Chương 56

Lâm Bồ Đào có muôn vàn lời muốn nói nghẹn lại nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, cuối cùng chỉ hóa thành một câu chất vấn run rẩy: “Sao lại ra nông nỗi này?”

“Lật thuyền trong mương...” Giọng anh ta khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ, “Quá chủ quan... không ngờ chúng lại điên cuồng đến thế, trực tiếp hạ thủ đoạn tàn độc...” Anh ta th* d*c vài hơi, giọng điệu đầy vẻ đau đớn và tự trách: “Thúc phụ Chân Thọt và mấy lão huynh đệ từng ủng hộ tôi... đều đã...” Những lời sau đó anh ta không nói tiếp được nữa, chỉ đau đớn nhắm mắt lại. Những vị nguyên lão c.h.ế.t t.h.ả.m đó, m.á.u của họ đã nhuộm đỏ đường phố Cảng Thành, cũng nhuộm đỏ chiếc ghế anh ta vừa mới ngồi lên.

Tim Lâm Bồ Đào không ngừng chìm xuống, cô vội vàng truy hỏi: “Kim gia thì sao? Kim gia thế nào rồi?”

Cố Tranh mở mắt, trong mắt hiện lên vẻ nôn nóng và bất lực: “Phía Kim gia cũng bị người của Già Lăng và Lương Sao Mai bao vây, tạm thời nội bất xuất ngoại bất nhập... Chúng đang ép cung, cũng đang đợi cơ hội...”

Trong phòng bệnh rơi vào tĩnh lặng. Lâm Bồ Đào nhìn Cố Tranh đang suy yếu trên giường, lại nghĩ đến số lượng vệ binh ít ỏi ngoài cửa, giọng cô rất thấp, cảm xúc phức tạp: “Cố tiên sinh, anh quên rồi sao? Tôi là người do Lương Tổ Nghiêu phái đến, thậm chí xét theo một góc độ nào đó, hiện tại tôi vẫn là người bị Già Lăng vứt bỏ. Anh cứ thế để tôi vào, nói hết mọi chi tiết cho tôi biết, anh không sợ bây giờ tôi sẽ g.i.ế.c anh? Hoặc lập tức truyền tin tức ra ngoài sao?”

Đây là sự nghi ngờ lý trí nhất. Đứng ở lập trường của Cố Tranh, tin tưởng cô chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t.

Cố Tranh nghe vậy, lại nhìn Lâm Bồ Đào, trong đôi mắt hơi mờ đục vì mất m.á.u không có quá nhiều sự kinh ngạc. “Vậy tôi chỉ đành tự nhận xui xẻo... nhìn lầm người...”

“...” Lâm Bồ Đào hoàn toàn ngây người. Cô đã dự đoán đủ mọi phản ứng, duy chỉ không ngờ lại là câu trả lời này —— một sự tin tưởng giao phó cả tính mạng. Sự tin tưởng này còn nặng nề hơn bất kỳ sự nghi ngờ hay đe dọa nào.

Cô dời mắt đi, xuất phát từ bản năng nghề nghiệp, sự theo đuổi công lý lúc này đã lấn át mọi cảm xúc cá nhân. “Ba ngày nữa là nghi thức kế nhiệm Trợ lý mới. Lương Sao Mai tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này, hắn chắc chắn sẽ nhân lúc anh trọng thương, trong khi Kim gia bị vây khốn không thể can thiệp, mà gây khó dễ trong nghi thức. Anh định làm gì? Cứ nằm đây chờ c.h.ế.t sao?”

Cố Tranh cực kỳ chậm chạp lắc đầu. Nói thật, anh ta cũng chưa nghĩ ra cách. Dù đã chuẩn bị vạn toàn, nhưng không ngờ chỗ dựa của Lương Sao Mai lại cứng đến vậy.

Lâm Bồ Đào tiến lên một bước, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm anh ta: “Tôi giúp anh. Tôi có thể bảo vệ an toàn cho anh.”

Cố Tranh có chút do dự: “Không được, quá nguy hiểm... cô không thể...”

“Tôi tốt nghiệp Đại học Cảnh sát Cảng Thành với thành tích toàn A, từ võ thuật đến b.ắ.n s.ú.n.g, tôi chưa bao giờ thua kém bất kỳ người đàn ông nào!” Lâm Bồ Đào ngắt lời anh ta, “Hơn nữa, hiện tại Lương Sao Mai vẫn cần lợi dụng tôi để dò hỏi tin tức, hắn tưởng tôi có thể gây ảnh hưởng đến Già Lăng. Tôi là người duy nhất lúc này có thể tiếp cận anh một cách hợp lý mà không khiến chúng dốc toàn lực truy sát! Đây là cơ hội tốt nhất, cũng là duy nhất!”

Cô nhìn ra sự giằng xé trong mắt Cố Tranh, biết anh ta đang lo lắng cho an nguy của mình, cô c.ắ.n răng nói: “Cố Tranh, anh nghe đây. Tôi đứng ở đây, trước hết là một cảnh sát Cảng Thành. Chức trách của tôi là giữ gìn pháp kỷ, ngăn chặn bất kỳ cuộc bạo loạn hay đổ m.á.u quy mô lớn nào có thể xảy ra. Chuyện này không liên quan đến cá nhân anh.”

Giọng cô trầm tĩnh và đầy sức nặng: “Kim gia những năm qua tuy xuất thân giang hồ, nhưng ông ta dẫn dắt Cùng Liên Thịnh rất có quy củ, từ lâu đã không chạm vào hàng trắng, kinh doanh chủ yếu ở vùng xám, thậm chí nhiều lần phối hợp với sở cảnh sát trong các vụ án lớn, duy trì một trật tự nhất định giữa các xã đoàn Cảng Thành. Tôi tin người mà ông ta ủng hộ ít nhất không phải hạng tiểu nhân không có giới hạn như Lương Sao Mai.”

Cuối cùng, cô nhìn thẳng vào mắt Cố Tranh, ngữ khí mang theo sự thẳng thắn: “Tương tự, tôi không biết tại sao ngay từ đầu anh đã không vạch trần thân phận của tôi, thậm chí năm lần bảy lượt giúp đỡ... Nguyên nhân đó bây giờ tôi không muốn truy cứu. Nhưng chỉ dựa vào câu ‘tự nhận xui xẻo’ vừa rồi, dựa vào việc anh đang lâm vào trùng vây mà vẫn lo lắng cho sự nguy hiểm của tôi... Tôi sẵn sàng tin anh một lần. Và cũng xin anh, hãy tin tôi một lần.”

Trong phòng bệnh lại rơi vào im lặng. Anh ta nhìn chằm chằm Lâm Bồ Đào rất lâu, nhìn thấy sự kiên nghị, dũng cảm và niềm tin của một cảnh sát trong mắt cô. Hồi lâu sau, anh ta cuối cùng cũng gật đầu. Anh ta cố gắng nâng bàn tay phải không bị thương ra, đưa về phía Lâm Bồ Đào.

Lâm Bồ Đào không chút do dự, vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy. Tay anh ta lạnh lẽo và yếu ớt, nhưng sự phó thác nặng nề đó đã được truyền đạt một cách rõ ràng. “Cảm ơn cô, Lâm cảnh sát.”

-

Quán bar Dark Side. Khác với vẻ thấp thỏm thần bí thường ngày, lúc này quán bar vô cùng ồn ào. Những thiết kế phong cách công nghiệp tinh tế ban đầu đã bị đập phá không ít, thay vào đó là những thứ vàng son lộng lẫy, xóa sạch mọi dấu vết của chủ nhân tiền nhiệm.

Lương Sao Mai ngồi chễm chệ trên chiếc ghế sofa tốt nhất, tay lắc ly rượu mạnh, nhìn quanh cơ ngơi vừa mới thuộc về mình. Trên sân khấu, một cô nàng vừa mới đăng quang Cảng Tỷ (Miss HK) đang ra sức hát hò, ánh mắt không ngừng liếc về phía chủ tọa, mỗi cái lắc hông đều đầy vẻ ám chỉ —— cô ta đang khao khát một cơ hội thử vai cho một bộ phim điện ảnh để đổi đời.

Ngồi cạnh Lương Sao Mai là một đại lão họ Mã có m.á.u mặt trong giới phim ảnh Cảng Thành, lão bưng chén rượu, mặt đầy vẻ nịnh nọt: “Minh ca, thế nào? Con bé này không tồi chứ? Hay là ngày mai trong nghi thức kế nhiệm Trợ lý, cũng để cô ta đến hát một bài góp vui cho ngài? Đảm bảo đủ mặt mũi!”

Lương Sao Mai cười nhạo một tiếng, nhấp một ngụm rượu: “Mặt mũi? Hừ, chỉ hát hò thì có ích gì? Trừ lão già Chân Thọt đã c.h.ế.t kia, liệu còn mấy lão già gàn dở cứng đầu cứ khăng khăng đòi theo cái thằng Cố Tranh nửa sống nửa c.h.ế.t đó chứ?”

Mã Triệu lập tức ghé sát lại: “Minh ca, ngài lo xa quá! Cố Tranh bây giờ là phế nhân rồi, nằm trong bệnh viện không biết có qua khỏi không, sao có thể ra ngoài gây rối được? Hơn nữa, sau lưng ngài chẳng phải còn có đại sơn Già Lăng tiên sinh sao! Ai dám không phục?”

Vừa dứt lời, cửa quán bar xôn xao một trận. Đám đông dạt ra hai bên như sóng rẽ. Già Lăng mặt không cảm xúc bước vào, nhìn quán bar bị cải tạo đến mức biến dạng, sự mỉa mai lại hiện lên: “Cháu trai ngoan, ngươi nói muốn hiếu kính biểu thúc, chính là ở cái nơi chướng khí mù mịt này sao?”

Lương Sao Mai lập tức đặt ly rượu xuống, đứng dậy, mặt nở nụ cười nhiệt tình: “Biểu thúc, ngài đến rồi! Tôi nghe nói trước đây ngài cũng rất thích đến đây giải trí, giờ nơi này thuộc về tôi, tôi liền nghĩ ngay đến việc mời ngài qua xem. Nếu ngài không thích kiểu trang trí này, cứ việc nói, tôi sẽ cho người dỡ ra làm lại ngay!”

Già Lăng chẳng buồn khách sáo với hắn, đi thẳng đến ghế chủ tọa ngồi xuống, vắt chéo chân, ánh mắt lạnh lẽo: “Có rắm thì thả nhanh lên.”

Lương Sao Mai bị tạt gáo nước lạnh nhưng không dám oán hận nửa lời, vội vàng ra hiệu cho thuộc hạ phía sau. Rất nhanh, mấy tên đàn em khiêng mấy chiếc rương kim loại được niêm phong kỹ càng lên, mở ra trước mặt mọi người —— bên trong chính là lô hàng từng bị Lương Tổ Nghiêu giữ lại ở bến cảng Cảng Thành bấy lâu nay, lô hàng mà Kim gia từng hứa sẽ thông quan cho hắn.

Ánh mắt Già Lăng dừng lại trên lô hàng đó một lát, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra một tia ý cười: “Hành động cũng nhanh đấy. Không hổ là cháu trai ngoan của ta.”

Được khen một câu, Lương Sao Mai mừng rỡ ra mặt, không quên thừa thắng xông lên: “Biểu thúc, vậy theo như chúng ta đã bàn, khi nào ngài giúp tôi giải quyết dứt điểm lão già Kim gia kia? Để tránh đêm dài lắm mộng!”

Già Lăng nghiêng đầu, như thể không chịu nổi sự ngu xuẩn của hắn: “G.i.ế.c Kim gia? Ngươi tưởng ông ta là con mèo con ch.ó ven đường sao? Động vào ông ta, cả giới giang hồ cựu phái Cảng Thành sẽ đại địa chấn, cái chậu phân này ngươi định một mình đội sao? Ngươi đội nổi không?”

Lương Sao Mai nghẹn họng, sắc mặt hơi trắng bệch: “Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ cứ để ông ta cản đường tôi mãi?”

Già Lăng lạnh lùng nói: “Một khắc cũng không đợi được sao? Ngày mai là nghi thức kế nhiệm của ngươi. Cố Tranh trọng thương không dậy nổi, không thể có mặt, ngươi thuận thế ngồi lên cái ghế đó, danh chính ngôn thuận. Chỉ cần ván đã đóng thuyền, Kim gia một lão già hết thời liệu còn có thể lật ngược thế cờ sao? Đến lúc đó, muốn lôi kéo hay từ từ xử lý chẳng phải đều do ngươi quyết định?”

Mắt Lương Sao Mai sáng lên, bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng nịnh nọt: “Vẫn là biểu thúc mưu cao kế sâu! Cao! Thật sự là cao!”

Tâm trạng đang tốt, hắn như sực nhớ ra điều gì, thuận miệng hỏi một câu: “Đúng rồi biểu thúc, đứa em gái Nguyên Nguyên của tôi hai ngày nay không gây phiền phức cho ngài chứ? Tôi không liên lạc được với nó.”

Già Lăng bưng ly rượu người hầu vừa dâng lên, mí mắt cũng không thèm nâng: “Em gái ngươi đi đâu, làm anh như ngươi còn không biết, lại quay sang hỏi ta?”

Lương Sao Mai lại bị hố, cười gượng gạo không dám hỏi thêm, vội vàng ân cần tiếp đãi: “Biểu thúc ngài ngồi, ngài cứ ngồi! Xem biểu diễn, xem biểu diễn đi!” Mã Triệu bên cạnh lập tức hiểu ý, vội ra hiệu cho cô nàng Cảng Tỷ trên sân khấu biểu diễn nhiệt tình hơn nữa.

-

Bầu trời Cảng Thành xám xịt, không khí ẩm ướt oi bức trộn lẫn với mùi khói xe, bao trùm lên những con hẻm chằng chịt của Cửu Long Thành Trại. Lâm Bồ Đào tựa vào bức tường loang lổ của một tiệm trà thảo mộc cũ, đầu ngón tay vân vê chiếc máy truyền tin mã hóa nhỏ gọn trong túi.

Chỉ còn chưa đầy ba tiếng nữa là nghi thức kế nhiệm Trợ lý mới của Hòa Thắng Hội bắt đầu. Kế hoạch ban đầu không nên như thế này. Cô c.ắ.n răng, gọi vào số của Lương Sao Mai. Điện thoại reo rất lâu mới có người nhấc máy, đầu dây bên kia ồn ào tiếng cười nói khoa trương và giọng nữ nũng nịu, rõ ràng là đang chìm đắm trong cuộc vui xa hoa.

“Alo?” Giọng Lương Sao Mai đầy vẻ khó chịu vì bị quấy rầy, pha lẫn chút hơi men.

“Đại ca, là em.”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng, rồi vang lên một tiếng “Ồ ——” kéo dài. “Đứa em gái tốt của tao đấy à, không ở bên cạnh biểu thúc hầu hạ cho tốt, sao lại nhớ đến việc gọi điện cho ca ca này thế?”

Lâm Bồ Đào cố giữ giọng ôn hòa: “Đại ca nói đùa rồi, em chỉ nghe nói hôm nay là ngày quan trọng của anh, muốn đến chúc mừng anh trực tiếp.”

“Chúc mừng tao?” Lương Sao Mai khinh bỉ cười, “Tao cần loại hàng thải bị biểu thúc chơi chán như mày đến chúc mừng sao?”

Cái tên tiểu nhân lật mặt nhanh hơn lật sách này! Lâm Bồ Đào nỗ lực giữ nụ cười: “Đại ca, đừng quên lô hàng ở cảng nước sâu nếu không có tin tức của em, anh không thể thuận lợi lấy được để dâng cho biểu thúc đâu.” Đây là quân bài duy nhất cô có thể dùng, nhắc nhở hắn rằng cô không phải vô giá trị, và hắn đang nợ cô một ân tình.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng bật lửa thanh thúy, tiếp đó là tiếng Lương Sao Mai chậm rãi nhả khói t.h.u.ố.c, đầy vẻ mỉa mai. “Hàng? À, mày không nhắc tao cũng suýt quên. Đúng vậy, lô hàng đó lấy được quả thật có một phần công lao của đứa em gái tốt như mày. Đáng tiếc là mày quá vô dụng, mới đó đã thất sủng rồi. Mày tưởng mày còn tư cách để ra điều kiện với tao sao?”

“Lương Sao Mai, anh!” Cơn giận của Lâm Bồ Đào lập tức bốc lên đầu, nhưng cô cố gắng kìm nén.

“Tao làm sao?” Lương Sao Mai ngắt lời cô, giọng điệu kiêu ngạo tột cùng, “Lật lọng? À, mày tưởng bây giờ mày là cái thá gì? Hả? Một đứa hàng giả ngay cả Lương gia cũng không dám về, một món đồ chơi bị Già Lăng vứt bỏ! Mày dựa vào cái gì mà nghĩ tao sẽ đưa mày vào?”

Cô sai rồi. Sai lầm nghiêm trọng. Cô đã đ.á.n.h giá thấp sự vô sỉ của tên này, cứ ngỡ trước lợi ích hắn ít nhất sẽ giữ lời hứa ngoài mặt. Không ngờ trước sự “thất sủng” của Già Lăng, mọi giá trị trước đây của cô lập tức biến thành con số không, thậm chí trở thành gánh nặng mà hắn muốn rũ bỏ ngay lập tức.

“Em gái ngoan của tao,” giọng Lương Sao Mai lại trở nên giả nhân giả nghĩa, “Nghe ca ca khuyên một câu, tìm chỗ nào mà trốn đi, an phận mà sống. Cái giang hồ này, vũng nước đục này không phải nơi để loại đàn bà vô dụng như mày nhúng tay vào đâu. Đừng để đến lúc c.h.ế.t thế nào cũng không biết, lại còn làm bẩn chỗ của tao!”

Nói xong, hắn chẳng đợi Lâm Bồ Đào kịp mở lời đã cúp máy.

“...” Khốn kiếp! Cô đ.ấ.m mạnh vào bức tường thô ráp bên cạnh, đốt ngón tay truyền đến cảm giác đau đớn. Tên Lương Sao Mai này lật mặt còn nhanh hơn thời tiết Cảng Thành tháng sáu! Cái bộ dạng tiểu nhân đắc chí, trở mặt vô tình này thật khiến người ta buồn nôn! Bà lão chủ tiệm trà thảo mộc tò mò ló đầu ra nhìn cô, bị vẻ mặt hung dữ chưa kịp thu lại của cô làm cho hoảng sợ, vội vàng rụt đầu vào. Lâm Bồ Đào nỗ lực bình tĩnh lại. Phẫn nộ không giải quyết được vấn đề gì. Con đường Lương Sao Mai đã hoàn toàn bị chặn đứng, hắn thậm chí đã nghi ngờ cô có thể đi tìm Cố Tranh, chắc chắn sẽ tăng cường phòng bị phía Cố Tranh.

Phải làm sao đây? Xông vào? Chẳng khác nào chui đầu vào lưới. Từ bỏ? Tuyệt đối không thể. Không chỉ nhiệm vụ không thể hoàn thành, mà phía Cố Tranh đang ngàn cân treo sợi tóc, toàn bộ cục diện Cảng Thành có thể vì thế mà lao xuống vực sâu nguy hiểm hơn.

... Một tiếng sau, trong một căn phòng nhỏ của tòa nhà cũ gần Cửu Long Thành Trại, Lâm Bồ Đào đứng trước gương, vẽ nốt đường kẻ mắt cuối cùng. Cô gái trong gương có mái tóc xoăn bồng bềnh đang thịnh hành, đôi mắt được trang điểm hơi quá đà mang theo vài phần ngây thơ và dã tâm, đôi môi tô son màu hồng đào rực rỡ, khoác trên mình bộ váy ngắn đính kim sa thời thượng nhưng lại toát lên vẻ rẻ tiền —— đúng chuẩn một “Cá Trứng Muội” (Fishball girl) đang khao khát leo lên cành cao để bước chân vào rìa giới giải trí.

Sự lật lọng của Lương Sao Mai tuy đáng hận, nhưng cũng đã nhắc nhở cô. Tên này không hề có uy tín, dù lúc trước hắn có đưa cô vào thì cũng sẽ đề phòng khắp nơi, ngược lại càng khó hành sự. Hơn nữa, hắn rõ ràng đã coi nghi thức kế nhiệm này thành một bữa tiệc cuồng hoan của riêng mình, không chỉ mời một dàn Cảng Tỷ mà còn có một số nữ minh tinh, người mẫu trẻ đang khao khát nổi tiếng. Hắn muốn phô trương, muốn mặt mũi, muốn tùy ý khoe khoang chiến thắng và quyền lực của mình. Hiện giờ hắn tự cho là đã nắm chắc phần thắng, sự cảnh giác tự nhiên sẽ chuyển dời đi nơi khác, hiện trường tuyển tú hỗn loạn này ngược lại trở thành vỏ bọc tốt nhất cho cô.

Lâm Bồ Đào hít sâu một hơi, cầm lấy chiếc túi xách đựng đồ trang điểm đơn giản và —— giấu dưới đáy là một khẩu s.ú.n.g lục mini cùng băng đạn dự phòng —— rồi đẩy cửa bước ra, hòa mình vào đường phố ồn ào của Cửu Long về đêm.

Địa điểm diễn ra nghi thức kế nhiệm được chọn tại một hộp đêm xa hoa mới khai trương mang tên “Hoàng Triều”, thuộc sản nghiệp của Hòa Thắng Hội. Đêm nay đèn đuốc sáng trưng, các lộ nhân vật giang hồ, phú thương danh lưu nườm nượp kéo đến, mùi t.h.u.ố.c lá và nước hoa nồng nặc, xa hoa và đầy cám dỗ.

Tại cửa phụ, quả nhiên đúng như Lâm Bồ Đào dự đoán, dòng người chen chúc. Mấy tên đàn em phụ trách tuyển chọn ngậm t.h.u.ố.c lá, dùng ánh mắt soi mói, thậm chí là bỉ ổi để đ.á.n.h giá những cô gái trẻ đang xếp hàng. Một gã có vẻ là tiểu đầu mục cầm danh sách, thiếu kiên nhẫn quát tháo: “Xếp hàng hết cho tao! Báo tên! Có tài lẻ gì? Nhanh lên!”

Dòng người chậm chạp tiến lên, tràn ngập tiếng thì thầm lo lắng và tiếng cười lấy lòng của các cô gái. Lâm Bồ Đào nén nhịp tim, cố gắng làm cho mình trông giống như những cô gái khác, mang theo vẻ thấp thỏm và khát vọng được chọn.

Đến lượt cô. “Tên?” Tên đàn em chẳng buồn ngẩng đầu.

“A Đào.” Cô dùng một cái nghệ danh phổ biến nhất, giọng nói cố ý hạ thấp cho mềm mại hơn.