Chương 564

Khi nhìn thấy cánh cổng ánh sáng, Mae-hyang nhăn mặt như thể cảm nhận được thứ gì đó khó chịu. Ông vung vẩy đôi chân nhỏ của mình trong không khí, như muốn xua đi mùi hương nào đó.

“Ưgh, cái mùi của hai anh em trắng bệch đó lại xuất hiện trong thế giới của ta. Thật kinh khủng. Đi nhanh đi, trước khi ta phát ngấy thêm.”

“Xin hãy lo liệu nốt phần còn lại.”

“Đừng lo. Ta sẽ làm tốt.”

Dù Mae-hyang nở nụ cười đầy tự tin, tôi vẫn không thể không cảm thấy bất an. Nhưng cũng không thể ở lại mãi để giám sát mọi thứ được.

Tôi quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Yoo Si-hyuk và Yeon Seon-woo vẫn đứng đó, ánh mắt dõi theo tôi. Tôi mỉm cười với họ lần cuối, sau đó quay người bước vào.

Càng tiến gần cánh cổng, ánh sáng chói lòa khiến tôi không thể mở mắt ra hoàn toàn. Tôi bước vào trong, cùng với Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, không chút do dự.

Ngay khi chúng tôi biến mất vào cánh cổng, ánh sáng trắng bao phủ tất cả mọi thứ.

****

Cánh cổng rực rỡ, phát ra nguồn năng lượng lạ lẫm, biến mất nhanh chóng ngay sau khi cả ba chúng tôi đi qua.

Giống như lần đầu tiên chúng tôi xuất hiện ở nơi này, lần ra đi cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào. Chỉ còn lại sự trống rỗng và cơn gió lạnh thoảng qua nơi từng có chúng tôi.

“Được rồi, thế thì…”

Mae-hyang, người vẫn nhìn chăm chú cho đến khi cánh cổng hoàn toàn biến mất, cuối cùng cũng quay đầu lại. Đôi mắt híp dài, nụ cười mơ hồ nhưng đầy ý tứ hiện trên khuôn mặt của chú mèo nhỏ.

Ông ta hướng ánh mắt về phía hai con người còn lại, rồi cất giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý:

“Giờ thì… chúng ta hãy tiếp tục câu chuyện còn dang dở nào.”

Giọng nói trầm thấp và lạnh lẽo vang lên, hoàn toàn khác biệt với sự nhẹ nhàng trước đó.

Điều đó cũng dễ hiểu với Mae-hyang. Bởi Han Yi-gyeol, một người đầy thú vị và là đối tác hợp tác của ông ta, đã rời đi. Không cần thiết phải giữ thái độ khách sáo với những con người còn lại, những kẻ chỉ là mối đe dọa tiềm tàng đối với thế giới này.

(cười vl thì ra 2 mẻ là con ghẻ)

Nhìn Mae-hyang, Yeon Seon-woo nheo mắt lại, cất tiếng hỏi:

“Ông thực sự… có thể đưa tôi đến nơi mà anh ấy đã đi sao?”

Thực ra, Yeon Seon-woo đã muốn nhiều lần níu kéo Han Yi-gyeol, cầu xin anh đưa mình đi cùng.

Nguồn gốc của Han Yi-gyeol không quan trọng. Cậu đã nhận ra từ lâu rằng anh đã thay đổi rất nhiều, ngay cả trước khi biết được sự thật.

Nhưng khi biết rằng nơi anh ấy đến có một gia đình chờ đợi và lý do anh ấy phải rời đi, lòng tham trong cậu lại càng lớn hơn.

Vì vậy, cậu đã muốn thử thêm một lần nữa, dù biết rõ rằng hành động này sẽ chỉ khiến Han Yi-gyeol thêm nặng lòng và chính bản thân cậu thêm đau khổ.

Nhưng ngay khi cậu định mở lời, một giọng nói lạ lẫm vang lên trong đầu.

[Không nên làm thế.]

Yeon Seon-woo lập tức nhận ra chủ nhân của giọng nói đó là chú mèo kia.

Một con mèo biết nói. Không chỉ vậy, nó còn giao tiếp trực tiếp trong đầu cậu.

Trong hoàn cảnh bình thường, đây có lẽ sẽ bị xem là những lời điên rồ, nhưng sau những gì đã trải qua, Yeon Seon-woo không còn cảm thấy kinh ngạc nữa.

[Nếu thực sự muốn đi theo cậu ta, lúc này hãy im lặng.] (cha ghẻ nhắc bài)

Ngữ điệu kỳ lạ của lời nói ấy khiến cậu không thể phớt lờ.

Vậy nên, thay vì cầu xin Han Yi-gyeol đưa mình đi, Yeon Seon-woo chỉ hỏi một điều khác: nếu cậu tìm được anh ấy, liệu có được chấp nhận không?

Khi nghe câu hỏi của Yeon Seon-woo, Mae-hyang nhảy lên một tảng đá cao hơn, rồi trả lời:

“Ta có thể đưa cậu đi. Nếu nói rõ hơn, ta chỉ có thể mở lối đi.”

“……Ý ông là gì?”

“Điều đó có nghĩa là vượt qua an toàn hay không thì phụ thuộc vào các ngươi.”

Mae-hyang nằm xuống trên tảng đá, cái bụng nhỏ của ông áp sát mặt đá khi đôi mắt sắc bén nhìn hai người trước mặt.

Mae-hyang có khả năng biến hình thành bất cứ thứ gì và sao chép hoàn hảo các đối tượng. Nhờ đó, ông ta có thể thấu hiểu bản chất của người khác và thậm chí xem lướt qua một số ký ức của họ. Việc giao tiếp không lời cũng là nhờ khả năng này.

Dưới đôi mắt của Mae-hyang, mọi thứ về họ đều hiện rõ. Sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể họ như ngọn sóng lớn đang trào dâng, chỉ chờ một cú sốc để vỡ òa như đập bị phá vỡ. Điều đó, trong thế giới kia, được gọi là "thức tỉnh".

“Dù sao thì vượt qua một thế giới cũng là việc không đơn giản. Đặt cược mạng sống của mình cũng có phải là quá đáng lắm đâu.”

Mae-hyang nói như thể đây chỉ là một câu chuyện bình thường, đuôi của ông ta chậm rãi đong đưa qua lại.

“Khả năng sống sót và vượt qua thành công là hơn một nửa. Nếu làm được, các ngươi sẽ thức tỉnh và sở hữu sức mạnh tương ứng với năng lượng tiềm ẩn trong cơ thể mình. Nói cách khác, các ngươi sẽ có thể sử dụng những năng lực tương tự như những kẻ đã rời đi.”

“Ông muốn trao đổi gì?”

Ngay khi Mae-hyang dứt lời, Yoo Si-hyuk liền hỏi, không chút do dự.

“Cái giá phải trả là gì?”

Yoo Si-hyuk không quan tâm đến việc có thể chết khi vượt qua hay có được năng lực gì. Với hắn , điều quan trọng duy nhất là có một cách để vượt qua. Yeon Seon-woo, đứng bên cạnh, cũng nghĩ như vậy.

Đáng lẽ một con người bình thường phải cảm thấy sợ hãi hay lo lắng khi nghe về nguy cơ mất mạng. Nhưng hai người họ lại hoàn toàn khác biệt, điều này khiến Mae-hyang cảm thấy thú vị.

“Ta không cần các ngươi trả giá gì cả. Thực ra, đưa các ngươi đi là một cái giá mà chính ta phải trả.”

Mae-hyang mỉm cười. Chính ông đã sắp xếp để đưa hai người họ đến đây.

Ông đã tạo ra tình huống này để buộc mình phải trả giá, không sử dụng lối đi mà Han Yi-gyeol đã tạo ra, mà là tự tay mở một lối đi mới.

Có hai lý do cho sự phức tạp này.

Thứ nhất, vấn đề an toàn. Dù năng lực của Han Yi-gyeol rất ấn tượng, nhưng cậu ta vẫn chỉ là một con người.

Nhờ vào năng lực của Han Yi-gyeol và vai trò của hai anh em sinh đôi quản lý thế giới kia, các năng lực giả đã có thể trở về một cách an toàn. Tuy nhiên, đối với những người chưa thức tỉnh như Yoo Si-hyuk và Yeon Seon-woo, họ sẽ không thể chịu nổi.

Nếu họ thức tỉnh sát nút ngay trước khi đối mặt với cái chết trong quá trình vượt qua thế giới, họ có thể sống sót. Nhưng khả năng đó, như đã nói với Han Yi-gyeol trước đây, chưa đạt đến một nửa.

Mae-hyang lại khác. Là một người quản lý thế giới và một thực thể vượt trội, ông ta có thể tạo ra một lối đi an toàn và hoàn chỉnh hơn nhiều. Dù vậy, nguy cơ không thể chịu đựng nổi và tử vong vẫn còn, nhưng so với cánh cổng mà Han Yi-gyeol tạo ra, lối đi của Mae-hyang rõ ràng tốt hơn rất nhiều.

‘Dù là những kẻ rắc rối, nhưng ít ra chúng vẫn thuộc về thế giới của ta…’

Nghĩ vậy, Mae-hyang nuốt một tiếng thở dài. Nếu phải xử lý hai người họ, ít nhất ông cũng muốn giải quyết một cách trọn vẹn.

Lý do thứ hai khiến Mae-hyang phải hành động thế này là vì ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

Ngay cả trước khi Han Yi-gyeol đến, hai người đó đã là nguồn lo ngại. Sau khi cậu xuất hiện, họ hoàn toàn vượt khỏi giới hạn của những người bình thường.

Han Yi-gyeol, theo bản năng, đã cân nhắc đến việc xóa ký ức của họ, nhưng giải pháp đó không hiệu quả như mong đợi. Những ký ức bị xóa chỉ cần một k*ch th*ch nhỏ cũng có thể quay trở lại.

‘Nếu họ thức tỉnh, kéo theo việc số lượng năng lực giả tăng lên, thì mọi thứ sẽ không thể đảo ngược được nữa.’

Thế giới này hoàn toàn khác so với thế giới mà Han Yi-gyeol đến.

Trong thế giới kia, các "quái vật" tồn tại. Năng lực giả ở đó hợp lực để chiến đấu, bảo vệ nơi họ sinh sống. Nhưng ở đây thì không.

Càng nhiều người thức tỉnh, con người sẽ càng trở nên mâu thuẫn và tiêu diệt lẫn nhau. Một cuộc thảm sát lớn sẽ diễn ra, và để khôi phục sự cân bằng sẽ cần một khoảng thời gian vô cùng dài.

Vì vậy, giải pháp duy nhất và hoàn hảo nhất là đưa hai người họ sang một thế giới khác.

Mae-hyang quyết định đưa họ đến thế giới nơi có Han Yi-gyeol, nơi các năng lực giả đã tồn tại và có mối liên kết với họ. Đó cũng là thế giới gần nhất, nơi họ có khả năng vượt qua an toàn cao nhất.

Nếu đã phải đi qua cánh cổng, thì tốt nhất nên tăng tối đa khả năng thức tỉnh của họ. Đó là lý do Mae-hyang đưa hai người đến đây và dẫn dắt Han Yi-gyeol giải thích sự thật cho họ.

Ông ta cũng đã cân nhắc việc đẩy hai người họ vào nguy hiểm trực tiếp để ép họ thức tỉnh trước khi rời đi, nhưng cái giá phải trả cho cách đó là quá lớn.

Sau khi xem xét tất cả các phương án, đây là cách an toàn và khả thi nhất.

“Ta có thể mở cánh cổng ngay bây giờ. Nhưng nếu làm vậy, những người quen biết các ngươi sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn không cần thiết.”

“…….”

“Ta sẽ gửi phân thân của mình đến trong một tuần nữa. Nếu các ngươi quyết tâm đánh cược mạng sống để vượt qua thế giới, hãy đi theo phân thân của ta đến nơi ta ở.”

Nói đến đây, Mae-hyang như thể muốn thử thách họ, liền nói thêm:

“Nếu các ngươi không có ý định đó, hãy nói ngay bây giờ. Ta sẽ xóa sạch mọi ký ức về Kwon Se-hyun và những gì liên quan, rồi để các ngươi trở về.”

Dù biết rõ xóa ký ức không phải là một giải pháp tốt, Mae-hyang vẫn thốt ra lời này như một ván cược.

Ông ta không thể giúp được. Mae-hyang có một bản tính kỳ quặc và thích thử thách người khác đến mức chính ông cũng không kiểm soát được.

Điều an ủi duy nhất là Mae-hyang đã biết rõ câu trả lời mà hai người kia sẽ đưa ra.

Giống như dự đoán, dù thêm nhiều lựa chọn được đưa ra, biểu cảm của Yoo Si-hyuk và Yeon Seon-woo vẫn không hề dao động.

Cả hai đồng loạt mở miệng, giọng nói đồng thời vang lên.

*****

Những cảm giác mơ hồ dần trở nên rõ ràng hơn. Tôi có thể cảm nhận được không khí ẩm ướt bao quanh làn da mình. Mở mắt ra, tôi nhìn thấy một không gian chìm trong làn sương trắng dày đặc.

Sương mù đậm đến mức khó phân biệt được mọi thứ xung quanh.

Đây không phải lần đầu tiên tôi đến nơi này. Nhưng tôi không thể nhớ lần trước đó là khi nào. Khi đang đảo mắt nhìn quanh không gian bị bao phủ bởi làn sương, tôi chợt nhận ra một bóng đen mờ nhạt trong sương.

“Giám đốc Yoo?”

Hình bóng đó trông giống Yoo Si-hyuk. Vì bị che khuất bởi sương mù và khoảng cách khá xa, tôi không thể khẳng định chắc chắn. Nhưng cảm giác này… rất quen thuộc.

Nghĩ lại, hình như lần trước đến đây, tôi đã thấy Yeon Seon-woo. Một nơi kỳ lạ. Đúng lúc tôi định bước về phía Yoo Si-hyuk, một giọng nói vang lên sau lưng tôi.

“Lại định đi sai hướng nữa rồi.”

Một giọng nói vừa lạ lẫm vừa quen thuộc vang lên, và một bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi nhận ra điều gì đang xảy ra. Đúng rồi, lần trước ở đây, cũng có ai đó đã giữ tôi lại như thế này, chỉ cho tôi lối ra. Người này, chắc chắn là…

“Tôi đã nói rồi. Dù cậu thấy gì ở đây, tất cả chỉ là ảo ảnh. Đó chỉ là những dấu vết đã trôi qua mà thôi.”

Tôi quay đầu nhìn về phía giọng nói. Không giống như lần trước, khi người này giấu mình trong màn sương, lần này, làn sương mù xung quanh anh ta tan đi rất nhanh, để lộ gương mặt.

“Nơi này giống như lớp vỏ ngoài của thế giới. Nó là không gian mà những người đứng giữa ranh giới của sự sống và cái chết đi qua.”

Mái tóc nâu nhạt của người đàn ông hiện rõ khi sương mù biến mất. Đôi mắt hơi hếch lên của anh ta ánh lên nét dịu dàng, và một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi.

“Nơi đây hòa trộn giữa quá khứ, hiện tại và tương lai. Những gì cậu thấy có thể là dấu vết của quá khứ đã qua hoặc tương lai chưa tới. Nếu cậu cố đến gần, cậu sẽ chỉ lạc đường và chẳng gặp được gì cả.”

Giọng nói của anh ta dịu dàng, từng lời giải thích được đưa ra đầy ân cần. Đôi mắt nâu của anh ta tràn ngập sự ấm áp khi nhìn tôi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, tôi đã biết người này là ai. Tôi bật cười gượng gạo, khẽ gọi tên anh .

“Han Yi-gyeol.”

“Kwon Se-hyun.”

Han Yi-gyeol nhắc lại tên tôi với một nụ cười nhàn nhạt trên môi.