Chương 79

Ánh sáng lóe lên vài lần. Cơn đau không thể diễn tả quét qua tâm trí mơ hồ của tôi.

Bị đánh bay bởi cú vung tay của con quái vật, tôi bị hất xuống đất mà không kịp phòng thủ.

Ppii— Tiếng ù ù vang lên trong tai, tôi cảm nhận được thứ gì đó nóng và dính chảy xuống mặt. Qua tầm nhìn mờ ảo, tôi thấy thanh kiếm của con quái vật đâm xuống với tốc độ chóng mặt.

Kwaang!

Tôi cố gắng điều khiển cơ thể để né đòn tấn công. Trong quá trình đó, chiếc áo khoác của Ha Tae-heon rơi xuống đất, tôi không kịp chộp lấy.

“Hộc, hộc…”

Tôi cố đứng dậy, nhưng đôi chân run rẩy không chịu nghe lời và tôi lại ngã xuống. Có lẽ hiệu ứng suy yếu đã ảnh hưởng đến cả thị giác, khiến tầm nhìn của tôi trở nên mờ nhòe.

rầmmm! hộc!

Trong dư chấn của đòn tấn công mà tôi suýt tránh được, tôi bị hất tung lên và lăn lộn trên mặt đất. Một tia sét đánh xuống gần đó. Tôi cố mở mắt nhìn con quái vật khổng lồ đang đứng sừng sững giữa khói và lửa.

“Haa…”

Lau đi mồ hôi lạnh trên trán, tôi cố buộc dòng năng lượng của mình, như đã rỉ sét, di chuyển trở lại.

Hwiing, luồng gió trong tay tôi không lập tức bao quanh cơ thể mà từ từ lan ra xung quanh. Ngọn lửa từ tia sét bùng lên dưới sức gió.

Tôi không muốn gục ngã và để nó giết mình dễ dàng. Nhưng đối mặt với một đối thủ mà bất kỳ đòn tấn công nào cũng trở nên vô dụng, có lẽ điều này chỉ là nỗ lực vô ích.

‘Chuyện này vẫn luôn như vậy, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.’

Dù vô ích thế nào, tôi cũng không muốn bỏ cuộc và ngồi yên chịu chết. Ngẩng đầu lên, tôi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của Ha Tae-heon trong tấm gương. Anh tiến tới các xúc tu, nâng cao thanh kiếm. Vào khoảnh khắc đó, tôi bật mình lên không trung.

Luồng năng lượng bắt đầu di chuyển nhưng lại bất ổn và xoắn vặn. Chịu đựng cơn đau, tôi tiếp tục nhấc những cái cây bằng sức gió và ném chúng về phía con quái vật. Kwajik, thân cây đập vào cơ thể nó và vỡ tan.

Kieeeek!

Con quái vật rít lên giận dữ. Tôi bay lượn khắp nơi để giữ sự chú ý của nó, ngăn không cho nó quan tâm đến những gì đang diễn ra dưới tầng hầm, liên tục ném cây vào người nó.

“Argh!”

Kwarurung! Từ phía sau, một tia sét đánh trúng tôi, đốt cháy lưng tôi. Tôi cảm thấy một cảm giác nóng rát như thể mình đang bị thiêu. Ngay khi cơn đau khiến tôi run lên, tôi bị bàn tay con quái vật nắm chặt lấy.

“Keuk, ugh…!”

Bàn tay dài và cứng của con quái vật siết chặt cơ thể tôi. Khi bị kéo lại gần hơn, mùi hôi nồng nặc khiến tôi buồn nôn xộc lên mũi.

Con quái vật nhấc tôi lên và mở rộng khuôn mặt của nó. Những mảng thịt bốn nhánh, đẫm chất lỏng đen, sôi lên với hàng trăm mũi kim nhỏ mọc ra. Tôi kinh hãi trước cảnh tượng khủng khiếp diễn ra ngay dưới chân mình.

Tôi vùng vẫy tuyệt vọng để thoát ra. Tôi cũng cố gắng sử dụng năng lực, nhưng không thể làm được gì. Việc thoát khỏi bàn tay siết chặt của nó là không thể.

“Ugh, hgh.”

Sợ hãi nhấn chìm mọi lý trí khi khuôn mặt của nó tiến lại gần.

Bịch! Bịch! Tiếng tim tôi đập điên cuồng vang vọng trong tai, mồ hôi lạnh lăn dài trên cằm.

Nhưng ngay khi tôi sắp bị nuốt chân trước—

Kiaaaak—!

Đột nhiên con quái vật vặn vẹo và hét lên. Theo phản xạ, tôi nhìn vào tấm gương và thấy Ha Tae-heon lạnh lùng chém đứt các xúc tu. Con quái vật mất thăng bằng, lảo đảo dữ dội. Cơ thể tôi cũng rung lắc theo nó.

Bàn tay của con quái vật siết chặt đến mức có thể khiến bất cứ ai phát điên, nhưng tôi cắn răng chịu đựng. Ha Tae-heon lại vung kiếm. Khi một loạt xúc tu bị cắt đứt khỏi những quả trứng, cơ thể con quái vật bắt đầu co lại từng chút một.

‘Cấp độ của nó…!’

…đang giảm xuống. Khi ở gần con quái vật, tôi có thể chắc chắn điều đó. Lực siết của nó và nỗi sợ hãi tôi cảm nhận khác hẳn trước đây. Khi Ha Tae-heon xử lý những xúc tu cuối cùng, con quái vật bay lên không trung, máu đen phun ra từ khuôn mặt của nó. Những xúc tu đứt lìa trên cơ thể nó co giật, để lộ các vết cắt ngang.

Trong thời gian đó, tôi rút nửa người ra khỏi tay con quái vật và sử dụng năng lực của mình. Giờ là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt nó. Dù cấp độ của nó đã giảm xuống, con quái vật vẫn là S-cấp—cách duy nhất để hạ nó là sử dụng tất cả sức mạnh còn lại.

Ép buộc luồng năng lượng kêu cót két của mình di chuyển, tôi bắt đầu gom ngọn lửa khổng lồ vào một chỗ bằng sức gió. Ngọn lửa nóng bừng bừng trong gió và di chuyển theo ý muốn của tôi. Gom tất cả ngọn lửa trong tầm mắt dưới chân, tôi dồn chúng lên người con quái vật.

Đây là ngọn lửa được tạo ra bởi tia sét S+-cấp. Nó sẽ hoạt động hiệu quả với con quái vật mà cấp độ đã bị hạ xuống S-cấp.

lụp bụp  lụp bụp  lụp bụp…!

Đúng như tôi dự đoán, chất lỏng đen bắt đầu trào ra từ cơ thể đang cháy của con quái vật, phát ra âm thanh như nước đang sôi. Tôi vất vả thoát khỏi nắm tay của nó khi nó lỏng ra và ngã xuống mặt đất.

“Hộc… hộc…”

Trước mặt tôi, con quái vật chìm trong lửa, bốc cháy. Khói đen lan tỏa trong không khí. Luồng năng lượng vốn đã khó di chuyển giờ lại ngưng trệ hoàn toàn, cơ thể tôi cứng lại. Từ xa, tôi khó nhọc nhếch môi thành một nụ cười.

“Khụ… đúng vậy… đồ khốn.”

Mắt tôi khép lại khi tôi cười nhạo sự đau đớn của con quái vật. Cơ thể tôi đổ gục.

******

Mmhmm, hmm. Một tiếng ngân nga nhẹ vang lên trong hành lang tối. Một cánh cửa đóng chặt xuất hiện trước mặt Cheon Sa-yeon, người đang bước đi thong thả như đang dạo chơi, tay đút túi quần.

Khi hắn vặn tay cầm của cánh cửa gỗ được chạm khắc hoa văn tinh xảo, cánh cửa phát ra tiếng click rồi mở ra.

Creeeak. Cheon Sa-yeon bước vào khi cánh cửa kêu cọt kẹt, gõ thanh kiếm dài của mình xuống sàn.

“Hmm.”

Đó là một căn phòng thư viện rộng lớn—nhưng thay vì sách, những con búp bê phủ kín từng giá sách. Hàng trăm con búp bê khớp cầu được trang trí với váy áo và phụ kiện rực rỡ lấp lánh dưới ánh nến.

“À, bảo sao tâm trạng mình khó chịu…”

Cheon Sa-yeon thản nhiên kể lại những sự kiện trong dòng thời gian. Thật vậy, sự kiện phiền phức và nhàm chán này lại xảy ra một lần nữa.

Ehe.

Tiếng cười vang lên từ đâu đó.

Ehe, ehehe!

Tiếng cười bắt đầu vang lên rồi lan tỏa khắp thư viện. Ehehehe! Những khuôn mặt của những con búp bê, vốn nhìn thẳng về phía trước, đồng loạt vặn mình hướng về phía Cheon Sa-yeon.

Một giọng nói vang lên từ con búp bê tóc vàng ở hàng thứ hai, giữa giá sách đầu tiên:

“Anh không ngạc nhiên khi nhìn thấy chúng tôi.”

Một con búp bê khác tiếp lời. “Người bình thường sẽ hét lên sợ hãi.”

“Tại sao? Tại sao?”

“Chẳng vui chút nào.”

“Tôi thì thấy thú vị.”

“Thú vị thật.”

“Thật đáng tiếc! Hãy giết hắn đi!”

“Cẩn thận đấy. Hắn không phải người bình thường đâu.”

“Giết hắn! Đồ khốn nạn!”

Phòng thư viện tràn ngập tiếng nói của những con búp bê. Cheon Sa-yeon, với vẻ mệt mỏi khi xoa thái dương, mỉm cười.

“Abel (아벨).”

Khi nghe thấy cái tên thoát ra từ miệng hắn, những con búp bê đồng loạt quay đầu.

“Anh biết tên tôi.”

“Làm sao? Làm sao?”

“Anh vừa nói tên tôi bằng cái miệng bẩn thỉu đó!”

“Bình tĩnh. Chúa đã nói rằng hắn sẽ biết chúng ta.”*

“Thật điềm gở. Tôi muốn giết hắn.”

“Chúng ta có nên giết hắn không? Liệu có ổn không nếu giết hắn?”

Khi lắng nghe cuộc trò chuyện của búp bê, Cheon Sa-yeon rạch một đường trên lòng bàn tay bằng thanh kiếm. Cơn đau quen thuộc xuất hiện khi máu đỏ nhỏ xuống. Lửa bùng lên từ dòng máu tươi sáng.

“Từ sảnh tiệc đến cánh cổng này, ngươi đã tạo ra một trò chơi thú vị. Ta thậm chí còn không nhận ra.”

Ngọn lửa gầm rú như thể muốn nung chảy mọi thứ xung quanh. Một con búp bê gần nhất hét lên như tiếng kim loại va chạm, giống như tiếng mèo dựng lông xù.

“Nóng quá! Nóng quá!”

“Một kẻ ngốc như ngươi không thể tự mình lập kế hoạch… Quả thực, Samael  đã bắt đầu hành động.”

rạt, rạt…

Cuối cùng, những con búp bê tan chảy. Những nhãn cầu của chúng lăn khỏi khuôn mặt đang tan chảy một cách quái dị.

Rattle, bộp.

Những con búp bê đồng loạt ngã xuống khỏi giá sách, bò lên chân Cheon Sa-yeon dù cơ thể chúng đang tan rã.

“Giết hắn đi! Giết hắn đi!”

“Đâm dao vào cổ hắn!”

Cheon Sa-yeon nhìn những con búp bê bám lấy hắn bằng ánh mắt thờ ơ. Năng lượng của chúng yếu đến không thể phủ nhận. Đây chỉ là những con búp bê trinh sát thường được Abel sử dụng.

Nhớ lại chiếc mặt nạ kinh tởm của Samael khiến hắn cảm thấy buồn nôn. Nhưng khi hít sâu, Cheon Sa-yeon vung kiếm.

“Aaargh! Argh!”

“Đau quá! Đau quá! Đau quá!”

“Giết! Giết hắn!”

“Tên sát nhân! Tên sát nhân! Chết đi!”

Dù chỉ là búp bê, cách chúng bị xé toạc da thịt hay máu văng ra không khác gì con người. Với giọng trẻ con, chúng hét lên và chửi rủa hắn.

Một bàn tay búp bê, với móng tay sơn đỏ, kéo ống quần hắn. Thanh kiếm sắc bén cắt qua không do dự, và máu đỏ chảy ra từ phần bị cắt.

Phòng thư viện biến thành địa ngục trong tích tắc. Căn phòng ngập tràn tiếng hét của trẻ con, máu phun tung tóe và ngọn lửa rực cháy.

Vẫn tiếp tục vung kiếm với vẻ mặt chán chường, Cheon Sa-yeon kết luận, “Ta không phải mục tiêu.”

Trở lại chỗ hai cánh cửa, có điều gì đó ở cánh bên trái khiến hắn đặc biệt khó chịu, nên hắn đã đến xem xét. Nhưng thay vào đó, hắn lại bị mắc kẹt trong cái bẫy tinh tế mà Samael giăng ra.

Hắn nghĩ về Han Yi-gyeol và Ha Tae-heon, những người đã đi qua cánh cửa khác. Hắn không biết Ha Tae-heon sẽ xoay xở thế nào một mình, và việc có Han Yi-gyeol đi cùng cũng không đảm bảo mọi chuyện dễ dàng hơn…

“Ah, ah…”

“Gurghh… ghg…”

Crackle… crack…

Những mảnh búp bê rải rác trên sàn bị lửa thiêu rụi. Bỏ lại phòng thư viện nặng mùi máu, Cheon Sa-yeon quay lại con đường hắn đã đến. Bộ vest hắn mặc bị nhuộm đầy máu của búp bê.

Con đường trở lại trống không. Trước khi chia tay, hắn đã nói rõ rằng nếu gặp nguy hiểm thì hãy quay lại.

‘Hoặc là tình hình không nguy hiểm đến mức họ phải quay lại, hoặc mọi thứ cấp bách đến mức không còn thời gian để rút lui. Chỉ có thể là một trong hai.’

Khả năng cao là trường hợp thứ hai. Cheon Sa-yeon ngân nga một giai điệu nhẹ nhàng như trước và bước qua cánh cửa mà Han Yi-gyeol và Ha Tae-heon đã vào. Đi qua một hành lang dài hơn, nhàm chán hơn so với cánh bên trái, hắn đến cuối đường.

“Ồ, thật bất ngờ.”

Trước khung cảnh rộng lớn trước mắt, Cheon Sa-yeon nhếch môi cười duyên dáng. Ở đó, xác một con quái vật khổng lồ bị cháy xém. Điều này không phải là công của Ha Tae-heon.

‘Han Yi-gyeol đã sử dụng năng lực của mình để tiêu diệt nó bằng lửa.’

Chỉ cần nhìn quanh, hắn có thể đoán được trận chiến đã diễn ra thế nào.

Như một cơn bão vừa quét qua, cảnh vật xung quanh bị tàn phá và sụp đổ. Cheon Sa-yeon bước đi, cuối cùng tìm thấy một cơ thể nhỏ bé nằm trong góc.

Khi lại gần, hắn thấy một gương mặt quen thuộc, mắt nhắm nghiền, bất tỉnh. Có lẽ vì vừa trải qua một trận chiến cam go, cơ thể cậu ấy tả tơi—trông thật buồn cười. Nó giống như nhìn một con thú cưng bị bỏ rơi.

“Han Yi-gyeol.”

Hắn gọi tên cậu, nhưng không có phản hồi. Hắn quỳ một chân xuống, từ từ quan sát cậu từ đầu đến chân. Có mùi máu tanh, nhưng không giống như ở thư viện, dường như không có gì nghiêm trọng khác.