Chương 85
Cánh cổng G5 của hội Jayna tràn ngập đống đổ nát, những con phố vắng lặng và khói mù mịt.
Tôi quan sát xung quanh những tàn tích bốc mùi nặng nề, trong khi Cha Soo-yeon lấy ra một chiếc nhẫn từ trong kho đồ mà tôi đã đưa cho cô ấy và đeo vào.
“Cái gì vậy?”
Tôi biết Cha Soo-yeon có thói quen mang theo rất nhiều đồ đạc khác nhau, nên tôi khá tò mò không biết chiếc nhẫn này có tác dụng gì. Cô ấy mỉm cười trước câu hỏi của tôi và giơ tay lên, để lộ chiếc nhẫn.
“Có đẹp không? Cái nhẫn nhỏ này khá đắt đấy. Nó là một vật phẩm buff hạng A.”
“Vì là vật phẩm buff… vậy sức mạnh của cô sẽ mạnh lên à?”
“Đúng vậy, sức mạnh lửa của tôi sẽ mạnh hơn. Tất cả ở đây đều là xi măng và tòa nhà, không cần phải cẩn thận quá đâu.”
Cha Soo-yeon, người không thể kiểm soát được ngọn lửa của mình, có vẻ rất thích nơi này.
“Cậu muốn mượn đồ gì không? Để tôi xem... cái gì có thể dùng được cho khả năng gió...”
“Không cần đâu. Hơn nữa...”
Tôi lắc đầu và nhẹ nhàng đặt tay lên vai Cha Soo-yeon khi cô ấy đang lục lọi trong chiếc túi da. Ánh mắt của Cha Soo-yeon mở to khi nhìn tôi.
“Như cô đã biết, chúng ta lần đầu gặp mặt hôm nay. Trước giờ chúng ta chưa bao giờ gặp nhau.”
“Ừ, đúng rồi.”
Tôi đang cố gắng đồng nhất câu chuyện của chúng tôi để Cha Soo-yeon không nói gì làm lỡ lời như Ha Tae-heon đã làm. Tôi liếc nhìn Woo Seo-hyuk, người đang trò chuyện với Hong Si-ah ở phía trước, rồi tiếp tục.
“Tôi cũng không muốn làm chuyện phiền phức này... nhưng vì Woo Seo-hyuk-ssi ở đây, không thể tránh được. Hội trưởng Cheon Sa-yeon gửi cậu ấy đến để theo dõi tôi.”
“Cậu nói rằng chính Hội trưởng Cheon Sa-yeon là người đã sai cậu bắt cóc tôi, đúng không? Để chiếm lấy cánh cổng cấp SS.”
“Đúng vậy.”
Cha Soo-yeon biết rằng Cheon Sa-yeon đã sai tôi đi bắt cóc cô ấy vì cô ấy đã ở đó khi tôi và Ha Tae-heon nói chuyện.
‘Thật là kỳ lạ, sao cô ấy lại không ghét tôi nhỉ. Dù tôi có đưa cho cô ấy vật phẩm thì cũng không thay đổi được sự thật là tôi đã bắt cóc cô ấy.’
… Có phải tôi thật đáng thương không? Tôi bắt đầu tự hỏi mình khi nghĩ đến ánh mắt buồn bã của Cha Soo-yeon mỗi khi cô ấy nhìn tôi.
“Vậy khi Woo Seo-hyuk ở đây, cậu đang nói là chúng ta phải giả vờ không quen biết nhau à?”
“Ừ, nhưng mà nghe có vẻ...”
Có lẽ cô ấy không thấy vẻ bất an trên mặt tôi, nhưng Cha Soo-yeon lại mỉm cười tự tin và gật đầu.
“Cứ yên tâm! Tôi rất giỏi diễn xuất mà.”
“Đúng là có vẻ thế. Cô nhìn thật dễ thương trong những buổi phỏng vấn, dù thật ra... Ối!”
Khi tôi nhớ lại một buổi phỏng vấn của cô ấy, khi cô ấy mỉm cười hiền lành và trả lời chân thành với phóng viên, tôi đã bị một cú đánh vào lưng bất ngờ. Cơn đau khiến tôi choáng váng hơn tôi tưởng. Tay ai mà mạnh vậy?
“Đau thật đấy...”
“Tôi đánh cậu là để cậu cảm thấy đau đấy.”
Trong khi tôi đang xoa lưng vẫn còn tê, Woo Seo-hyuk quay lại sau khi nói chuyện với Hong Si-ah.
“Anh có cảm thấy không thoải mái không?” Woo Seo-hyuk hỏi tôi, nghiêng đầu. Câu hỏi của cậu ấy không phải vì lo lắng, mà có vẻ như đang kiểm tra.
“Không, không sao.”
“Hừm, hừm.”
Cha Soo-yeon, đang nhìn Woo Seo-hyuk, lén lút đi sang chỗ khác. Tôi nhìn theo bóng lưng của cô ấy, rồi Woo Seo-hyuk nói với tôi.
“Tôi được lệnh phải giữ an toàn cho Han Yi-gyeol-ssi, nên nếu anh bị thương thì hãy nói cho tôi biết.”
“Được lệnh giữ an toàn… Là của Hội trưởng Cheon Sa-yeon sao?”
“Đúng vậy.”
Không phải để giữ an toàn, mà là để giám sát tôi.
Khi tôi thở dài, Woo Seo-hyuk bình tĩnh nói với vẻ mặt điềm tĩnh.
“Dù không có lệnh, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để giữ an toàn cho Han Yi-gyeol-ssi.”
“Hả?”
“Theo những gì tôi thấy, Han Yi-gyeol-ssi mỗi lần vào cánh cổng đều làm việc quá sức.”
Tôi cười gượng khi nghe những lời không ngờ đến và xoa xoa cổ mình.
“Cái đó...”
“Hoàn toàn chính xác. Tôi nhớ gần đây anh ra khỏi cánh cổng với những vết thương nghiêm trọng.”
Uhm. Nghĩ lại, trong cả cánh cổng Khu vực N42 và N23 mà tôi và Woo Seo-hyuk đã vào, tôi đều bất tỉnh mà ra. Thế nên cậu ấy nói đúng—có lý do khi cậu ấy phản ứng như vậy.
“Lần này tôi sẽ cẩn thận.”
“Ừ, làm ơn đừng cố quá sức. Tôi cũng đã nói với Hội trưởng Hong Si-ah trước rồi.”
Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng khi thấy cậu ấy nghiêm túc đến vậy. Trong khi tôi còn thắc mắc không biết anh ấy và Hong Si-ah đã nói gì mà lâu thế.
“Không cần phải cường điệu nếu không có gì bất thường. Dù sao ở đây cũng có hai người hạng S rồi.”
“Tôi hiểu, nhưng cánh cổng anh tham gia thường có những điều bất thường.”
“Hả? Sao cậu lại biết...”
“Tôi đã xem qua danh sách các cánh cổng mà anh tham gia. Xin lỗi nếu làm anh khó chịu.”
Tại sao cậu lại xem danh sách đó? Tôi lùi lại một bước và tăng khoảng cách giữa mình và Woo Seo-hyuk—hóa ra anh ấy quan tâm tôi hơn tôi nghĩ.
“À... tôi hiểu rồi.”
“Vâng. Đừng đi quá xa tôi. Trong trường hợp khẩn cấp, tôi hoặc Hội trưởng Hong Si-ah sẽ xử lý.”
Có lẽ vì không tin vào những lời tôi nói, Woo Seo-hyuk đã yêu cầu tôi không tự ý tham gia chiến đấu nhiều lần. Liệu cậu làm vậy vì lệnh của Cheon Sa-yeon, hay chỉ đơn giản là cậu là kiểu người lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt?
‘Tôi không biết cái nào hơn…’
Trong khi đó, đội ngũ đã hoàn thành kiểm tra nhân sự và vũ khí, bắt đầu di chuyển thật sự. Tôi theo sau giữa đội hình, ngẩng lên nhìn. Bầu trời mây xám, bị che khuất bởi làn khói, trông thật u sầu.
*****
Rắc rắc, Kít kít!
Kéttttt!
Những con zombie phủ đầy bụi lao về phía chúng tôi một cách ngẫu nhiên, nhảy nhót như khỉ giữa những đống đổ nát. Chúng là những con zombie cấp A, một loại quái vật trông rõ ràng là zombie, với tốc độ và sức mạnh vượt trội.
Chúng là những con quái vật có thể tạo áp lực ngay cả với những chiến binh cận chiến cấp A, vì vậy tất cả đội xa chiến phải tiến lên hỗ trợ. Trong số đó, người có khả năng nổi bật nhất chính là Cha Soo-yeon.
Một đàn zombie đang lao tới bị khả năng của Cha Soo-yeon nuốt chửng.
Guaaak, kuak! Những con zombie la hét khi bị thiêu rụi, sức mạnh của chúng bị nghiền nát, và đội cận chiến nhanh chóng tiêu diệt những con zombie còn lại.
Tôi biết zombie rất yếu với lửa, nhưng...
“Tôi không ngờ lại đến mức này.”
Trong cánh cổng này, có nhiều loại quái vật zombie xuất hiện trong thành phố đang chịu thảm họa, và mức độ sức mạnh của chúng càng tiến gần đến trung tâm. Chúng tôi phải luôn cảnh giác vì những con quái vật có thể tấn công từ mọi hướng khi chúng ta đến gần phạm vi của chúng.
“Tuyệt vời~ xong rồi, xong rồi!”
Cha Soo-yeon, sau khi xử lý xong con zombie cuối cùng, mỉm cười và vẫy tay. Với khả năng của mình, tôi thu gom những xác zombie đang cháy lại một chỗ.
“Quả là Soo-yeon của chúng ta. Tôi đã làm đúng khi mang cô theo.”
“Owww, đau quá!”
Cha Soo-yeon làu bàu đáng yêu khi Hong Si-ah kéo má cô ấy, mỉm cười tinh quái. Họ thật sự trông giống như chị em. Có lẽ là vì Hong Si-ah lớn tuổi hơn và cao hơn Cha Soo-yeon.
Người kiểm tra, sau khi kiểm tra cấp độ của những xác zombie đang cháy, đã báo cáo với Hong Si-ah bằng nụ cười tươi.
“Không có vấn đề gì lớn, số lượng cũng ổn định.”
“Thật là nhẹ nhõm.”
Có lẽ vì hội Jayna đã gặp phải những sự cố bất thường vài lần trước đây, Hong Si-ah trông có vẻ hơi lo lắng khi nghe báo cáo, rồi gật đầu nhẹ nhõm. Cha Soo-yeon, đứng bên cạnh, làm mặt chu chu môi.
“Có bất thường thì cũng chỉ có thêm zombie mà thôi, sao cậu lo lắng thế?”
“Nuh-uh-uh, cô không biết à, phải cẩn thận khi đối diện với những người cấp S à?”*
Hong Si-ah đâm nhẹ vào má Cha Soo-yeon, nơi vẫn còn hơi đỏ vì bị kéo, rồi quay lại nhìn tôi.
“Cảm ơn cậu rất nhiều, Năng lực giả Han Yi-gyeol. Tôi đã nói rồi, khả năng của cậu hữu ích trong rất nhiều tình huống. Cậu giúp tôi rất nhiều cho đến khi cánh cổng này được giải quyết.”
“Cứ giao cho tôi.”
Hong Si-ah mỉm cười với tôi, người đã giúp kiểm soát lửa của Cha Soo-yeon, rồi nói tiếp.
“Quả là xứng đáng với yêu cầu của Hội trưởng Cheon Sa-yeon. Nhờ có cậu, tôi sẽ dễ dàng giải quyết cánh cổng này.”
… Ai làm gì?
Phản xạ khẽ nhăn mặt, tôi hỏi.
“Hội trưởng Cheon Sa-yeon yêu cầu cô điều gì?”
“Hử? Cậu không nghe từ anh ấy à?”
“Không, chỉ là đến cánh cổng…”
Hong Si-ah nghiêng đầu.
“Thế à? Có vẻ như cậu thật sự không nghe rồi. Nhưng, không phải tôi là người cậu nên nghe đâu.”
“…cô có thể nói rõ hơn không?”
Một cảm giác lo lắng dâng lên trong tôi như một con sóng lớn. Woo Seo-hyuk, đứng bên cạnh tôi, nhìn tôi chăm chú.
“Ừm, tôi không có gì để nói thêm. Tuần trước, sau cuộc họp ở trụ sở quản lý, Hội trưởng Cheon Sa-yeon đã nói chuyện với tôi và nhờ tôi một việc. Tôi hơi bất ngờ vì đây là lần đầu tiên Hội trưởng Cheon Sa-yeon nhờ tôi làm gì đó.”
“Yêu cầu đó… là tham gia vào cánh cổng sao?”
“Ừ, đúng vậy. Hội trưởng Cheon Sa-yeon nói nếu có chỗ trống trong việc giải quyết cánh cổng, sao không đưa Năng lực giả Khả Năng Han Yi-gyeol đến làm lính đánh thuê?”
Một cảm giác nóng ran bắt đầu nghẹn lại trong cổ họng tôi. Hình ảnh Cheon Sa-yeon, người đã vô liêm sỉ nói rằng mình chỉ giao tài liệu từ Hong Si-ah, lại hiện lên trong đầu tôi.
‘…Anh ta muốn tôi làm gì nữa đây?’
Căm phẫn trào lên khi tôi nghĩ đến những hành động của hắn ta mà tôi không bao giờ hiểu được. Một cơn bão cuộn xoáy trong lồng ngực, dạ dày tôi như thắt lại, và tay tôi nắm chặt lại.
Khi tôi không thể phản ứng đúng lúc vì cảm xúc lộn xộn, Hong Si-ah nhún vai và giải thích thêm.
“Tôi nói thế này để tránh cậu hiểu nhầm, nhưng tôi không thuê cậu làm lính đánh thuê chỉ vì Hội trưởng Cheon Sa-yeon yêu cầu. Nghe những gì Hội trưởng Cheon Sa-yeon nói, tôi thấy không tệ khi nhận lời, thế nên tôi đồng ý. Đừng hiểu nhầm.”
“…Tất nhiên rồi. Tôi không có hiểu nhầm gì đâu.”
Tôi mới lấy lại được bình tĩnh và cười nhẹ. Hong Si-ah liền wink tươi tỉnh với tôi rồi quay lại với đội cận chiến. Cha Soo-yeon, người đã đứng phía sau nhìn chằm chằm vào cuộc trò chuyện, chỉ có thể đi theo Hong Si-ah vì không thể lại gần vì Woo Seo-hyuk.
“Han Yi-gyeol-ssi.”
“Vâng?”
Tôi cảm thấy mệt mỏi. Đang đứng một chỗ, cảm giác kiệt sức đột ngột bao trùm tôi, thì Woo Seo-hyuk gọi tôi trong một giọng thấp.
“Anh ổn không?”
“Ôi… sao cậu lại hỏi vậy?” Tôi đáp ngại ngùng, xoa xoa cổ mình.
Woo Seo-hyuk có vẻ đang lo lắng điều gì đó. “Có chuyện gì xảy ra với Hội trưởng không?”
“Haha, không có đâu.”
Tôi vừa nói xong, liền vung tay và quay người, không muốn để Woo Seo-hyuk, người nhạy bén như vậy, thấy mặt tôi.
Cơn đau dữ dội từ lòng bàn tay lan ra. Tôi mở bàn tay đang nắm chặt mà không để ý, và thấy móng tay mình đã xuyên sâu vào da.