Chương 554

Bóng tối đã buông xuống, ánh sáng rực rỡ từ cửa tiệm hắt ra soi sáng con phố đang dần chìm vào màn đêm.

 

Tôi bước đến trước cửa tiệm, ngẩng đầu lên nhìn bảng hiệu có tên Dice. Đây là cửa tiệm đã ngừng hoạt động từ một năm trước khi tôi qua đời, nhưng giờ đây, âm thanh của con người đã một lần nữa tràn ngập nơi này.

 

Sau khi kiểm tra tài liệu mà Yoo Si-hyuk gửi đến, tôi xác nhận cửa tiệm đã được chuyển nhượng thành công cho Go Dong-ju. Tôi đã nghĩ, vì đối tượng tôi nhờ cậy là Yoo Si-hyuk, chắc chắn mọi việc sẽ được giải quyết tốt đẹp, nhưng…

 

“Mọi thứ được giải quyết còn nhanh hơn tôi tưởng.”

 

Với những vấn đề như hợp đồng chuyển nhượng và việc tái khởi động một tòa nhà đã dừng hoạt động suốt một năm, tôi nghĩ ít nhất cũng phải mất một tháng.

 

Vậy mà Yoo Si-hyuk không để cấp dưới xử lý mà tự mình trực tiếp giải quyết, khiến mọi thứ hoàn thành nhanh chóng đến mức này. Thật đáng kinh ngạc, nhưng cũng rất "đúng kiểu Yoo Si-hyuk".

 

Nhờ đó, tôi có thể ghé lại nơi này trước khi rời đi. Không phải một Dice tăm tối và phủ đầy bụi bặm, mà là một không gian sống động, tràn đầy sức sống của nhân viên và khách hàng.

 

“Đi thôi.”

 

Tôi nói với Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người im lặng đứng sau quan sát tôi, rồi bước tới cửa.

 

Khi đứng trước lối vào, cánh cửa kính mờ tự động trượt sang hai bên để mở ra. “Ồ, cửa tự động à?” Có vẻ lần cải tạo lại này họ cũng đã thay đổi cả cửa.

 

“Chào mừng quý khách.”

 

Ngay khi chúng tôi bước vào, một nhân viên đứng gần lối vào tiến lại gần, cúi đầu chào.

 

Người mặc bộ vest đen đó là một gương mặt mà tôi cũng quen thuộc. Anh ta từng phụ trách đón khách và an toàn trong sảnh, và lần này cũng không từ chối lời mời của Go Dong-ju mà quay lại làm việc tại tiệm.

 

Tôi cố nuốt lại cảm giác xúc động đang dâng trào, để nhân viên dẫn mình đến một chỗ ngồi. Vì tôi không có ý định ở lại lâu, tôi chọn một bàn nhỏ trong sảnh và bắt đầu nhìn quanh.

 

Sau hai giờ hoạt động, tiệm đã gần như kín chỗ. Giữa đám đông khách hàng, tôi thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc, không chỉ thỉnh thoảng mà xuất hiện liên tục. Có vẻ, như Go Dong-ju đã nói, trừ một vài người đã rời đi đến vùng khác, tất cả mọi người đều đã quay trở lại.

 

“Hyung… À, ừm, khụ khụ!”

 

Go Dong-ju, đang đứng gần quầy bar và chỉ đạo các nhân viên, nhanh chóng nhận ra tôi.

 

Vừa định gọi tôi là “hyung,” nhưng nhận ra các nhân viên xung quanh, anh ta vội vàng hắng giọng để lấp l**m rồi chạy vội tới.

 

Dáng chạy loạng choạng vì đôi chân không vững, nhưng Go Dong-ju vẫn giữ nguyên tốc độ, lao đến bên tôi. Nhìn anh , tôi vừa vui mừng lại vừa thấy nhói đau nơi lồng ngực.

 

“Anh đến rồi sao? Tôi đã đợi mãi.”

 

Khuôn mặt Go Dong-ju đỏ bừng lên, rõ ràng là vì quá vui mừng. Vừa nắm chặt đôi tay to lớn của mình, vừa ấp úng nói:

 

“Trang phục của anh… rất hợp.”

 

“À.”

 

Nghe lời khen ấy, tôi vô thức nhìn xuống bộ quần áo của mình.

 

Khác với Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon đang mặc áo sơ mi đơn sắc, tôi lại đang mặc một chiếc áo thun dài tay màu đào nhạt vì không còn chiếc sơ mi nào vừa với cơ thể mình.

 

Trước đây, tôi chỉ toàn mặc sơ mi hay vest khi gặp Go Dong-ju, nên lần này bỗng cảm thấy ngượng ngùng. Tôi hắng giọng rồi hỏi:

 

“Cửa tiệm thế nào rồi? Ổn chứ?”

 

Vừa hỏi xong, tôi nhận ra mình đã hơi vội vã vì tiệm chỉ mới mở được vài giờ. Một nụ cười gượng gạo hiện lên trên môi tôi.

 

“Có lẽ hơi sớm để hỏi điều này nhỉ?”

 

“Không đâu, thưa anh.”

 

Dường như chính câu hỏi ấy cũng khiến Go Dong-ju bối rối, anh đưa tay gãi đầu trước khi trả lời.

“Mọi thứ còn tốt hơn tôi nghĩ. Mọi người cũng có vẻ đã nhanh chóng thích nghi. Dù tiệm nghỉ hoạt động một năm, nhưng chúng tôi đã làm việc ở đây gần mười năm rồi mà.”

 

“Đúng vậy.”

 

Có lẽ nếu là tôi, tôi cũng sẽ nhanh chóng làm quen lại như thế. Dù ban đầu có chút ngượng ngập, nhưng khi tiệm đông khách và mọi thứ vận hành trơn tru, mọi người sẽ sớm hòa nhập trở lại.

 

“Hyung, tôi…”

 

Dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Go Dong-ju lại ngập ngừng. Nhận ra mình vẫn đang cần có mặt ở sảnh để chỉ đạo, anh ta cúi người chào tôi.

 

“Không sao đâu. Tôi đã dặn mọi người rồi, ngài cứ thoải mái nghỉ ngơi. Nếu muốn, anh cũng có thể lên tầng trên.”

 

“Vậy thì, tôi sẽ làm thế. Cảm ơn cậu.”

 

"Tôi sẽ ở lại khu vực sảnh, nếu có chuyện gì cần, xin hãy gọi tôi."

 

Go Dong-ju khẽ gật đầu chào cả Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người đang ngồi cạnh tôi, rồi rời đi.

 

Ngay sau đó, một nhân viên mang ra đồ ăn và cocktail mà tôi thậm chí không gọi. Rõ ràng đây là sự chuẩn bị trước của Go Dong-ju.

 

Tôi cầm ly cocktail lên, từ tốn nhấp từng ngụm nhỏ và bắt đầu quan sát kỹ hơn nội thất bên trong cửa tiệm. Có vẻ họ đã sửa sang khá nhiều trong lần cải tạo này, bởi tôi nhận thấy một số chi tiết trang trí đã thay đổi và cầu thang thì chắc chắn hơn hẳn.

 

Phải thừa nhận, nơi này đã cũ kỹ. Ngay cả trước khi tôi tiếp quản, nó đã được điều hành bởi Park Seok-jae, và kể từ khi tôi đảm nhận, một thời gian dài nữa đã trôi qua. Việc mọi thứ vẫn hoạt động tốt mới thực sự đáng ngạc nhiên.

 

Việc tôi giao lại tiệm cho Go Dong-ju, nhờ Dong-ju giúp đỡ để tiếp tục duy trì hoạt động kinh doanh, mà mọi chuyện lại được thực hiện chu đáo đến mức này, quả thật là một kết quả tôi không thể ngờ tới.

 

"Thật sự... đã thay đổi rồi."

 

Tôi cười nhạt, đưa mắt nhìn bartender tóc cam đang pha chế cocktail trước quầy bar. Rồi tôi đặt ly xuống bàn, đứng dậy.

 

“Xin phép, tôi sẽ quay lại ngay.”

 

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người cũng vừa nhấp vài ngụm để giải khát, gật đầu. Không cần thêm lời giải thích nào, họ đã hoàn toàn hiểu ý định của tôi.

 

Tôi băng qua sảnh và bước lên cầu thang. Đúng như lời Go Dong-ju nói, khi tôi vượt qua tầng hai và bước lên tầng ba, nơi cấm khách vào, không một nhân viên nào ngăn cản tôi.

 

Cửa văn phòng cũng đã được sửa lại, trông sạch sẽ và mới mẻ hơn hẳn. Khi tôi vừa đặt tay lên tay nắm cửa, một âm thanh từ phía bên trong khiến tôi khựng lại.

 

"……."

 

Tôi do dự một lúc, rồi từ từ thả tay ra. Sau đó, tôi quay người, tiếp tục leo lên cầu thang.

 

"Wow."

 

Cánh cửa dẫn lên tầng thượng kêu lên khe khẽ khi tôi mở nó. Làn gió mát lạnh của buổi tối ùa vào cùng với khung cảnh hoàn toàn thay đổi trên tầng thượng đập vào mắt tôi.

 

Mặt sàn bê tông xưa kia giờ đã được lát bằng gỗ, hai bên là hàng rào và các luống hoa được sắp xếp cẩn thận.

 

Dù không quá rộng, nhưng nơi này giờ đây trông như một khu vườn hoàn hảo. Ánh sáng từ những chiếc đèn lồng đặt rải rác càng khiến không gian thêm phần ấm cúng.

 

Khi tôi còn đang ngắm nhìn khu vườn đầy ngạc nhiên, một âm thanh khe khẽ vang lên. Cánh cửa tầng thượng đóng lại rồi mở ra lần nữa, và ai đó bước vào. Tôi đã đoán trước người sẽ đến, nên không mấy ngạc nhiên khi quay lại nhìn.

 

Ánh sáng từ đèn lồng hắt lên mái tóc trắng như tuyết của người đó, khiến nó bừng sáng trong màn đêm. Dù mùa hè đã đến gần, cơn gió lạnh sau cơn mưa hôm trước vẫn khiến không khí trở nên se se.

 

Giám đốc.”

 

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng với Yoo Si-hyuk, người vừa bước lên tầng thượng để tìm tôi.

 

“Cảm ơn anh, vì đã đồng ý với yêu cầu của tôi.”

 

Đôi mắt xám bạc của hắn, giống như mặt hồ băng giá, nhìn thẳng vào tôi. Nhưng tôi biết rõ, giờ đây hắnthực sự đang lắng nghe lời tôi nói.

 

“Nhờ có anh… tôi mới có thể rời đi mà không còn vướng bận gì nữa.”

 

Ngẩng đầu lên, tôi nhìn bầu trời. Qua những tầng mây trôi chậm, ánh sáng dịu dàng của mặt trăng hiện ra.

 

Ánh trăng trắng ngà, thoáng ẩn chút sắc vàng, gợi nhớ đến màu tóc của Yoo Si-hyuk. Tôi hạ ánh nhìn xuống, lần nữa đối diện với hắn.

 

“Nói thật, tôi đã nghĩ… anh sẽ từ chối.”

 

Khi những lời vừa thoát khỏi miệng, tôi nhận ra rằng suốt cuộc đời mình, chưa một lần tôi sử dụng từ "thật lòng" khi nói chuyện với Yoo Si-hyuk.

 

Điều này thật ra chẳng có gì to tát hay quan trọng, nhưng... lại khiến tôi ngạc nhiên. Việc tôi trải lòng thật sự với Yoo Si-hyuk có vẻ kỳ lạ đến mức khó tin.

 

“Anh luôn cố giữ tôi lại bên mình, nên tôi cứ nghĩ... những yêu cầu như thế này sẽ không được anh chấp nhận.”

 

Nhận thức được điều đó, tôi bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Tôi vô thức đưa tay gãi cổ trong sự lúng túng, và Yoo Si-hyuk, với giọng nói trầm thấp, cất lời:

 

“Cậu muốn gì tôi đều đã hứa sẽ làm.”

 

“Nhưng tôi không thể ở lại bên anh.”

 

Lời hứa rằng mọi mong muốn của tôi sẽ được thực hiện chỉ khi tôi chịu ở lại, nhưng vì tôi đã quyết định ra đi, Yoo Si-hyuk không có lý do gì để thực hiện yêu cầu của tôi.

 

“Ngay cả khi làm theo, thì cũng chẳng có nghĩa lý gì.”

 

Yoo Si-hyuk lẩm bẩm, như thể đang nói với chính mình. Nghe giống như một đứa trẻ không được nhận phần thưởng mình mong đợi, điều đó khiến tôi bất giác bật cười.

 

“Khoảng thời gian tôi ở đây, toàn bộ đều là những ký ức đẹp. Nơi này đã trở thành một phần quan trọng đối với tôi. Tôi không muốn nó kết thúc như một ký ức đổ nát ở Gyungseong, nơi tôi đã chết.”

 

Tôi bình thản hỏi Yoo Si-hyuk:

 

“Anh cũng nghĩ vậy chứ?”

 

“……”

 

“Giám đốc cũng không muốn nơi này chìm vào bụi bặm và lãng quên, đúng không?”

 

Không có lời đáp, nhưng chỉ cần nhìn vào nét mặt của hắn là đủ.

 

Thật khó tin khi tôi và Yoo Si-hyuk lại có cùng một quan điểm. Điều này chưa từng xảy ra trước đây. Vì ý kiến của tôi chưa bao giờ ảnh hưởng đến hắn.

 

Ngày trước, tôi luôn nghĩ rằng Yoo Si-hyuk phớt lờ hoặc kìm nén ý kiến của tôi, vì hắn chẳng coi trọng chúng.

 

Có lẽ, một phần nào đó anh đã làm vậy. Nhưng giờ đây, khi nhìn lại, tôi hiểu rằng chúng tôi đơn giản là quá khác biệt.

 

Yoo Si-hyuk thực sự nghĩ rằng những gì tôi mong muốn là vô ích và chẳng giúp ích gì cho cuộc đời tôi, nên hắn không làm theo. Đó là kết quả của những trải nghiệm và cuộc sống mà hắn đã trải qua.

 

'Hành động của Yoo Si-hyuk đối với tôi trước kia không phải lúc nào cũng đúng. Nhưng... tôi hiểu rằng đó là cách tốt nhất mà hắn có thể nghĩ ra vào thời điểm đó. Giờ tôi có thể hiểu được hắn.'

 

Ngày trước, tôi không thể hiểu điều này. Nhưng giờ, khi đã trải qua việc bảo vệ một ai đó, tôi bắt đầu hiểu Yoo Si-hyuk hơn.

 

Khi Yoo Si-hyuk mang tôi về bên hắn, hắn chỉ mới 19 tuổi.

 

Dù là Yoo Si-hyuk, nhưng việc trở nên hoàn hảo ngay từ đầu là điều bất khả thi. Một công ty phát triển nhanh chóng và thâu tóm nhiều thế lực như của hắn chắc chắn sẽ có vô số kẻ thù. Chủ tịch cũng không phải là người đủ tỉ mỉ để quan tâm từng chi tiết nhỏ về sự an toàn của Yoo Si-hyuk, vì vậy việc sống sót chỉ phụ thuộc vào chính hắn.

 

Giữa những năm tháng nguy hiểm và đầy bất an đó, Yoo Si-hyuk đã đưa tôi về bên mình. Không có cách nào để hắn nuông chiều hay chăm sóc tôi như một đứa trẻ cần được yêu thương.

 

Hơn nữa, trong mắt Yoo Si-hyuk, người đã mang trên mình những vết sẹo ngay từ khi chưa trưởng thành, tôi có lẽ trông giống như một sinh mệnh mong manh, dễ vỡ, có thể gục ngã bất cứ lúc nào. Hắn đã dạy tôi mạnh mẽ, để tôi có thể sống lâu hơn.

 

Nếu không có Yoo Si-hyuk, tôi có lẽ đã chết chìm trong vũng máu của kẻ mà mình giết. Nếu không có những gì hắn dạy, tôi cũng sẽ không thể bảo vệ được gia đình mà mình may mắn gặp lại.

 

Tôi bước lại gần Yoo Si-hyuk, người đang đông cứng như một bức tượng.

 

Khi đối mặt ở khoảng cách gần, biểu cảm của hắn vẫn không thay đổi. Nhưng trong đôi mắt lấp lánh ẩn dưới hàng mi dài ấy, tôi có thể thấy vô số cảm xúc đang cuộn trào.