Chương 352

"Chết tiệt, yêu cầu hỗ trợ ngay! Hỗ trợ phía trước tượng đài… Aaaa!"

"Chạy, chạy mau!"

Những hội viên vẫn còn sững sờ nhìn vào cánh cổng do Tín Đồ Praus tạo ra bằng vật phẩm dịch chuyển đã không kịp trở tay trước những con quái vật đột ngột xuất hiện.

"Lùi lại! Chạy về hướng này!"

Lee Joo-ha vừa bắn súng vừa nhanh chóng dẫn mọi người rút lui. Tôi cũng định nâng luồng gió lên để hỗ trợ mọi người chạy thoát nhanh hơn, nhưng đúng lúc đó…

BÙM!

"Ưkh…!"

Một vật thể từ đâu bay đến, phát nổ dữ dội, tạo ra sức ép cùng nhiệt độ nóng rực khiến tôi văng ra xa. May mắn thay, Ha Tae-heon đã kịp giữ tôi lại trước khi ngã xuống.

"Chúng tấn công!"

Hàng chục tín đồ của Praus đứng sau lưng Samael đã bắt đầu tấn công. Quái vật từ cánh cổng và đòn tấn công từ tín đồ dồn dập khiến toàn bộ khu vực nhanh chóng biến thành một cảnh tượng hỗn loạn, ngập trong máu và tiếng hét.

"Cheon Sa-yeon!"

Giữa lúc mọi người đang tìm cách thoát thân, chỉ có Cheon Sa-yeon lao thẳng về phía tín đồ của Praus. Ha Tae-heon đặt tôi vào tay Park Geon-ho, rồi vội vã cầm thanh kiếm SS-class, đuổi theo Cheon Sa-yeon.

"Yi-gyeol, cậu bị thương rồi!"

"Bây giờ… không sao đâu."

Bên mắt phải tôi nhòe đi vì máu chảy xuống. Có lẽ từ vụ nổ vừa rồi, trán tôi đã bị rách. Tôi lắc đầu, vội lau máu cản tầm nhìn và sử dụng luồng gió để đẩy nhanh bước tiến của Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon.

Ngọn lửa bùng lên từ cơ thể Cheon Sa-yeon hòa cùng luồng bụi đen dày đặc bao quanh thanh kiếm của Ha Tae-heon, tạo thành một bức tranh tương phản mạnh mẽ.

"Số lượng quái vật… quá đông."

Những con quái vật xuất hiện chen chúc đến mức che khuất cả tín đồ của Praus, khiến ngay cả SS như Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon cũng chật vật tiến lên.

Trên bầu trời, những viên đá đỏ lơ lửng vẫn tiếp tục phát sáng, mở ra cánh cổng không ngừng phun ra quái vật. Muốn ngăn chặn được, phải phá hủy những viên đá đó.

"Còn hỗ trợ đâu rồi? Đội hỗ trợ sao vẫn chưa đến?"

Lee Joo-ha, vừa bắn hạ một con quái vật bay bằng phát đạn chính xác, hét lên trong sự bất mãn. Một thành viên của hội Roheon, đang chiến đấu bên cạnh cô, trả lời với vẻ mặt tuyệt vọng.

"Không thể đến được! Đã hoàn tất thanh trừng ở khu vực trước đó, nhưng quái vật lại xuất hiện. Họ phải kiểm tra lại toàn bộ khu vực Gwanghwamun, nên không còn người để gửi đến đây nữa… Khặc!"

Một con quái vật với móng vuốt sắc nhọn như đại bàng từ trên trời lao xuống, xuyên thủng vai người hội viên đang báo cáo. Anh ta suýt bị kéo đi nếu Alice không kịp thời lao đến, bắn hạ con quái vật và cứu anh.

Tuy nhiên, sự việc đó lại trở thành tín hiệu mở đầu cho đợt tấn công của lũ quái vật bay. Chúng lao xuống như những quả tên lửa, trực tiếp nhắm vào nhóm của chúng tôi.

Đám người vốn đã chật vật vì số lượng quái vật trên mặt đất, giờ lại bị thêm quái vật bay tấn công, khiến họ không còn đủ sức để chạy thoát.

"Aaaaa! Cứu với!"

"Hả… Hả… Đi, đi chỗ khác! Đừng lại gần!"

"Khốn kiếp! Đừng chạy! Nếu không chiến đấu thì sẽ chết hết đấy!"

Trong tình thế thiếu hụt nhân lực, các năng lực giả từ nhiều hội khác nhau được tập hợp lại. Sự hỗn loạn càng lớn hơn khi những người thiếu kinh nghiệm bị trộn lẫn với các cựu binh kỳ cựu.

"Han Yi-gyeol, rút lui ngay! Trong tình trạng này, cậu không thể làm gì được đâu."

Giữa khung cảnh hỗn độn, nơi quái vật và con người đang quấn lấy nhau, Park Geon-ho kéo mạnh tay tôi, thúc giục.

"Khoan đã! Vẫn còn hai người ở đó…"

Tôi cũng biết tình thế hiện tại không hề có lợi cho chúng tôi. Nếu cứ tiếp tục thế này, tất cả mọi người ở đây sẽ không thể chống đỡ được và sẽ chết hết.

Nhưng dù biết rõ, tôi không thể bỏ lại Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon—những người đang dũng cảm đứng ở tiền tuyến. Lúc này, tôi là người duy nhất có thể đến gần họ nhanh nhất. Chính vì thế, tôi phải…

"Han Yi-gyeol!"

Ngay khi tôi định tạo ra luồng gió quanh cơ thể mình để lao đến chỗ họ, những con quái vật bay lượn trên trời dường như cảm nhận được luồng năng lượng, chúng lập tức lao xuống nhắm thẳng vào tôi.

Khoảng cách giữa tôi và lũ quái vật bị thu hẹp một cách nhanh chóng. Park Geon-ho nhanh chóng kéo tôi vào trong lòng, che chắn.

"Gầm!"

Một tiếng gầm như sấm vang lên. Woo Seo-hyuk, đã biến hình thành một con sói khổng lồ, lao tới ngoạm lấy cổ một con quái vật, quật mạnh nó xuống đất.

Nhưng lũ quái vật dường như có ý thức phối hợp, những con khác lập tức chuyển mục tiêu sang Woo Seo-hyuk. Mặc dù anh ta lớn hơn về kích thước và cấp bậc, nhưng khi bị hơn mười con quái vật đồng loạt tấn công, anh không thể đứng dậy.

Park Geon-ho bấm mạnh lưỡi, lấy ra những viên bi sắt. Nhưng do khoảng cách giữa Woo Seo-hyuk và quái vật quá gần, việc sử dụng năng lực trở nên rất khó khăn.

Cuối cùng, Kim Woo-jin, người đang bảo vệ Min Ah-rin và Kwon Jeong-han, triệu hồi phân thân để giúp đỡ. Tuy nhiên, phân thân của Kim Woo-jin cũng bị móng vuốt của quái vật xé toạc phần bụng, tan biến ngay trước mắt chúng tôi.

Tôi nhìn quanh, nơi mọi người đang vật lộn chiến đấu trong tuyệt vọng. Tình huống tồi tệ đến mức như có ai đó bóp nghẹt cổ tôi, khiến tôi không thể thở nổi.

"…"

Đột nhiên, tất cả mọi thứ trước mắt tôi trở nên chậm chạp, như một đoạn phim quay chậm. Âm thanh xung quanh cũng dần bị bóp nghẹt, giống như tôi đang ở dưới nước.

Trong khung cảnh mờ mịt đó, thứ duy nhất nổi bật rõ ràng là chiếc mặt nạ trắng hiện ra giữa những con quái vật đang giẫm đạp và chen lấn.

Khi ánh mắt tôi hướng về phía hắn như thể đã chờ đợi điều đó, Samael nhẹ nhàng giơ tay lên, và ngay lập tức cánh cổng biến mất. Ánh sáng lấp lánh phát ra từ những viên đá đỏ lơ lửng trên không cũng tắt lịm.

Dòng quái vật tràn ra không ngừng như nước vỡ bờ bỗng dưng bị cắt đứt. Tiếng gào thét dày đặc phủ khắp khu vực giờ đây cũng lắng xuống đôi chút. Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người không ngừng vung kiếm, cũng nhận ra sự thay đổi này và ngẩng đầu lên.

"Hừm, nhàm chán đến mức tôi muốn ngủ gật mất thôi."

Chiếc cà vạt trắng của Samael đung đưa nhẹ nhàng trong gió. Tôi thở dài, một hơi thật dài, cảm giác như toàn thân đều trống rỗng.

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi chưa đầy một giờ đồng hồ, mọi thứ xung quanh đã biến thành một bãi chiến trường tan hoang. Trên những thi thể của dân thường bị quái vật giết hại, giờ đây lại chồng chất thêm xác của các năng lực giả được cử đến hỗ trợ.

Đôi mắt tôi dừng lại ở những vũng máu đỏ thẫm loang lổ khắp mặt đất, và rồi, một lần nữa, tôi chìm vào nỗi day dứt quen thuộc.

"Lẽ ra… mình nên ra tay."

Tín Đồ Praus, đặc biệt là Samael, dù có lộ diện thân phận thực sự của Kwon Se-hyun đi nữa, tôi có lẽ vẫn nên biến đổi và sử dụng năng lực của mình. Dù không biết liệu khả năng can thiệp có thể ảnh hưởng đến những vật phẩm đó hay không, ít nhất tôi cũng nên thử một lần.

Đây không phải lần đầu tiên tôi giằng xé giữa việc lựa chọn: bảo vệ mạng sống của đồng đội hay bảo vệ bí mật về năng lực của mình.

Nỗi ám ảnh đó ngày càng trở nên nặng nề, đè chặt trong lòng ngực tôi như một tảng đá khổng lồ. Bàn tay tôi siết chặt theo bản năng, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

"Han Yi-gyeol."

Cứ như thể hắn hiểu rõ những gì đang diễn ra trong đầu tôi, Samael lên tiếng gọi.

"Giao dịch không?"

"…Gì cơ?"

"Nếu cậu làm theo những gì tôi muốn, tôi sẽ giao hết tất cả vật phẩm dịch chuyển ở đây cho cậu."

"…"

"Cậu có thể phá hủy chúng, hoặc dùng chúng, tùy ý. Miễn là cậu làm theo lời tôi, tôi sẽ không can thiệp vào cách cậu sử dụng những vật phẩm đó."

Những lời tiếp theo khiến tôi nuốt khan, và ngay lúc đó, tôi hiểu rõ mục đích của Samael.

Từ đầu đến giờ, mọi hành động của hắn đều được lên kế hoạch tỉ mỉ để dẫn dụ tôi. Tính mạng của những người ở đây đang nằm trong tay hắn, chỉ để buộc tôi ra mặt.

"Cậu quyết định nhanh lên. Tôi không có nhiều kiên nhẫn đâu."

Samael, biết rõ rằng tôi không còn sự lựa chọn nào khác, ung dung chờ đợi. Tôi cố gắng trấn tĩnh, nhắm chặt đôi mắt mệt mỏi rồi mở ra.

Những người đồng đội của tôi, dù bị thương, vẫn nhìn tôi đầy hy vọng. Lee Ju-ha và Alice, những người đã chiến đấu đến kiệt sức. Thi thể của đồng đội rải rác khắp nơi. Nếu cánh cổng được kích hoạt lần nữa, mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn.

"Không còn cách nào khác…"

Tôi phải thừa nhận thất bại hoàn toàn. Nếu còn có thể cứu mạng những người sống sót, thì dù phải chấp nhận bất cứ điều gì, tôi cũng không có lựa chọn nào khác.

Tôi rút lại luồng gió đã gửi đến đồng đội, dừng mọi việc sử dụng năng lực và từ từ bước về phía Samael.

"Không, đừng làm thế, Yi-gyeol!"

"Han Yi-gyeol…!"

Giọng của Min Ah-rin và Kim Woo-jin cố giữ lấy bước chân tôi, nhưng tôi phớt lờ, tiếp tục tiến về phía trước.

Tôi bước qua Woo Seo-hyuk và Park Geon-ho, những người đang rỉ máu và vật lộn để đứng lên. Hình dáng của Samael, ban đầu xa xăm, giờ đây ngày càng gần hơn.

Mỗi bước chân đều khiến sống lưng tôi lạnh toát. Tôi không thể ngừng suy nghĩ về yêu cầu mà Samael sẽ đưa ra, và tôi sẽ phải làm thế nào để đối phó.

Giữa những xác quái vật và làn khói mờ đục, tôi tiến đến khu vực trước tượng đài, nơi Samael và hàng chục tín đồ của Tín Đồ Praus đang đứng. Tôi biết mình phải đối mặt với họ một mình.

Những chiếc mặt nạ trắng và đen che kín gương mặt của họ trông vừa đáng sợ, vừa ám ảnh.

"Yi-gyeol."

Ngay khi tôi sắp bước qua Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, một bàn tay lạnh giá bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi.

"Đừng đi."

Cheon Sa-yeon thì thầm bằng giọng nói khàn đặc. Đầu ngón tay anh, đang nắm chặt cổ tay tôi, khẽ run rẩy.

"Đừng đi…"

Dù tôi đã cố gắng giữ bình tĩnh đến giờ phút này, chỉ với câu nói đó, mọi cảm xúc trong lòng tôi như vỡ òa. Một nỗi buồn sâu thẳm trào dâng.

Tôi biết rõ giữa Cheon Sa-yeon và Samael đã xảy ra những chuyện gì, điều này chỉ càng khiến lòng tôi thêm nặng trĩu. Cảm giác buộc phải rời xa Cheon Sa-yeon để tiến về phía Samael thật sự khiến tôi cảm thấy quá mức đau lòng.

"…Sẽ ổn thôi."

Đó là tất cả những gì tôi có thể nói để an ủi anh. Tôi nhẹ nhàng gỡ tay Cheon Sa-yeon đang nắm cổ tay mình ra. Đến cả động tác từ chối đơn giản ấy cũng khiến bàn tay anh buông thõng xuống một cách yếu ớt.

Tôi tiếp tục bước đi, bước chân chậm rãi nhưng kiên định. Khi dừng lại trước Samael, kẻ đứng không xa Cheon Sa-yeon, một giọng nói vang lên từ sau chiếc mặt nạ trắng, giống hệt giọng nói của Cheon Sa-yeon vừa rồi.

"Thông minh lắm, Han Yi-gyeol."

Việc Samael cố ý gọi tên tôi và dùng giọng điệu thân mật đầy chế giễu khiến tôi rùng mình. Một bàn tay đeo găng trắng chậm rãi vươn về phía tôi.

"Ưkh…!"

Bàn tay vừa vuốt nhẹ má tôi đột ngột túm lấy tóc tôi, giật mạnh. Đau đớn khiến tôi vô thức cắn chặt môi để kìm nén tiếng r*n r*.

Samael, người vừa kéo tóc tôi buộc tôi phải quỳ xuống, mở miệng nói với vẻ thích thú rõ ràng.

"Vậy giờ, chúng ta hãy bắt đầu giao dịch thôi."