Chương 41

Khu vực N42, nơi chúng tôi đến sau hơn một giờ lái xe, đông nghịt phóng viên, người xem và các thành viên trong hội đã có mặt từ sớm để chụp ảnh.

“Cheon Sa-yeon! Anh ấy đã đến!”

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon!”

Ngay khi xe vừa vào cổng, các phóng viên ào ào ùa đến như một dòng thác. Trong khi vệ sĩ đang nhanh chóng ngăn đám phóng viên lại, tôi và Cheon Sa-yeon bước ra khỏi xe và di chuyển đến chỗ các thành viên trong hội.

“Hội trưởng.”

Trong số các thành viên trong hội, người đàn ông cao lớn và cơ bắp nhất chào Cheon Sa-yeon một cách lịch sự. Cũng giống như vệ sĩ, người đàn ông mặc bộ đồ đen nổi bật với mái tóc vuốt keo gọn gàng và biểu cảm cứng nhắc.

“Bao nhiêu người?”

“Tất cả những người trong danh sách đều có mặt đầy đủ.”

Người đàn ông trả lời câu hỏi như thể đã chuẩn bị sẵn sàng, rồi nhìn về phía tôi.

“À, nghĩ lại thì đây có lẽ là lần đầu tiên hai người vào cổng cùng nhau.”

Cheon Sa-yeon, đang nhìn tôi và người đàn ông lần lượt, nhẹ nhàng kéo vai tôi.

“Đây là Han Yi-gyeol. Cậu ấy là một độc lập, nhưng là một lính đánh thuê rất tài giỏi, đến đây để giúp giải quyết cổng.”

Lẽ ra tôi có thể tự giới thiệu mình, nhưng sao lại có cái tư thế ngượng ngùng thế này?

“Rất vui được gặp anh. Tôi là Woo Seo-hyuk, người đang làm thư ký cho hội trưởng.”

“Vâng… rất vui được gặp cậu.”

Woo Seo-hyuk bình thản bắt tay tôi mà không thay đổi biểu cảm gì, dù tình huống này có ngượng ngập hay không.

“Woo Seo-hyuk đã ở Nhật Bản hai tháng theo lệnh của tôi và đã về vào ngày hôm kia. Vì đây là cổng hạng S, cậu ấy sẽ rất hữu ích trong việc giải quyết cổng này.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Đây là Woo Seo-hyuk. Tôi giữ nụ cười ngượng ngùng và nghĩ về nội dung của cuốn tiểu thuyết trong đầu.

‘Hình như có nhắc đến cậu ấy. Nhưng không phải là nhân vật quan trọng lắm, vì tôi không nhớ nhiều về cậu ấy.’

Có vẻ như cậu ấy là một nhân vật không có mối quan hệ với nhân vật chính, Ha Tae-heon. Có lẽ do tính chất của cuốn tiểu thuyết, tôi nhớ những cuộc gặp gỡ với các cô gái, còn với các chàng trai thì tôi bị nhầm lẫn vì họ không có nhiều đất diễn.

“Thôi, đi nào.”

Cheon Sa-yeon, tay khoác lên vai tôi, nói với giọng đầy tiếng cười.

“Khi đã chuẩn bị xong, chúng ta sẽ có một cuộc phỏng vấn trước khi vào.”

“……?”

Sao lại nhìn tôi như vậy… khoan đã.

“Thả tôi ra.”

Cảm giác không ổn, tôi r*n r* cố gắng lắc tay Cheon Sa-yeon ra, nhưng chẳng có tác dụng gì.

“Giờ mặt cậu đã bị lộ rồi, lại không chịu phỏng vấn?”

“Tôi không thích.”

Vì Woo Seo-hyuk đang đứng trước mặt tôi, tôi buộc phải dùng ngôn từ kính trọng, khiến mọi thứ trở nên khó chịu. Tôi từ chối trong khi cố kiềm chế không để ngôn từ th* t*c bật ra, nhưng Cheon Sa-yeon vẫn không thèm nghe, cứ thế kéo tôi ra trước máy quay.

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon!”

“Xin vui lòng nhìn về phía này, Hội trưởng Requiem!”

Khi Cheon Sa-yeon bước vào khu vực phỏng vấn đã chuẩn bị sẵn, những chiếc máy quay chớp sáng liên tục như thể đã đợi sẵn từ lâu.

Tôi bị choáng ngợp khi thấy ánh sáng trắng sáng chói lóa khiến mắt tôi không thể mở ra, cùng với đám phóng viên náo nhiệt và những chiếc micro chĩa vào mặt.

“Cảm ơn mọi người đã đến. Việc giải quyết cổng N42, bắt đầu từ hôm nay, sẽ kéo dài trong bốn ngày, và tổng cộng 12 người, bao gồm cả tôi, sẽ xuất phát.”

Ngược lại với tôi, Cheon Sa-yeon khéo léo bắt đầu cuộc phỏng vấn với nụ cười đặc trưng của mình. Hắn thậm chí còn không chớp mắt trước những ánh đèn flash chớp liên tục ngay trước mặt.

“Những ai tham gia ạ?”

“5 người trong đội tấn công gần, 4 người trong đội tấn công xa, 2 người chữa trị và 1 người đánh giá hạng.”

“Có lý do gì khi phải mang người có khả năng đánh giá hạng vào cổng đã được xác định hạng rồi không?”

“Để đánh giá cổng một cách chính xác hơn.”

“Có lợi gì khi mang thêm người đánh giá hạng vào không?”

“Về mặt ổn định, tôi nghĩ ít nhất ba lần đo đạc là cần thiết.”

Tôi liếc nhìn Cheon Sa-yeon.

Hắn chắc đã mang theo người đánh giá hạng để kiểm tra xem có sự thay đổi gì trong cổng hay không. Đó không phải là một phương pháp tồi.

‘Cổng tôi vào với Ha Tae-heon cũng là hạng B, nhưng một con quái vật cấp S+ đã xuất hiện.’

Không có gì đảm bảo điều này sẽ không xảy ra lần nữa. Thật may mắn khi những người vào cổng lúc đó là tôi và Ha Tae-heon, nhưng nếu một con quái vật cấp S+ xuất hiện trước đội giải quyết toàn là các thành viên hội bình thường, một thảm họa sẽ xảy ra.

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon. Người đàn ông đứng cùng anh là ai?”

Câu hỏi tiếp theo khiến tôi giật mình - người nghĩ về quái vật. Cheon Sa-yeon, người đứng gần tôi, nhận ra sự ngạc nhiên của tôi, liền mỉm cười dịu dàng và nói nhẹ nhàng.

“Người này là một solo hạng A và sẽ tham gia vào kế hoạch giải quyết cổng này. Cậu ấy có mối quan hệ rất đặc biệt với tôi.”

“Ha. Ha… ha…”

Tôi cười, cố gắng nâng khóe môi mình lên. Cheon Sa-yeon, đồ khốn.

“Tôi đã thấy anh ấy quen quen, nhưng hóa ra anh là người hạng A đã làm việc với Hội trưởng Cheon Sa-yeon ở khu C13!”

“Cậu có thể cho tôi biết tên của mình không?”

“Nhìn này, làm ơn! Tôi chỉ chụp một tấm hình thôi!”

“Ôi, à… Ý tôi là, tôi là Han Yi-gyeol, và tôi—”

Mồ hôi lạnh toát ra trên trán tôi. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ có trải nghiệm như thế này trong đời. Tôi nghĩ rằng có lẽ mình sẽ cảm thấy thoải mái hơn nếu phải đấu với quái vật.

“Ôi trời.”

Khi tôi nói lắp bắp vì xấu hổ, Cheon Sa-yeon đứng chắn giữa tôi và chiếc máy ảnh.

“Có vẻ như Yi-gyeol của chúng ta chưa quen với chuyện này, nên cậu ấy rất ngạc nhiên. Hãy kết thúc buổi phỏng vấn ở đây.”

Hắn ta điên thật rồi.

“Anh vừa nói gì… Hội trưởng Cheon Sa-yeon!”

“Hội trưởng! Đợi chút!”

Tách! Tách! Tách!

Âm thanh máy ảnh chụp ảnh càng lúc càng ồn ào. Các trợ lý, những người đang chờ để ngừng các phóng viên gọi Cheon Sa-yeon, vội vã chạy đến hiện trường.

Quả là một trải nghiệm tồi tệ. Sau khi bỏ lại các phóng viên phía sau, tôi rời khỏi khu vực phỏng vấn và nắm lấy ngực mình đang run rẩy, khẽ thì thầm.

“Đồ khốn, nó lại thành ra như vậy…”

“Giờ thì đã hiểu cảm nhận tôi chưa?”

Cheon Sa-yeon đáp lại với giọng vui vẻ và lấy ra một chiếc áo khoác cùng một thanh kiếm từ kho đồ của mình.

“Chúng ta sắp bắt đầu rồi.”

Cheon Sa-yeon đi đầu, tiếp theo là Woo Seo-hyuk. Nhìn vào cánh cổng lấp lánh trong ánh sáng hỗn loạn, Cheon Sa-yeon gõ nhẹ thanh kiếm xuống đất vài lần rồi bước vào mà không chút do dự.

Tôi cũng đẩy mình vào cửa cổng sau Cheon Sa-yeon. Một khoảnh khắc, không khí lạnh bao quanh cơ thể tôi, tôi cảm nhận được không khí ẩm ướt và khó chịu ở đầu mũi.

“Hầm ngục dưới lòng đất?”

“Chính xác là một ngục tối dưới lòng đất.”

Âm thanh của những chiếc xích bị kéo từ đâu đó vang lên, bầu không khí ảm đạm và nặng nề đè lên vai tôi. Một ngọn đuốc nhỏ trên tường là ánh sáng duy nhất và tôi có thể thấy những con côn trùng và rết bò qua lại.

“Nếu cậu đi sau, sẽ chết đấy.”

Cheon Sa-yeon nói, nắm lấy cổ tay tôi khi tôi nhìn quanh.

“Cẩn thận không bị ngã.”

“Ah, thật đấy. Dừng lại đi…”

Khi tôi chuẩn bị nói gì đó vì bị phiền toái với việc cứ bị kéo đi, mắt tôi bắt gặp Woo Seo-hyuk đang đứng cạnh tôi. Chết tiệt.

“…Được rồi, Hội trưởng. Tôi sẽ bám theo anh~”

“Khục.”

Khi tôi nói với một vẻ mặt miễn cưỡng, Cheon Sa-yeon quay đầu lại và cười khúc khích. Hắn ta thích thú à, đồ khốn?

Khi tất cả các thành viên trong hội đã vào cổng, Cheon Sa-yeon bắt đầu di chuyển chậm rãi. Như đã được ghi trong tài liệu mà Cheon Sa-yeon đưa, thông thường phải mất ba ngày để giải quyết. Lịch trình đã được sắp xếp cho ba ngày để có thể nhìn ngắm từ từ.

“Đây là phòng đầu tiên.”

Rầm rầm!

Khi Cheon Sa-yeon ấn vào một bức tường đặc biệt, những thanh sắt rỉ sét chắn phía trước dần dần nhấc lên với âm thanh của một chuỗi xích. Thanh sắt sẽ tự động hạ xuống sau một khoảng thời gian nhất định, vì vậy một khi đã vào, sẽ không thể quay lại.

Hàng chục chiếc quan tài được đặt trong một căn phòng rộng lớn với những ngọn nến nhỏ lung linh. Cảnh tượng bên trong căn phòng đầy quan tài bụi bặm thật ghê rợn.

“Kim Ji-hoon, Park Yoo-jun.”

Một thành viên trong hội đứng sau liền chạy đến khi nghe Cheon Sa-yeon gọi. Trong số họ, Kim Ji-hoon có vẻ quen thuộc và anh ấy là một trong những thành viên cốt cán đã giải quyết cổng SS.

“Đếm số lượng Mimic*. Kiểm tra xem có ít hơn hay nhiều hơn 47 không.”

(Mimic (Kẻ mạo danh) là sinh vật quỷ quyệt biết cách đóng giả đồ vật bình thường để dụ con mồi.)

“Vâng!”

Kim Ji-hoon và Park Yoo-jun, mỗi người cầm vũ khí, bắt đầu kiểm tra quan tài. Cả hai cẩn thận đếm số lượng quan tài và sau đó quay lại.

“Xác nhận 47.”

“Không thay đổi số lượng.”

“Xử lý đi.”

Ngay khi báo cáo kết thúc, Cheon Sa-yeon cắm thanh kiếm vào một chiếc quan tài bên cạnh.

Phụt, máu đỏ tươi phun ra.

ki kétt!

Mimic vật vã và mở miệng. Qua lớp hắc khí, những chiếc răng lớn giống răng người lộ ra.

kétt! ki kétt!

Những tiếng la hét của mimic bị tấn công bởi các thành viên hội vang lên khắp nơi. Mimic là một con quái vật loại B, kiểu giống như doppelganger*, giả dạng thành một vật thể và nuốt chửng những kẻ tiếp cận.

(Doppelganger là những kẻ biến hình xảo quyệt, có khả năng biến thành hình dạng của người khác, thoát khỏi sự truy đuổi hoặc dụ nạn nhân đến chỗ chết bằng)

Vì có quá nhiều mimics, việc xử lý từng con một mất rất nhiều thời gian. Không thể xuyên qua một chiếc quan tài chắc chắn mà không có vũ khí đặc biệt, tôi đứng yên. Woo Seo-hyuk cũng vậy.

‘Khả năng của cậu ấy là gì?’

Trừ những trường hợp đặc biệt, hầu hết các khả năng đều sử dụng vũ khí. Chính vì thế mà việc không có vũ khí là khá hiếm.

Woo Seo-hyuk, người cũng tay không giống tôi, chỉ nhìn về phía trước mà không biểu lộ cảm xúc. Khi sự tò mò về khả năng của cậu ấy dâng lên, thì việc xử lý mimics cũng kết thúc.

Đối diện căn phòng, một thanh sắt rỉ khác lại chắn ngang lối đi vào phòng tiếp theo. Khác với lần trước, Cheon Sa-yeon bước lên một phần của hoa văn trên sàn lần này.

rầm, kẽo kẹt!

Cánh cửa mở ra như thể đang chờ đợi. Có phải có dấu hiệu gì đó ở đâu không? Vị trí của thiết bị ẩn cũng không có trong dữ liệu.

“Cậu đã ghi nhớ tất cả vị trí chưa?”

“Mỗi phòng có tổng cộng 15 thiết bị. Một trong số đó là ngẫu nhiên.”

“Ngẫu nhiên?”

Nói cách khác, để mở một căn phòng, phải tìm đúng thiết bị với tỷ lệ 15 chọi 1.

“Anh vừa thành công một lần. Cũng giống như trước.”

“May mắn thôi.”

Tôi nhăn mặt với câu trả lời kiên định. Ngoài câu trả lời không thành thật, thái độ kiểu này là sao?

‘Có vẻ như hắn ta lúc nào cũng thế khi bước vào cổng?’

Có lẽ đây là một trong những "chuyện ẩn giấu" mà Cheon Sa-yeon đã nói tới.

Căn phòng thứ hai, như đã chỉ ra trong tài liệu, là một con quái vật loại A kiểu người, một con Ngạ Quỷ*. Khi chúng tôi vào phòng, những con quái vật nằm như xác chết bỗng mở mắt và đứng dậy.

(là một sinh vật giống quỷ hoặc quái vật hình người , thường liên quan đến nghĩa địa và việc ăn thịt người)

Gừu, Gừu.

Mặc dù trông chúng giống như xác sống, nhưng Ngạ Quỷ có cơ thể khỏe mạnh hơn rất nhiều và phản xạ nhanh nhạy hơn. Chúng lúc nào cũng đói, rất hung dữ và phân biệt kẻ thù nhờ vào khả năng khứu giác xuất sắc.

Gừu!

Ngọn giáo c*m v** trái tim của một con Ngạ Quỷ đang chạy với miệng há to về phía trị liệu sư gần đó. Để đối phó với những con Ngạ Quỷ tấn công từ khắp mọi hướng, các thành viên hội, đứng bảo vệ trị liệu sư và khả năng đo lường, ngay lập tức bắt đầu chiến đấu.

Cheon Sa-yeon, người đã xuyên qua các khe hở của những con Ngạ Quỷ tụ tập lại, khéo léo vung kiếm mà không cần sử dụng khả năng. Sau khi xác nhận sự an toàn của Cheon Sa-yeon, tôi tạo ra một luồng gió hình lưỡi kiếm đánh vào con Ngạ Quỷ đang nhắm vào lưng một thành viên hội.

“Ưgh!”

Chậm chạp, tôi nhận ra móng vuốt sắc nhọn của con Ngạ Quỷ đang nhắm vào sườn mình khi tôi đang chú ý đến những người khác. Khi tôi vội vàng lùi lại và bay lên, con Ngạ Quỷ hét lớn. May mắn thay, chỉ có quần áo bị rách, nhưng không có thương tích.

“Woo Seo-hyuk-ssi!”

Úi. Khi tôi bay lên, những con Ngạ Quỷ đã tụ tập lại xung quanh Woo Seo-hyuk, người đang đứng bên cạnh tôi. Đúng lúc đó, tôi vội vàng dùng sức mạnh của mình để bảo vệ cậu ấy.

“Điên thật.”

Woo Seo-hyuk đột nhiên bắt đầu c** đ*! Một lúc, tôi bối rối đến mức suýt nữa đã cắt đứt dòng năng lượng. Tôi vất vả kéo cơ thể đang rơi lại lên và nhìn vào Woo Seo-hyuk với đôi mắt run rẩy.

‘K, không. Tại sao lại như thế này…’

Cậu ấy không quan tâm đến mấy con Ngạ Quỷ sắp tới và vẫn bình thản c** đ*, từng lớp một. Cậu ấy cởi chiếc áo khoác đen, tháo cà vạt, và cởi áo sơ mi. Điều đáng ngạc nhiên là các thành viên khác trong hội khi chiến đấu cũng chẳng ai để ý đến Woo Seo-hyuk.

Woo Seo-hyuk, khi cuối cùng đã cởi áo sơ mi và giữ nó trong tay, nhìn vào con Ngạ Quỷ trước mặt. Những con Ngạ Quỷ cao hơn 2 mét ngửi thấy mùi của Woo Seo-hyuk và lao về phía cậu.

Woo Seo-hyuk giơ tay còn lại lên, tay cậu không cầm áo. Toàn bộ cánh tay, vốn đầy cơ bắp, bắt đầu dần dần biến thành màu đen. Tôi bị sốc khi nhìn thấy cảnh tượng ấy.

Cộp rắcc, rắcc.

Tiếng xương va vào cánh tay Woo Seo-hyuk vang lên, và cánh tay đen của anh ta bắt đầu to dần lên. Lòng bàn tay anh ta đầy cơ bắp, dày lên, và móng tay dài vươn ra nhìn rất cứng và sắc bén ngay cả từ xa.

Woo Seo-hyuk vung tay quanh những con Ngạ Quỷ mà không chút ngần ngại, với cánh tay đã không còn giống của một con người.

Kakkkaaaaa!

Hai con Ngạ Quỷ không kịp la hét đã bị xé nát phần thân trên. Không chỉ vậy, bức tường phía sau cũng bị lõm vào theo hình dạng của móng tay.

Sau khi chứng kiến hết thảy, tôi chỉ có thể thở dài, mặt mày mệt mỏi.

Cái quái gì vậy, chết tiệt.