Chương 404

Tôi vội vã quay trở lại, nơi cảm giác rùng mình bởi luồng khí mạnh mẽ đến mức đáng sợ lập tức bao trùm.

 

Vén tấm vải che ở lối vào sang một bên và bước vào, tôi nhìn thấy Elohim được bao phủ bởi quầng sáng trắng tinh khiết. Tôi lập tức vượt qua những thành viên trong đội, đang bối rối, để nhanh chóng đến gần anh ấy.

 

“El!”

 

“…Se-hyun.”

 

Khi tôi đỡ lấy Elohim đang lảo đảo, anh ấy mở đôi mắt vốn đang nhắm chặt và gọi tên tôi. Đôi mắt vàng rực nhìn về phía tôi sáng rực hơn bao giờ hết.

 

“Lập tức đi đến Hàn Quốc.”

 

“Vâng. Vừa nãy tôi cũng vừa nhận được tin…”

 

“Ta và Elahah sẽ mở cổng đưa các cậu đến Hàn Quốc.”

 

“Gì cơ?”

 

Elohim, vừa gượng ngồi thẳng người, cúi đầu và che miệng bằng tay trước khi tôi kịp hỏi thêm.

 

“Khụ!”

 

Một cơn ho dữ dội kèm theo máu đen đặc trào ra từ miệng anh ấy. Những giọt máu rơi xuống sàn phát ra mùi hương kỳ lạ.

 

“Không lẽ… anh đã trả giá rồi sao?”

 

“Phải đi ngay.”

Elohim, với cánh tay run rẩy, vung lên trong không trung, tạo ra một lối đi hình bầu dục phát sáng trắng xóa.

“Dù có dùng cách nào khác, đây vẫn là lựa chọn tốt nhất. Hiểu không?”

 

“El…”

 

“Se-hyun, nghe tôi nói.”

 

Với gương mặt nhợt nhạt, Elohim nắm chặt lấy vai tôi. Gương mặt của anh, chỉ trong phút chốc, đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Tôi không thể nhìn thấu được tình hình ở Seoul. Người có thể mạnh đến mức che khuất hoàn toàn tầm nhìn của chúng ta… chỉ có một.”

 

“…Là Kali sao?”

 

“Đúng vậy.”

 

Điều đó có nghĩa là Kali đã xuất hiện ở Hàn Quốc, ngay giữa lòng Seoul. Và từ giờ, chúng tôi sẽ phải đối mặt với Kali.

Kết thúc đang đến gần.

“Hãy cẩn thận. Như tôi đã nói, năng lượng của Kali, cái này…”

 

“El!”

 

Đôi mắt của Elohim bỗng đen kịt, tiếp đó là những giọt nước mắt đen như máu chảy xuống.

 

Bàn tay phải, đang nắm chặt vai tôi, cũng từ từ chuyển màu đen đến tận đầu móng tay, rồi buông thõng xuống. Đây chính là cái giá phải trả cho việc mở cổng.

 

“Hãy đi ngay.”

 

Elohim thở gấp, rồi đẩy tôi về phía cổng. Mái tóc trắng tinh khôi của anh giờ đây đã lấm bẩn bởi máu đen.

 

“Cổng này không thể duy trì lâu được. Đừng lo cho ta, hãy quay về Hàn Quốc ngay đi.”

 

“…….”

 

Những giọt máu đen từ cánh tay phải rũ xuống không ngừng nhỏ giọt xuống sàn. Đôi mắt, miệng, và cánh tay của Elohim đều không ngừng tuôn máu đen, trông anh ấy như thể có thể tan biến bất cứ lúc nào trong vũng máu ấy.

 

Hàng ngàn lời muốn nói thoáng qua trong đầu, nhưng điều duy nhất tôi có thể làm là khẽ gật đầu.

 

“Tôi hiểu rồi.”

 

Nhìn thấy ánh mắt tôi, các thành viên trong đội bắt đầu di chuyển về phía cổng. Đứng trước Elohim, người đã kiệt sức đến mức sắp ngã, tôi cúi đầu chào như mọi khi.

 

“Chúng tôi sẽ quay lại.”

 

“Ừ.”

 

“Anh sẽ… theo dõi chúng tôi, phải không?”

Tôi định tỏ ra không có gì để rời đi, nhưng cuối cùng vẫn không thể giấu được nỗi bất an trong lòng.

 

Sau khi cân nhắc thật lâu, tôi rụt rè thốt ra câu hỏi ấy. Đáp lại, Elohim nở một nụ cười nhạt, như thể anh đã hiểu rõ tất cả những lo lắng của tôi.

 

“Đương nhiên rồi. Chúng tôi sẽ luôn dõi theo cậu, Se-hyun à.”

 

“…….”

 

Tôi định nói thêm gì đó, nhưng cuối cùng chỉ im lặng, rồi xoay người lại.

Dưới sự dẫn đầu của Ha Tae-heon, cả đội bước vào trong cổng. Trước khi cánh cổng đóng lại hoàn toàn, tôi không thể kiềm chế mà ngoái lại nhìn.

 

Hình bóng Elohim, được bao bọc bởi ánh sáng trắng, dần nhạt nhòa và biến mất cùng với cánh cổng khép lại.

 

*****

 

Vừa bước qua cổng, thứ đầu tiên vang lên là tiếng ầm ầm của một tòa nhà đổ sập. Ngay sau đó, mùi khét cháy nồng nặc ùa tới.

 

Những mảnh vụn từ các tòa nhà sụp đổ vướng vào mũi chân tôi. Đảo mắt nhìn xung quanh, tôi không khỏi cau mày.

 

‘Đây thực sự là Gangnam, Seoul sao?’

 

Những chiếc xe bị phá hủy ngổn ngang trên đường, mặt đường nứt toác, các tòa nhà bị phá hủy một nửa, và những làn khói đang bốc lên từ khắp nơi. Cảnh tượng trước mắt thật khó tin rằng đây là Gangnam.

 

Tuy không tệ đến mức như giấc mơ do Cheon Sa-yeon bị Kali thao túng, nhưng tình hình này đủ nghiêm trọng. Tôi đã hiểu tại sao Elohim và Elahah lại trả giá đắt để đưa chúng tôi trở về Hàn Quốc ngay lập tức.

 

‘Những người khác đang ở đâu?’

 

Tôi bấm lưỡi, định tìm kiếm các hội viên từ những hội khác hoặc những người bị thương, thì bỗng một giọng nói quen thuộc cùng khí tức xuất hiện từ đằng xa.

 

“Han Yi-gyeol?”

 

Người gọi tên tôi như không tin vào mắt mình nhanh chóng chạy tới. Khi xác nhận đúng là tôi, gương mặt cô ấy lập tức nhăn lại như sắp khóc.

 

“Cậu… thực sự là Han Yi-gyeol sao?”

 

“Cha Soo-yeon.”

 

Cha Soo-yeon, với mái tóc đỏ được buộc cao, nhìn chúng tôi và hét lên đầy uất ức.

 

“Tại sao lại tới trễ như vậy!”

 

Không giống phong thái gọn gàng thường ngày, cô ấy trông nhếch nhác với đầy vết thương và bộ quần áo rách nát.

Phía sau cô, những người khác cũng mang đầy dấu vết của trận chiến đang đứng tụ tập lại. Đó là các thành viên của Hội Jaina.

 

“Xin lỗi. Tình hình hiện tại thế nào rồi?”

 

Việc gặp được Cha Soo-yeon trong tình huống không có thông tin gì đúng là may mắn. Tôi lập tức tiến tới hỏi han, và cô ấy, sau khi cố gắng lấy lại bình tĩnh, trả lời.

 

“Hoàn toàn hỗn loạn. Hội của chúng tôi và Roheon đang cố gắng ngăn chặn, nhưng… giống như vụ ở Gwanghwamun, lũ quái vật cứ liên tục xuất hiện, còn lũ khốn của Giáo đoàn Praus thì không ngừng quấy phá…”

 

“Quái vật và các thành viên Giáo đoàn Praus đều đã xuất hiện sao? Chính xác thì ở đâu?”

 

“Nói chính xác thì không thể chỉ ra một nơi nào cả. Hiểu đơn giản là toàn bộ khu vực Gangnam đã trở thành chiến trường rồi.”

 

Đôi mắt Cha Soo-yeon, vốn đang giữ bình tĩnh để giải thích, bắt đầu dao động mạnh. Cô cúi đầu, giọng khản đặc và run rẩy vang lên.

 

“Chỉ trong vòng… chưa đầy ba tiếng đồng hồ mà mọi thứ đã thành ra như thế này. Chúng tôi không thể ngăn chặn được. Người chết, người bị thương đầy ra đó, mà chúng tôi chẳng thể làm gì…”

 

“Cha Soo-yeon.”

 

“Giáo đoàn Praus… rốt cuộc chúng là thứ gì? Tại sao lại thả lũ quái vật này vào nơi có biết bao nhiêu người sinh sống? Tôi đã cố gắng cứu thêm dù chỉ một người, nhưng tôi…”

 

“Cha Soo-yeon, bình tĩnh lại.”

 

Ai có thể ngờ rằng Gangnam sẽ bị tấn công? Việc họ đã cầm cự được đến giờ phút này trong một cuộc kh*ng b* bất ngờ thế này đã là một điều kỳ diệu. Cha Soo-yeon không cần phải tự trách mình chút nào.

 

“Đây không phải lỗi của cô, Cha Soo-yeon. Kẻ địch quá đông, không có cách nào ngăn chặn được cả. Tôi xin lỗi vì chúng tôi đã tới muộn.”

 

“Viện trợ… sao?”

 

“Đúng vậy. Chúng tôi đến đây là để làm điều đó. Cô Cha Soo-yeon có thể nghỉ ngơi được rồi.”

 

Tôi quay sang nhìn Woo Seo-hyuk. Đúng lúc ấy, anh ấy vừa kết thúc cuộc gọi trên điện thoại và bắt đầu báo cáo.

 

“Vừa rồi, tôi đã nhận được sự chấp thuận cho đội Requiem xuất quân. Tất cả nhân viên thuộc bộ phận chiến đấu, trị liệu sư và nhóm hỗ trợ của Requiem sẽ sớm có mặt tại đây.”

 

Nghe những lời của Woo Seo-hyuk, đôi mắt của Cha Soo-yeon dần mở to ra. Cuối cùng, cô thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, sự căng thẳng trên gương mặt dần tan biến, đến mức trông như cô sắp khuỵu xuống.

 

“Nếu là Requiem, số lượng nhân viên của họ gấp đôi hội của chúng tôi, chắc chắn sẽ là một sự viện trợ rất lớn. Giờ thì tôi có thể yên tâm hơn rồi.”

 

“Cô đã vất vả nhiều rồi. Và cô Cha Soo-yeon.”

 

Việc Cha Soo-yeon ngừng tự trách mình là tốt, nhưng giờ vẫn còn quá sớm để thả lỏng hoàn toàn. Tôi đặt tay lên vai cô ấy, đặt ra câu hỏi quan trọng nhất.

 

“Hội trưởng Hong Si-ah và Hội trưởng Lee Joo-ha hiện giờ đang ở đâu?”

 

****

 

Nơi mà Cha Soo-yeon dẫn đến là một trại nhỏ được dựng lên, nơi tập trung các thành viên bị thương, bao gồm cả Hội Jaina và Hội Roheon.

 

Đi qua giữa những trị liệu sư và nhân viên y tế đang tất bật chạy qua chạy lại, tôi tiến sâu vào bên trong và thấy Hong Si-ah cùng Lee Joo-ha đang trò chuyện. Bên cạnh họ là Choi Mi-jin và Lee Soo-jin.

 

“Nhân vật chính xuất hiện rồi nhỉ.”

 

Hong Si-ah, có lẽ đã nhận ra sự hiện diện của chúng tôi từ trước, nháy mắt chào đón một cách đùa cợt. Bờ vai trái của cô được quấn băng trắng, có lẽ do bị thương trong một trận chiến trước đó.

 

“Xin lỗi vì đến muộn.”

 

“Thôi đi, tôi cũng đã nghe tin rồi. Thực ra từ Mỹ về Hàn Quốc nhanh thế này cũng là kỳ tích.”

 

“Vai của cô…”

 

“À, không sao đâu, vết thương nhỏ thôi, đừng bận tâm.”

 

Hong Si-ah cười lớn, vẫy tay như để xua tan mọi lo lắng. Dù không cần nói thêm, Cheon Sa-yeon nhanh chóng nắm bắt tình hình và lên tiếng.

 

“Có vẻ số lượng trị liệu sư không đủ để chữa trị cho tất cả người bị thương.”

“Đúng là vậy, lúc nào cậu cũng chẳng biết giữ ý tứ.”

“Đội trị liệu của Hội chúng tôi sẽ đến đây sớm thôi.”

 

“Cũng vẫn không đủ đâu.”

 

Lee Joo-ha, đứng bên cạnh Hong Si-ah, khẽ cười buồn và lên tiếng với vẻ mặt u ám.

 

“Số người bị thương… thật sự quá nhiều. May mà những người như chúng tôi có cấp bậc cao nên cầm cự được, nên đội trị liệu phải tập trung cứu những người bị thương nặng nhất. Nhưng dù vậy, nguồn lực vẫn thiếu trầm trọng.”

 

“Không có thêm viện trợ nào sao?”

Câu hỏi của tôi được trả lời bởi Choi Mi-jin.

“Vẫn chưa thể xác định chính xác, nhưng…”

 

Choi Mi-jin ngập ngừng một lúc, nét mặt lộ rõ sự lo lắng, bà bóp trán rồi tiếp tục nói.

“Có vẻ như quái vật đã xuất hiện ở những khu vực khác nữa.”

“Những khu vực khác? Ý ngài là không chỉ Seoul mà còn…”

 

“Đúng vậy. Chúng tôi nhận được báo cáo rằng quái vật xuất hiện ở những nơi có nhiều hội lớn như Busan, Daejeon, Daegu, thậm chí là Jeju. Tuy tòa nhà trung tâm quản lý đã sụp đổ nên không thể xác minh được chứng cứ rõ ràng, nhưng tôi không nghĩ những báo cáo đó là giả.”

 

“…….”

 

Tin tức rằng không chỉ Seoul mà các khu vực khác cũng bị tấn công bởi Giáo đoàn Praus khiến đầu óc tôi choáng váng.

 

Ngẫm lại thì điều đó cũng hợp lý. Giáo đoàn Praus sẽ không dồn hết công sức chuẩn bị chỉ để tấn công riêng Gangnam.

 

Cơn ác mộng từ vụ Gwanghwamun lại hiện lên trong tâm trí tôi. Những cánh cổng đỏ, nước lũ từ con đập sụp đổ cuốn theo hàng loạt quái vật. Nếu những cánh cổng như vậy xuất hiện khắp Hàn Quốc…

 

‘Đừng dao động, phải bình tĩnh.’

 

Tôi nhắm mắt thật chặt rồi mở ra. Đây không phải lúc để lo lắng, mà là lúc phải hành động. Tôi nhanh chóng sắp xếp lại thứ tự ưu tiên trong đầu và quay sang nhóm của mình.

 

“Min Ah-rin, cô hãy hỗ trợ chữa trị cho những người bị thương ở đây. Còn tôi sẽ biến thành Kwon Se-hyun để xử lý các vật phẩm dịch chuyển được lắp đặt khắp thành phố.”

 

“Không.”

 

Đang định rời khỏi trại, tôi bất ngờ khựng lại khi nghe thấy lời từ chối.

 

Min Ah-rin nhìn tôi với nét mặt chưa từng thấy – một biểu cảm hoàn toàn không cảm xúc. Cô ấy cất lời, giọng nói chắc chắn và dứt khoát.

 

“Tôi sẽ không ở lại đây.”

 

“Gì cơ?”

 

“Tôi sẽ không đi chữa trị cho người khác.”