Chương 47: Sự níu kéo bằng mức lương cao

Đêm Seoul phồn hoa như thường lệ, ánh đèn neon phản chiếu những vầng sáng mơ hồ trên đường phố sau cơn mưa. Lan Khê đứng trước cửa sổ sát đất của tòa nhà trụ sở tập đoàn Lumière, nhìn ngắm ánh đèn rực rỡ hai bên bờ sông Hàn ở phía xa, tách cà phê trong tay cô đã hơi nguội. Đây là năm thứ ba cô làm việc tại Hàn Quốc, cũng là nơi ký ức của cô bắt đầu - hay nói đúng hơn, là nơi cô bắt đầu lại sau khi mất đi ký ức.

"Cô Lan Khê, Chủ tịch mời cô đến phòng họp tầng thượng."

Giọng nói cung kính của thư ký cắt đứt dòng suy nghĩ của cô.

Thang máy đi lên ổn định, Lan Khê chỉnh lại bộ vest công sở màu xanh đậm, đầu ngón tay vô tình chạm vào sợi dây chuyền giữa xương quai xanh - đây là vật duy nhất cô còn giữ lại, mặt trong của dây chuyền khắc một ngày tháng mờ nhạt, nhưng đó không phải sinh nhật cô. Mỗi khi cô nhìn chằm chằm vào con số không có ý nghĩa đặc biệt này, một loại cảm xúc lạ lẫm nào đó lại dâng lên trong lòng.

Cánh cửa phòng họp tầng thượng nhẹ nhàng được đẩy ra, Lan Khê nhìn thấy một đội hình khiến cô bất ngờ:

Chủ tịch Kim Minh Chu của tập đoàn đích thân có mặt, cùng với Giám đốc nhân sự Trịnh, Tiến sĩ Lý, Trưởng bộ phận kỹ thuật và vài vị cố vấn cao cấp mà cô chưa từng gặp mặt đang ngồi quanh chiếc bàn họp rộng lớn. Ánh sáng từ đèn chùm pha lê phản chiếu trên mặt bàn đá cẩm thạch, soi rõ gương mặt thoáng chút kinh ngạc của cô.

"Cô Lan Khê, mời ngồi."

Chủ tịch Kim Minh Chu mỉm cười ra hiệu, ông đã ngoài bảy mươi tuổi, mái tóc màu xám bạc được chải chuốt tỉ mỉ, đôi mắt sâu thẳm lấp lánh sự tinh tường của một doanh nhân, "Hôm nay mời cô đến đây là muốn thảo luận về một đề nghị đặc biệt."

Sau khi Lan Khê ngồi xuống, cô nhận thấy trên tập hồ sơ trước mặt có đóng dấu đỏ "Confidential" (Cơ mật). Giám đốc nhân sự Trịnh đẩy gọng kính gọng vàng, dùng tiếng Anh lưu loát nói:

"Cô Lan, trước tiên xin cho phép tôi thay mặt tập đoàn bày tỏ sự công nhận cao độ đối với công việc của cô trong ba năm qua. Tỷ lệ thành công của các dự án do cô phụ trách cao gấp 2,3 lần mức trung bình của nhóm, mức độ hài lòng của khách hàng liên tục đạt trên 98% trong sáu quý liên tiếp."

Tiến sĩ Lý, Trưởng bộ phận kỹ thuật tiếp lời, trình bày một nhóm biểu đồ dữ liệu:

"Đặc biệt là dự án tối ưu hóa hệ thống tương tác AI do cô chủ trì đã giúp công ty tiết kiệm khoảng 12 tỷ Won chi phí vận hành hàng năm. Năng lực chuyên môn của cô được công nhận là hàng đầu trong ngành."

Lan Khê giữ nụ cười lịch sự, ngón tay vô thức mâm mê vành tách cà phê. Những lời khen ngợi này cô đã nghe nhiều lần, nhưng bầu không khí tối nay rõ ràng là khác thường.

"Dựa trên biểu hiện xuất sắc của cô," đích thân Chủ tịch Kim lên tiếng, giọng nói ôn hòa nhưng không thể nghi ngờ, "Hội đồng quản trị đã nhất trí quyết định đưa ra một phương án gia hạn hợp đồng đặc biệt dành cho cô."

Giám đốc Trịnh đúng lúc mở tập hồ sơ, lấy ra một bản tài liệu được đóng gói tinh mỹ đẩy đến trước mặt Lan Khê. Lan Khê lật trang đầu tiên, đập vào mắt cô là một dãy số khiến người ta kinh ngạc - mức lương hàng năm cao hơn nhiều so với dự tính của cô, với số chữ số không tăng thêm đáng kể.

"Lương cơ bản hàng năm được điều chỉnh thành 120 triệu Won (khoảng 650.000 Nhân dân tệ)," Giám đốc Trịnh giải thích chi tiết, "Ngoài ra còn bao gồm tiền thưởng hiệu suất hàng năm (thường là 30-50% lương năm), chia sẻ lợi nhuận dự án, và..."

Bà dừng lại một chút, "Tiền thưởng ký hợp đồng một lần là 300 triệu Won."

Lan Khê ngước mắt nhìn Giám đốc Trịnh, bà hiểu ý tiếp tục:

"Đây chỉ là đãi ngộ về mặt kinh tế. Quan trọng hơn, tập đoàn sẽ nộp đơn xin quyền cư trú vĩnh viễn F-5 theo chương trình thu hút nhân tài của thành phố Seoul cho cô, hay còn gọi là 'hộ khẩu Seoul'."

Vài vị quản lý cấp cao trong phòng họp trao nhau ánh mắt tán thưởng. Tiến sĩ Lý bổ sung:

"Xét đến cuộc sống của cô tại Seoul, tập đoàn còn chuẩn bị bàn giao căn hộ penthouse tại Cheongdam-dong, quận Gangnam để cô sử dụng lâu dài - giá trị thị trường hiện tại khoảng 2,5 tỷ Won, toàn quyền do cô chi phối."

Lan Khê cảm thấy một cơn choáng váng, không phải vì sự chấn động của những con số này, mà vì cách chúng được trình bày một cách hiển nhiên như vậy, giống như đang thảo luận về một giao dịch tầm thường. Cô nhẹ nhàng đóng tài liệu lại, nhận thấy ánh sáng mong đợi trong ánh mắt Chủ tịch Kim.

"Cuối cùng," Chủ tịch Kim hơi rướn người về phía trước, giọng nói hạ thấp hơn, "Dựa trên năng lực và đóng góp của cô, tập đoàn sẽ mở ra một lộ trình thăng tiến nhanh chóng cho cô. Dự kiến trong vòng hai năm, cô sẽ trở thành một trong những Phó Chủ tịch cao cấp trẻ tuổi nhất của tập đoàn, trực tiếp tham gia vào các quyết định chiến lược tại khu vực châu Á - Thái Bình Dương."

Phòng họp rơi vào sự im lặng ngắn ngủi, chỉ có tiếng ù ù nhẹ nhàng của máy điều hòa trung tâm. Lan Khê bưng tách cà phê đã lạnh ngắt lên nhấp một ngụm, vị đắng chát lan tỏa trên đầu lưỡi.

"Thưa mọi người," cô đặt tách xuống, giọng nói rõ ràng và bình tĩnh, "Đây thực sự là một... đề nghị rất hào phóng. Tôi cần một chút thời gian để suy nghĩ."

Nụ cười của Chủ tịch Kim đông cứng lại trong chốc lát, nhưng nhanh chóng khôi phục như thường:

"Tất nhiên, tất nhiên. Chúng tôi hiểu những quyết định trọng đại cần được cân nhắc thận trọng."

Ông nhìn đồng hồ, "Cho cô thời gian ba ngày, thứ Hai tới chúng tôi mong đợi câu trả lời của cô."

Khi rời khỏi phòng họp, bước chân Lan Khê chậm hơn bình thường rất nhiều. Trong quá trình thang máy đi xuống, cô tựa vào bức tường gương, nhìn hình bóng phản chiếu hơi tái nhợt của chính mình. Điện thoại trong túi rung lên, là tin nhắn từ Trương Đào:

"Thế nào rồi? Nghe nói hôm nay Hội đồng quản trị tìm cậu nói chuyện?"

Cô nhìn chằm chằm vào con trỏ đang nhảy nhót trên màn hình, ngón tay dừng trên bàn phím một hồi lâu, cuối cùng chỉ trả lời một câu đơn giản:

"Vẫn đang bàn."

Trở về văn phòng của mình, Lan Khê đóng cửa lại, cuối cùng cũng cho phép bản thân hít một hơi thật sâu. Ngoài cửa sổ, đêm Seoul vẫn phồn hoa như cũ, trên những con phố xe cộ như mắc cửi, những biển quảng cáo neon nhấp nháy biểu tượng của các loại hàng xa xỉ và công ty công nghệ. Cô đi đến bên cửa sổ, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua lớp kính, cảm nhận nhiệt độ lạnh lẽo của thành phố này.

Ba năm qua, cô đã xây dựng sự nghiệp của mình tại đây, giành được sự tôn trọng của đồng nghiệp, thậm chí bắt đầu quen với thức ăn và sự thay đổi mùa ở nơi này. Nhưng mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng, những giấc mơ lặp đi lặp lại đó sẽ đến như đã hẹn - những con phố mờ ảo, những gương mặt xa lạ, và một loại cảm giác thuộc về kỳ lạ, như thể cô từng thuộc về một nơi nào đó mà cô không thể nhớ ra.

Cô mở máy tính xách tay, mở bản kế hoạch chưa hoàn thành đó ra. Ánh sáng lạnh của màn hình phản chiếu đôi mắt mệt mỏi của cô, những dòng chữ trong tài liệu bắt đầu trở nên mờ mịt. Lời cảnh báo "về nước mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu" vang vọng trong đầu cô - thật mỉa mai, cuộc đời cô vốn dĩ đã "bắt đầu lại từ đầu" sau một tai nạn.

Điện thoại lại rung lên, lần này là thông báo email chính thức từ bộ phận nhân sự của công ty. Lan Khê không mở ra ngay mà đăng nhập vào tài khoản cá nhân, kiểm tra dòng tiền ngân hàng và tình hình tài sản của mình trong ba năm qua. Những con số hiển thị cô đã tích lũy được một khoản tiết kiệm khá đáng kể, đủ để bắt đầu một cuộc sống mới ở bất kỳ quốc gia phát triển nào.

"Cô Lan?"

Trợ lý cẩn thận gõ cửa, "Chủ tịch bảo cô sáng mai mười giờ đến văn phòng ông ấy một chuyến, về cái... dự án đặc biệt đó."

Lan Khê gật đầu, nhìn trợ lý rời đi xong, cuối cùng cũng mở email đó ra. Nội dung email ngắn gọn súc tích, nhắc lại tất cả các điều kiện trong cuộc họp và đính kèm một dòng ghi chú viết tay:

"Lan, chúng tôi biết đây là một quyết định trọng đại đối với cô. Nhưng hãy nhớ rằng, ở Lumière, cô sẽ không bao giờ là người ngoài."

Cô tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại. Ba năm qua, cô bắt đầu từ con số không ở đất nước này, dựa vào năng lực của mình để giành được địa vị như ngày hôm nay. Nhưng tận sâu trong lòng, luôn có một giọng nói đang hỏi:

Nếu tất cả những điều này không phải là những gì cô thực sự muốn thì sao?

Sáng sớm ngày hôm sau, Lan Khê đến văn phòng sớm hơn bình thường một tiếng. Cô mở cửa sổ, để làn gió mát đầu thu thổi tan sự ngột ngạt trong căn phòng. Trên bàn đặt một tách cà phê nóng, bên cạnh là tờ giấy ghi chú của trợ lý để lại:

"Chủ tịch nói cô có lẽ cần một môi trường yên tĩnh để suy nghĩ."

Lan Khê không chạm vào cà phê mà lấy từ sâu trong ngăn kéo ra một cuốn sổ tay. Đây là vật dụng cô luôn mang theo bên mình sau khi đến Hàn Quốc, trang đầu viết:

"Thu thập mảnh vỡ ký ức."

Lật mở các trang bên trong, ghi chép dày đặc tất cả những giấc mơ rời rạc, những cảm giác quen thuộc đột ngột, cũng như những biến động cảm xúc không thể giải thích được của cô trong ba năm qua.

"Lối ra số 3 ga tàu điện ngầm quận Gangnam... tại sao khi nhìn thấy biển quảng cáo đó lại có cảm giác tim đập nhanh?"

"Con phố cây ngô đồng lặp đi lặp lại trong mơ... ở Seoul có con phố nào như vậy không?"

"Phản ứng dị ứng với hải sản... nhưng hồ sơ y tế cho thấy tôi chưa từng bị dị ứng."

Những ghi chép này phần lớn là vô lý và không có thứ tự, nhưng lại phản ánh chân thực những nghi ngờ không thể xua tan trong lòng cô. Lan Khê đóng cuốn sổ lại, nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời Seoul hiếm khi trong xanh như vậy, ánh nắng rải xuống mọi ngóc ngách của thành phố, bao gồm cả tòa nhà tường kính nơi cô đang ở.

Đúng mười giờ, cô đến văn phòng Chủ tịch đúng giờ. Kim Minh Chu dường như đã dự liệu cô sẽ đến sớm như vậy, đã chuẩn bị sẵn trà bánh.

"Lan Khê, uống chén trà Darjeeling nhé, đặc sản của Ceylon đấy."

Chủ tịch nhiệt tình chào hỏi:

"Cô đã cân nhắc thế nào rồi?"

Lan Khê nhận lấy chén trà, cảm nhận nhiệt độ truyền đến từ chén sứ:

"Thưa Chủ tịch, tôi phải thành thật mà nói, đề nghị của ông rất hấp dẫn. Dù là đãi ngộ tiền lương hay triển vọng phát triển nghề nghiệp, đều là cấp độ hàng đầu trong ngành."

Chủ tịch Kim Minh Chu hài lòng gật đầu, nhưng Lan Khê nhận thấy trong ánh mắt ông lóe lên một tia dò xét.

"Nhưng," Lan Khê đặt chén trà xuống, giọng nói thấp hơn bình thường vài phần, "Có một chuyện tôi luôn muốn hỏi nhưng chưa có cơ hội thích hợp."

Chủ tịch nhướn mày:

"Cô cứ nói."

"Ba năm trước, khi tôi... đến Hàn Quốc," Lan Khê cân nhắc từ ngữ, "Ai là người đã giới thiệu tôi vào Lumière? Tại sao trong trường hợp không có bất kỳ kinh nghiệm làm việc nào, công ty lại sẵn sàng cho tôi một vị trí cố vấn cao cấp?"

Không khí trong phòng họp dường như đông cứng lại trong chốc lát. Kim Minh Chu đặt chén trà xuống với động tác hơi chậm chạp:

"Chuyện này... lúc đó là Tiến sĩ Lý của bộ phận kỹ thuật tình cờ phát hiện ra sơ yếu lý lịch của cô. Nền tảng học thuật và kinh nghiệm dự án của cô rất xuất sắc, mặc dù không có hồ sơ công tác thực tế, nhưng chúng tôi cho rằng đáng để thử một lần."

Lan Khê nhạy bén bắt được sự ngập ngừng tinh tế trong lời nói của Chủ tịch:

"Chỉ đơn giản là như vậy sao?"

"Tất nhiên," Kim Minh Chu nhanh chóng khôi phục lại sự thong dong, "Lan Khê, cô là một cô gái thông minh, nên hiểu rằng các quyết định kinh doanh thường dựa trên nhiều yếu tố. Quan trọng là cô đã dùng thực lực chứng minh mình xứng đáng với cơ hội này."

Lan Khê gật đầu đầy suy tư, không tiếp tục truy hỏi. Nhưng cô nhận thấy, khi cô nói đến việc "đến Hàn Quốc", trong ánh mắt Chủ tịch lóe lên một tia bất thường khó nhận ra.

"Tôi cần thêm thời gian để cân nhắc đề nghị của ông," Lan Khê cuối cùng nói, "Có lẽ không chỉ là ba ngày."

Biểu cảm của Kim Minh Chu lần đầu tiên xuất hiện sự biến động rõ rệt:

"Lan Khê, tôi phải thú thực, phương án đặc biệt này có thời hạn hiệu lực. Hội đồng quản trị tập đoàn đã thảo luận rất lâu, trường hợp của cô khá đặc biệt..."

"Tôi hiểu," Lan Khê lịch sự ngắt lời, "Nhưng tôi cần thành thật đối mặt với lòng mình. Điều này không chỉ liên quan đến phát triển nghề nghiệp, mà còn liên quan đến... một số lý do cá nhân."

Sau khi rời khỏi văn phòng Chủ tịch, Lan Khê không quay lại vị trí làm việc ngay mà dừng lại ở đài quan sát trên tầng thượng công ty rất lâu. Cảnh sắc Seoul thu gọn trong tầm mắt, với kiến trúc hiện đại và truyền thống đan xen, dòng người như mắc cửi trên những con phố tấp nập. Cô đột nhiên nhận ra, mình có cảm xúc phức tạp đối với thành phố này - vừa quen thuộc vừa xa lạ, vừa luyến tiếc vừa xa cách.

Điện thoại lại rung lên, là tin nhắn của Trương Đào:

"Cân nhắc thế nào rồi? Cần anh giúp phân tích lợi hại không?"

Lan Khê nhìn ánh đèn thành phố lấp lánh ngoài cửa sổ, chậm rãi đánh chữ trả lời:

"Cảm ơn anh đã quan tâm. Nhưng có lẽ tôi cần phải làm rõ một số chuyện... về chính bản thân mình trước."

Sau khi gửi đi, cô xóa đoạn văn bản khác đã viết sẵn - đoạn văn mô tả chi tiết các điều kiện ưu đãi mà tập đoàn Lumière cung cấp, cũng như sự dao động trong lòng cô. Có những quyết định, cô cần phải một mình đối mặt.

Trở về văn phòng, Lan Khê cất bản hợp đồng đầy cám dỗ đó vào sâu trong ngăn kéo. Cô mở máy tính xách tay, tạo một thư mục mới, đặt tên là "Kế hoạch bước tiếp theo."

Ở đầu tài liệu, cô chỉ viết một câu:

"Nếu trở về đồng nghĩa với việc bắt đầu lại từ đầu, vậy thì tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi điều chưa biết."

Ngoài cửa sổ, màn đêm Seoul lại buông xuống, những ánh đèn neon từng ngọn thắp sáng, trang điểm cho thành phố rực rỡ như ban ngày. Lan Khê đứng trước cửa sổ, nhìn thành phố cô đã sống ba năm này, lần đầu tiên nhận ra rõ ràng:

Cho dù cô đưa ra quyết định gì, cuộc đời cô cũng không còn là bắt đầu từ con số không - bởi vì cô đã tìm thấy thứ quan trọng hơn vật chất và địa vị, đó chính là sự khám phá về danh tính thực sự của mình, cũng như việc lắng nghe tiếng nói từ trái tim.

Cô tắt máy tính, cầm lấy áo khoác. Tối nay, cô cần đi đến một nơi - một nơi cô thường xuyên mơ thấy, nhưng luôn không thể nhớ rõ vị trí cụ thể. Có lẽ câu trả lời nằm ngay trong sâu thẳm ký ức mà cô không dám nhìn thẳng.