Chương 7

Chương 7: Củ cải sợi

Triển Chiêu vốn dồn hết chú ý vào cây thước may và thẻ bài, những suy đoán ban đầu Triệu Hàn Yên nói đại khái đã lường trước được, lúc đó hắn mới chỉ thấy người này có chút đầu óc mà thôi. Nhưng với lời phân tích vừa rồi của Triệu Hàn Yên, Triển Chiêu lại cảm thấy mới mẻ, bèn nhìn Triệu Hàn Yên thêm hai lần nữa.

Đôi mắt đen láy chớp chớp, khi nói chuyện toát ra đầy vẻ tự tin, đúng là một bộ dáng lanh lợi. Tiểu đầu bếp này không những biết chữ, còn không sợ xác chết, đối với việc phá án cũng có những kiến giải riêng.

Triển Chiêu đang tò mò suy nghĩ sao tiểu đầu bếp này lại có nhiều năng lực đến vậy, thì nghe thấy phía bên kia Công Tôn Sách nói.

"Ta tán thành với cách nói của Triệu tiểu huynh đệ."

Triệu Long và những người khác đang định cười nhạo Triệu Hàn Yên nói bừa, chợt nghe Công Tôn Sách nói vậy đều sững sờ. Công Tôn tiên sinh là người thế nào họ đều rõ, ông đã lên tiếng, mọi người tự nhiên đều tin.

"Việc ưa sạch sẽ ta còn hiểu chút ít, đã từng giết người, biết đao pháp cũng hiểu, nhưng ta không hiểu làm sao ngươi biết hung thủ nhất định là thân thể cường tráng, tính cách tự phụ, hơn nữa bình thường biểu hiện lại khá hòa nhã, giỏi bắt chuyện với người khác? Còn chuyện sống lâu ở kinh thành gì đó cũng không hiểu lắm, sao lại biết không phải là người ngoại tỉnh mới đến gần đây?" Triệu Hổ gãi gãi cái đầu nghĩ đến muốn nát của mình.

"Lão Trương bị lãng tai, chuyện mỗi tháng vào ngày mùng năm đưa củi đến phủ Khai Phong, ngay cả ta cũng không biết, thế mà hung thủ lại biết. Vết máu còn sót lại trên áo tơi đều ở đằng trước, chứng tỏ hung thủ chém giết nạn nhân từ phía chính diện, nếu không phải thân thể đủ cường tráng, và tự tin vào thủ pháp của mình, tuyệt đối sẽ không ra tay từ chính diện."

"Chém giết từ chính diện quả thật rất dễ khiến đối phương phát hiện, phản kháng và bỏ chạy. Hung thủ hẳn là có sự tự tin tuyệt đối, cảm thấy mình nhất định có thể g**t ch*t người, nếu không thất thủ để đối phương chạy thoát cầu cứu, hắn rất dễ bị bại lộ." Triển Chiêu bổ sung giải thích, rồi quay sang nhìn Triệu Hàn Yên: "Triệu huynh đệ sở dĩ nói hắn giỏi bắt chuyện với người khác, đại khái là vì địa điểm chết của hai nạn nhân, một người trong con hẻm vắng vẻ, một người trong gian trong tiệm may, hơn nữa hiện trường đều không có dấu vết giãy giụa gì, hung thủ hẳn là tìm cách tiếp cận nạn nhân trước, bắt chuyện gì đó với họ, rồi sau đó bất ngờ ra tay từ phía chính diện."

Công Tôn Sách gật gật đầu.

Triệu Hổ và những người khác bỗng nhiên hiểu ra, ai nấy đều đầy thán phục nhìn Triệu Hàn Yên, tấm tắc khen lợi hại.

Triển Chiêu nói xong, thấy Triệu Hàn Yên không đáp lời, bèn hỏi: "Có phải là như vậy không?"

Triệu Hàn Yên gật đầu, khóe miệng lộ ra một nụ cười.

"Tiểu đầu bếp cười lên thật đẹp." Triệu Hổ không giấu giếm suy nghĩ trong lòng, nghĩ gì nói nấy.

"Cái gì mà tiểu đầu bếp, có chút quy củ đi, gọi người ta cho đàng hoàng." Công Tôn Sách trách mắng.

"Không sao, tiểu đầu bếp nghe cũng hay mà." Triệu Hàn Yên lại cười một cái nữa.

Triệu Hổ càng đờ đẫn hơn, gãi đầu cười ngây ngô đáp lại.

Công Tôn Sách chuyên tâm suy nghĩ về vụ án, sắc mặt trầm xuống vài phần, hỏi Triệu Hàn Yên: "Ngươi xác định hung thủ vẫn sẽ tiếp tục gây án, vào trận mưa tiếp theo?"

"Hung thủ đã quá quen thuộc với thủ pháp giết người này, chắc chắn sẽ tiếp tục gây án vào ngày mưa, nhưng không thể khẳng định là trận mưa kế tiếp." Triệu Hàn Yên xác nhận, "Hơn nữa, nạn nhân tiếp theo rất có thể có điểm chung với hai nạn nhân trước đó, ví dụ như tính tình hách dịch, cậy quyền ỷ thế bắt nạt người khác."

Công Tôn Sách và Triển Chiêu nhìn nhau, ngay sau đó cả hai cùng lúc nhìn về phía Triệu Hàn Yên, ánh mắt phức tạp như thể phát hiện ra một điều dị thường hay một báu vật quý giá.

"Trời tối rồi," Triệu Hàn Yên nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, đoạn hỏi mọi người, "Mọi người đã dùng cơm tối chưa, có đói không?"

"Mải lo phá án, chưa ai ăn cả, ngươi nói vậy ta mới thấy đói thật." Triệu Hổ nói xong, xoa xoa cái bụng lép kẹp, đầy mong đợi hỏi Triệu Hàn Yên: "Chẳng lẽ phòng bếp làm được đồ ăn rồi sao? Vậy còn chờ gì nữa, mau dọn lên đi."

Vương Triều, người mà hễ nhắc đến ăn uống là thấy đói, tiếng lòng lập tức nảy ra: [A a a a, tiểu đầu bếp chu đáo quá, ta đói từ nãy rồi, chỉ cần được ăn món cháo ngon như lần trước là tuyệt vời.]

Tiếp đó còn rất nhiều tiếng lòng khác nảy lên, Triệu Hàn Yên vội vàng mượn cớ rời đi: "Có, bếp lò chính vẫn chưa dùng được, nhưng có thể dùng bếp tạm làm ít sủi cảo đơn giản cho mọi người ăn."

Công Tôn Sách cười: "Vậy thì làm phiền Triệu tiểu huynh đệ rồi."

Tiếng lòng: [Sủi cảo do Triệu tiểu huynh đệ làm không biết mùi vị thế nào, mong đợi quá.]

Triệu Hàn Yên gật đầu, chào mọi người xong, liền lập tức quay về bếp làm việc, cho sáu xửng sủi cảo vừa làm xong lên nồi hấp, sau đó lại gói thêm khoảng mười xửng nữa, cuối cùng cũng gói hết chỗ nhân. Lúc này mẻ sủi cảo bên kia cũng đã chín, cô hâm nóng lại nồi cháo trắng đã nấu sẵn, thêm chút rau tề thái nhuyễn, nêm muối rồi múc ra.

Triệu Hàn Yên lấy củ cải sợi muối nhạt, phù trúc chiên sơ và mộc nhĩ thái sợi đã chuẩn bị sẵn đổ vào trong chậu, rắc chút vừng, hoa tiêu Tứ Xuyên, dầu mè, xì dầu rồi trộn đều. Gắp một ít nếm thử, vẫn cảm thấy mùi vị còn thiếu chút gì đó, mặc dù đã dùng dầu mè, hoa tiêu, củ cải sợi cũng đã ướp nửa ngày, nhưng vẫn còn vương chút vị hăng nồng của củ cải. Triệu Hàn Yên thấy không hài lòng, tìm kiếm trong chỗ để gia vị một vòng. Kỳ thực thời cổ đại có không ít gia vị mà thời hiện đại không thường dùng, ví dụ như húng quế ta, húng tây, thì là... Trước đây khi mới vào bếp làm cơm, để hiểu rõ mùi vị của từng loại gia vị, Triệu Hàn Yên đều đã trực tiếp nếm thử từng loại. Bây giờ nàng cần một loại gia vị có thể át đi vị hăng của củ cải, Triệu Hàn Yên mỗi loại một chút đưa lên mũi ngửi, ngẫm lại mùi vị của chúng, cuối cùng dừng lại trước hũ thì là. Triệu Hàn Yên bỏ bột thì là vào miệng nếm thử, xác nhận mùi vị chính xác, dùng hai ngón tay nhúm một ít, cho vào chậu, trộn lại lần nữa, nếm thử lại, vị hăng nồng của củ cải trước đó đã hoàn toàn biến mất.

Triệu Hàn Yên cho củ cải sợi đã trộn xong ra đĩa, thêm rau mùi để trang trí. Lúc này Tú Châu đã múc xong cháo rau củ, cùng với sủi cảo hấp và món rau trộn đưa đến Tam Tư Đường, cũng chính là nơi Bao Chửng, Công Tôn Sách và Triển Chiêu cùng những người khác thường xuyên họp bàn vụ án vào ban đêm, chứ không phải chính đường phủ Khai Phong.

Trước khi đồ ăn đến, Công Tôn Sách và Triển Chiêu vẫn đang nghiên cứu những lời phân tích vừa rồi của Triệu Hàn Yên, xem còn điểm nào cần bổ sung không. Triệu Hổ vui vẻ ngồi bên cạnh nghe, bỗng nhiên nhớ ra chuyện gì đó, đập mạnh xuống bàn.

Mọi người đều quay sang nhìn hắn.

"Ây da, vừa nãy quên dặn tiểu đầu bếp làm món gì đó thanh đạm một chút, vừa từ chỗ đầy máu me về, thật sự không có khẩu vị ăn thịt." Triệu Hổ nói ra tiếng lòng của mọi người.

Triệu Hổ liền đứng dậy định đi dặn dò một tiếng, bị Triển Chiêu gọi lại.

"Giờ này bên bếp đã làm xong từ lâu rồi, huynh hà tất phải gây thêm phiền phức cho người ta, thật sự ăn không nổi thì uống nước là được."

Triệu Hổ lúng túng dừng bước, rồi ngồi xuống lại.

"Cơm đến rồi." Huynh đệ Xuân Lai Xuân Khứ lần lượt bưng xửng hấp và cháo rau vào cửa.

"Miễn là có cháo để uống, không sợ bị đói rồi." Triệu Hổ nhìn thấy có cháo rau, mừng rỡ, nhưng nhìn lại cái xửng hấp, lại không khỏi thở dài, "Trong xửng là bánh bao à, nhân thịt sao?"

Xuân Lai lắc đầu.

Triệu Hổ ngạc nhiên mừng rỡ, sau khi liếc mắt trao đổi với Vương Triều, Mã Hán và những người khác, vội vàng hỏi rốt cuộc là nhân gì.

"Sủi cảo hấp, nhân hạt óc chó và đậu đỏ, mùi vị cực ngon." Xuân Lai vui vẻ giới thiệu.

Công Tôn Sách đứng bên cạnh gật đầu, khen ngợi không ngớt. Triển Chiêu cũng nhận ra bữa cơm này là do tiểu đầu bếp đã tính toán chu đáo, coi như rất có tâm, bèn cảm thán với Công Tôn Sách: "Phủ Khai Phong chúng ta hình như thật sự đã có được một báu vật rồi."

"Đúng là một khối ngọc thô hiếm có, thông minh lanh lợi lại còn hiểu ý người." Công Tôn Sách đồng tình.

Triển Chiêu thầm phản bác trong lòng: "Ta thì lại thấy giống một viên minh châu hơn."

Triệu Hàn Yên này vừa xuất hiện, nhìn thoáng qua đã biết không phải là một đầu bếp bình thường đơn giản, không chỉ biết chữ, lời nói cử chỉ còn rất có phong thái, người cũng đẹp. Lần đầu gặp mặt đã bắt đầu có chút nổi bật rồi, bây giờ lại càng chói mắt. Cho nên, nói tiểu đầu bếp là minh châu thì thích hợp hơn, chứ không phải ngọc thô gì. Đây là lần đầu tiên Triển Chiêu có ý nghĩ phản bác lời bình phẩm của Công Tôn Sách.

"Bao đại nhân đã về rồi."

Người truyền lời nói xong, mọi người đứng dậy, liền thấy Bao Chửng mặc triều phục bước vào cửa. Bao Chửng lệnh mọi người miễn lễ xong, cởi mũ đưa cho gã sai vặt, hỏi thăm về vụ án trước, rồi mới nhìn thấy cháo, rau và sủi cảo hấp trên bàn, biết mọi người còn chưa ăn, bèn dặn mọi người cứ dùng cơm trước, còn ông thì nhân tiện đi thay một bộ thường phục rồi quay lại.

Mọi người dạ vâng, đợi Bao Chửng đi khỏi, Công Tôn Sách dẫn mọi người ngồi xuống. Lúc cầm đũa ăn cơm, Công Tôn Sách nhớ ra điều gì đó, sai người để dành một phần mang đến cho Bao Chửng, rồi sau đó mới cùng mọi người dùng bữa.

Thật ra khi Bao Chửng tuân theo chiếu chỉ diện kiến Hoàng thượng, rơi đúng vào giờ dùng ngự thiện, Hoàng thượng theo lệ giữ ông lại cùng dùng bữa. Nhưng bề tôi cùng ăn cơm với thiên tử, khó mà có chuyện ăn thật sự no bụng được. Hơn nữa trước đó bao tử ông vừa mới khỏe lại, cũng không quen ăn nhiều thịt cá, nên lần này lại càng ăn không no. Vừa nãy lúc vào Tam Tư Đường, ông đã ngửi thấy mùi thơm, nhưng lại ngại không tiện nói mình đã dùng ngự thiện rồi mà vẫn muốn ăn thêm. Mà giờ nghĩ lại món cháo rau thoang thoảng mùi gạo thơm, với đĩa củ cải trộn nhìn rất ngon mắt kia, đúng là món ông muốn ăn nhất lúc này.

Bao Chửng thay y phục xong đang cảm thấy tiếc nuối, định uống ngụm nước giải thèm, thì thấy người bưng cháo rau đến, nói là ý của Công Tôn tiên sinh. Bao Chửng trong lòng thấy ấm áp bội phần, Công Tôn tiên sinh quả nhiên là tri kỷ của ông!

Bao Chửng đã được nếm thử tài nghệ nấu cháo của tiểu đầu bếp từ lâu, vô cùng ngon miệng, nên ngồi xuống xong, ông lập tức hớp một ngụm cháo, quả nhiên ngon đúng như kỳ vọng. Mùi thơm nồng đậm của gạo hòa quyện với rau tề non tươi thái nhuyễn, kèm chút vị mặn vừa phải, ăn vào rất hợp khẩu vị. Ăn thêm miếng củ cải trộn, vị ngọt giòn sần sật cay tê, vô cùng khai vị sảng khoái. Có điều đều là vị mặn, khẩu vị hơi trùng lặp, cắn thử miếng sủi cảo, nhân đậu đỏ ngọt ngào thoang thoảng hương hoa quế tự nhiên tan chảy trong miệng, vị ngọt thơm tức khắc lan tỏa khắp môi răng. Hớp thêm ngụm cháo rau, ăn chút củ cải trộn, sự kết hợp các tầng vị ngon khác nhau đó trong miệng tạo nên cảm giác thỏa mãn to lớn, tức thì chiếm trọn toàn bộ cơ thể.

Một bữa ăn đêm nho nhỏ, mà tất cả mọi người đều cảm thấy hài lòng mãn nguyện.