Chương 39: Tia Sáng Bình Minh Đầu Tiên

Bên trong hội trường Hội thảo Khoa học Thẩm mỹ Quốc tế, dòng người tấp nập như một biển tri thức đang cuộn trào. Các học giả và đại diện doanh nghiệp từ khắp nơi trên thế giới, trong những bộ vest lịch lãm, tay cầm tài liệu hoặc máy tính bảng, đi lại giữa các gian trưng bày được sắp xếp gọn gàng. Họ đôi khi dừng lại trước một gian trưng bày nào đó, khẽ nhíu mày chăm chú đọc kỹ các kết quả nghiên cứu; đôi khi lại tụm năm tụm ba, trao đổi danh thiếp bằng giọng nhỏ, sôi nổi thảo luận về các xu hướng tiên tiến của ngành bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau. Trong không khí, ngoài tiếng ồn ào của nhiều ngôn ngữ đan xen, còn thoang thoảng hương cà phê nồng nàn - đó là thức uống giúp tỉnh táo mà ban tổ chức đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho những người tham dự, hương vị đậm đà lan tỏa khắp hội trường rộng lớn, tăng thêm vài phần ấm cúng cho bữa tiệc học thuật này.

Lan Khê đứng trước gian trưng bày của mình, hít một hơi thật sâu. Không khí trong lành tràn vào lồng ngực, làm dịu đi một chút căng thẳng khó nhận ra trong lòng cô bé. Cô bé đưa tay lên, nhẹ nhàng chỉnh lại tấm thẻ tên đeo trước ngực, mép kim loại lạnh lẽo chạm vào đầu ngón tay, khiến cô bé cảm nhận rõ ràng hơn sự thật của khoảnh khắc này. Lan Khê mặc một bộ vest váy màu xanh đậm cắt may vừa vặn, chất liệu vải cứng cáp tôn lên vóc dáng mảnh mai nhưng thẳng tắp của cô bé, chiều dài váy vừa phải, để lộ một phần bắp chân trắng nõn. Mái tóc cô bé được búi gọn gàng ra sau gáy, để lộ vầng trán sáng sủa và đường nét cổ duyên dáng, vài lọn tóc con tinh nghịch rủ xuống bên tai, tăng thêm vài phần linh động. Trên gương mặt cô bé trang điểm nhẹ nhàng, son môi màu hồng nhạt khiến đôi môi cô bé trông đặc biệt đầy đặn, đôi mắt sáng ngời lấp lánh ánh tự tin, cử chỉ điềm tĩnh. Ai có thể ngờ, so với cô gái rụt rè, ánh mắt đầy mơ hồ và nhút nhát, thậm chí không dám nói to khi mới đến Hàn Quốc, giờ đây cô bé đã hoàn toàn lột xác.

"Chào cô, tôi rất quan tâm đến nghiên cứu của cô, cô có thể giới thiệu một chút được không?"

Một học giả trung niên tóc bạc, đeo kính gọng vàng, chậm rãi bước đến trước gian trưng bày của Lan Khê, lịch sự hỏi bằng tiếng Hàn lưu loát. Ánh mắt ông tràn đầy khao khát kiến thức mới, ngón tay khẽ đặt lên mép gian trưng bày, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của Lan Khê.

Lan Khê lập tức nở một nụ cười dịu dàng, khẽ gật đầu chào:

"Chào giáo sư, rất vinh dự được giới thiệu nghiên cứu của tôi cho giáo sư."

Sau đó, cô bé bắt đầu thuyết trình bằng tiếng Hàn lưu loát, giọng nói rõ ràng, dễ nghe, tốc độ vừa phải, "Cảm ơn giáo sư đã quan tâm. Nghiên cứu của tôi chủ yếu tập trung vào vấn đề ổn định của thành phần hoạt tính thực vật. Quan điểm truyền thống cho rằng, trong quá trình chiết xuất và bảo quản, thành phần hoạt tính thực vật dễ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài như nhiệt độ, ánh sáng và oxy, dẫn đến hoạt tính giảm sút hoặc thậm chí mất tác dụng, điều này đã hạn chế rất nhiều ứng dụng rộng rãi của chúng trong lĩnh vực mỹ phẩm."

Trong quá trình thuyết trình, Lan Khê tự tin đưa ngón tay, chỉ vào các biểu đồ dữ liệu rõ ràng trên gian trưng bày. Những biểu đồ đó là thành quả của vô số đêm ngày cô bé miệt mài thử nghiệm và phân tích, mỗi điểm dữ liệu đều cô đọng tâm huyết của cô bé. "Để giải quyết vấn đề này, tôi đã thử nghiệm một phương án phối trộn thành phần sáng tạo. Bằng cách thêm vào tỷ lệ nhất định các chất chống oxy hóa tự nhiên và chất ổn định, không chỉ làm chậm hiệu quả tốc độ oxy hóa của thành phần hoạt tính thực vật, mà còn có thể duy trì hoạt tính cao của chúng trong các điều kiện nhiệt độ và ánh sáng khác nhau. Từ nhóm dữ liệu so sánh này có thể thấy, sau khi áp dụng phương án mới, thời gian bảo quản của thành phần hoạt tính thực vật đã kéo dài gần ba lần, tỷ lệ giữ lại hoạt tính cũng tăng hơn bốn mươi phần trăm."

Cô bé vừa thuyết trình, vừa chăm chú quan sát phản ứng của vị học giả trung niên.

Vị học giả trung niên lắng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng khẽ gật đầu, đôi khi lại đưa ra vài câu hỏi mang tính chuyên môn cao, ví dụ như việc kiểm soát chi phí của phương án phối trộn thành phần mới, tính khả thi trong sản xuất quy mô lớn và liệu việc sử dụng lâu dài có gây ảnh hưởng tiềm ẩn nào đến da hay không. Đối mặt với những câu hỏi sắc bén này, Lan Khê không hề hoảng loạn, cô bé dựa vào kiến thức chuyên môn vững chắc và sự am hiểu chi tiết về nghiên cứu, tuần tự giải đáp từng vấn đề, phân tích mọi câu hỏi một cách thấu đáo và rõ ràng.

"Một công việc rất xuất sắc," Sau khi nghe Lan Khê thuyết trình và trả lời, vị học giả trung niên nở nụ cười tán thưởng, ông lấy một tấm danh thiếp từ ví đựng danh thiếp mang theo, hai tay đưa cho Lan Khê, "Tôi là Giáo sư Lý Mẫn Hạo, Khoa Khoa học Mỹ phẩm, Đại học Quốc gia Seoul. 

Nhóm của chúng tôi hiện cũng đang nghiên cứu trong lĩnh vực liên quan, hy vọng sau này có cơ hội được trao đổi và hợp tác sâu hơn với cô."

Lan Khê vội vàng hai tay đón lấy danh thiếp, đầu ngón tay chạm vào chất liệu tinh tế của tấm danh thiếp, trên đó in rõ ràng tên giáo sư, chức danh và thông tin liên hệ. Cô bé khẽ cúi chào, một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn:

"Cảm ơn giáo sư Lý. Tôi rất vinh dự khi nhận được sự công nhận của giáo sư, và tôi cũng rất mong chờ cơ hội hợp tác với giáo sư trong tương lai."

Vừa tiễn Giáo sư Lý Mẫn Hạo đi, lại có một nhóm học giả quốc tế đến từ Mỹ và Đức bị thu hút bởi kết quả nghiên cứu trên gian trưng bày của Lan Khê, họ lần lượt vây quanh. Lan Khê nhanh chóng điều chỉnh trạng thái, chuyển đổi liền mạch sang tiếng Anh lưu loát, tiếp tục giải thích chi tiết nghiên cứu của mình cho họ. Phát âm chuẩn, logic rõ ràng và vốn từ chuyên ngành phong phú của cô bé đã khiến các học giả quốc tế đến thăm đều nhìn cô bé bằng ánh mắt tán thưởng, và không ngừng thốt lên những lời khen ngợi như "Tuyệt vời!"

"Đáng kinh ngạc!".

Cùng lúc đó, tại một thị trấn nhỏ yên bình ở miền Bắc Trung Quốc, cha mẹ nuôi của Lan Khê đang ngồi trong phòng khách ấm cúng. Phòng khách được trang trí đơn giản mà ấm áp, trên tường treo những bức ảnh của Lan Khê từ nhỏ đến lớn, trên bàn trà đặt vài chậu cây xanh tươi tốt. Trên bàn, một phong bì in logo chuyển phát nhanh quốc tế nằm yên lặng, đó là gói hàng họ vừa nhận được từ Hàn Quốc.

"Là Lan Lan gửi về!"

Mẹ nuôi Lý Tú Lan nở nụ cười rạng rỡ vì xúc động, bà cẩn thận cầm phong bì lên, như thể bên trong chứa đựng một báu vật dễ vỡ. Ngón tay bà hơi run, từ từ xé mở phong bì, sợ vô tình làm hỏng đồ bên trong.

Đầu tiên trượt ra khỏi phong bì là một tấm ảnh. Trong ảnh, Lan Khê đứng trước một gian trưng bày chuyên nghiệp, tự tin thuyết trình cho vài học giả nước ngoài. Cô bé mặc một bộ vest váy màu xanh đậm vừa vặn, dáng người thẳng tắp, thần thái điềm tĩnh, ánh mắt lấp lánh một thứ ánh sáng chói lọi mà cha mẹ nuôi chưa từng thấy - đó là sự hòa quyện của tự tin, chuyên nghiệp và kiên định.

"Đây là Lan Lan nhà mình sao?"

Cha nuôi Trịnh đại sơn vội vàng đeo kính lão đặt trên bàn trà, hai tay đón lấy tấm ảnh, chăm chú ngắm nhìn, giọng nói hơi run vì xúc động, "Mới đi Hàn Quốc có bao lâu mà cứ như biến thành người khác vậy. Hồi ở nhà, con bé còn ngại ngùng không dám nói chuyện trước mặt họ hàng, giờ lại có thể thuyết trình trước nhiều nhân vật lớn như vậy."

Lý Tú Lan nhìn con gái trong ảnh, vành mắt đã ướt đẫm, nước mắt chảy dài xuống má. Bà dùng mu bàn tay nhẹ nhàng lau nước mắt, nghẹn ngào nói:

"Nhớ hồi con bé mới sang Hàn Quốc, lần đầu gọi điện về cho chúng ta, nói là ra đường hỏi đường còn không dám mở miệng, cuối cùng phải tìm rất lâu mới đến được trường. Giờ thì hay rồi, có thể điềm tĩnh thuyết trình nghiên cứu cho người nước ngoài ở một sự kiện quốc tế lớn như thế này, con bé này thật sự quá vất vả."

Trong phong bì, ngoài tấm ảnh, còn có bảng điểm học kỳ này của Lan Khê và một lá thư ngắn. Trên bảng điểm, điểm của mỗi môn học đều là A hoặc A+, những chữ cái đỏ tươi nổi bật trên nền giấy trắng, chứng minh sự nỗ lực và thành tích xuất sắc của Lan Khê trong học tập.

"Con bé này, lúc nào cũng chỉ báo tin vui chứ không báo tin buồn."

Trịnh đại sơn nghe vợ đọc thư, khẽ lắc đầu, nhưng trong mắt ông tràn đầy niềm tự hào không thể che giấu, "Con bé ở bên đó chắc chắn đã chịu không ít vất vả, làm nghiên cứu đâu có dễ dàng như vậy, chắc chắn thường xuyên thức đêm tra tài liệu, làm thí nghiệm, vậy mà chưa bao giờ nhắc đến một câu trong thư."

Lý Tú Lan nhẹ nhàng đặt tấm ảnh và bảng điểm lên bàn trà, sau đó cầm điện thoại lên, chụp vài tấm ảnh từ các góc độ khác nhau của tấm ảnh và bảng điểm, sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào. "Tôi phải nhanh chóng gửi vào nhóm gia đình, để họ hàng trong nhà đều xem Lan Lan nhà mình giỏi giang thế nào! Để họ cũng vui mừng cho Lan Lan."

Bà vừa nói, vừa nhanh chóng mở WeChat, thành thạo tìm đến nhóm gia đình, gửi ảnh vào, còn đính kèm một đoạn văn đầy tự hào:

"Mọi người mau xem, đây là ảnh Lan Lan nhà chúng ta tham gia hội nghị học thuật quốc tế ở Hàn Quốc, còn có bảng điểm học kỳ này của con bé, toàn là A và A+, thật sự làm rạng danh gia đình chúng ta!"

Khoảnh khắc đó, căn phòng khách nhỏ tràn ngập niềm vui và tự hào thầm lặng. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, đậu trên nụ cười tự tin của Lan Khê trong ảnh, và cả trên gương mặt hạnh phúc của cha mẹ nuôi. Niềm vui đơn giản và thuần khiết này, là sự kỳ vọng và mãn nguyện lớn nhất của một gia đình bình thường dành cho con cái.

Cùng lúc đó, tại một sân tập của trường cảnh sát ở miền Bắc Trung Quốc, một buổi huấn luyện gian khổ đang diễn ra. Trên bầu trời lất phất mưa phùn, mặt đất đã ngấm đầy nước mưa, trở nên lầy lội. Trương Đào nằm sấp trên nền đất bùn lầy, đang cố gắng hết sức để bò về phía trước. Nước bùn lạnh lẽo hòa lẫn mồ hôi chảy dài trên mặt anh, chui vào mắt, mũi và miệng, mang đến từng đợt đau rát. Mỗi khi nhích lên một tấc, cơ thể anh lại lún sâu vào bùn lầy, dính đầy lớp bùn dày đặc, từng khối cơ bắp đều "kêu gào" dưới cường độ vận động cao, như thể đang phản đối thử thách cực hạn này, nhưng anh không hề có ý định dừng lại, ánh mắt kiên định nhìn chằm chằm vào mục tiêu phía trước, cơ bắp cánh tay và chân căng cứng, dùng hết sức lực toàn thân để bò.

"Nhanh lên! Nhanh nữa lên! Tốc độ của các cậu quá chậm! Khó khăn nhỏ thế này mà không chịu nổi sao? Sau này làm sao đối mặt với những nhiệm vụ nguy hiểm!"

Tiếng gầm của huấn luyện viên vang vọng trên sân tập, như tiếng sấm, thúc đẩy từng thành viên.

Trương Đào nghiến chặt răng, môi anh hơi tái đi vì dùng sức. Ngay khi anh cảm thấy cơ thể sắp đạt đến giới hạn, ý thức bắt đầu mơ hồ, nụ cười của Lan Khê đột nhiên hiện lên trong đầu. Hình ảnh đó như một tia sáng ấm áp, xuyên qua màn sương mệt mỏi của Trương Đào ngay lập tức, truyền thêm sức mạnh mới vào cơ thể rã rời của anh. Anh nghiến chặt răng, sức mạnh ở cánh tay đột ngột tăng lên, tốc độ cũng nhanh hơn đáng kể. Anh thầm nghĩ:

'Lan Khê còn có thể vượt qua bao nhiêu khó khăn ở xứ người, đạt được những thành tựu xuất sắc như vậy, mình cũng nhất định có thể kiên trì, không thể thua cô bé.'

Buổi huấn luyện cuối cùng cũng kết thúc, từng thành viên như những quả bóng xì hơi, đổ gục xuống nền đất bùn lầy, thở hổn hển, có người thậm chí nằm thẳng ra đất, không muốn nhúc nhích. Nhưng Trương Đào lại cố gắng đứng dậy từ mặt đất, rồi làm thêm hai mươi cái chống đẩy tại chỗ, cho đến khi cánh tay không thể chống đỡ cơ thể nữa, mới từ từ ngồi sụp xuống đất, cho phép mình nghỉ ngơi một lát. Anh biết, muốn trở thành một cảnh sát xuất sắc, nhất định phải nỗ lực hơn người khác, Lan Khê không ngừng đột phá bản thân trong lĩnh vực học thuật, anh cũng không có lý do gì để tỏ ra yếu thế trong huấn luyện.

"Trương Đào, hôm nay cậu sao mà như được tiêm thuốc k*ch th*ch vậy? Huấn luyện hăng say thế, bình thường đâu thấy cậu nghiêm túc như vậy!"

Đồng đội Lý Cương bên cạnh thở hổn hển, nghi hoặc hỏi, trên mặt còn mang theo một chút khó hiểu.

Trương Đào chỉ cười, không trả lời. Anh sẽ không bao giờ nói cho người khác biết, hình ảnh một cô gái đang nỗ lực phấn đấu, đạt được thành công ở một đất nước xa xôi, đã trở thành nguồn động lực để anh thử thách giới hạn của bản thân.

Hội thảo bước vào giờ giải lao, gian trưng bày của Lan Khê cuối cùng cũng tạm thời yên tĩnh trở lại. Cô bé nhẹ nhàng thở phào một hơi, cơ thể căng thẳng lập tức thả lỏng, lúc này mới cảm thấy cổ họng đau rát khô khốc, vừa rồi không ngừng thuyết trình khiến giọng cô bé có chút mệt mỏi. Cô bé lấy một chai nước khoáng từ trong túi xách mang theo, vặn nắp, nhấp từng ngụm nhỏ, dòng nước mát lạnh làm dịu cổ họng khô rát, khiến cô bé cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Ánh mắt vô tình lướt qua toàn bộ hội trường, cảnh tượng trước mắt khiến lòng cô bé dâng trào cảm xúc.

"Khó mà tưởng tượng được, phải không? Từ dưới khán đài lên đến sân khấu, em chỉ mất một năm."

Một giọng nói ấm áp và quen thuộc từ bên cạnh vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lan Khê.

Lan Khê vội vàng quay đầu lại, thấy Kim giáo sư đang mỉm cười đi về phía cô bé. Kim giáo sư là người hướng dẫn của cô bé trong thời gian du học ở Hàn Quốc, đã cho cô bé rất nhiều chỉ dẫn và giúp đỡ về học thuật, là người cô bé vô cùng kính trọng. "Giáo sư! Giáo sư đến từ lúc nào vậy ạ? Em vừa rồi cứ mải thuyết trình cho các học giả nên không để ý thấy giáo sư đến."

Lan Khê ngạc nhiên nói, vội vàng cất chai nước khoáng trong tay, chỉnh lại quần áo, trông có vẻ hơi e dè.

"Tôi vừa đến không lâu, vừa hay nhìn thấy màn thể hiện xuất sắc của em."

Kim giáo sư đi đến bên cạnh Lan Khê, ánh mắt dừng lại trên kết quả nghiên cứu trên gian trưng bày, trong mắt tràn đầy sự tán thưởng, "Nhìn em bây giờ có thể tự tin thuyết trình nghiên cứu của mình cho các học giả quốc tế, mạch lạc, điềm tĩnh, thật sự khiến tôi nhớ đến hình ảnh của em khi mới vào phòng thí nghiệm. Lúc đó, em luôn cẩn thận từng li từng tí, làm thí nghiệm thì sợ mắc lỗi, hỏi vấn đề cũng luôn nói nhỏ nhẹ, không dám mạnh dạn bày tỏ suy nghĩ của mình. Một năm qua, em đã thay đổi quá nhiều, trưởng thành thật nhanh."

Lan Khê nghe lời Kim giáo sư nói, má hơi ửng hồng, có chút ngượng ngùng nói:

"Thật ra em có được thành tích như ngày hôm nay, phần lớn là nhờ sự giúp đỡ và chỉ dẫn của giáo sư. Nếu không phải giáo sư đã cho em cơ hội vào phòng thí nghiệm làm nghiên cứu, kiên nhẫn hướng dẫn em giải quyết các vấn đề gặp phải trong thí nghiệm, khuyến khích em tham gia các hoạt động giao lưu học thuật, em cũng không thể tiến bộ nhanh như vậy."

"Cơ hội chỉ đến với những người có sự chuẩn bị."

Kim giáo sư nhẹ nhàng vỗ vai Lan Khê, giọng điệu kiên định nói, "Tôi chỉ cho em một cơ hội, điều thực sự giúp em tiến bộ chính là sự nỗ lực và kiên trì của bản thân em. Tôi biết em đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào nghiên cứu này, bao nhiêu đêm thức trắng trong phòng thí nghiệm, bao nhiêu lần thất vọng vì thí nghiệm thất bại, nhưng rồi lại lần lượt vực dậy. Em xứng đáng với thành quả ngày hôm nay, tôi tự hào về em, Lan Khê. Dù sau này em chọn tiếp tục học lên cao hay vào làm việc tại doanh nghiệp, với năng lực và thái độ của em, tiền đồ sẽ vô cùng rộng mở."

Ở một diễn biến khác, mẹ nuôi của Lan Khê, Lý Tú Lan, đã gửi ảnh và bảng điểm của Lan Khê vào nhóm WeChat gia đình, ngay lập tức tạo nên một làn sóng nhỏ trong nhóm. Các họ hàng trong nhóm lần lượt xuất hiện, gửi tin nhắn like và khen ngợi.

"Oa! Lan Khê giỏi quá đi mất! Lại còn có thể tham gia hội nghị quốc tế, còn thuyết trình tại hội nghị nữa chứ, thật sự quá xuất sắc!"

Chị họ là người đầu tiên gửi tin nhắn, còn kèm theo một loạt biểu tượng cảm thán.

"Đúng vậy, đúng vậy! Chị dâu và anh rể thật biết cách dạy con, nuôi dạy Lan Lan xuất sắc như vậy, giờ con bé có thể tỏa sáng trên sân khấu quốc tế rồi, Lan Lan thật sự ngày càng giỏi giang, làm rạng danh gia đình chúng ta!"

Dì hai cũng lập tức gửi tin nhắn, giọng điệu đầy ngưỡng mộ và tự hào.

"Hội nghị này trông đặc biệt cao cấp, toàn là người nước ngoài, Lan Lan lại còn có thể giao tiếp với họ bằng ngoại ngữ, giỏi quá! Cuối cùng gia đình chúng ta cũng có một đứa trẻ học vấn cao như vậy, thật sự quá đáng mừng!"

Cậu cũng không nhịn được mà cảm thán trong nhóm.

Trịnh đại sơn ngồi trên ghế sofa, cẩn thận đọc từng tin nhắn trả lời của họ hàng, nụ cười trên mặt ông rạng rỡ như một đóa hoa đang nở. Mặc dù trong lòng vô cùng tự hào, nhưng ông vẫn giữ thái độ khiêm tốn, trả lời trong nhóm:

"Cảm ơn mọi người đã khen ngợi, thật ra đều là kết quả nỗ lực của chính con bé, chúng tôi làm cha mẹ cũng không giúp được gì nhiều, chỉ là âm thầm ủng hộ con bé mà thôi."

Lý Tú Lan lấy ra một cuốn album ảnh tinh xảo đã chuẩn bị sẵn trong ngăn kéo, cẩn thận đặt tấm ảnh và bảng điểm của Lan Khê vào album, còn đặc biệt đặt tấm ảnh đó cạnh tấm ảnh Lan Khê hồi nhỏ. Trong một tấm ảnh, Lan Khê hồi nhỏ trốn trong góc, ánh mắt rụt rè, tay nắm chặt một con búp bê vải; còn trong tấm ảnh bên cạnh, Lan Khê bây giờ tự tin điềm tĩnh, tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu quốc tế. Nhìn sự tương phản lớn giữa hai tấm ảnh, nghĩ đến sự trưởng thành và lột xác của con gái trong những năm qua, Lý Tú Lan không kìm được mà lại đỏ hoe mắt, nước mắt chứa đầy sự mãn nguyện và xúc động.