Chương 64: Hành trình mới và những dòng chảy ngầm

Studio Thiết kế Hình ảnh Cá nhân Lan Khê đã âm thầm lột xác thành một biểu tượng. Nó không còn đơn thuần là một cửa hàng sạch sẽ, kỹ thuật tinh xảo nằm ở góc phố - tấm biển kim loại trên cửa kính lấp lánh dưới ánh mặt trời, dòng chữ về triết lý "Chuyên nghiệp, Thành tín, Tận tâm" trên đó từ lâu đã khắc sâu vào lòng nhóm khách hàng thuộc tầng lớp thượng lưu. Hiện nay, nó là một thương hiệu vàng trong lĩnh vực thẩm mỹ cao cấp:

đại diện cho chủ nghĩa chuyên nghiệp gần như cố chấp (ngay cả quy trình khử trùng cũng chính xác đến từng giây), sự thành tín khiến người ta an tâm (không bao giờ quảng cáo mập mờ về thành phần), và ma thuật có thể biến "khuyết điểm" thành "đặc điểm" (từng giúp một cô dâu tự ti suốt mười năm vì sẹo mụn có thể tự tin mỉm cười trước ống kính trong đám cưới).

Tiếng vang về uy tín của nó đã vượt xa rào cản địa lý. Mỗi tuần đều có khách hàng từ nơi khác đặc biệt bay tới:

một quản lý cấp cao của doanh nghiệp nước ngoài tại Thượng Hải hẹn trước ba tháng, mang theo vali ở lại khách sạn gần studio chỉ để thực hiện một bộ "phục hồi trước phẫu thuật" (cô ấy định phẫu thuật mắt, nghe nói phương án của Lan Khê có thể giảm thiểu sẹo lồi); một nhà thiết kế từ Thâm Quyến tự lái xe mười tiếng đồng hồ tới, nói rằng "Bạn tôi đã phục hồi vết rạn da ở chỗ cô, tôi xem ảnh đối chiếu và thấy chỉ có cô mới giúp được tôi"; thậm chí có khách hàng hải ngoại khi về nước thăm thân nhân cũng sắp xếp lịch trình dày đặc để dành ra hai ngày đến studio - họ mang theo yêu cầu khắt khe về cái đẹp và sự kỳ vọng sâu sắc vào dịch vụ, giao phó cả gương mặt lẫn sự tin tưởng vào nơi chốn huyền thoại này.

Biểu đồ lịch trình của studio giống như một bản nhạc được biên soạn tỉ mỉ, mỗi khung giờ đều gánh vác một sự lột xác đầy mong đợi. Lịch hẹn đã kín chỗ đến ba tháng sau, mỗi ngày Tiểu Du phải trả lời hơn mười tin nhắn tư vấn hỏi "liệu có thể làm gấp không", còn An An thì liên tục tối ưu hóa hệ thống đặt hẹn ở hậu đài để đảm bảo thời gian phục vụ của mỗi khách hàng không bị cắt xén. Đây vừa là minh chứng cho sự thành công, vừa báo hiệu rằng không gian và năng lực đội ngũ hiện tại đã chạm đến trần nhà.

Lan Khê đứng giữa phòng thao tác sạch bóng như mới, ống tay áo blouse trắng xắn lên đến cẳng tay, lộ ra cổ tay mảnh khảnh nhưng đầy lực. Cô bình tĩnh đưa mắt lướt qua mọi thứ:

các thiết bị trên bàn thao tác (máy siêu quang tử nhập khẩu từ Đức, máy phân tích da Thụy Sĩ) phát ra tiếng ù ù khe khẽ, y tá đang thực hiện quy trình rửa mặt tiêu chuẩn cho khách hàng, động tác nhẹ nhàng như đang chạm vào đồ sứ dễ vỡ; khách hàng nằm trên giường trị liệu, đôi mắt thả lỏng nhắm lại, trên mặt đắp mặt nạ làm dịu tùy chỉnh; tấm biển kim loại in triết lý của studio trên tường tỏa ra ánh sáng lạnh dưới ánh đèn. Một cảm giác kiểm soát sâu sắc bắt nguồn từ việc tự hiện thực hóa bản thân tràn đầy trong lòng cô - đây là điện thờ do chính tay cô xây dựng, từ một cửa hàng nhỏ ban đầu chỉ có hai giường trị liệu, đến nay đã sở hữu một đội ngũ mười nhân viên chuyên nghiệp với năm phòng thao tác độc lập, mỗi viên gạch, mỗi bước đường đều do cô dùng sự chuyên nghiệp và kiên trì bồi đắp nên.

Ý định mở rộng không còn là một ý nghĩ mơ hồ trong đầu Lan Khê, mà đã trở thành một bộ phương án chiến lược rõ ràng, có tính thực thi cao. Phương thức của cô không có chút nhiệt độ nóng vội nào, chỉ có logic lạnh lùng, giống như đang vẽ một bản đồ tác chiến chính xác.

Thứ nhất, xây dựng ma trận nhân tài:

Cô khởi động một quy trình tuyển dụng mang tên "Kế hoạch Thần Hi", áp phích được thiết kế đơn giản nhưng có sức nặng, không có những lời quảng cáo hào nhoáng, chỉ viết "Tìm kiếm những người đồng hành có sự cố chấp với chuyên môn."

Mục tiêu không còn là tìm kiếm những nhân viên thẩm mỹ có thể dùng ngay, mà là tuyển chọn những "cổ phiếu tiềm năng" có nền tảng về y học, dược học, hóa học, thậm chí là mỹ thuật - thứ cô cần không phải là những người thực thi "biết vận hành máy móc", mà là những nhân tài chuyên nghiệp "có thể hiểu nguyên lý, có thể giải quyết vấn đề".

Cô đích thân thiết kế một quy trình đánh giá cực kỳ khắt khe:

vòng sơ tuyển thi kiến thức chuyên môn (ví dụ như "sự khác biệt về lộ trình thẩm thấu của Hyaluronic acid có trọng lượng phân tử khác nhau"), vòng thứ hai là kiểm tra thực hành (chẩn đoán da cho khách hàng giả định, đưa ra phương án), vòng cuối cùng là một cuộc "đối thoại về giá trị quan" - cô sẽ hỏi "Nếu khách hàng yêu cầu dùng thành phần vi phạm quy định (ví dụ như AHA nồng độ quá cao) để theo đuổi hiệu quả nhanh chóng, bạn sẽ làm gì", hoặc "Nếu phát hiện đồng nghiệp thao tác không đúng quy chuẩn, bạn sẽ xử lý thế nào."

Có lần một sinh viên tốt nghiệp ngành dược nói "Tôi sẽ giải thích rủi ro cho khách hàng, sau đó tìm cho cô ấy phương án thay thế an toàn hơn, người chuyên nghiệp không thể vì thành tích mà vứt bỏ lằn ranh cuối cùng", Lan Khê đã ghi lại tên cô ấy ngay tại chỗ.

Đồng thời, cô dự định thăng chức cho Tiểu Du và An An lần lượt làm Giám đốc kỹ thuật và Trưởng bộ phận đào tạo:

Tiểu Du có độ thuần thục về vận hành máy móc không ai bằng, có thể phán đoán chính xác mỗi loại vấn đề da nên dùng chế độ nào; An An tâm tư tỉ mỉ, giỏi sắp xếp quy trình, vừa hay phụ trách đào tạo nhân viên mới và kiểm soát chất lượng. Cô muốn xây dựng hệ thống kế thừa kỹ thuật ba cấp "Lan Khê - Giám đốc - Chuyên viên", đảm bảo linh hồn của studio - sự tiêu chuẩn hóa và tận tâm - sẽ không bị pha loãng do mở rộng quy mô. Tuần trước cô còn đặc biệt tìm Tiểu Du và An An nói chuyện, giao "Sổ tay kỹ thuật" do mình tổng hợp cho họ, bên trong ghi chép kinh nghiệm của cô những năm qua (ví dụ như "Khi làm siêu quang tử cho da nhạy cảm, năng lượng phải hạ xuống 15%, sau phẫu thuật phải đắp thêm mặt nạ Ceramide"), để họ hoàn thiện nội dung đào tạo trên cơ sở đó.

Thứ hai, tối đa hóa rào cản kỹ thuật:

Cô đầu tư phần lớn lợi nhuận vào việc đào tạo "hào sâu kỹ thuật", giống như một nhà thám hiểm cố chấp, không ngừng tìm kiếm những công nghệ tiên phong hơn. Tháng trước, cô vừa thiết lập quan hệ hợp tác với một phòng thí nghiệm quang điện hàng đầu tại Thụy Sĩ, chi một khoản tiền lớn để nhập về "Hệ thống chụp cắt lớp da đa chiều" thế hệ mới nhất - thiết bị này chính xác hơn máy VISIA thường dùng trên thị trường, có thể xuyên qua lớp chân bì của da, hiển thị sự phân bổ collagen, mật độ sợi đàn hồi, thậm chí có thể phát hiện các yếu tố gây viêm tiềm ẩn (nhiều khách hàng không biết dưới da mình có viêm nhiễm cho đến khi xem báo cáo mới bừng tỉnh đại ngộ). Điều lợi hại hơn là nó có thể dựa trên thuật toán AI để mô phỏng đường cong hiệu quả tiềm năng của các phương án trị liệu khác nhau trong ba tháng tới:

ví dụ khách hàng muốn trị nám, hệ thống sẽ đưa ra biểu đồ so sánh giữa hai phương án "Siêu quang tử + Peel da bằng AHA" và "Laser Picosecond + Tinh chất phục hồi", đánh dấu rõ "Tuần thứ nhất có thể bị đỏ", "Tuần thứ tư vết nám bắt đầu mờ đi", "Tuần thứ mười hai đạt đỉnh hiệu quả", giúp khách hàng nhìn thấy rõ ràng minh bạch.

Đồng thời, cô bí mật chuẩn bị một phòng nghiên cứu nhỏ trên gác mái của studio, diện tích không lớn nhưng bày đầy các lọ thuốc thử, máy ly tâm, tủ ấm - cô hợp tác với một viện nghiên cứu thành phần hoạt tính sinh học trong nước, cố gắng cung cấp tinh chất nguyên dịch hoàn toàn cá nhân hóa theo kiểu "mỗi người một đơn" cho những khách hàng cao cấp nhất. Tuần trước cô vừa đưa ra phương án cho một khách hàng có tiền sử da nhạy cảm mười năm:

dựa theo báo cáo phân tích da của khách hàng (hàng rào bảo vệ da bị tổn thương nghiêm trọng, còn có mụn trứng cá đỏ nhẹ), cô đã thêm vào nguyên dịch 4% Ceramide, 2% Panthenol, 1% Tranexamic acid, tỷ lệ chính xác đến hai chữ số sau dấu phẩy. Mỗi ngày sau khi tan làm, cô sẽ đến phòng nghiên cứu ở lại một tiếng, đeo kính bảo hộ điều chỉnh công thức, nhìn thuốc thử từ từ phân lớp trong ống ly tâm như đang giải một bài toán hóa học phức tạp. Đây không còn chỉ là cạnh tranh thương mại, mà là kết quả tất yếu của việc động lực thúc đẩy kỹ thuật nội tại của cô tiến tới cực hạn - cô luôn cảm thấy "chuyên nghiệp" không có điểm dừng, chỉ có không ngừng tiếp cận sự hoàn hảo.

Thứ ba, cân nhắc chiến lược về bố cục không gian:

Ý tưởng mở chi nhánh được cô suy luận theo mô hình "phân bào."

Cửa hàng mới không phải là sự sao chép đơn giản, mà là sự phân lưu chức năng chính xác:

cửa hàng kỳ hạm hiện tại đóng vai trò là "não bộ" và "trái tim", tập trung vào nghiên cứu phát triển kỹ thuật, xử lý các ca phức tạp (ví dụ như phục hồi sẹo nghiêm trọng, chăm sóc sau phẫu thuật), trải nghiệm khách hàng cao cấp và đào tạo đội ngũ nòng cốt; cửa hàng mới trong quy hoạch sẽ đóng vai trò là "xúc tu", chọn vị trí gần các khu dân cư cao cấp, thiên về dịch vụ duy trì hàng ngày mang tính cộng đồng và tiện lợi (ví dụ như cấp nước cơ bản, chăm sóc chống nắng), nhưng mọi quy trình, sản phẩm, tiêu chuẩn máy móc phải đồng bộ tuyệt đối với cửa hàng kỳ hạm - cô dự định đưa vào hệ thống giám sát kỹ thuật số, mỗi một thao tác của cửa hàng mới đều có thể truyền theo thời gian thực về hậu đài của cửa hàng kỳ hạm, do đội ngũ kiểm soát chất lượng do An An dẫn đầu tiến hành giám sát từ xa, đảm bảo rằng "dù ở bất kỳ cửa hàng nào, dịch vụ khách hàng nhận được đều như nhau".

Cô đã tận dụng vài ngày cuối tuần để âm thầm đi dạo quanh một số khu dân cư cao cấp và tổ hợp thương mại trong thành phố:

tại khu dân cư "Tinh Hà Loan", cô quan sát dòng người sáng tối, nhận thấy những người đi mua thức ăn đa số là phụ nữ trung niên (nhóm khách hàng tiềm năng), xung quanh có ba bệnh viện (thuận tiện cho khách hàng tái khám sau phẫu thuật); tại khu thương mại "Vạn Tượng Thành", cô ngồi xổm ở góc phố đếm lượng khách, phát hiện phụ nữ trẻ vào cuối tuần rất nhiều nhưng cạnh tranh cũng khốc liệt (đã có hai cửa hàng thẩm mỹ cao cấp); tại khu dân cư "Lục Thành Bách Hợp", cô đã trò chuyện với quản lý tòa nhà nửa tiếng đồng hồ, hỏi rõ tiền thuê mặt bằng, sức chịu tải của thang máy (phải đặt máy móc lớn, sức chịu tải của thang máy phải đủ), số lượng chỗ đậu xe - cô giống như một thợ săn bình tĩnh, không vội vàng ra tay, chỉ âm thầm quan sát, đánh giá, chờ đợi thời cơ xuất kích tốt nhất.

Những quy hoạch vĩ đại này khiến cô chìm đắm trong một loại kh*** c*m sáng tạo. Cô thích ngồi trong văn phòng, vẽ sơ đồ cấu trúc tổ chức, lộ trình kỹ thuật lên bảng trắng, nhìn những mục tiêu trừu tượng được phân tách thành các KPI cụ thể (ví dụ như "Hoàn thành đợt tuyển dụng đầu tiên của Kế hoạch Thần Hi trước cuối tháng", "Đưa đợt nguyên liệu đầu tiên vào phòng nghiên cứu trong quý tới"). Cách bố trí dựa trên lý trí tuyệt đối này mang lại cho cô cảm giác an toàn và thành tựu to lớn - dường như chỉ cần đi theo kế hoạch là có thể kiểm soát được mọi thứ. Cô tự tin và thong dong hơn bất cứ lúc nào, một khí chất lãnh đạo điều binh khiển tướng âm thầm lộ ra trong ánh mắt điềm tĩnh và những chỉ thị ngắn gọn của cô:

khi họp, cô có thể chỉ ra vấn đề một cách sắc bén ("Phương án đào tạo này quá chung chung, phải viết rõ thời gian và tiêu chuẩn của mỗi bước"); khi gặp khách hàng khiếu nại, cô có thể bình tĩnh tìm ra giải pháp ("Khách hàng cảm thấy hiệu quả chưa đạt kỳ vọng, chúng ta tặng miễn phí cho cô ấy hai lần chăm sóc phục hồi, sau đó đưa ra một bản phương án chăm sóc tại nhà").

Tuy nhiên, cô chưa từng nhận ra rằng, động lực cốt lõi bên trong thúc đẩy cô không ngừng xây dựng điện thờ chuyên nghiệp cao hơn, tinh xảo hơn, kiên cố hơn đó, nguồn gốc sâu xa nhất của nó có lẽ lại kết nối với mảnh vực thẳm bí ẩn không thể chiếu sáng trong chính sinh mạng của mình.

Sự say mê với việc "phục hồi", sự cố chấp với sự "hoàn hảo", sự nắm bắt cực hạn đối với việc sử dụng các phương tiện quang ảnh, màu sắc, hóa học và sinh học để "ngụy trang" và "tái tạo", hoàn toàn không phải chỉ có vài năm khổ luyện tại Hàn Quốc là có thể giải thích đầy đủ. Điều đó giống như một bản năng ăn sâu vào mã gen, một thiên phú tự nhiên liên kết chặt chẽ với những mảnh vỡ nhân cách trước khi cô mất trí nhớ.

Có lần cô thực hiện phục hồi cho một khách hàng để lại sẹo do bỏng:

vết sẹo trên cẳng tay khách hàng có màu trắng không đều, cạnh đó còn có sự tăng sinh nhẹ. Lan Khê cầm máy phân tích da, cẩn thận quan sát độ sâu, vân sẹo, sau đó lập phương án:

trước tiên dùng vi kim đưa yếu tố phục hồi vào (thúc đẩy tái tạo collagen), sau đó dùng laser điểm làm mờ sắc tố, cuối cùng dùng sản phẩm che khuyết điểm tùy chỉnh (cô đặc biệt pha tông màu nhất quán với màu da của khách hàng) để làm "ngụy trang tạm thời."

Khi thao tác, cô tập trung toàn bộ tinh thần, lực ở đầu ngón tay, các thông số của máy móc đều chính xác đến cực hạn - khi cô dùng tăm bông thấm kem che khuyết điểm, từng chút một hòa lẫn vết sẹo vào vùng da xung quanh, cô đột nhiên tiến vào một loại trải nghiệm đỉnh cao "quên mình":

tiếng máy móc bên tai, tiếng thở của khách hàng đều biến mất, trong mắt chỉ còn lại vùng sẹo đó, trong lòng chỉ có một ý nghĩ "biến nó trở nên giống hệt làn da bình thường".

Trong trạng thái này, kỹ thuật không còn là kỹ thuật, mà là một loại ngôn ngữ mẹ đẻ để cô đối thoại với thế giới này, là một cách độc đáo để cô xác nhận sự tồn tại của bản thân. Thứ cô nhận được không chỉ là sự cảm kích của khách hàng (khách hàng khi nhìn vào gương đã rơi nước mắt, nói "cuối cùng cũng có thể mặc áo ngắn tay rồi") và niềm vui thành công, mà còn có một loại sự bù đắp tâm lý sâu sắc, khó diễn tả bằng lời - dường như thông qua việc phục hồi những "khiếm khuyết" của người khác, cô có thể ở một mức độ nào đó, lấp đầy khoảng trống ký ức khổng lồ trong sinh mạng mình một cách ẩn dụ. Sự cố chấp này, lặng lẽ mà cực đoan, là một dòng chảy ngầm cảm xúc mà chính cô cũng chưa từng nhận ra dưới lớp vỏ lý trí mạnh mẽ.

Đồng thời, khoảng chân không ký ức đó không hề thu hẹp lại chút nào do sự thành công bên ngoài. Nó vẫn là vết nứt không thể ngó lơ trên nền tảng tồn tại của cô. 

Cảm giác mơ hồ về nhận thức danh tính bản thân (đôi khi ký tên "Lan Khê" sẽ đột nhiên thẫn thờ, cảm thấy đây giống như tên của một người xa lạ), sự hồi hộp mang tính sinh lý đối với một số cảnh tượng đặc thù (tuần trước đi ngang qua cổng trường trung học, nghe thấy nhạc thể dục giữa giờ, đột nhiên cảm thấy chóng mặt, lòng bàn tay đổ mồ hôi, phải vội vàng tìm chỗ ngồi xuống mới đỡ), đặc biệt là nỗi sợ nước đã hòa vào bản năng (khi tắm không bao giờ dùng bồn, chỉ đứng tắm vòi sen, hơn nữa phải điều chỉnh nhiệt độ nước rất cao, dường như để xua tan một loại hơi lạnh nào đó), vẫn là những "lỗi hệ thống" không thể điều chỉnh hoàn toàn trong cuộc sống tinh vi của cô.

Cô cố gắng dùng bản đồ sự nghiệp vĩ đại hơn, những vấn đề quản lý phức tạp hơn để che lấp nó - ví dụ như tăng ca đến đêm muộn, dùng việc lập "Sổ tay vận hành chi nhánh" để lấp đầy thời gian, tránh việc phải một mình đối mặt với văn phòng trống rỗng; ví dụ như giấu tài liệu "Kế hoạch Truy nguồn" vào thư mục sâu nhất trong máy tính, giả vờ như nó không tồn tại. Nhưng khoảng trắng đó luôn hiện ra vào một khoảnh khắc nào đó:

khi ở một mình đêm khuya, cô sẽ đột nhiên nhớ lại giấc mơ mờ ảo đó (nước lạnh lẽo, cảm giác ngạt thở); khi nhìn thấy váy liền thân màu trắng sẽ vô thức dừng chân, trong lòng có một cảm giác quen thuộc không nói nên lời; thậm chí khi ăn một loại hải sản nào đó (ví dụ như sò điệp), sẽ thấy hương vị rất quen thuộc nhưng lại không nhớ ra đã từng ăn ở đâu.

Cô không hề biết rằng, đỉnh cao sự nghiệp mà cô đang leo lên, danh tiếng cá nhân mà cô đang tích lũy dần dần, đặc biệt là sự theo đuổi cực hạn gần như nghệ thuật đối với kỹ thuật "phục hồi" và "ngụy trang" ẩn giấu sâu trong lòng mà chính cô cũng không hoàn toàn hiểu rõ, đang giống như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm - ánh sáng của nó không chỉ dẫn lối cho những người ngưỡng mộ tìm đến, mà cuối cùng cũng chiếu sáng con đường mòn ẩn mật dẫn về quá khứ đã bị bụi trần phong tỏa của cô. Có người đang nương theo luồng sáng này, từng bước tiến lại gần cô, mang theo quá khứ mà cô đã lãng quên, cũng mang theo những nguy hiểm chưa biết.

Tính kịch của số phận nằm ở sự mai phục lâu dài và sự bùng nổ tình cờ của nó. Tín hiệu đầu tiên yếu ớt đến mức gần như bị ngó lơ.

Trợ lý Tiểu Du khi sắp xếp danh sách đặt hẹn đã chú ý đến một chi tiết kỳ lạ:

một khách hàng đến từ một thành phố công nghiệp phương Bắc nào đó (cô ấy nói mình làm kinh doanh hóa chất) đã đặt gói chăm sóc cao cấp giá trọn gói (gói "Phục hồi sẹo + Làm săn chắc da", chi phí gần hai vạn tệ). Trong mục "Làm thế nào biết đến studio" trên tờ phiếu tư vấn, cô ấy viết lờ mờ là "bạn bè giới thiệu", nhưng khi Tiểu Du mỉm cười hỏi "Là người bạn nào vậy ạ? Chúng em có quà tặng cho người giới thiệu, muốn cảm ơn cô ấy" thì đối phương lại né tránh ánh mắt một chút, lịch sự chuyển chủ đề:

"Không cần đâu, cô ấy chỉ thuận miệng nhắc tới một câu, tôi cũng không hỏi kỹ".

Ngày khách hàng đến tiệm, người đó mặc một chiếc áo khoác gió màu đen kín đáo, đeo kính râm, giọng nói rất nhẹ. Trong quá trình chăm sóc, cô ấy không trò chuyện phiếm như những khách hàng khác, ngược lại thường xuyên hỏi về các chi tiết kỹ thuật:

"Các cô dùng loại máy laser model nào?", "Tỷ lệ thành phần của tinh chất phục hồi có thể nói một chút không?", "Khi đích thân cô Lan Khê thao tác, cô ấy có điều chỉnh thông số theo tình trạng da không?."

Sự quan tâm của cô ấy đối với việc cải thiện làn da của bản thân thấp hơn nhiều so với sự tò mò về kỹ thuật của studio, Tiểu Du thấy lạ nhưng cũng không nghĩ nhiều, chỉ coi đó là "khách hàng cao cấp có yêu cầu cao về chuyên môn".

Gần như cùng lúc đó, An An khi xử lý một email tư vấn bằng tiếng Anh đã phát hiện một điểm bất thường. Email đến từ một máy chủ đại diện ẩn danh (địa chỉ IP đã bị ẩn), cách dùng từ cực kỳ nghiêm cẩn, gần như là văn bản pháp luật, không có một câu thừa thãi. Nội dung không phải là những câu hỏi thường gặp kiểu "Tôi có mụn thì phải xử lý thế nào", mà là những câu hỏi kỹ thuật chính xác:

"Xin hỏi quý studio khi xử lý 'rối loạn sắc tố và tái tạo cấu trúc sau bỏng nặng' thì áp dụng lộ trình kỹ thuật gì? Hiệu quả cực hạn có thể đạt được là bao nhiêu? Có các ca bệnh liên quan (có thể ẩn thông tin riêng tư của khách hàng) không?."

Cuối cùng còn đặc biệt chỉ rõ "Hy vọng tìm hiểu kinh nghiệm cá nhân và các ca bệnh tích lũy của chủ lý Lan Khê trong lĩnh vực này, liệu cô ấy có chấp nhận tư vấn kỹ thuật một đối một không".

Điều này đã vượt ra ngoài phạm vi tư vấn thẩm mỹ thông thường, gần giống với sự trao đổi học thuật y khoa chuyên nghiệp hơn. An An cầm máy tính bảng tìm Lan Khê, đôi mày nhíu lại:

"Chị Lan, email này hơi lạ, không giống do khách hàng bình thường gửi".

Họ đều đem những tình huống này báo cáo cho Lan Khê. Lan Khê đang đối chiếu báo cáo thử nghiệm của "Hệ thống chụp cắt lớp da đa chiều" trên máy tính, sau khi nghe báo cáo, cô ngẩng đầu lên khỏi đống dữ liệu, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, đôi mày hơi nhíu lại. Phản ứng đầu tiên của cô vẫn mang tính thương mại:

"Có thể là sự khảo sát sâu hơn của đối thủ cạnh tranh (một số đồng nghiệp sẽ giả dạng khách hàng để học lén kỹ thuật), hoặc là thái độ thận trọng đặc thù của một số khách hàng cao cấp (ví dụ như các tổ chức làm thẩm mỹ y khoa). Các em không cần quá căng thẳng, cứ duy trì ứng đối chuyên nghiệp là được - chi tiết kỹ thuật đừng tiết lộ quá nhiều, quyền riêng tư của khách hàng nhất định phải giữ vững, còn về tư vấn một đối một thì cứ nói 'Thời gian của tôi có hạn, mọi cuộc tư vấn đều thông qua sự sắp xếp thống nhất của studio'".

Cô không hề kết nối những mảnh vỡ này lại với nhau. Cô quá tập trung vào bản đồ vĩ đại trước mắt (ví dụ như tiến độ tuyển dụng của Kế hoạch Thần Hi, đánh giá chọn vị trí chi nhánh) và những chi tiết vận hành hàng ngày (ví dụ như xử lý khiếu nại của khách hàng, tối ưu hóa quy trình dịch vụ), những tín hiệu bất thường yếu ớt này giống như những viên đá nhỏ ném vào đầm nước sâu, chỉ gợi lên một vòng gợn sóng, không thể chạm tới hồi chuông cảnh báo sâu trong tiềm thức của cô.

Vài ngày sau, một người phụ nữ tự xưng là đạo diễn phim tài liệu độc lập đến bái phỏng. Bà mặc một chiếc áo len dệt kim màu trắng kem, đeo khuyên tai ngọc trai, cách nói chuyện nhã nhặn, kiến thức uyên bác, vừa vào cửa đã nói:

"Tôi đã chú ý đến cô từ lâu, cảm thấy câu chuyện khởi nghiệp của cô rất có ý nghĩa, muốn đưa vào loạt phim ngắn 'Những nữ doanh nhân khởi nghiệp Trung Quốc đương đại'".

Lan Khê mời bà ngồi ở khu vực tiếp khách, bảo Tiểu Du pha một ly Yirgacheffe. Trong cuộc trò chuyện, những câu hỏi của đạo diễn từ quá trình thành lập studio dần dần trượt về phía lịch sử trưởng thành cá nhân của Lan Khê:

"Cô Lan, kỹ nghệ của cô quá tinh xảo, đặc biệt là khả năng phục hồi và tái tạo các chi tiết (ví dụ như việc phục hồi sẹo cô làm, ngay cả vân da cũng có thể khớp tối đa), thực sự giống như một loại thiên phú. Tôi rất tò mò, thời trẻ cô có từng nhận được sự huấn luyện nghệ thuật đặc biệt nào không? Ví dụ như hội họa, điêu khắc chẳng hạn? Hoặc là... trong cuộc sống có từng trải qua điều gì khiến cô có sự thấu hiểu sâu sắc khác người đối với việc 'phục hồi' không?".

Câu hỏi giống như một con dao dịu dàng nhưng sắc bén, đâm chính xác vào điểm yếu của Lan Khê. Trên mặt cô vẫn duy trì nụ cười đúng mực, nhưng ngón tay lại vô thức siết chặt quai tách cà phê, trái tim thắt lại một cách khó hiểu - cảm giác hoảng loạn quen thuộc, không rõ nguyên do đó lại âm thầm trỗi dậy. Cô tránh ánh mắt của đạo diễn, bưng cà phê lên uống một ngụm, sau đó đưa ra bộ "tự sự tiêu chuẩn" đã thuần thục:

"Tôi đã học thẩm mỹ năm năm ở Hàn Quốc, giáo dục bên đó rất chú trọng chi tiết và chuyên môn, có lẽ sự huấn luyện trong thời gian đó đã giúp tôi có nhiều thấu hiểu hơn về việc 'phục hồi'. Còn về huấn luyện nghệ thuật thì tôi chưa từng học, chỉ là thích nghiên cứu làm sao để làn da của khách hàng trở nên tốt hơn thôi".

Đạo diễn nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, không truy hỏi thêm mà chỉ mỉm cười nói:

"Hóa ra là vậy, xem ra sự tích lũy chuyên môn mới là quan trọng nhất."

Nhưng Lan Khê có thể cảm nhận được đối phương không hoàn toàn tin tưởng - trong ánh mắt của bà có sự dò xét, có sự xem xét, còn có một tia cảm xúc phức tạp mà cô không đọc hiểu được.

Sâu trong lòng, một sợi dây căng thẳng nào đó về quá khứ bị những ngón tay vô hình này khẽ gảy, phát ra tiếng rung gần như không thể nghe thấy nhưng lại khiến người ta hồi hộp. Cô nhớ lại giấc mơ mờ ảo đó:

trong bóng tối, có người đang gọi một cái tên, không phải là "Lan Khê", nhưng lại không nhớ ra là gì; nhớ lại sự hoảng loạn lần đó ở phòng tập gym - cảm giác ngạt thở khi ngửa người ra sau, giống như rơi vào dòng nước lạnh lẽo.

Người đến thăm không ép buộc, để lại bản kế hoạch dự án tinh mỹ và thông tin liên lạc, nói "Cô cứ suy nghĩ đi, nếu muốn hợp tác thì liên hệ với tôi bất cứ lúc nào", rồi thong thả rời đi. Lan Khê nhìn bóng lưng bà biến mất ở cửa mới thở phào nhẹ nhõm, bàn tay bưng tách cà phê lại có một sự run rẩy nhẹ.

Mọi thứ dường như đều hợp tình hợp lý, giống như những phụ phẩm tất yếu do thành công mang lại - sự chú ý của truyền thông (trước đây cũng có những phương tiện truyền thông nhỏ muốn phỏng vấn cô), sự dò xét của đồng nghiệp (đối thủ cạnh tranh luôn tìm cách tìm hiểu tình hình), sự tò mò của khách hàng (khách hàng cao cấp thường quan tâm hơn đến bối cảnh của chủ lý). Những điểm cô lập này rải rác trong cuộc sống hàng ngày bận rộn, vẫn chưa được một sợi dây vô hình nào xâu chuỗi lại.

Lan Khê không hề biết rằng, những gợn sóng tưởng chừng tình cờ này không phải là những sự kiện cô lập. Ở nơi sâu thẳm của mạng lưới, trong một vòng tròn ẩn mật liên quan chặt chẽ đến quá khứ đã bị lãng quên của cô (có lẽ là nhóm bác sĩ khoa bỏng của một bệnh viện nào đó, có lẽ là một tổ chức tìm người thân nào đó), cái tên "Lan Khê" cùng với kỹ thuật "phục hồi" độc đáo, gần như có thể biến mục nát thành thần kỳ của cô đã bắt đầu gây ra những lời bàn tán và suy đoán:

"Nghe nói có một chuyên gia thẩm mỹ tên là Lan Khê, kỹ thuật phục hồi sẹo đặc biệt tốt, nhất là sẹo bỏng...".

Sự thành công trong sự nghiệp của cô giống như việc đánh vang một hồi trống trong thung lũng vắng lặng, sóng âm xuyên qua đường hầm thời gian dài đằng đẵng, cuối cùng đang được một số người chưa từng ngừng tìm kiếm và chờ đợi bắt gặp một cách rõ ràng. Họ giống như những thợ săn, nương theo âm thanh này, từng bước tiến lại gần cô, mang theo ký ức đã mất của cô, cũng mang theo những nguy hiểm chưa biết.

Khoảng trắng ký ức đó từ lâu đã không còn là vết thương riêng tư của một mình cô. Nó là một ngòi nổ đã im lìm nhiều năm, giấu sâu trong sinh mạng cô, khi không có người chạm tới thì trông có vẻ bình lặng không sóng gió; nhưng một khi bị châm ngòi, nó có thể dẫn nổ một cuộc bùng nổ không thể lường trước. Hiện tại, ngọn gió đến từ quá khứ đã thổi tới, lớp cát bụi phủ trên ngòi nổ đang rơi rụng, đầu dây sắp lộ ra.

Dưới mặt biển bình lặng, tiếng vang từ vực thẳm vạn trượng đã nương theo hải lưu cuộn trào mà tới. Bánh răng của số phận, sau khi trải qua sự xoay chuyển cô độc dài đằng đẵng, vào lúc này, đã phát ra tiếng - khớp lệnh đầu tiên trầm đục, rõ ràng, không thể đảo ngược. Tiếng động này rất khẽ, nhưng đủ để phá vỡ sự bình lặng mà Lan Khê đã dày công xây dựng, đẩy cô vào một cuộc đối đầu về quá khứ và hiện tại, sự thật và dối trá.