của mỗi sợi đều được đánh dấu rõ ràng: xuất phát từ bộ điều khiển ở vai, chạy dọc theo đường cột sống giấu trong lớp lót hý phục, các nhánh kéo dài đến thủy tụ và vạt váy, đầu cuối nối với hạt đèn LED siêu nhỏ 0.01W - "Công suất hạt đèn không được lớn, để tránh làm bỏng chính mình, cũng sợ quá sáng sẽ bị lộ"; pin siêu nhỏ chọn loại lithium polymer siêu mỏng, dung lượng 2000mAh, thời gian sử dụng 4 giờ, khâu trong lớp kẹp đàn hồi ở phía sau thắt lưng - "Trọng lượng ≤ 50g, nếu không động tác sẽ không thuận tiện, giống như không 'bay' lên được"; đường cong phản ứng của màu nhuộm biến nhiệt được vẽ thành biểu đồ, trục hoành là nhiệt độ (20°C-40°C), trục tung là độ đậm của màu sắc, vùng màu đỏ bắt đầu đậm dần từ 34°C, vùng màu xanh đậm nhất ở dưới 30°C - "Đánh dấu trên bản vẽ để khi thực hiện dễ dàng điều chỉnh lượng khí lạnh theo môi trường". Các con số và ký hiệu bò đầy mép trang giấy, ngay cả chiều dài của sợi thủy tụ cũng được đánh dấu "60cm±0.5cm", chính xác như bản vẽ quân sự.

Đợi đến khi đặt bút chì xuống, trời bên ngoài càng tối hơn, tiếng còi xe tải xa xa thưa thớt như sắp biến mất. Trần Hạo n*n b*p những ngón tay cứng đờ, đứng dậy vận động một chút, mới mở chiếc máy tính quân dụng đã qua cải tạo - khi màn hình sáng lên, nó soi rõ những tia máu đỏ trong mắt hắn hơn. Hắn bấm vào thư mục mã hóa "Nguồn âm Tuệ Nương", bên trong lưu trữ mười mấy đoạn hát "Lý Tuệ Nương": có bản ghi âm hiếm của Đỗ Cận Phương năm 1954 (file không nén lấy được từ dark web sau ba tháng), có phiên bản của các diễn viên hiện đại, còn có đoạn hát mộc của "nàng" năm đó (lưu trong USB mã hóa, mỗi lần nghe đều phải nhập mật khẩu sáu chữ số - là sinh nhật của "nàng").

Đeo tai nghe chống ồn, hắn nhập đoạn trích "Dạ phỏng" của Đỗ Cận Phương vào phần mềm âm thanh. 

Biểu đồ dạng sóng trải ra trên màn hình, các đỉnh (peaks) và đáy (troughs) có thể nhìn thấy rõ ràng. "Ở đây thêm 5% biến dạng, tần số nâng lên 17000Hz - nơi tai người sắp không nghe thấy được, có thể khiến người ta bồn chồn nhưng không biết tại sao", hắn kéo thanh trượt bộ cân bằng, dạng sóng trên màn hình biến dạng theo, "Thêm 0.3 giây hồi âm trễ - thư phòng của mục tiêu cao 3.5 mét, độ trễ này có thể mô phỏng cảm giác trống trải, khiến âm thanh bay bổng, không tìm thấy nguồn phát". Lại nhập tiếng bước chân tự mình ghi âm: tiếng chân trần đạp trên ván gỗ, hạ thấp tần số thấp, thêm cảm giác ma sát, "Lúc nhanh lúc chậm, khoảng cách ngẫu nhiên, giống như 'ma' đang bay".

Khi thử nghiệm, âm thanh trong tai nghe khiến da gáy hắn tê dại: giọng hát như bay lên từ dưới nước, lúc thì rõ như đang phả hơi bên tai, có thể nghe rõ câu chữ "Ta không phải mị nhân gian", lúc thì nhòe như nghe cách núi, chỉ còn lại giai điệu đứt quãng; tiếng bước chân xen kẽ vào khoảng trống, lúc thì ở bên tai trái, lúc thì ở sau lưng, rõ ràng âm thanh không lớn, nhưng lại khiến người ta không nhịn được muốn quay đầu lại; thấm thía nhất là đoạn hát mộc của "nàng" - lẫn trong nền, nhịp điệu chậm hơn nửa nhịp, giống như "nàng" đang chồng lấp lên giọng của Đỗ Cận Phương.

"Đại não nhận ra Kinh kịch, nhưng lại cảm thấy quái dị, sẽ hoảng loạn." Hắn viết vào sổ tay, lại điều chỉnh vài lần, cho đến khi âm thanh có thể khiến tim mình đập nhanh, mới lưu tệp, đặt tên là "U Linh Ngâm", thiết lập bảy loại chế độ: "Chế độ một (khởi đầu): Giọng hát âm lượng thấp + bước chân đứt quãng; Chế độ hai (tiến cấp): Giọng hát âm lượng trung bình + bước chân liên tục + tiếng thở dài; Chế độ ba (cao trào): Giọng hát biến dạng cao + bước chân nhanh + tiếng ồn tần số cao..." Mỗi loại chế độ đều đánh dấu kịch bản áp dụng, ví dụ "Chế độ ba dùng khi mục tiêu tháo chạy, tăng cường cảm giác áp bách".

Đêm sâu như biển, Trần Hạo lại không hề có chút buồn ngủ nào. Hắn lấy từ trong tủ bảo hiểm chống tĩnh điện dưới bàn làm việc ra ba lọ thủy tinh màu hổ phách, nhãn viết "5-MEO-DMT", "Tinh thể LSD", "Dẫn xuất thuốc gây mê" - đều là những hóa chất bị kiểm soát mà hắn có được qua các kênh bất hợp pháp. Đeo găng tay và kính bảo hộ, hắn bận rộn trong khu thí nghiệm siêu nhỏ: trên cân điện tử (độ chính xác 0.001mg) cân 0.002g 5-MEO-DMT, "Có thể khiến người ta thấy 'ma', nhưng dùng riêng lẻ sẽ bị lú lẫn"; lại nhỏ một chút dung dịch LSD (0.1μg/kg, tính theo trọng lượng mục tiêu 70kg, tổng cộng 7μg), "Giữ tỉnh táo để ảo giác thật hơn"; cuối cùng thêm một chút bột màu xanh nhạt - dẫn xuất thuốc gây mê, "Chặn các thụ thể thần kinh trung ương, khiến hắn không phân biệt được ảo giác và hiện thực".

Chất lỏng trong cốc thủy tinh biến thành màu tím nhạt, hắn đổ vào bình xịt 10ml, dán nhãn "Chất Xúc Tác kh*ng b*". Trên bản thiết kế bên cạnh, thiết bị phun sương là loại nhấn, "Hạt sương hóa 2μm, có thể đi sâu vào đường hô hấp, có tác dụng sau 2 phút", ghi chú viết: "0.1mg/m³, trong vòng 3 phút, đừng quá liều - nếu không mục tiêu hôn mê thì không tính là 'tự mình sụp đổ' nữa". Trên bàn làm việc trải cuốn "Dược lý học tâm thần", trang sách kẹp ghi chú: "Thụ thể thần kinh trung ương bị chặn, sự lọc 'tín hiệu nguy hiểm' của đại não biến mất, nhìn thấy màu đỏ là nghĩ đến máu, nghĩ đến cái chết", còn dán một tờ ghi chép thử nghiệm trên khỉ Rhesus: "Khỉ 6kg, 0.001mg/kg, 10 phút sau sợ bóng tối, nhạy cảm với âm thanh gấp 3 lần, không hôn mê - hiệu quả vừa khéo".

Cuối cùng là hệ thống nhiệt độ thấp. Trần Hạo lấy ra một bình khí CO2 loại 1L, bọc lớp bảo ôn, van nối với bộ điều khiển cổ tay. "Hạ nhiệt không chỉ để màu nhuộm biến xanh," Hắn vừa vẽ vừa nói, "Con người bẩm sinh sợ lạnh, lạnh sẽ khiến người ta nhớ đến cái chết, tim đập nhanh, dễ tin vào ảo giác hơn." Trên bản thiết kế, bình khí giấu ở sau thắt lưng hý phục, nhấn nút, khí phun ra từ cửa tay áo và vạt váy, "50ml, 3 giây giảm 13°C, vừa khéo có thể thấy làn khói trắng, phối hợp với hý phục biến xanh, giống như 'âm hàn' ập đến". Hắn còn thêm chức năng hẹn giờ trên bộ điều khiển, "Nhấn một lần phun 5 giây, tránh lãng phí, cũng sợ làm mình bị đóng băng".

Tất cả các linh kiện được lắp ráp lại, Trần Hạo bắt đầu tích hợp phương án, gọi là "Kịch Bản Tử Vong". Trang bìa dùng lông bút viết lời trong vở "Lý Tuệ Nương": "Ta không phải mị nhân gian, vốn chẳng phải bụi trần thế, chỉ là một chút oan hồn mãi không tan" - nét chữ xuyên thấu mặt giấy, như đang viết thay cho "nàng". Kế hoạch thực hiện chia làm tám bước, mỗi bước đều đánh dấu thời gian, thao tác, và chiêu ứng phó khẩn cấp:

1. Chuẩn bị môi trường (48 giờ trước)

Dùng flycam siêu nhỏ 5cm đi vào từ lỗ thông gió thư phòng mục tiêu, chụp hệ thống an ninh (vị trí camera, phạm vi cảm biến hồng ngoại), công tắc nguồn điện; giấu loa siêu nhỏ của "U Linh Ngâm" (thời gian sử dụng 8 giờ) sau giá sách, góc trần nhà, trong ngăn kéo, khoảng cách 3 mét, tạo thành âm thanh vòm; nhét bình khí dự phòng vào tầng dưới cùng của tủ sách (sau những cuốn sách cũ mục tiêu ít động tới); đặt một cuốn kịch bản "Lý Tuệ Nương" trên bàn làm việc (lật đến trang "Dạ phỏng"), mục tiêu tin quỷ thần, sẽ tưởng là "trùng hợp", giảm bớt cảnh giác.

2. Dẫn dắt mục tiêu (22:00 tối đó)

Mục tiêu thường 22 giờ về thư phòng đọc sách. Đặt một lá bùa vàng trước cửa phòng ngủ của hắn, viết "Tuệ Nương dạ phỏng, mau đến thư phòng tiếp giá, chậm trễ ắt có họa" (nhái theo nét chữ "thông linh" mà hắn quen thuộc); rắc một ít bột trắng trước cửa thư phòng (mô phỏng "dấu chân ma"); nếu mục tiêu không đến, điều khiển từ xa phát "U Linh Ngâm" chế độ một, âm lượng thấp để dẫn dụ hắn tới.

3. Kích hoạt hiệu ứng âm thanh (vào thư phòng 1 phút)

Trước tiên mở sóng hạ âm 17Hz (thông qua ống thông gió, khiến người ta tức ngực, khó chịu không nói nên lời), sau đó phát "U Linh Ngâm" chế độ một. Quan sát qua camera siêu nhỏ giấu trong kịch bản (độ phân giải 1080P, ngụy trang thành cúc áo), nếu mục tiêu chỉ nghi ngờ, chuyển sang chế độ hai.

4. Thả khí lạnh (vào thư phòng 3 phút)

Mục tiêu tiến lại gần bàn làm việc trong vòng 5 mét, nhấn bộ điều khiển phun CO2. Đồng thời vung thủy tụ, để sợi quang điện sáng màu xanh u tối như "ma quang". Đảm bảo hắn nhìn thấy khói trắng, hý phục biến xanh.

5. Phun chất gây ảo giác (sau khi sợ hãi 1 phút)

Giả vờ "bay" qua, thủy tụ che chắn, nhấn bình xịt. Một lần 0.5ml, trong 30 giây, cách 1 phút lại làm lần nữa. Nhìn camera, thấy đồng tử hắn giãn ra, th* d*c nhanh hơn thì dừng.

6. Bắt đầu diễn (sau 2 phút)

Hắn không động đậy thì xòe thủy tụ để hý phục biến đỏ (tự mình dùng lực cánh tay, truyền nhiệt độ qua), phát chế độ ba; hắn chạy thì đi nhanh hơn (đừng đuổi theo, giữ khoảng cách), để sợi quang nhấp nháy. Dùng máy biến âm nói về chuyện của "nàng": "Ngươi còn nhớ ngày mưa ba năm trước không? Khi ngươi đẩy ta xuống công trường, cũng lạnh lẽo như thế này..." - nói chi tiết để hắn tin đó là oan hồn của "nàng". Hắn muốn đánh thì mở tiếng ồn 20000Hz, tạm thời gây nhiễu thính giác của hắn, lùi lại.

7. Ép đến sụp đổ (5-8 phút)

Ánh sáng, âm thanh, cái lạnh, ảo giác cùng ập tới, khiến hắn sợ đến mức nhồi máu cơ tim (hắn bị cao huyết áp). Nhìn camera, thấy mặt hắn trắng bệch, môi tím tái, ôm ngực thì dừng lại, đứng nhìn từ xa. Ngã xuống thì tắt thiết bị, giấu bình xịt vào lớp kẹp cửa tay áo.

8. Rút lui (trong vòng 10 phút)

Trèo ra ngoài từ cửa sổ thư phòng (đã tháo vít lưới chống trộm từ trước, lắp ngụy trang), leo xuống theo tường ngoài (có mang găng tay chống trượt); điều khiển từ xa làm nổ chip loa (tránh để lại bằng chứng); thu hồi camera (lấy từ ống thông gió); thay quần áo (hý phục cho vào túi kín, mang về đốt), rửa tay (loại bỏ dư lượng thuốc).

Viết xong, Trần Hạo tựa vào lưng ghế, thở hắt ra một hơi dài. Ngón tay gõ trên bàn theo nhịp điệu của "Lý Tuệ Nương" - tùng, tùng, chát, tùng, tùng, chát - mỗi nhịp đều khớp với các bước. Hắn cầm bản kế hoạch lên, nhìn lời kịch ở trang bìa, khóe miệng nhếch lên, nhưng trong mắt lại có chút ướt át: "Sắp rồi, sắp báo thù cho nàng rồi".

Nhưng đột nhiên, tay hắn dừng lại. Quá thuận lợi, thuận lợi đến mức không giống thật. Hắn lật lại phần "Chuẩn bị môi trường", nhìn chằm chằm vào ba chữ "camera", lông mày nhíu lại: "Giám sát hiện đại có tầm nhiệt, có thể chụp được đường nét, âm thanh có thể ghi lại tiếng động..." Hắn rút một tờ giấy từ ngăn kéo, vẽ một thiết bị EMP: "Làm tê liệt thiết bị điện tử trong vòng 15 mét, xung điện 1000V, kích thước bằng lòng bàn tay, giấu sau thắt lưng." Ghi chú: "Thiết bị của mình bọc bằng lá đồng, đừng để bị ảnh hưởng."

Thêm cái này vào, hắn mới cảm thấy ổn thỏa. Hắn nhét bản thiết kế, công thức, bản kế hoạch vào thư mục da bò, dán mấy tấm mặt nạ Kinh kịch, viết "Nghiên cứu hý khúc - Thử nghiệm sân khấu Lý Tuệ Nương" - trông giống như tài liệu bình thường. Cuốn tài liệu dày cả trăm trang, như một luận văn liên ngành, nếu bỏ qua mục đích chết người kia.

Khi đứng dậy, đốt sống lưng phát ra một chuỗi tiếng "cạch cạch". Trần Hạo đi đến trước tấm áp phích, ánh ban mai đã lọt qua khe hở giữa các tòa nhà cao tầng, chiếu vào mắt nhân vật Đán, trông như đang rơi lệ. Hắn chạm vào tấm áp phích, giấy rất lạnh, "Mọi oan khuất, đều sẽ được gột rửa", giọng nói hơi run rẩy, không biết là nói cho bức tranh nghe, hay nói cho "nàng" nghe.

Đồng hồ điện tử hiển thị 4:38. Hắn ngồi lại trước máy tính, viết kịch bản thực hiện, như đạo diễn viết phân cảnh: "4:40, trèo cửa sổ vào thư phòng, trốn sau tủ sách", "4:45, phát 'U Linh Ngâm' chế độ một, 30 decibel", "4:48, sợi quang sáng 50%, màu xanh u tối". Còn đánh dấu ba bộ phương án ứng phó khẩn cấp, năm tuyến đường rút lui.

Khi hắn đang toàn thần quán chú, ở tầng ba tòa nhà đối diện ngoài cửa sổ, một chiếc máy ảnh ống kính dài đang hướng thẳng về phía phòng làm việc của hắn. Sau ống kính, người mặc áo hoodie đen đội mũ trùm đầu đang đeo kính nhìn đêm, ngón tay gõ trên bút ghi âm: "02:17, vẽ sơ đồ hý phục; 03:45, điều chỉnh 'U Linh Ngâm'; 05:10, pha chế 'Chất Xúc Tác kh*ng b*'; 06:30, viết kế hoạch thực hiện..." Trên sổ tay dán ảnh của Trần Hạo - mặc vest, cười lên trông như một kỹ sư bình thường, khác hẳn với bây giờ. Người quan sát còn viết một dòng chữ nhỏ bên cạnh: "Mục tiêu chấp niệm sâu sắc, kế hoạch tinh vi, có thể lợi dụng".

Kịch bản đã viết xong, nhưng ai là diễn viên? Ai là khán giả? Trần Hạo tưởng mình là đạo diễn, nhưng không biết mình đã sớm trở thành một vai diễn trong kịch bản của người khác.

Khi ánh ban mai bò lên bàn làm việc, Trần Hạo gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Cánh tay đè lên "Kịch Bản Tử Vong", khóe miệng treo một nụ cười kỳ quái, như đứa trẻ được kẹo, lại như triết gia nhìn thấu điều gì đó. Ngón tay hắn co giật vô thức, vẫn đang gõ nhịp "tùng, tùng, chát" kia - đó là điệu của "Lý Tuệ Nương", cũng là tiếng đếm ngược của sự báo thù.

Bên ngoài cửa sổ, bánh xe rác của công nhân vệ sinh kêu "lộc cộc", thành phố sắp tỉnh giấc. Mà trong phòng làm việc kín đáo kia, ánh đèn trắng lạnh vẫn sáng, như đang canh giữ bóng tối cuối cùng cho một vở kịch tử vong sắp khai màn.