Chương 36

Tôi không muốn ăn một bữa quá rườm rà, nên đã ghé vào một quán fast-food và mua một set hamburger. Cầm theo túi nhựa có mùi dầu mỡ, tôi bước vào một con hẻm của khu dân cư cũ.

Trong con hẻm chật hẹp, lộn xộn, nơi bóng tối đã phủ xuống, chỉ có những chiếc đèn đường cũ kĩ là vẫn chiếu sáng.

“Nhớ ngày xưa quá…”

Ngày xưa, khi mới bắt đầu đi làm, tôi cũng từng chuyển đến một khu vực tương tự.

‘Chắc là quanh đây.’

Việc tìm đúng địa chỉ gặp khá nhiều khó khăn vì bảng tên các ngôi nhà đều bị mất hoặc hư hỏng. Tôi đi lòng vòng trong hẻm khá lâu thì nghe thấy tiếng một người đàn ông đang quát mắng.

“Thằng kia, mày đứng lại cho tao!”

Một người xuất hiện ở phía bên kia khi tôi nghe thấy tiếng một chiếc hộp rơi xuống đất.

Tôi dừng lại để xem có chuyện gì đang xảy ra. Người đàn ông đang bỏ chạy bị một người khác đuổi kịp, bắt được và quẳng ra giữa đường.

“Kim Woo-jin, thằng khốn, mày chỉ là một thằng đáng thương mà họ thương hại mới nhận vào hội, sao mày còn gây ầm ĩ như vậy hả?”

“Chết tiệt, thả ra!”

Nhìn cuộc rượt đuổi căng thẳng đang diễn ra, tôi nhăn mặt khi nghe thấy tên Kim Woo-jin. Tôi bước vài bước tới gần hơn và thấy mặt của người bị bắt dưới ánh đèn đường.

‘Quả thực là Kim Woo-jin.’

Mép miệng của anh ta bị rách như thể đã bị đánh một lần rồi, và bên má anh ta ửng đỏ. Người đàn ông đang giữ Kim Woo-jin, người đang vùng vẫy, phồng má lên và cười nhạo một cách mỉa mai.

“Mày nghĩ mày có thể trụ được bao lâu hả? Mày chỉ được nhận vào hội vì bọn họ thương hại mày, tài năng thì có gì mà phách lối?”

“Ggh…” Kim Woo-jin, người đang nhìn chằm chằm vào người kia qua mái tóc ướt đẫm mồ hôi, nghiến răng và nói, “Biến đi, đồ khốn. Dù mày có đưa tao vài nghìn, tao cũng không đi đâu, thả tao ra!”

“Thằng kiêu căng.”

Người đàn ông xắn tay áo sơ mi lụa và nắm chặt nắm đấm. Chỉ nhìn qua tôi đã biết nắm đấm của hắn lớn hơn cả mặt Kim Woo-jin.

“Xem mày còn kiêu căng được bao lâu khi bị đánh đến mức không thở nổi.”

Ánh mắt của Kim Woo-jin dao động, có vẻ như anh ta bắt đầu lo lắng. Khi tôi nhìn thấy vậy, tôi thở dài và sử dụng khả năng của mình. Huuk, cơ thể tôi nhanh chóng lao về phía trước.

“Mày sẽ chết hôm nay—gu-hgh!”

Người đàn ông, bị đá vào vai, bay sang một bên. Kim Woo-jin, người đã nhắm chặt mắt chuẩn bị chịu đau, nhìn tôi với vẻ kinh ngạc.

“Ha-Han Yi-gyeol?”

“Ừ.”

“Cái gì… mày là thằng nào?” Người đàn ông bị tấn công bất ngờ loạng choạng rồi đứng lên.

Tôi nói một cách thẳng thừng, “Một người qua đường.”

“Mày qua đường mà mày phải chen vào chuyện của tao làm gì?”

À. Tôi sửa lại câu trả lời.

“Thật ra, tôi là đồng nghiệp của người này.”

“Cái gì?”

Người đàn ông mặt nhăn nhúm quát lên với giọng đầy giận dữ, “Mày là thành viên hội hả? Mày dám động tay động chân với một người bình thường à? Tao sẽ báo cáo mày với hội Requiem ngay lập tức—”

“Ôi, khoan đã. Nhớ ra rồi, tôi không phải là đồng nghiệp của anh ta. Tôi là người solo.”

Người đàn ông trông ngớ người trong giây lát. Kim Woo-jin, người vẫn đang nhìn tôi với vẻ ngỡ ngàng, chen vào cuộc trò chuyện. “Han Yi-gyeol, sao cậu lại ở đây?”

“Để ăn tối cùng anh.”

Nói rồi, tôi đưa túi fast-food tôi đang cầm cho Kim Woo-jin. Kim Woo-jin, người bất ngờ nhận lấy túi, nhăn mặt.

“Vậy sao anh lại bị đánh?”

“Chuyện này…”

“Này, tôi nói này!” Người đàn ông, nhìn tôi rồi nhìn Kim Woo-jin, quát lên với giọng bực bội. “Cậu thôi đi, tránh xa đi. Nếu cậu đi ngay bây giờ, tao sẽ tha cho cậu!”

Lời nói đó khiến tôi nhớ lại những lần cãi vã trong quá khứ. Tôi mỉm cười lại.

“Chắc tôi phải là người nói câu đó. Biến đi. Đừng bắt nạt một đứa nhóc nữa.”

Lời tôi nói khiến mặt người đàn ông đỏ bừng. Hắn nắm chặt tay, hít một hơi thật sâu, rồi lao về phía tôi.

“Thằng khốn, tao sẽ giết mày!”

Tôi vung tay, dễ dàng né được cú tấn công rõ ràng nhắm vào cằm tôi. Gió quấn quanh chân hắn và kéo hắn ngã xuống. Người đàn ông hét lên khi mặt hắn đập xuống mặt đường bê tông.

Aigo, làm ơn đừng có mà khổ quá. Tôi cứ điều khiển gió trong khi nhìn người đàn ông chửi rủa. Cơ thể hắn nhanh chóng vọt lên rồi đập vào tường, tay hắn tự động vung lên đập vào mặt, chân hắn gập theo một hướng kỳ lạ. Người đàn ông đã cãi cọ và la hét không chịu nổi lâu và nhanh chóng bỏ chạy khỏi tôi trong hoảng loạn.

Chờ đấy! Hắn nói những lời như một tên tội phạm cấp ba rồi lắc đầu khi tôi nhìn theo bóng lưng hắn đang chạy đi. Vì hắn đâu có ý chí làm như vậy. Trong khi tôi chơi đùa với tên đàn ông kia, Kim Woo-jin, người đã đứng dậy với cơ thể bị thương, nhìn tôi bằng ánh mắt ngượng ngùng.

“…Này, Han Yi-gyeol.”

“Gì?”

Lãng phí thời gian ở những chỗ vô ích khiến tôi càng thêm đói. Chắc giờ mấy cái hamburger đã lạnh mất.

“Thật sự, sao cậu lại ở đây?” Kim Woo-jin hỏi, vừa lau khuôn mặt đầy máu và nước mắt bằng tay áo.

“Tôi nói rồi mà, tôi đến để ăn tối cùng anh. Tôi có chuyện muốn nói với anh.”

Tôi cẩn thận quan sát tình trạng của Kim Woo-jin. Nhìn kỹ, tay anh ta bị thương khi ngã và quần áo cũng bị bẩn. Có lẽ tôi sẽ phải chữa trị cho anh ta.

“Dù sao thì, về nhà trước đi. Anh dẫn đường đi. Tôi đã đi tìm nhà anh một lúc rồi.”

“Nhà? Nhà của tôi?”

“Vậy anh muốn tôi đến nhà người khác à? Đừng có hỏi mấy câu ngớ ngẩn nữa, mở cửa đi.”

Kim Woo-jin, người đã do dự một lúc, dẫn đường đi. Nhìn từ phía sau, tôi thấy Kim Woo-jin có vẻ rất khó chịu khi bước đi. Chắc anh ta cũng đã bị trẹo mắt cá chân rồi.

Nhà của Kim Woo-jin chỉ cách một góc phố. Kim Woo-jin, sau khi bước qua cánh cửa han rỉ mở, đi thẳng xuống tầng hầm. Một mùi ẩm mốc nồng nặc xộc lên.

Kim Woo-jin, khi dừng lại bên cửa sắt kêu cót két, lên tiếng với giọng có vẻ hơi chán nản.

“…Tôi đã bảo trước rồi. Trong đó rất chật hẹp. Cũng bừa bộn nữa.”

“Thế thì sao, tôi còn chẳng có nhà mà ở đây này. Mở cửa đi.”

Trước phản ứng thờ ơ của tôi, Kim Woo-jin thở dài một tiếng nhỏ rồi mở cửa.

Bên trong ngôi nhà quả thật rất chật hẹp, đúng như tôi nghĩ. Một chiếc nệm cũ đặt ở góc phòng, bên cạnh là một cái móc treo quần áo gần khu bếp nghèo nàn.

Nhìn ra ngoài cửa sổ nhỏ và xuống đất ở con hẻm phía dưới, tôi thầm nghĩ, "Wow, đúng là giống hệt."

Chắc là tất cả các căn phòng bán tầng hầm đều giống vậy. Căn phòng tôi từng ở cũng y chang như thế này.

Kim Woo-jin mở một cái bàn gấp nhỏ và đặt túi hamburger lên đó.

“…chật quá, phải không?”

“Ừ, nhưng không sao.”

Dù phòng khá nhỏ nhưng sạch sẽ hơn tôi nghĩ. Sau khi rửa tay ở phòng tắm, tôi ngồi xuống bàn và mở túi hamburger.

“Ăn trước đi. Tôi suýt chết đói rồi đây.”

“Ừ? Được…”

Nghe tôi nói vậy, Kim Woo-jin, người vừa rửa tay trong phòng tắm, cũng cầm lấy chiếc hamburger. Có lẽ ăn hamburger rất khó khăn vì miệng anh ta bị rách, nhưng vẫn lầm bầm ăn ngon lành. Thỉnh thoảng có tiếng động nhẹ vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

“Kim Woo-jin,” tôi nói, vừa nhấp một ngụm coca. “Anh có tìm tôi sau khi thức dậy sáng nay không?”

Kim Woo-jin nhíu mày và có vẻ khó chịu như thể anh ta đã quên mất chuyện xảy ra sáng nay.

“Chết tiệt, cậu nói cái chuyện đó hả? Cậu đi đâu mà cứ lang thang một mình vậy?”

“Tôi có việc phải làm.”

“Cho tôi số điện thoại của cậu. Tôi đã cố gọi cho cậu nhưng không biết số của cậu…”

“Tôi để quên điện thoại ở nhà, nên không thể trả lời.”

“Tôi định đợi, nhưng hội trưởng lại đến…”

“Được rồi, được rồi.”

Kim Woo-jin trông có vẻ hơi buồn khi tôi cắt lời anh ta giữa chừng. Thấy vậy, lương tâm tôi hơi cắn rứt, nên thêm vào một câu. “Lần sau, nếu có thể, tôi sẽ nói trước cho anh. Được không?”

“……”

Kim Woo-jin vẫn chu miệng như không hài lòng, nhưng nét mặt của anh ta đã nhẹ nhõm hơn.

Ăn no rồi, tôi lau tay dầu mỡ và nằm xuống chiếc nệm. Mặc dù nằm ngay sau khi ăn không tốt cho sức khỏe, nhưng tôi muốn biết một số chuyện. Tất cả đều rất phiền phức và mệt mỏi.

Kim Woo-jin, người đã chú ý nhìn tôi từ nãy, bắt đầu chăm chú dọn dẹp đống rác. Giống như một tên du côn trong khu phố, tôi nằm dài trên nệm của anh ta, nhưng khi anh ta dọn xong, tôi đứng dậy.

“Lấy thuốc đi.”

“Hả? Thuốc?”

“Ừ. Min Ah-rin-ssi vắng mặt không thể chữa trị cho cậu, tôi sẽ bôi thuốc cho cậu.”

“Tôi không sao đâu…”

Nói vậy, Kim Woo-jin vẫn đàng hoàng mang thuốc và băng gạc đến. Khi tôi lấy chiếc băng gạc nhăn nheo có vẻ đã để lâu, tôi nói, “Ngồi xuống. Để tôi làm cho.”

“Không, tôi…”

“Anh định làm với chiếc gương hỏng trong phòng tắm à? Ngồi xuống đi.”

Kim Woo-jin, người vẫn nhìn tôi, đành ngồi xuống trước mặt tôi.

“Nhắm mắt lại.”

Anh ta đưa thuốc cho tôi, nhưng cảm thấy hơi không thoải mái khi giao tiếp bằng ánh mắt, tôi bảo anh ta nhắm mắt lại. Tôi để Kim Woo-jin nhắm mắt rồi lấy thuốc bôi ra ngón tay.

“Ưgh.”

“Cố chịu đi.”

Khi tôi chạm ngón tay vào vết thương ở khóe miệng anh ta, Kim Woo-jin rùng mình vì đau. Nhưng từ những gì tôi thấy, anh ta vẫn lặng lẽ chịu đựng sự tiếp xúc không nhẹ nhàng của tôi, dù trán có nhăn lại.

“Giờ thì xong phần miệng, giải thích đi.”

“Cái gì?”

Nhìn gần, vết máu dưới mắt anh ta không phải dấu hiệu của một vết thương nghiêm trọng. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Anh nói ‘cái gì’ là sao? Nói cho tôi biết thằng khốn kia là ai.”

“……”

Kim Woo-jin, người không nói gì cho đến khi tôi bôi thuốc và băng bó xong, từ từ mở mắt và nắm lấy cánh tay tôi. Đôi mắt đồng màu đồng đất của Kim Woo-jin, khi nhìn tôi từ phía trước, lấp lánh trong ánh sáng.

“Là do năng lực của tôi.”

“Có phải hắn nhờ anh giúp làm việc gì đó không?”

“Ừ. Thật ra… hắn đã giúp tôi một chút cách đây không lâu.”

Kim Woo-jin từ từ chớp mắt. Tôi nhìn thấy một nốt ruồi nhỏ dưới lông mày phải. Đó là một nốt ruồi.

“Tôi thức tỉnh năng lực khi 17 tuổi, và khi hắn biết được, hắn đề nghị tôi làm việc cho bọn họ trong lĩnh vực đó.”

Điều đó dễ hiểu. Trong mắt những người như tôi, năng lực của Kim Woo-jin chắc chắn rất hữu ích.

“Lúc đó tôi còn trẻ, sống khó khăn, nên… tôi đồng ý.”

Tuy nhiên, không thể nào mà công việc đó được trả công đúng mức. Những tên đó chính là những kẻ giỏi nhất trong việc đánh đập những người yếu đuối.

“Mới đầu thì ổn. Công việc không quá khó, và hắn trả tiền.”

“Và rồi công việc ngày càng nguy hiểm, hắn lại không trả tiền.”

“Đúng vậy. Sau đó, may mắn là tôi thu hút được sự chú ý của hội trưởng và thoát khỏi bọn chúng. Khi tôi giải thích tình hình, hội trưởng đã cho thuê một phòng trong hội, nên tôi rời khỏi nhà một thời gian.”

“Thằng đến đây hôm nay có phải từ nơi làm việc cũ của cậu không?”

“Không. Thằng đó khác. Nó cứ quay lại xem tôi thế nào từ hai tháng trước. Nó còn nhờ tôi giúp vận chuyển m* t**…”

“Từ chối ngay đi. Đừng bao giờ dính dáng đến lũ nghiện ngập, vì bọn nó dai dẳng lắm.”

“Hả? Ừ…” Kim Woo-jin có vẻ hơi ngập ngừng.

“Lần nào nó cũng gây sự à?”

“Cho đến lần cuối, nó chỉ gợi ý tôi nghĩ thoáng ra, nhưng tôi không về nhà thường xuyên và bắt đầu tránh mặt nó, nên nó đã cố bắt tôi đi bằng vũ lực.”

“Tsk.”

Đúng là không nên làm ăn với bọn đó.

“Không còn cách nào khác. Cứ ở phòng tôi đi.”

“Hả?”

“Vì hôm nay hắn bị đánh, từ mai chúng có thể sẽ bắt đầu bu vào. Anh có thể chịu nổi không?”

Nghe những lời đó, ánh mắt Kim Woo-jin sáng lên và lấp lánh.

Kim Woo-jin, người suốt từ nãy đến giờ ngồi căng cứng, giờ đây đã thư giãn người và tựa vào tôi.

“Không, tôi không chịu nổi… hôm nay tôi đã sợ lắm.”

“Mh. Tôi đoán vậy.”

Chàng trai ấy hạ đôi lông mày sắc nhọn và làm vẻ mặt buồn. Giống như một con mèo bị bỏ rơi dưới trời mưa.

“Vậy thì ở lại phòng tôi như hôm qua. Cái sofa có hơi khó chịu không?”

“Không. Sofa ổn mà. Còn thoải mái hơn ở đây…”

Tôi gật đầu. Làm sao một người nhạy cảm như Kim Woo-jin có thể chịu đựng được thế này? Tôi đành chịu.

“Tôi không yêu cầu một phòng khác, nhưng nếu chỉ có mình anh trong phòng tôi thì không sao. Cứ thu dọn đồ đạc rồi đi ngay bây giờ.”

“Được.”

Có lẽ vì Kim Woo-jin cảm thấy dễ chịu hơn sau khi vấn đề được giải quyết, anh ta nở một nụ cười nhỏ với tôi. Tôi mỉm cười đáp lại.

Giống như một người em trai lớn tuổi hơn một chút. Rất dễ thương.

Sau khi chữa trị xong những vết thương nhỏ khác, tôi đứng dậy và nói, “Hắn có thể sẽ phá cửa vào, làm hỏng hết mọi thứ, nên anh hãy đóng gói đồ đạc quan trọng vào cẩn thận.”

“Không sao đâu. Chẳng có gì ở đây cả.”

Những thứ duy nhất Kim Woo-jin mang theo là điện thoại, bộ sạc và vài bộ quần áo. Rất đơn giản.

“Đi thôi.”

Vậy là, tôi và Kim Woo-jin đi về lại tòa nhà hội. Có một người bạn bất ngờ để ở cùng, nhưng cũng không tệ lắm.

Dù sao thì, hiện tại, Kim Woo-jin là người tôi cảm thấy thoải mái nhất khi ở gần.