Chương 571

Ngoại truyện 3: Lời đề nghị bất ngờ

 

Dáng vẻ điềm tĩnh của bà ấy, Choi Mi-jin, khi giải thích khiến tôi không nghĩ rằng bà ấy đang nói dối. Tuy nhiên, sự mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt bà cho thấy rằng những vụ mất tích và sự xuất hiện của người đàn ông đeo mặt nạ đã khiến bà chịu áp lực lớn.

 

Bà ấy vuốt tóc một cách hơi thô bạo, rồi tiếp tục:

 

“Trong số những nhân viên mất tích, có không ít người làm việc dưới quyền tôi. Tôi đã tự mình điều tra, nhưng chẳng thu được gì đáng kể. Hơn nữa, với tư cách là một công chức, tôi không thể tự do hành động theo ý mình.”

 

“Vậy nên bà tổ chức cuộc họp này để nhờ Requiem và Rohen giúp đỡ sao?”

 

Trước câu hỏi của Cheon Sa-yeon, bà ấy kiên quyết lắc đầu.

 

“Tôi không đến để gặp Hội trưởng Cheon Sa-yeon. Chỉ vì năng lực giả Han Yi-gyeol hiện đang ở Requiem, tôi buộc phải tổ chức cuộc họp tại đây.”

 

Nói rồi, bà ấy lấy ra một tập tài liệu mới và đẩy nó về phía tôi, ánh mắt bà ánh lên sự quyết tâm.

 

“Năng lực giả Han Yi-gyeol, tôi muốn đưa ra một yêu cầu với cậu.”

 

“Yêu cầu?”

 

“Tôi nghe nói cậu vẫn chưa chính thức gia nhập bất kỳ nơi nào. Nếu vậy, cậu hoàn toàn có thể nhận yêu cầu với tư cách lính đánh thuê, đúng không?”

 

Lời bà ấy không sai, nhưng lời đề nghị bất ngờ này chỉ khiến tôi lúng túng. Tôi ngạc nhiên quay sang nhìn Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, nhưng cả hai dường như không có ý định can thiệp.

 

“Tại sao lại là tôi…?”

 

“Bởi vì tôi có ba lý do.”

 

Ba lý do sao?

 

“Thứ nhất, Hội trưởng Cheon Sa-yeon và Phó hội trưởng Ha Tae-heon, dù thế nào đi nữa, đều là những người có địa vị cao trong các guild hàng đầu cả nước. Vì vậy, chúng tôi không thể thuê họ với một khoản tiền nhỏ.”

 

“À…”

 

“Quản lý Tổng cục là một tổ chức công, ngân sách eo hẹp, nên không còn cách nào khác.”

 

“Vâng… tôi hiểu.”

 

“Thứ hai, để giải quyết vấn đề này, chúng tôi cần năng lực giả Han Yi-gyeol. Nói chính xác hơn, không ai phù hợp hơn cậu cho nhiệm vụ này.”

 

Bà ấy nghiêm túc, hai tay đan vào nhau, ánh mắt dán chặt vào tôi.

 

“Nếu thuê cậu, Hội trưởng Cheon Sa-yeon và Phó hội trưởng Ha Tae-heon chắc chắn sẽ cùng hành động. Và không chỉ họ, mà những năng lực giả mạnh mẽ khác thường đi cùng cậu cũng sẽ tham gia.”

 

“……”

 

Lời bà ấy khiến tôi sững người, miệng khẽ hé ra vì kinh ngạc. Cheon Sa-yeon, như thể hoàn toàn đồng ý, gật đầu với vẻ hài hước.

 

“Vậy là bà định thuyết phục một mình Han Yi-gyeol để kéo chúng tôi vào vụ này. Một kế hoạch thật khôn ngoan và sắc sảo, Trưởng trung tâm Choi.”

 

“Cảm ơn vì lời khen.”

 

Bà ấy đáp lại một cách thản nhiên, rồi tiếp tục quay sang tôi, nụ cười nhạt nở trên môi.

 

“Lý do thứ ba tương tự lý do thứ hai. Nếu những người liên quan đến cậu cũng hợp tác, tôi nghĩ vấn đề sẽ được giải quyết nhanh chóng hơn.”

 

“Những người khác? Ý bà là ai?”

 

“Tôi đang nói đến hai người chúng ta gặp ở Quản lý Tổng cục nửa năm trước.”

 

Tôi không thể ngăn ngón tay mình khẽ run lên. Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, ngồi cạnh tôi, đồng loạt quay đầu nhìn tôi.

 

“Người đàn ông tóc đen hiện đã gia nhập guild Jeina, đúng không? Nếu anh ta tham gia, ngoài Requiem và Rohen, chúng tôi có thể nhận được sự hợp tác từ Jeina.”

 

“……”

 

“Và người còn lại…”

 

Bà ấy chần chừ, lần đầu tiên trong cuộc nói chuyện, như thể không biết phải tiếp tục thế nào.

 

Sau một khoảng im lặng ngắn, bà ấy ho nhẹ và nói tiếp:

 

“Người đó hiện đang hoạt động ở một nơi khá phức tạp.”

 

Choi Mi-jin rõ ràng đang cố dùng những từ ngữ nhẹ nhàng nhất có thể. Tôi chỉ biết cười gượng trước nỗ lực của bà ấy.

 

Nhìn vẻ mặt khó xử của tôi, bà ấy gõ nhẹ móng tay xuống bàn vài lần, rồi nói:

 

“Thật ra, Quản lý Tổng cục đã cố gắng theo dõi hành tung của người đó. Tốc độ mở rộng thế lực của anh ta thực sự rất đáng kinh ngạc. Đến mức nội bộ chúng tôi ai cũng biết đến tên anh ta.”

 

“À…”

 

“Điều này cũng dễ hiểu thôi. Đó là lần đầu tiên một năng lực giả cấp SS không được đăng ký và để lộ ra ngoài. Vụ việc đã khiến cấp trên nổi giận, và chúng tôi đã phải chịu không ít áp lực.”

 

“Ha ha…”

 

Câu nói của Choi Mi-jin khiến mồ hôi lạnh chảy dài trên trán tôi. Miệng tôi khô khốc, chỉ biết cười gượng gạo mà không thể nói lời nào. May mắn thay, bà ấy cũng không có ý định tiếp tục làm khó tôi và nhanh chóng quay lại vấn đề chính.

 

“Dù sao, năng lực giả Han Yi-gyeol có vẻ quen biết người đàn ông đó. Nếu cần thiết, cậu có thể sử dụng cả những cách không chính thống. Việc 10 người biến mất trong vòng một tháng mà không để lại dấu vết cho thấy khó có thể lần ra manh mối bằng phương pháp thông thường.”

 

Câu nói thẳng thừng của bà ấy khiến Cheon Sa-yeon chống cằm, nở một nụ cười nửa miệng.

 

“Với tư cách là công chức, ngài thực sự có thể nói về việc sử dụng những cách không chính thống như vậy sao?”

 

“Nếu Hội trưởng định báo cáo việc này cho Quản lý Tổng cục, làm ơn cho tôi biết trước để tôi kịp sử dụng hết số ngày nghỉ phép trước khi bị sa thải.”

 

Choi Mi-jin phớt lờ sự khiêu khích của Cheon Sa-yeon mà không hề tỏ ra nao núng. Bà ấy đứng dậy, chỉnh lại áo vest trước khi tiếp tục.

 

“Nội dung chi tiết của yêu cầu đã được ghi trong tài liệu này. Tôi không mong các cậu quyết định ngay bây giờ. Hãy xem xét kỹ lưỡng và cho tôi một câu trả lời, hy vọng là tích cực.”

 

“Được rồi, tôi sẽ xem qua.”

 

Vì đây là một yêu cầu dành cho tôi, nên trách nhiệm cuối cùng thuộc về tôi. Nhận tập tài liệu từ bà ấy, tôi đáp lời.

 

Choi Mi-jin nở nụ cười đúng kiểu một người công sở, rồi rời khỏi phòng họp mà không hề ngoái lại. Hình ảnh bà ấy bước đi không khác gì Lee Joo-ha hồi sáng.

 

Sau khi bà ấy rời đi, chỉ còn lại tôi, tập tài liệu và một yêu cầu không dễ xử lý. Nhìn xuống những thông tin và phần thưởng được ghi rõ trong tài liệu, tôi không khỏi thở dài.

 

“Trước hết… chúng ta cần thảo luận với mọi người. Quyết định nhận hay không sẽ được đưa ra sau đó.”

*****

Khi tất cả đã tập trung lại theo lời gọi của Cheon Sa-yeon, tôi bắt đầu giải thích về cuộc trò chuyện với Choi Mi-jin.

 

Từ việc 10 nhân viên của Quản lý Tổng cục biến mất trong một tháng qua, đến sự xuất hiện của người đàn ông đeo mặt nạ trắng và yêu cầu mà bà ấy đã đưa ra.

 

Nghe xong, Park Geon-ho, với vẻ mặt hứng thú, đưa tay vuốt cằm.

 

“Vậy là, bà ấy nghĩ rằng chỉ cần thuyết phục được Han Yi-gyeol thì tất cả chúng ta sẽ tự động đi theo. Đúng là thông minh thật.”

 

“Đừng gọi mọi người là ‘tay sai’ như vậy chứ…”

 

“Tại sao không? Cậu là người lãnh đạo, còn chúng tôi chỉ là tay sai thôi mà.”

 

“Haa…”

 

Tôi không hiểu nổi tại sao một người từng sống ở nước ngoài như Park Geon-ho lại có thể sử dụng từ ngữ như “tay sai” một cách tự nhiên như thế.

 

Khi tôi đang xoa trán vì cảm giác đau đầu do cách nói chuyện của anh ta, Kwon Jeong-han, người đang lật qua tập tài liệu, lên tiếng.

 

“Dù đây không phải yêu cầu, thì chuyện này cũng đáng để điều tra. Đặc biệt là về người đàn ông đeo mặt nạ trắng, chúng ta không thể bỏ qua.”

 

“Liệu có khả năng là một kẻ bắt chước không?”

 

Min Ah-rin, với vẻ lo lắng, hỏi.

 

“Trong số các tín đồ của Giáo đoàn Praus, có không ít người gia nhập tự nguyện chứ không phải do bị kiểm soát tinh thần. Giáo đoàn này hoạt động trên toàn thế giới, nên có rất nhiều tín đồ. Một số người có lẽ vẫn còn tin vào giáo lý của giáo đoàn.”

 

“Ý cậu là có kẻ cố gắng bắt chước Samael?”

 

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

 

Ha Tae-heon, người ngồi khoanh tay dựa lưng vào ghế, cau mày.

 

“Tôi không hiểu được tại sao ai đó lại đi bắt chước tên đó. Nếu hắn ta còn cố gắng sao chép cả mặt nạ và trang phục, thì chắc chắn là đầu óc không bình thường. Hoặc có lẽ… cũng không chắc là chỉ có một người.”

 

“Ừm…”

 

Tôi bắt đầu tổng hợp lại những thông tin đã được đưa ra trong đầu.

 

Người đàn ông đeo mặt nạ trắng và mặc vest mà Choi Mi-jin cùng Lee Soo-jin nhìn thấy có thể là một kẻ bắt chước Samael, như ý kiến của Min Ah-rin. Dù không biết làm thế nào hắn ta đột nhập vào Quản lý Tổng cục, nhưng việc hắn xuất hiện vào ban đêm cho thấy khả năng cao hắn có liên quan đến các vụ mất tích.

 

Điều đáng ngại là làm thế nào hắn có thể bắt cóc 10 người trong một tháng mà không để lại dấu vết.

 

Ngay cả khi đã tăng cường các biện pháp an ninh và tuần tra sau các vụ mất tích, việc bắt cóc 10 người trong một tháng vẫn là điều gần như không thể.

 

“Hay là hắn ta có năng lực tương tự Samael?”

 

Nếu hắn ta có khả năng kiểm soát tinh thần, thì việc bắt cóc mà không gây ra sự chú ý sẽ dễ dàng hơn. Sau khi cân nhắc, tôi ngẩng đầu lên và nói với mọi người:

 

“Xin lỗi vì phải nói điều này ngay lúc vừa bắt đầu, nhưng chúng ta cần đổi địa điểm.”

 

“Hả? Đi đâu cơ?”

 

“Đến phòng ở tầng 23.”

 

Tôi cần kiểm tra một số điều để làm sáng tỏ vấn đề. Chỉ khi nào những nghi vấn này được giải đáp, tôi mới có thể đưa ra quyết định về yêu cầu của Choi Mi-jin.

 

Và thật may, chúng tôi có những người đồng minh xuất sắc nhất luôn sẵn sàng hỗ trợ.

 

“Chúng ta cần hỏi một chút từ họ.”