Chương 45: Gợn Sóng Giấc Mơ

Ba giờ mười bảy phút sáng, trong căn hộ cao cấp ở quận Gangnam, Seoul, Lan Khê đột ngột bật dậy khỏi giường, lồng ngực phập phồng dữ dội như bị tảng đá lớn đè nặng. Mồ hôi lạnh chảy dọc theo sống lưng, thấm vào kẽ vải bộ đồ ngủ bằng lụa, khiến cả tấm lưng đã ướt đẫm. Bầu trời đêm ngoài cửa sổ bị ánh đèn neon nhuộm thành một màu tím đỏ quái dị, như tấm vải nhung phai màu. Đèn xe trên cầu sông Hàn phía xa nối thành một dải sáng mờ ảo, tiếng còi xe thỉnh thoảng vang lên trong tĩnh lặng rồi nhanh chóng tan biến, càng khiến căn hộ rộng hai trăm mét vuông này thêm phần trống trải và lạnh lẽo.

Cô cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang run rẩy, các khớp ngón tay trắng bệch, móng tay bấm vào lòng bàn tay, tạo thành bốn vết hằn hình trăng khuyết, rỉ ra những giọt máu li ti. Đây đã là lần thứ ba trong tuần này - cùng một cơn ác mộng, cùng một cảm giác nghẹt thở, giống như nước biển dâng trào, luôn tràn qua đê chắn ý thức vào lúc cô ngủ sâu nhất. Những mảnh vỡ hình ảnh mang theo sự cố chấp ngoan cố, nhất định phải khắc sâu dấu vết vào tâm trí cô mới chịu thôi.

"Lại nữa rồi..."

Giọng Lan Khê khô khốc như tiếng giấy nhám cọ xát, vang vọng trong phòng ngủ trống trải, va vào lớp kính của cửa sổ sát đất rồi nhẹ nhàng dội ngược trở lại. Cô quờ quạng nhấn chiếc đèn ngủ mạ vàng đầu giường, ánh sáng vàng ấm áp tràn qua tấm thảm thủ công Ý, lan lên chiếc gương tráng men trên bàn trang điểm, nhưng không thể xua tan cái lạnh thấu xương từ tận tủy - đó là cái lạnh mang theo hơi nước ẩm ướt, không giống cái khô hanh của mùa thu Seoul, mà giống sự ẩm ướt dính dấp của mùa mưa vùng Giang Nam, quấn chặt lấy xương cốt không sao dứt ra được.

Cảnh tượng trong mơ vẫn hiện ra rõ mồn một, đến đáng sợ. Đó tuyệt đối không phải Seoul - không có những tòa nhà chọc trời, không có biển hiệu neon, chỉ có những dãy nhà cổ kiểu Trung Quốc tường trắng ngói đen, rêu phong trên tường ướt đẫm, những con ốc sên nhỏ bằng móng tay bám trong kẽ gạch, để lại những vệt bạc. Khung cửa sổ gỗ chạm khắc hé mở, giấy dán cửa đã ngả vàng, từ bên trong hắt ra ánh nến vàng vọt, chao đảo in bóng người mờ ảo. Phía xa, một dòng sông đục ngầu uốn lượn quanh làng, mặt nước trôi nổi những cành củi khô và vật thể trắng không rõ hình dạng, xoay tròn theo dòng nước chậm chạp, tỏa ra mùi tanh tưởi thoang thoảng.

Điều khiến cô kinh hãi nhất chính là những tiếng cười - lúc thì là giọng vài người đàn ông, trầm thấp, thô thiển, mang theo sự vặn vẹo chế giễu như vọng lại từ bãi sậy xa xăm; lúc lại là tiếng vài người đàn bà, la hét, hùa theo, nhục mạ, gần như nổ tung ngay trong đầu cô. Mỗi khi những tiếng cười đó tiến gần, cô lại cảm thấy một cơn nghẹt thở nhức nhối, như thể có ai đó dùng chiếc khăn lông thô đẫm nước bịt chặt mũi miệng, lớp vải ẩm ướt chặn đứng hơi thở, lồng ngực như bị đổ đầy nước, nặng nề đến mức không thể ngẩng đầu lên...

Lan Khê mạnh bạo lắc đầu, cố gắng xua đi những hình ảnh đó. Cô hất tấm chăn lụa xuống giường, chân trần dẫm lên sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo, cái lạnh thấu xương từ lòng bàn chân xộc lên khiến cô rùng mình, nhưng cũng giúp cô tìm lại được chút cảm giác thực tại. Cô đi đến trước cửa sổ sát đất, đầu ngón tay lướt qua lớp kính lạnh giá, kéo một góc rèm cửa dày nặng sang một bên - cảnh đêm Seoul vẫn rực rỡ, ánh đèn tháp Lotte lấp lánh phía xa như một viên kim cương khổng lồ, cửa hàng tiện lợi dưới chân chung cư thắp sáng 24 giờ với ánh đèn ấm áp, nhân viên trực ca đêm đang sắp xếp lại kệ hàng.

Tất cả những điều này mới là sự thật. Cô, Lan Khê, 26 tuổi, Phó Chủ tịch trẻ tuổi nhất tập đoàn Lumière Hàn Quốc, tháng trước vừa chủ trì hoàn thành dự án chăm sóc da thông minh AI, mang về hàng tỷ Won lợi nhuận cho công ty, hội đồng quản trị đã nhất trí thông qua đề nghị thăng chức cho cô. Cô sống trong căn hộ view sông trị giá ba tỷ Won ở quận Gangnam, túi xách xa xỉ trong phòng thay đồ có thể xếp đầy một bức tường, người theo đuổi xếp hàng dài từ dưới lầu công ty đến tận ga tàu điện ngầm, tháng trước cô còn từ chối lời cầu hôn của người thừa kế nhánh phụ của tập đoàn Samsung với lý do "không có thời gian kinh doanh tình cảm".

Nhưng tại sao, sự thành công khiến mọi người ngưỡng mộ này, niềm vui mang lại lại giống như bọt biển, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ? Tại sao mỗi khi đêm muộn một mình, cô luôn cảm thấy mình như một người ngoài cuộc - nhìn lớp mặt nạ hoàn hảo mang tên "Lan Khê" biểu diễn trên sân khấu:

thao thao bất tuyệt trong phòng họp, không nhượng bộ một bước trên bàn đàm phán, khéo léo trong các dịp xã giao; còn "cô" thật sự lại trốn trong bóng tối sau cánh gà, đến cả tên của chính mình cũng sắp không nhớ rõ nữa rồi.

Cô đi về phía phòng tắm, vặn vòi nước mạ vàng, dòng nước lạnh giá ào ào tuôn rơi. Cô vốc nước tạt lên mặt, những giọt nước trượt dọc theo gò má, rơi xuống bồn rửa mặt nhập khẩu từ Ý, bắn lên những tia nước nhỏ. Người phụ nữ trong gương có một khuôn mặt không thể chê vào đâu được - gương mặt nhỏ nhắn, dáng lông mày tinh tế do chuyên gia trang điểm hàng đầu thiết kế, đường kẻ mắt hơi hếch lên ở đuôi mắt, trông vừa sắc sảo vừa quyến rũ, làn da được chăm sóc kỹ lưỡng tỏa ra ánh sáng như ngọc trai dưới ánh đèn, đến cả lỗ chân lông cũng không nhìn thấy. Đây là "Sếp Lan" mà đồng nghiệp vừa kính nể vừa sợ, là "cỗ máy đàm phán" khiến đối thủ nghe danh đã khiếp vía, là "nữ thần công sở" sở hữu hai triệu người hâm mộ trên mạng xã hội, thậm chí từ khóa #LanKhêPhốiĐồCôngSở# còn có thể lên hot search.

Nhưng người trong gương đột nhiên chớp mắt. Lan Khê nhìn chằm chằm vào đôi mắt của người trong gương, đó là một đôi mắt hạnh xinh đẹp nhưng lại như phủ một lớp sương mù, trống rỗng không có tiêu điểm. Cô đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng chạm vào chính mình trong gương, lớp kính lạnh lẽo ngăn cách hai thế giới. "Cô là ai?"

Cô vô thức hỏi, người trong gương cũng mở miệng nhưng không phát ra âm thanh. Cảm giác đó ngày càng mãnh liệt - giống như cô từng là một người khác, có một cái tên khác, sống một cuộc đời khác, nhưng giờ đây, những ký ức đó đã bị đánh cắp, chỉ để lại một khoảng trắng.

Khi trở lại giường, chân trời đã hửng sáng, ánh đèn neon ngoài cửa sổ dần phai màu, lộ ra bầu trời xám xịt của buổi sáng Seoul. Lan Khê ép mình nhắm mắt lại, nhưng những mảnh vỡ hình ảnh đó lại không tự chủ được mà hiện lên:

mùi tanh của nước sông, vết nứt trên cửa sổ gỗ chạm khắc, tiếng cười vặn vẹo của những người đàn ông, cảm giác nghẹt thở nặng nề trước ngực... còn có thứ gì đó sâu sắc hơn, như hòn đá giấu dưới đáy nước, nặng trịch, cô không dám chạm vào nhưng lại luôn bị nó thu hút. Cô đột nhiên nhận ra, những giấc mơ đó không phải tự dưng xuất hiện - chúng là chìa khóa, hết lần này đến lần khác gõ vào cánh cửa sâu thẳm trong tiềm thức của cô, muốn cô nhớ lại điều gì đó.

Sáng hôm sau, Lan Khê đến công ty sớm hơn thường lệ một tiếng. Cô cần dùng núi công việc lấp đầy đại não, như dùng xi măng trám kín những vết nứt, trấn áp những cơn ác mộng và sự bất an không thể xua tan đó. Trong thang máy, cô đối diện với bức tường gương chỉnh lại lớp trang điểm:

dùng đầu ngón tay chấm một ít kem che khuyết điểm để che đi quầng thâm nhạt dưới mắt; lại dặm thêm chút son màu hồng đất để sắc mặt trông hồng hào hơn. Sau khi xác nhận mình đã hoàn hảo không tì vết, cô nở một nụ cười công sở chuẩn mực - khóe miệng nhếch lên 30 độ, ánh mắt ôn hòa nhưng không mất đi sự sắc sảo, đây là biểu cảm cô đã luyện tập hàng trăm lần trước gương.

Cửa thang máy vừa mở, trợ lý Kim Mẫn Hạo đã chạy vội đến đón, tay ôm tập hồ sơ dày cộp, trán còn lấm tấm mồ hôi:

"Giám đốc Lan, chào buổi sáng! Báo cáo dự án dùng cho cuộc họp hội đồng quản trị hôm nay, tôi đã đối chiếu ba lần, dữ liệu doanh thu quý ba cô cần cũng đã được tổng hợp thành biểu đồ, để ở trên cùng..."

"Đặt lên bàn làm việc của tôi."

Lan Khê ngắt lời anh ta, giọng nói bình thản không một chút gợn sóng, "Trước cuộc họp mười giờ, tôi muốn thấy báo cáo phân tích đầy đủ về các đại lý khu vực Hoa Đông, bao gồm vòng quay hàng tồn kho và tỷ lệ thu hồi nợ của họ, không được có bất kỳ sai sót nào."

"Vâng! Tôi đi làm ngay!"

Kim Mẫn Hạo vội vàng gật đầu, nhìn Lan Khê sải bước trên đôi giày cao gót mười phân đi về phía văn phòng, bóng lưng thẳng tắp như một cây tùng, trong lòng thầm cảm thán - không hổ là Phó Chủ tịch trẻ tuổi nhất, lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, ngay cả buổi sáng cũng khí thế ngời ngời như vậy.

Công việc cả ngày giống như một chiếc đồng hồ đã lên dây cót, chính xác và nhanh chóng. Chín giờ sáng, cô chủ trì cuộc họp nghiên cứu phát triển sản phẩm, luân phiên dùng tiếng Hàn và tiếng Anh lưu loát, đưa ra ba ý kiến then chốt về việc điều chỉnh công thức cho thị trường châu Âu, khiến các chuyên gia lâu năm của bộ phận R&D cũng phải gật đầu khen ngợi; mười một giờ, họp video với đội ngũ New York để giải quyết vấn đề chậm trễ của logistics xuyên biên giới, giọng điệu kiên quyết nhưng không mất đi sự lịch thiệp, chỉ nửa giờ đã chốt xong phương án hợp tác mới; một giờ chiều, báo cáo quy hoạch tiếp theo của dự án AI tại hội đồng quản trị, dữ liệu trên PPT rõ ràng trực quan, trả lời các câu hỏi của các cổ đông một cách kín kẽ.

Đồng nghiệp đều kinh ngạc trước sự tập trung và hiệu quả của cô, không ai phát hiện ra bàn tay phải của cô cứ cách vài phút lại vô thức siết chặt cây bút máy, khớp ngón tay trắng bệch; không ai chú ý thấy khi nghe báo cáo, cô sẽ đột nhiên nhìn chằm chằm ra tháp Lotte ngoài cửa sổ, thẫn thờ vài giây, ánh mắt trống rỗng; càng không ai biết, khi uống cà phê pha thủ công, cô sẽ đột nhiên nhớ đến mùi tanh của nước sông trong mơ, trong dạ dày một cơn nhộn nhạo dâng lên.

Ba giờ chiều, cuộc họp ngân sách thường niên kéo dài hai tiếng cuối cùng cũng kết thúc. Lan Khê cảm thấy đại não của mình như bị đổ đầy chì, nặng nề không nhấc lên nổi. Cô lấy cớ đi vệ sinh, nhưng thực chất lại vòng ra phòng nghỉ ở tầng thượng công ty - nơi này rất ít người đến, chỉ có một chiếc sofa da kiểu cũ và một máy pha cà phê, là "căn cứ bí mật" cô tình cờ phát hiện ra.

Khoảnh khắc đóng cửa lại, Lan Khê tựa vào bức tường lạnh lẽo, nhắm mắt lại, để mặc sự mệt mỏi và những mảnh vỡ ác mộng nhấn chìm mình. 

Cô lấy từ trong túi ra một viên kẹo bạc hà bỏ vào miệng, vị thanh mát làm dịu đi cơn đau nhức ở thái dương. "Lại là giấc mơ đó..."

Cô mở mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc đèn nhỏ ngả vàng trên trần nhà, trên bóng đèn có một vết nứt nhỏ, giống như lỗ hổng trong ký ức của cô.

Dòng sông đó rốt cuộc là ở nơi nào? Ngôi nhà cổ cửa sổ gỗ chạm khắc đó, cô đã thấy ở đâu? Còn tiếng cười của những người đàn ông và đàn bà đó, tại sao mỗi khi nghe thấy, cô đều nhớ đến một cơn đau nhức nhối nào đó?

Điện thoại đột nhiên rung lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của cô. Đó là một tin tức tài chính được đẩy đến, tiêu đề dùng chữ in đậm màu đỏ viết:

"Chấn động! 'Nữ quỷ áo trắng' Trần Quyên lại gây án, chủ cửa hàng quần áo Vương Manh bị sát hại, hiện trường để lại manh mối quái dị!"

Lan Khê vốn định tiện tay gạt đi - cô xưa nay không hứng thú với những tin tức xã hội này, nhưng ngón tay lại như bị ma xui quỷ khiến mà nhấn vào.

Nội dung trong tin tức khiến cô lạnh cả người:

"Nữ quỷ áo trắng" Trần Quyên từng gây chấn động tại thành phố Lam Hải vài năm trước, sau ba năm mất tích lại tiếp tục gây án. Nạn nhân mới nhất là Vương Manh, 28 tuổi, chủ một cửa hàng quần áo, được phát hiện đã chết trong phòng thử đồ của cửa hàng mình, trên cổ có vết siết rõ rệt, hiện trường không có dấu vết xô xát, nhưng nạn nhân nắm chặt một chiếc thắt lưng lụa trắng, bên trên thêu hai chữ "Trần Quyên" màu đỏ, trùng khớp với thủ pháp gây án lần trước. Phía dưới tin tức còn đính kèm một bức ảnh của Vương Manh, cùng với hình ảnh bên ngoài cửa hàng của cô ta.

Ánh mắt Lan Khê đột nhiên đóng băng trên hai cái tên "Trần Quyên" và "Vương Manh."

Giống như hai chiếc chìa khóa rỉ sét, đột ngột c*m v** ổ khóa ký ức của cô, khẽ xoay một cái. Cô cảm thấy một cơn choáng váng, phải vịn vào tay vịn sofa mới đứng vững, ngón tay run rẩy phóng to bức ảnh đó lên - Vương Manh mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt, đứng dưới biển hiệu cửa hàng "Thời Thượng Tiên Phong" mỉm cười, cổ áo có một vòng ren trắng, giống hệt kiểu dáng của một chiếc váy nào đó trong tủ quần áo của cô.

"Mình... quen cô ta?"

Ý nghĩ này như tia sét đánh trúng Lan Khê, trái tim thắt lại dữ dội. Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Vương Manh trong ảnh, cảm giác quen thuộc đó ngày càng mãnh liệt - không phải là đã từng gặp, mà là... giống như nhìn thấy một bản thể khác của chính mình trong gương. Nhưng giây tiếp theo, tất cả cảm giác lại như thủy triều rút đi, chỉ để lại một khoảng trống mờ mịt. Cô cố gắng nhớ lại, nhưng đầu đau như muốn nổ tung, chỉ có một hình ảnh mờ ảo lướt qua:

một cô gái mặc váy liền màu xanh nhạt, đứng trước ngôi nhà cổ bên sông, tay cầm một quả bóng bay màu đỏ...

"Giám đốc Lan? Cô không sao chứ?"

Cửa phòng nghỉ bị gõ nhẹ, giọng thư ký Lý Trí Nhã vang lên mang theo một chút lo lắng, "Cuộc họp hội đồng quản trị sẽ bắt đầu sau năm phút nữa, CEO Lý vừa rồi còn hỏi thăm cô..."

"Tôi đến ngay."

Lan Khê hít một hơi thật sâu, nhanh chóng khóa màn hình điện thoại, dùng đầu ngón tay ấn mạnh vào thái dương vài cái, ép mình phải bình tĩnh lại. Cô đối diện với hình bóng mờ ảo trên tường, chỉnh lại chiếc áo vest, xác nhận mình trông không có gì bất thường mới mở cửa bước ra ngoài.

Nhưng trên đường đi theo Lý Trí Nhã đến phòng họp, những hình ảnh đó lại điên cuồng đan xen trong đầu cô:

mùi tanh của nước sông, vết nứt trên cửa sổ gỗ chạm khắc, chiếc váy xanh nhạt của Vương Manh, tiếng cười vặn vẹo của những người đàn ông và đàn bà... còn cả cái tên "Trần Quyên", giống như một cây kim nhỏ, liên tục châm chích vào dây thần kinh của cô.

Cuộc họp của hội đồng quản trị diễn ra vô cùng khó khăn. Lan Khê ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, nhìn sắc trời dần tối sầm bên ngoài, lời phát biểu của các cổ đông lọt vào tai cô trở thành những tiếng ù ù mờ nhạt. Ngón tay cô vô thức mân mê nắp bút kim loại, trong đầu liên tục chiếu lại những chi tiết trong tin tức - biển hiệu cửa hàng của Vương Manh, chiếc váy xanh nhạt, thắt lưng lụa trắng... còn có người đàn bà mặc áo trắng trong mơ, đứng trước ngôi nhà cổ bên sông, quay lưng về phía cô, không nhìn rõ mặt.

"Giám đốc Lan? Về ngân sách thị trường châu Âu năm tới, cô có ý kiến gì không?"

Giọng CEO Lý Tại Hiền đột ngột vang lên, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào cô.

Lan Khê giật mình bừng tỉnh, trên mặt nở một nụ cười đắc thể:

"Xin lỗi CEO Lý, vừa rồi tôi đang suy nghĩ về vấn đề kênh phân phối khu vực Hoa Đông. Về thị trường châu Âu, tôi cho rằng nên ưu tiên đầu tư vào các cửa hàng trải nghiệm offline, kết hợp với thiết bị đo da AI để tăng cường sự gắn kết của người dùng..."

Cô lưu loát nói ra phương án đã chuẩn bị từ lâu, giọng điệu kiên định, logic rõ ràng, không ai phát hiện ra cô vừa rồi đã thẫn thờ suốt mười phút.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Lan Khê từ chối lời mời ăn tối của Lý Tại Hiền, cũng khước từ hoạt động liên hoan của bộ phận, lái xe thẳng về căn hộ. Cô đỗ xe trong hầm gửi xe nhưng lại ngồi trong xe rất lâu - nhìn khuôn mặt mờ ảo của chính mình trong gương chiếu hậu, cô đột nhiên không dám lên lầu, sợ phải trở về căn phòng trống trải đó, sợ lại bị những cơn ác mộng đó đeo bám.

Cuối cùng, cô vẫn đẩy cửa xe, bước vào thang máy. Trở về căn hộ, việc đầu tiên cô làm là kéo tất cả rèm cửa lại, chắn hoàn toàn cảnh đêm Seoul bên ngoài. Trong phòng chỉ còn lại ánh sáng ấm áp của đèn hành lang, cô mở máy tính xách tay, ngón tay dừng lại trên thanh tìm kiếm, đầu ngón tay hơi run rẩy. Sau khi do dự vài giây, cô nhập vào:

"Trung Quốc thành phố Lam Hải người mất tích gần mười lăm năm".

Màn hình hiện ra chi chít các liên kết tin tức, Lan Khê lướt xem từng cái một - năm 2005, phát hiện một xác nữ vô danh bên sông thành phố Giang Nam, danh tính chưa xác định; năm 2015, chủ một cửa hàng quần áo ở thành phố Giang Nam mất tích, đến nay vẫn chưa tìm thấy; năm 2021, vụ án "Nữ quỷ áo trắng" Trần Quyên có tiến triển nhưng vì thiếu bằng chứng, nghi phạm đã được thả... Mỗi một mẩu tin tức đều giống như một mảnh ghép, cố gắng chắp vá cảnh tượng trong giấc mơ của cô, nhưng không có mẩu tin nào hoàn toàn khớp, cũng không có mẩu tin nào có thể giải thích tại sao những hình ảnh này lại in sâu vào tiềm thức của cô đến thế.

Cuối cùng, cô lại một lần nữa nhập vào "Thành phố Lam Hải Trần Quyên."

Lần này, tìm ra một đống thông tin vô dụng - Trần Quyên, 35 tuổi, diễn viên đoàn kịch Việt kịch Lam Hải; Trần Quyên 55 tuổi, trưởng khoa phụ sản bệnh viện Trung y Lam Hải; Trần Quyên 68 tuổi, nhà văn nhà thơ...

Đêm đã khuya, Lan Khê nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà. Bên ngoài cửa sổ Seoul rực rỡ ánh đèn, lớp kính của căn hộ view sông phản chiếu ánh sáng thành phố nhưng không thể soi sáng bóng tối trong lòng cô. Những giấc mơ đó, những mảnh vỡ ký ức đó, những cái tên quen thuộc đó, giống như từng vòng gợn sóng, lan tỏa trong tiềm thức của cô, ngày càng lớn.

Cô đưa tay tắt đèn đầu giường, bóng tối lập tức nuốt chửng căn phòng. Ngay khi cô sắp chìm vào giấc ngủ, những hình ảnh đó lại quay trở lại - cửa sổ gỗ chạm khắc, dòng sông đục ngầu, tiếng cười của những người đàn ông và đàn bà, cảm giác nghẹt thở nặng nề... còn có khuôn mặt của Trần Quyên, áp sát vào tai cô, khẽ nói:

"Cô nên nhớ lại rồi..."

Lan Khê đột ngột ngồi dậy, trái tim đập cuồng loạn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Lần này, cô đã nghe thấy rõ ràng - một tràng tiếng cười rất khẽ, mang theo sự chế giễu, truyền đến từ hướng phòng khách của căn hộ, giống như một sợi lông vũ, bay vào trong phòng ngủ.

Cô nín thở, dựng tai lắng nghe kỹ.

Tĩnh lặng.

Chỉ có tiếng tim đập của chính cô, vang lên như đánh trống. Cô tự nhủ với mình rằng đó chỉ là ảo giác, là hậu quả của việc liên tục tăng ca và ác mộng dẫn đến suy nhược thần kinh. Nhưng khi cô nằm xuống lần nữa, kéo chăn lên tận cằm, cảm giác bất an thấu xương đó lại mãnh liệt hơn bao giờ hết - cô không phải đang nằm mơ, cũng không phải ảo giác, tiếng cười đó, và tiếng cười trong mơ, hoàn toàn giống hệt nhau.

"Mình rốt cuộc đã quên mất điều gì?"

Lan Khê khẽ hỏi chính mình, giọng trong bóng tối tỏ ra vô cùng yếu ớt, như một sợi dây có thể đứt bất cứ lúc nào.

Bên ngoài cửa sổ, đêm Seoul ngày càng sâu, dòng nước sông Hàn lặng lẽ chảy trong bóng tối. Lan Khê nhắm mắt lại, nhưng biết rằng mình không tài nào ngủ được nữa - những gợn sóng của giấc mơ đã lan tỏa ra thực tại, và quá khứ bị đánh mất của cô đang băng qua dòng sông thời gian, từng bước một tiến về phía cô.