Chương 298

Biệt thự này có tổng cộng ba tầng. Tầng một và tầng hai được chia thành năm phòng, còn tầng hầm có một nhà tù nhỏ.

Sau khi ăn no với bánh mì, tôi để Min Ah-rin nghỉ ngơi trong một phòng ngủ ở tầng một, còn tôi và Cheon Sa-yeon thì cẩn thận kiểm tra bên trong biệt thự.

“Không gian khá rộng rãi. Tôi không cảm nhận được luồng năng lượng kỳ lạ nào.”

“Anh có gặp ai khi đến đây không?”

“Không. Chúng ta cần nhanh chóng tìm ra nơi mọi người đang ở…”

Tôi càng lo lắng hơn vì không thể đoán được những người khác đang ở tình trạng thế nào.

Nếu họ bị điều khiển tâm trí và tự làm hại lẫn nhau như Cheon Sa-yeon đã giải thích… Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến tôi rùng mình.

‘Càng kéo dài thời gian ở đây, mọi thứ càng trở nên nguy hiểm hơn.’

Liệu có nên biến thành Kwon Se-hyun và sử dụng khả năng can thiệp thay vì cố chấp như thế này?

Tôi bắt đầu cảm thấy bồn chồn và lo lắng. Nếu chúng tôi không tìm được bất kỳ manh mối nào hữu ích trong biệt thự này, phải làm gì tiếp theo đây…

“Han Yi-gyeol.”

Một cảm giác mát lạnh chạm vào môi tôi. Những suy nghĩ tiêu cực đang kéo dài đột ngột bị cắt đứt và tôi lập tức tỉnh táo lại.

“Bình tĩnh lại. Chưa có gì được quyết định cả.”

Tôi nhận ra rằng mình đang vô thức cắn môi khi cảm nhận bàn tay của Cheon Sa-yeon vuốt nhẹ trên môi mình.

“Xin lỗi, tôi không nhận ra.”

Sự căng thẳng chỉ khiến tầm nhìn của bạn bị thu hẹp và không giúp ích được gì. Cheon Sa-yeon, với nụ cười cay đắng khi tôi xin lỗi, nói trong khi xoa mắt đau nhức của mình.

“Đừng xin lỗi. Tôi cảm thấy hối tiếc hơn.”

“Hối tiếc?”

“Nếu môi cậu có sẹo, tôi nghĩ nó sẽ đau khi tôi hôn cậu sau này.”

“……”

Lại bắt đầu nữa rồi.

Khi tôi trừng mắt nhìn Cheon Sa-yeon đang nói những điều nhảm nhí, tôi vội hất tay anh đang vuốt môi tôi ra. Dẫu vậy, nhờ anh mà tôi cũng bớt lo lắng hơn.

Chúng tôi không tìm được thông tin hữu ích nào ở tầng một và tầng hai, vì vậy cuối cùng chúng tôi đã xuống tầng hầm.

Nhà tù nhỏ đến mức chỉ vừa đủ cho một người lớn, được làm bằng các thanh sắt, và trên nền đất rải rác những mẩu xương động vật khô. Đây là nơi mà trong câu chuyện, mụ phù thủy giam giữ Hansel.

‘Hansel bị nhốt để vỗ béo và Gretel bị ép phải ăn thịt anh ấy.’

Cuối cùng, mụ phù thủy không thể ăn Hansel và bị Gretel đẩy vào lò nướng, chết cháy. Đó là cái kết của mụ phù thủy.

Khi tôi từng bước nhớ lại nội dung câu chuyện, một suy nghĩ chợt lóe lên khiến tôi ngẩng đầu. Khoan đã, nếu cái kết của mụ phù thủy là…

“Lò nướng.”

“Hm?”

“Mụ phù thủy chết trong lò nướng. Nếu kiểm tra kỹ lò nướng, có lẽ chúng ta sẽ tìm được gì đó?”

“Đúng vậy. Lò nướng với chiếc nồi nằm trong bếp.”

Chúng tôi lại lên tầng một và đi về phía lò nướng mà trước đó chúng tôi đã thấy. Khi đến gần ngọn lửa đang cháy trong đống củi, tôi cảm nhận được một luồng năng lượng yếu ớt.

“Tôi nghĩ đây là câu trả lời đúng.”

“Câu chuyện cổ tích đã trở thành một gợi ý. Nhưng chúng ta phải làm gì với cái lò nướng này?”

Chẳng lẽ chỉ cần phá hủy nó? Nếu làm sai cách, mọi thứ có thể trở nên tồi tệ hơn.

Không thể nán lại lâu hơn, chúng tôi buộc phải đưa ra quyết định. Khi tôi đang mím môi suy nghĩ và nhìn chằm chằm vào lò nướng, Cheon Sa-yeon, người đã im lặng một lúc, rút một thanh kiếm hạng S từ kho đồ của mình.

“Cheon Sa-yeon?”

“Mụ phù thủy chết khi bị đẩy vào lò nướng, vì vậy tôi sẽ thử máu của mình.”

Cheon Sa-yeon, vừa cắt lòng bàn tay mình khi vết thương cũ còn chưa khô, nhỏ máu vào lò nướng. Ngọn lửa bùng lên đỏ rực với máu và luồng năng lượng trở nên mạnh hơn.

“Có vẻ cần thêm máu.”

“Khoan đã, nhưng làm thế này…”

Tôi nhanh chóng giữ chặt cổ tay Cheon Sa-yeon khi thấy lưỡi kiếm hướng thẳng về phía cổ tay anh thay vì lòng bàn tay.

Cheon Sa-yeon, nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên, khẽ nhếch khóe môi.

“Cậu lo lắng cũng tốt, nhưng bây giờ chúng ta không còn cách nào khác.”

“Anh đâu biết cần bao nhiêu máu.”

“Nếu muốn thoát khỏi đây, phải cung cấp đủ máu. Chẳng phải may mắn là tôi đóng vai mụ phù thủy sao?”

“……”

Cheon Sa-yeon nói đúng. Xét đến sự an toàn của những người mà chúng tôi không biết đang ở đâu, việc thoát ra khỏi đây nhanh chóng sẽ mang lại lợi ích.

Tuy nhiên… cảm giác khó chịu trong lồng ngực khiến tôi hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó. Việc thấy cơ thể của Cheon Sa-yeon, được tạo ra ở đây bởi Giáo phái Praus, bị thương khiến tôi rất bực bội.

Tặc lưỡi, tôi chậm rãi buông tay đang nắm lấy cổ tay của Cheon Sa-yeon.

“Đừng đụng vào cổ tay. Min Ah-rin-ssi bây giờ còn không thể sử dụng năng lực của mình.”

Hình ảnh Cheon Sa-yeon mất kiểm soát mà tôi từng đọc trong cuốn sách cứ hiện lên trong đầu.

Tôi không hiểu tại sao tôi lại cảm thấy khó chịu đến vậy, trong khi Cheon Sa-yeon, người thực sự đã trải qua điều đó, lại bình thản như thế… nhưng tôi không thể đứng yên và nhìn.

“Nếu đó là ý chí của Hội trưởng.”

Với lời đáp nhẹ nhàng, lưỡi kiếm của anh chuyển hướng về lòng bàn tay thay vì cổ tay.

Lưỡi kiếm lướt qua một lần nữa, cắt sâu hơn vết thương cũ, và máu bắt đầu nhỏ giọt. Nhìn thôi cũng thấy đau, nhưng Cheon Sa-yeon, người tự cắt tay mình, không hề thay đổi sắc mặt. Điều đó cho thấy anh đã quá quen với cơn đau này.

Ngọn lửa trong lò nướng, một lần nữa nuốt chửng máu nhỏ từ tay anh, bùng lên dữ dội. Cùng lúc đó, một luồng năng lượng mạnh mẽ lan tỏa, và mặt đất bắt đầu rung chuyển.

“Bức tường…!”

Như thể có động đất, mọi thứ đều rung lắc trong khi khung cảnh trước mắt tôi trở nên lỏng lẻo, chảy xuống như chất lỏng.

Biệt thự và phần còn lại của khu rừng tan chảy, thay vào đó là tấm màn cam mà tôi đã thấy trước khi bất tỉnh.

“Hu-ugh…”

“Han Yi-gyeol!”

Nhìn cảnh tượng đó, cơ thể tôi trở nên yếu đi vì cảm giác chóng mặt mạnh mẽ.

Tôi nghe thấy giọng của Cheon Sa-yeon khi anh đỡ lấy tôi đang ngã xuống, nhưng tôi không thể chống lại cơn buồn ngủ đang kéo đến.

‘Không thể… nếu thế này thì…’

Trong khi được Cheon Sa-yeon ôm, tôi cố gắng mở mắt ra, nhưng cuối cùng lại mất ý thức như thể ngất đi.

****

Một mùi hương dễ chịu thoảng qua mũi tôi. Một thứ gì đó không rõ liên tục chạm vào mặt tôi.

“Ư…”

“Thưa Hoàng tử, ngài tỉnh rồi sao?”

Khi tôi mở mắt ra trong cơn đau âm ỉ, một người phụ nữ cất tiếng. Khi tôi cố dụi mắt để nhìn rõ hơn, một ai đó hốt hoảng ngăn tôi lại.

“Ôi trời, Hoàng tử! Ngài không thể dụi mắt như thế được.”

“…gì cơ?”

Hoàng… Hoàng tử?

Khi tôi ngạc nhiên ngẩng lên, ba người phụ nữ lạ mặt trong trang phục hầu gái đang nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ. Vai tôi khẽ giật.

‘Lại là chỗ nào đây?’

Những trần nhà cao, sàn đá cẩm thạch trắng lấp lánh, cùng các đồ trang trí và nội thất mạ vàng lần lượt hiện ra trước mắt.

Tuy nhiên, dù tôi nhìn quanh bao nhiêu, tôi cũng không thấy Cheon Sa-yeon hay Min Ah-rin. Khi tôi ngồi trên ghế và nhìn quanh, một người phụ nữ tiến đến với một chiếc gương.

“Đây, xin mời ngài soi gương, Hoàng tử.”

Khuôn mặt của Han Yi-gyeol phản chiếu trong gương, với mái tóc được vén gọn ra sau.

Bộ quần áo cũ kỹ đã biến mất, thay vào đó là một bộ đồng phục đầy những hoa văn trang trí cầu kỳ.

“Da ngài đẹp nên việc trang điểm rất nhanh chóng.”

“Ngài có thích loại nước hoa này không? Đây là mùi hương rất thịnh hành gần đây.”

“Ngài đẹp trai thật xứng đáng cho một ngày quan trọng, thưa Hoàng tử.”

“……”

Tôi nghĩ mình sắp buồn nôn mất.

Dạ dày tôi cuộn lên khi tôi cố gắng tỉnh táo lại. Trước tiên, hãy bắt đầu hiểu tình hình.

Rõ ràng câu chuyện cổ tích Hansel và Gretel đã kết thúc khi Cheon Sa-yeon nhỏ máu vào lò nướng. Giờ đây, dường như một câu chuyện cổ tích khác đã bắt đầu.

Dựa trên cách mọi người gọi tôi là Hoàng tử và trang phục của họ… đây có thể là một lâu đài hoàng gia? Chỉ từ đó, tôi vẫn không thể đoán được đây là câu chuyện cổ tích nào.

‘Mình cần thêm thông tin.’

Tôi cũng tò mò về mối quan hệ giữa ba người hầu gái trước mặt và không gian này.

Khi tôi định hỏi một trong những hầu gái đang nhìn tôi với ánh mắt sáng ngời, tôi khẽ ho và ngập ngừng.

Cộc, cộc, cửa mở ra và một người đàn ông mặc vest đen bước vào. Khi nhìn thấy gương mặt của người đó, tôi giật mình và gọi tên anh ấy.

“Woo Seo-hyuk-ssi?”

Woo Seo-hyuk, người tiến lại gần với vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, vẫn im lặng.

“Thưa Hoàng tử, ngài đã sẵn sàng chưa?”

“À…”

Cảm giác vui mừng vừa dâng lên lập tức tan biến. Đúng rồi, anh ấy hiện đang bị điều khiển tâm trí…

Tuy vậy, việc gặp được Woo Seo-hyuk trong một nơi xa lạ như thế này khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Tôi mừng vì anh ấy không bị thương.

“Mọi thứ đã sẵn sàng.”

Nếu đi theo Woo Seo-hyuk, có thể tôi sẽ biết thêm điều gì đó. Khi tôi bình tĩnh gật đầu đáp lại, các cô hầu gái và Woo Seo-hyuk đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Thưa Hoàng tử. Ngài không nên dùng kính ngữ với những người thuộc tầng lớp thấp hơn.”

“Ồ, à…”

Không dùng kính ngữ với những người thuộc tầng lớp thấp hơn… Có phải họ nói vậy vì tôi là hoàng tử?

Tuy nhiên, việc nói chuyện không kính ngữ với Woo Seo-hyuk thật sự không dễ dàng chút nào. Woo Seo-hyuk, người lặng lẽ nhìn tôi, thở dài một cách kín đáo rồi mở miệng.

“Khi ngài đã sẵn sàng, tôi sẽ dẫn ngài đến phòng khiêu vũ.”

“Vâng. Không, được rồi.”

Tôi sắp chết vì xấu hổ đây. Tôi nuốt khan, đứng dậy và đi theo Woo Seo-hyuk đến cửa. Các cô hầu gái phía sau, vừa tiễn tôi ra cửa, vừa reo hò với giọng cao chói tai.

“Chúc Hoàng tử một ngày vui vẻ!”

“Ngài sẽ gặp được những người bạn tốt!”

“Hãy kể cho chúng tôi nghe sau nhé~!”

“……”

Cái gì vậy? Chuyện gì thế này? Đây là câu chuyện cổ tích kiểu gì?

Tôi càng bối rối hơn trước, rời khỏi phòng và đi qua hành lang được trang trí lộng lẫy để đến một cánh cửa lớn. Hai vệ binh đứng hai bên cửa cúi đầu chào tôi.

“Tôi sẽ mở cửa.”

Woo Seo-hyuk, người mở cánh cửa trang trí vàng bằng sức mạnh hạng S của mình, lịch sự ra hiệu như mời tôi vào trong.

Tôi chậm rãi bước đi, cố gắng giãn chân mày đang cau lại vì khó chịu. Khi đi ngang qua Woo Seo-hyuk và bước vào, ánh sáng rực rỡ và tiếng nhạc vang lên trong tai tôi.

Một đại sảnh rộng lớn với chiếc đèn chùm trắng sáng treo trên trần hiện ra. Khi tôi bước vào phòng khiêu vũ, mọi ánh nhìn của những người trong những bộ váy và lễ phục lộng lẫy đều tập trung về phía tôi.

“Hoàng tử đã đến.”

“Hoàng tử!”

“Hoàng tử hôm nay trông thật đẹp trai.”

Mồ hôi lạnh chảy dọc lưng tôi khi nghe những tiếng thì thầm đó.

Hàng chục người nhìn tôi với ánh mắt mong chờ điều gì đó khiến tôi chỉ muốn chạy trốn ngay lập tức.

“Thưa Hoàng tử. Chúng tôi đã chuẩn bị một chỗ ngồi bên trong.”

Woo Seo-hyuk, người không để ý đến cảm giác của tôi, đóng cửa lại và nói bằng giọng trầm.

“Hoặc ngài muốn khiêu vũ ngay bây giờ? Ngài có thể chỉ định người mà ngài thích.”

Khiêu vũ. Đó là điều tôi chưa từng làm từ khi sinh ra. Khi tôi chuẩn bị từ chối với vẻ chán ghét, tôi phát hiện một gương mặt quen thuộc phía sau vai Woo Seo-hyuk.

“Ha Tae-heon-ssi?”

Người đàn ông mặc lễ phục xã hội thêu vàng đó chắc chắn là Ha Tae-heon. Ha Tae-heon cũng đang nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ.

“Ngài thích người đó sao?”

“Cái gì?”

Khi tôi còn đang băn khoăn không biết có nên tỏ ra quen biết với Ha Tae-heon hay không, Woo Seo-hyuk đã hành động trước.

“Hoàng tử đã chọn xong. Người được chọn, xin mời tiến lại gần.”

“Khoan đã, chuyện này…”

Trước khi tôi kịp ngăn lại, Woo Seo-hyuk đã đưa ánh mắt về phía Ha Tae-heon, ra hiệu anh ta tiến lại gần.

Ha Tae-heon, người thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng khiêu vũ vì sai lầm của tôi, bước tới với đôi lông mày nhíu chặt, rõ ràng là không hài lòng.

“Ngài có thể ra trung tâm và khiêu vũ với người mà ngài đã chọn.”

Khiêu vũ giữa trung tâm. Khi đối diện với Ha Tae-heon, tôi chỉ biết khóc thầm trong lòng.

‘Hỏng hết rồi…’