Chương 77

Với chiến lược đã rõ ràng, chúng tôi tiến về phía con quái vật xuyên qua lớp sương mù. Con quái vật lơ lửng trên không, nhìn thẳng phía trước mà không thèm để mắt đến chúng tôi.

“Thật khổng lồ.”

“Không có nhiều quái vật to thế này đâu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn con quái vật. Đây là con quái vật lớn nhất mà tôi từng thấy. Nhìn từ đây, nó cao ít nhất mười tầng so với một tòa nhà chung cư.

Huuuu… huu… hiiik…

Âm thanh thở phì phò của nó vang lên, như thể cổ họng bị bóp nghẹt. Kết hợp với năng lượng S+-cấp, âm thanh này gợi lên sự sợ hãi.

“Trước tiên, cần một người thu hút sự chú ý của quái vật… Ai sẽ làm việc này?”

“Tôi sẽ làm.”

Trước lời nói của Hong Si-ah, Ha Tae-heon bước lên trước. Cô gật đầu và quay sang nhìn tôi.

“Tốt. Năng lực giả Han Yi-gyeol, trong video tôi đã thấy cậu sử dụng sức gió khá tốt. Cậu có thể làm điều tương tự bây giờ không?”

“Được, nhưng chúng ta phải cẩn thận. Rất khó để bao quát hai người cùng một lúc.”

“Không cần lo, tôi không dễ bị đánh trúng đâu.” Hong Si-ah, sẵn sàng chiến đấu, mỉm cười rạng rỡ như thể cô đang rất vui vẻ. “Đây là lần đầu tiên tôi chiến đấu với một đối thủ S+-cấp. Phó hội trưởng Ha Tae-heon, anh có thể xử lý nó một chút rồi chuyển cho tôi không? Hãy xem sức mạnh của nó đến đâu.”

Ha Tae-heon chỉ gật đầu, mặt lạnh lùng.

Tôi ẩn mình sau một cái cây và sử dụng năng lực lên cả hai người họ.

Vùuu, lớp sương trắng bị phân tán bởi cơn gió. Ha Tae-heon lao vào đầu tiên với thanh kiếm trong tay.

Khi Ha Tae-heon tiến vào tầm mắt, con quái vật chỉ di chuyển chút ít.

Suuu, nó quay đầu khi âm thanh thở tiếp tục vang lên.

Đằng sau tấm gương phát sáng trắng tinh, một thứ gì đó xuất hiện. Dài và sắc như gai, chúng nhanh chóng mọc ra hàng chục chiếc.

“Cẩn thận!”

Đồng thời với lời cảnh báo, tôi vội vàng thay đổi hướng gió, Ha Tae-heon dùng năng lực tạo ra một tấm khiên khổng lồ để chặn lại đòn tấn công.

Kiiing!

Hàng chục mũi giáo ánh sáng bay về phía Ha Tae-heon và Hong Si-ah với âm thanh sắc nhọn đâm vào tai.

rầm, mặt đất rung chuyển khi đòn tấn công của quái vật, bị chậm lại bởi cơn gió của tôi, đập vào khiên.

Sau khi xác nhận tất cả các mũi giáo đã biến mất, Ha Tae-heon gỡ bỏ tấm khiên và lao tới con quái vật, vung kiếm của mình. Lưỡi kiếm cắt chính xác qua cổ con quái vật, nhưng nó vẫn lơ lửng.

“……?”

Ha Tae-heon nhíu mày và nhanh chóng lùi lại. Dù đã bị chém rõ ràng, máu không b*n r*, cũng không có tiếng gào thét nào.

lụp bụp…

Âm thanh giống như tiếng đờm sôi sục vang lên, vết cắt trên cổ nó dần dần lành lại.

“Có lẽ nó có khả năng tái sinh?”

Lời của Hong Si-ah khiến nét mặt tôi trở nên căng thẳng. Có những con quái vật có khả năng tái sinh, nhưng không nhanh như thế này.

‘Khoan đã. Chuyện này giống trong tiểu thuyết.’

Nội dung của tiểu thuyết bất chợt lóe lên trong đầu tôi.

Tôi bình tĩnh sắp xếp lại ký ức. Trong một cánh cổng ở Mỹ, Ha Tae-heon từng đối mặt với một con quái vật tương tự—một quái vật pháp sư giống banshee cấp S.

‘Làm thế nào anh ấy vượt qua được nhỉ?’

Khi tôi còn đang mải suy nghĩ, Hong Si-ah tham chiến, vung vũ khí vào con quái vật. Nhưng ngay cả khi roi của cô xuyên qua tim và xé toạc một cánh tay của nó, con quái vật vẫn không hề lay động. Chúng tôi không thể tiêu diệt nó theo cách này.

Tôi phải nhớ ra. Trong khi cố gắng moi móc tất cả ký ức trong đầu, cuối cùng tôi cũng tìm được một manh mối quan trọng.

“Cái gương.”

Đúng vậy. Là cái gương. Tôi nhìn chằm chằm vào tấm gương lơ lửng trên đầu con quái vật.

“Nó không phải tái sinh.”

Đó chỉ là ảo ảnh. Chắc chắn, tôi hét lớn, “Ha Tae-heon-ssi! Cái gương!”

Dù khoảng cách khá xa, nhưng giọng tôi vẫn đến được tai Ha Tae-heon. Đúng như dự đoán, anh quay đầu nhìn tôi.

Con quái vật trong tiểu thuyết có một tấm gương gắn ở ngực. Ha Tae-heon đã đâm vào tấm gương, kết thúc những ảo ảnh khiến mọi người bối rối.

“Nhắm vào tấm gương!”

Giống như con quái vật trong tiểu thuyết, nó không có khả năng tái sinh; tất cả chỉ là ảo ảnh. Nếu tấm gương bị phá vỡ, mọi thứ chắc chắn sẽ thay đổi.

Tôi nâng Ha Tae-heon lên cao hơn để anh dễ dàng tấn công vào tấm gương. Ngay khi Ha Tae-heon, người nhanh chóng hiểu ý tôi, chuẩn bị vung kiếm về phía tấm gương, con quái vật đang đứng yên phát ra một âm thanh rách toạc.

Kkiiiii—!

“Argh!”

Tôi co người lại vì đau đớn—như thể có một mũi dùi đâm vào tai tôi. Ha Tae-heon và Hong Si-ah, những người gần hơn, cũng bị ảnh hưởng nặng nề.

“Chết tiệt… Cái gì thế này… Ưgh!”

Con quái vật vung kiếm với tốc độ kinh hoàng về phía Hong Si-ah, người đang ôm lấy trán. Cô kịp thời tránh được và nhếch mép cười.

“Bây giờ mới thú vị chứ! Có vẻ như những gì Han Yi-gyeol nói là đúng.”

Thanh kiếm lớn như một ngôi nhà lại lao về phía cô, nhắm vào Hong Si-ah lần nữa. Nhưng lần này, cô quấn chiếc roi đỏ rực quanh thanh kiếm của con quái vật. Như một con mồi bị siết chặt đến chết bởi rắn, thanh kiếm dần dần bị đông cứng rồi nứt ra.

Trong khi Hong Si-ah cầm chân con quái vật, Ha Tae-heon một lần nữa hướng tới tấm gương.

Khi mũi kiếm đâm vào tấm gương, một âm thanh vỡ vụn sắc nhọn vang lên. Và ngay lúc đó—

Kwaaang!

Tấm gương phát nổ, giải phóng một luồng sóng xung kích mạnh mẽ.

“Ha Tae-heon-ssi!”

“……!”

Tôi định chạy tới chỗ Ha Tae-heon, người vừa giơ tay che mặt khi bị hất văng ra, nhưng một đợt nổ mạnh cũng cuốn lấy tôi. Tôi vội vàng sử dụng năng lực của mình.

“Hự…!”

xoẹt, cùng lúc với âm thanh nặng nề, tôi cảm thấy một cơn đau âm ỉ ở lưng. May mắn là tôi được lớp gió bảo vệ nên không bị thương nặng. Vật lộn ngồi dậy, tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, giờ đã thay đổi đáng kể sau vụ nổ.

Bầu trời, vốn đầy ánh sáng trắng, biến mất, thay vào đó là những đám mây tím đậm lan rộng. Tất cả cây lá kim ở khu vực vụ nổ đã bị đánh ngã, một làn khói đen lơ lửng trên nền đất.

Kiiiik—!

Con quái vật hét lên, vặn vẹo cơ thể. Chẳng bao lâu sau, mặt nó tách ra thành bốn phần như cánh hoa, và một mùi hôi thối khủng khiếp lan ra không khí. Tôi che miệng bằng tay áo áo khoác và nhanh chóng quan sát xung quanh.

“Ha Tae-heon-ssi! Anh ổn chứ?”

“Chậc…”

May mắn thay, Ha Tae-heon đứng dậy không xa chỗ tôi. Anh tặc lưỡi giận dữ và phủi đất bụi trên bộ đồ.

“Phải nói là, chưa bao giờ tôi thấy một mớ hỗn độn như thế này.”

Cũng như Ha Tae-heon, Hong Si-ah bước tới từ phía sau, người phủ đầy tro. May mắn là cô ấy cũng không bị thương.

“Có lẽ tấm gương là lõi của nó. Tôi không nghĩ đến điều đó vì đòn tấn công đầu tiên đến từ tấm gương.” Hong Si-ah lẩm bẩm, cầm lấy chiếc roi của mình và nhìn về phía con quái vật.

“Bây giờ tấm gương đã bị phá, các ảo ảnh chắc không còn nữa, đúng không?”

“Có thể.”

“Chúng ta sẽ phải kiểm tra lại.”

Ha Tae-heon triệu hồi thanh kiếm và ra hiệu cho tôi. Nhận ra ánh mắt đó, tôi nâng Ha Tae-heon và Hong Si-ah lên rồi lùi lại.

“Cẩn thận với chất độc.”

Huung, Hong Si-ah bay lên, liếc nhìn tôi và mỉm cười. “Từ trước tôi đã nghĩ rồi, năng lực này thực sự rất tuyệt.”

“Nếu cần, cô cứ gọi tôi làm lính đánh thuê bất cứ lúc nào.”

Tôi nghĩ đây là lúc thích hợp để kiếm chút lợi ích, nên cố ý thêm chút "aegyo" trong giọng nói. May mắn thay, có lẽ vì cách nói đáng yêu đó, Hong Si-ah chỉ cười khúc khích và bay theo Ha Tae-heon.

Khi Ha Tae-heon và Hong Si-ah tiến gần hơn, con quái vật vốn đứng im giờ bắt đầu run rẩy, khói đen thoát ra từ cái đầu nứt toác, phát ra mùi thối khủng khiếp.

‘Thứ đó là gì?’ Tôi nghĩ, che mũi và miệng bằng tay áo. Có thể đó là chất độc, nhưng không giống như bụi tím trước đó, tôi không cảm thấy đau đớn.

…có lẽ nó chỉ làm suy yếu, chứ không phải là chất độc. Các năng lực gây suy yếu thường rất phiền phức—chúng có thể làm giảm sức mạnh hoặc làm tê liệt, khiến bạn không thể phòng thủ.

Kkiiiik!

Kururung, kwang!

Khi con quái vật hú lên ghê rợn, những tia sét trắng bắt đầu rơi xuống từ những đám mây tối phía trên. Ha Tae-heon nhẹ nhàng né đòn tấn công của con quái vật và rút ngắn khoảng cách.

Haaaak!

Khi thanh kiếm hình tia sét của con quái vật chuẩn bị chạm vào kiếm của Ha Tae-heon, một chiếc roi đỏ rực quấn quanh thanh kiếm của nó. Thanh kiếm của quái vật, vốn đã có vết nứt ở giữa, không thể chịu nổi đòn tấn công này và gãy đôi.

Ha Tae-heon nhanh chóng tận dụng cơ hội mà Hong Si-ah tạo ra.

Huuk, khi thanh kiếm vung lên, cổ tay phải của con quái vật bị chặt đứt.

xoẹt!

Bàn tay đứt lìa rơi xuống đất, vẫn cầm thanh kiếm gãy. Máu đen chảy ra từ khớp tay, và con quái vật loạng choạng.

“Ugh…!”

Hong Si-ah đưa tay che mũi và miệng, vội vã lùi lại. Mùi thối phát ra từ mặt bị cắt của nó còn kinh khủng hơn cả máu đen. Là một con quái vật S+-cấp, Ha Tae-heon vẫn ổn, nhưng điều đó gây hại nghiêm trọng cho Hong Si-ah.

“…cơ thể tôi cảm thấy kỳ lạ. Đây là năng lực làm suy yếu.”

“Xin hãy lùi lại.”

Hong Si-ah gật đầu điềm tĩnh. Tôi dùng thêm năng lực để thay đổi luồng gió, ngăn mùi thối tiếp cận họ càng nhiều càng tốt.

Haaaak! Haak!

Trong lúc đó, những xúc tu của con quái vật, đang co giật đau đớn, bắt đầu cử động đồng loạt. Tôi cảm thấy lo lắng về hành vi này, nhưng sau đó tôi thấy thứ gì đó phản chiếu trong tấm gương bị vỡ.

“Đó là…”

Có một người đàn ông, mắt nhắm, bên trong một quả trứng tròn đầy chất lỏng nhầy nhụa. Có hàng chục quả trứng, và trong mỗi quả đều có người bên trong.

Cũng như tôi, Hong Si-ah nhìn vào tấm gương và giật mình. Cô hét lên: “Những người tham dự buổi tiệc!”

Xúc tu phát sáng màu trắng khi chúng hút thứ gì đó từ các quả trứng. Những người bên trong các quả trứng—khuôn mặt họ vặn vẹo vì đau đớn. Trong số đó có Lee Joo-ha và Kim Na-yul.

Khuôn mặt của Ha Tae-heon và Hong Si-ah trở nên cứng đờ. Cảm giác tức giận trong không khí trở nên ngột ngạt. Có vẻ tất cả những người biến mất sau khi rơi vào hố đen đều bị giam giữ ở đây.

Thịt ở cổ tay bị chặt của con quái vật hấp thụ năng lượng trắng từ xúc tu và bắt đầu phình to, và trong chớp mắt, bàn tay được phục hồi hoàn toàn.

Lần này, nó không phải ảo ảnh; nó thực sự có khả năng tái sinh.

“Thật phiền phức!”

Hong Si-ah vung roi lần nữa, nhưng cô không đẩy lùi được con quái vật. Chuyển động của cô chậm đi rõ ràng, ngay cả tôi cũng nhận ra. Hiệu ứng suy yếu đã có tác dụng.

“Thay đổi chiến thuật.” Ha Tae-heon, người nhìn tình hình một cách bình tĩnh, nói với Hong Si-ah, “Tôi sẽ thu hút sự chú ý của nó.”

Phía sau con quái vật là cầu thang dẫn xuống dưới, nơi Hong Si-ah đã phát hiện. Ha Tae-heon chỉ vào đó.

“Hội trưởng Hong Si-ah. Hãy cắt đứt các xúc tu và giải cứu những người tham dự.”

“…anh có ổn không?”

“Đối phó với con quái vật sẽ vô nghĩa trừ khi chúng ta cắt đứt các xúc tu.”

Hong Si-ah, sau một lúc suy nghĩ, gật đầu trước lời giải thích của anh. Anh nói đúng—tình huống này chỉ có thể được giải quyết nếu ai đó cắt đứt các xúc tu.

“Được. Cố gắng cầm cự nhé. Tôi sẽ xử lý nhanh nhất có thể.”

“Vâng.”