Chương 281

Cheon Sa-yeon, người cảm nhận được năng lượng bất thường từ Kali, nhanh chóng nâng cao giác quan và trở nên cảnh giác với mọi thứ xung quanh.

Có rất nhiều điều khiến anh không thể chỉ xem lời nói của Kali dành cho mình là những câu vớ vẩn điên rồ. Tất cả các giác quan của Cheon Sa-yeon, vốn đã phát triển hơn người bình thường, đều khẳng định rằng Kali là một mối nguy hiểm thật sự.

Tuy nhiên, dù Cheon Sa-yeon đã chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi thứ, nhưng suốt hơn một tháng trôi qua, không có sự kiện gì xảy ra. Cuộc sống bình yên tiếp diễn như trước.

「Có chuyện gì vậy?」

Lúc này, chính Cheon Sa-yeon lại là người cảm thấy bất an.

Kali, người mà anh đã gặp, tỏ ra đầy tự tin rằng kế hoạch của mình sẽ được thực hiện mà không gặp bất kỳ sự cản trở nào. Anh không cảm giác như Kali sẽ dễ dàng bỏ cuộc.

Tuy nhiên, trái ngược với sự lo lắng lúc đầu, cảm giác bất an của anh dần phai nhạt theo thời gian. Hơn nữa, Cheon Sa-yeon là hội trưởng của hội số một Hàn Quốc. Anh có rất nhiều việc phải làm và hàng núi vấn đề cần giải quyết.

Trong khi đó, vào tháng Mười, một sự kiện mà anh đã rất quen thuộc đã xảy ra. Đó là vụ nổ cổng ở khu vực C12.

「Em, em tôi... Chỉ cần em... làm ơn...」

「……」

Cheon Sa-yeon nheo mắt khi nghe thấy lời cầu xin của Han Yi-gyeol, người bị thương nặng sau khi bị quái vật truy đuổi. Một con hẻm hẹp ngập trong ngọn lửa bốc cao, mùi khói dày đặc và máu tươi đọng lại.

Cheon Sa-yeon nhìn Han Yi-gyeol, người đang cố gắng bò về phía cô gái bị ngã cách đó không xa, và anh chợt nhớ lại khoảnh khắc khi mình thức tỉnh.

'Nếu cậu ta sống sót ở đây, khả năng thức tỉnh của cậu ta rất cao.'

Cheon Sa-yeon nghĩ thầm và ra lệnh cho đội ngũ cứu hộ đến cứu Han Yi-gyeol và em gái của cậu ta.

「Hội trưởng Cheon Sa-yeon, ngài biết mà, tôi không biết chuyện này đâu. Hả? Hãy giải thích thật tốt với ban quản lý nhé!」

Kang Seung-geon, hội trưởng của hội Blun phụ trách khu vực C12, chạy đến muộn và vội vàng thanh minh trong mồ hôi lạnh.

Ông ta từng bảo 'đồ mồ côi' khi gặp Cheon Sa-yeon lần đầu tiên từ rất lâu trước. Khi đó, Cheon Sa-yeon, dù trong lòng có cười thầm, vẫn định nói gì đó thì…

「Đó là lời nói dối. Ông ta đã đến đây từ một tuần trước rồi, không làm gì cả!」 (Han Yi-gyeol)

「Gì, cái gì…?」

「Ông ta nói là không cần lo lắng cho nơi này, à… tôi nghe nói ông bảo hoãn lại vì quá phiền phức!」

「Mẹ kiếp, nói vớ vẩn gì thế!」

Kang Seung-geon, sau tiếng khóc của Han Yi-gyeol, bị bẽ mặt ngay trước mặt các phóng viên đang chĩa máy quay về phía ông ta, khiến khu vực xung quanh nhanh chóng trở nên hỗn loạn. Trong lúc đó, Cheon Sa-yeon chỉ nhìn Han Yi-gyeol.

'Cậu ta có chút bản lĩnh hơn vẻ ngoài.'

Cheon Sa-yeon nghĩ thầm, trước đây anh từng nghĩ Han Yi-gyeol yếu đuối và nhút nhát. Giờ đây, sau khi có một cái nhìn khác về cậu ta, Cheon Sa-yeon cảm thấy khá ấn tượng.

'Nếu cậu ta thật sự thức tỉnh, không phải là một ý tưởng tồi nếu đưa cậu ta về hội.'

Tuy nhiên, hai ngày sau, ngay khi Han Yi-gyeol nghe tin em gái mình qua đời, cậu ta đã sử dụng năng lực của mình để tự sát.

Như Cheon Sa-yeon dự đoán, Han Yi-gyeol đã thức tỉnh với năng lực gió cấp A. Dù sao, cậu ta đã quyết định tự tử, nên dù có thức tỉnh hay không, cuối cùng cậu ta cũng sẽ chết.

「Nếu là năng lực gió, chắc chắn sẽ có nhiều nơi có thể sử dụng nó.」

「Đúng là đáng tiếc, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.」

Cheon Sa-yeon, sau khi xác nhận sự kết thúc của Han Yi-gyeol qua những tài liệu do Woo Seo-hyuk giao, nhanh chóng quên đi sự tồn tại của cậu ta với một chút tiếc nuối. Đối với Cheon Sa-yeon, Han Yi-gyeol chỉ là một trong số rất nhiều nạn nhân của vụ nổ cổng.

Thời gian lại trôi qua. Vào giữa tháng Mười Hai, ngay trước kỳ Giáng Sinh, hai tháng sau cái chết của Han Yi-gyeol, một cổng mới lại xuất hiện.

「Cổng ở khu vực N19.」

「Hừm...」

Nếu là một cổng mới ở khu vực N19… thì đó chính là cổng SS đầu tiên mà tôi đã đi cùng dưới thân thể của Han Yi-gyeol.

Cheon Sa-yeon, lo lắng khi đặt tay lên khóe miệng, lắc đầu.

「Chắc là bỏ qua lần này đi.」

「Cậu có ổn với quyết định này không, hội trưởng?」

Park Geon-ho, người đến văn phòng đại diện cùng với Woo Seo-hyuk, hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

「Có rất nhiều lời đồn rằng cổng mới này có thể là cổng SS. Nhưng tất cả chỉ là vớ vẩn, không có căn cứ gì.」

「Cổng có cấp độ cao nhất đã được phát hiện cho đến nay là cổng S, vì vậy cũng có khả năng cổng SS sẽ xuất hiện. Roheon cũng biết điều đó, vì vậy họ có lẽ sẽ tiếp nhận cổng này.」

「Vậy mà cậu vẫn từ bỏ sao?」

「Không cần thiết phải ép mình tăng số lượng cổng trong tình hình này. An toàn phải được đặt lên hàng đầu, đội trưởng Park Geon-ho. Và...」

Cheon Sa-yeon, sau khi nghĩ ngợi một chút, lên tiếng.

「Bây giờ Roheon đã có một người thức tỉnh cấp SS, tôi nghĩ có thể tin tưởng họ và giao lại cổng cho họ.」

Woo Seo-hyuk lập tức điều phối lại lịch trình với quyết định đã đưa ra.

「Hiểu rồi. Vậy tôi sẽ thông báo với ban quản lý hội rằng chúng ta sẽ không tham gia cuộc họp hôm đó.」

Nhìn cuộc trò chuyện giữa ba người, tôi nhận ra rằng Cheon Sa-yeon không hề biết cổng này là cổng SS.

‘Đó là vì Cheon Sa-yeon hiện tại là người trước khi bị mắc kẹt trong thời gian lặp lại.’

Cả cổng SS hay thanh kiếm SS cấp Lilith cũng là những thứ anh không biết.

Vậy thì, Cheon Sa-yeon chỉ đơn giản là đưa cổng này đi để tránh xa Kali, nhưng anh vốn dĩ đã định giao lại cho Roheon.

Cheon Sa-yeon rất trân trọng hội, nhưng điều anh coi trọng hơn hết chính là sự an toàn của thế giới.

Càng nhiều hội phân chia các cổng một cách ổn định, và càng nhiều người thức tỉnh cấp SS, thế giới sẽ càng an toàn khỏi lũ quái vật. Vì vậy, Cheon Sa-yeon khá hài lòng khi thấy rằng người thức tỉnh cấp SS thứ hai ở Hàn Quốc lại là Ha Tae-heon, người ngay thẳng và chính trực, và anh ấy thuộc về Roheon.

‘Nhưng nếu như vậy…’

Tôi nhíu mày khi nhớ lại những gì đã trải qua bên trong cổng SS mà tôi từng chứng kiến.

Roheon, khi không có thông tin gì… liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ và trở về an toàn không?

***

Như tôi đã đoán, Roheon không thể hoàn thành cổng SS một cách dễ dàng.

Không, việc hoàn thành… đã không thành công.

Không ai quay trở lại. Nhiều thành viên hội của Roheon, bao gồm Lee Joo-ha và Ha Tae-heon, đã chết mà không để lại… thậm chí là thi thể.

「Không có gì chúng ta có thể làm được.」

「……」

「Tôi xin lỗi, hội trưởng Cheon Sa-yeon.」

Choi Mi-jin, với khuôn mặt mệt mỏi hơn bao giờ hết, đưa tài liệu cho Cheon Sa-yeon trong bộ đồ đen. Đó là quyền sở hữu cổng mới, đã được xác nhận chính thức là cổng SS.

Vì Roheon, hội lớn thứ hai ở Hàn Quốc, không thể hoàn thành cổng dù có người thức tỉnh cấp SS, tất cả các hội đều từ chối tiếp nhận cổng mới này.

Cuối cùng, Requiem, hội số một ở Hàn Quốc và có người thức tỉnh cấp SS, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải gánh vác cổng này.

Roheon, sau khi mất đi những người thức tỉnh mạnh, bao gồm cả hội trưởng và Ha Tae-heon, người có thể trở thành phó hội trưởng, đã nhanh chóng sụp đổ mà không thể tự cân bằng lại.

Có người kêu gọi rằng Requiem nên thâu tóm Roheon đang như vậy, nhưng Cheon Sa-yeon không hề động đến Roheon dù chỉ một chút.

‘Tôi tin rằng họ sẽ quay lại.’

Đã ba tuần trôi qua kể từ khi Roheon tiến vào cổng… nhưng anh vẫn tin. Họ sẽ quay lại.

Thế giới, nơi Roheon rớt xuống khỏi vị trí thứ hai ở Hàn Quốc, nhanh chóng mất đi sự yên bình.

Cổng khu vực C13, nơi hội Blun đang quản lý, lại gặp phải một vụ nổ. Blun nhận chỉ trích mạnh mẽ từ truyền thông và công chúng vì đã tiếp tay cho bầu không khí xấu, và Kang Seung-geon tự mình từ chức khỏi vị trí hội trưởng.

Từ đó, những người theo chủ nghĩa thượng tôn Năng Lực bắt đầu xuất hiện khắp nơi, tranh cãi rằng ‘Những người có Năng Lực là sinh vật vượt trội đã đạt được tiến hóa’. Họ, những người có Năng Lực, khinh thường dân thường và nhanh chóng mở rộng quyền lực bằng cách tập hợp lực lượng.

「Người ta nói rằng vụ tấn công kh*ng b* này cũng là công việc của một nhóm thượng tôn Năng Lực.」

「Haa…」

Requiem, được biết đến như hội xuất sắc nhất, cũng trở thành mục tiêu kh*ng b*. Hàng chục lần mỗi ngày, họ tấn công các tòa nhà hoặc bắt đầu chiến đấu với nhân viên của họ.

Tình trạng nội bộ của hội tự nhiên trở nên tồi tệ nhất và những lời phàn nàn bắt đầu nổ ra từ khắp nơi. Dù Cheon Sa-yeon đã cố gắng giải quyết, nhưng không thể ngừng được các hành động kh*ng b* của một nhóm mà không thể ước tính được số lượng chính xác.

Cheon Sa-yeon không thể giấu được sự mệt mỏi ngay cả trước mặt Woo Seo-hyuk.

Từ cú sốc khi Roheon sụp đổ trong một đêm, mà anh tin rằng họ sẽ quay lại, đến tình huống mà hội của anh phải đối phó với hậu quả, hỗ trợ việc phục hồi khu vực C13 mà hội Blun đã quản lý, và kh*ng b*.

Trong số đó, điều mà Cheon Sa-yeon lo lắng nhất chính là lịch trình làm sạch cổng SS sắp tới từng ngày.

Đó là cổng nổi tiếng mà đội thanh tra đầu tiên không trở lại. Ai lại muốn vào một cổng như vậy? Mặc dù anh đã nỗ lực thông báo, nhưng không có đội nào ngoài đội tác chiến đặc biệt do Park Geon-ho phụ trách được hỗ trợ.

Nhưng anh không thể để như vậy. Nếu cứ tiếp tục, cổng sẽ gây hỗn loạn mà không thể xử lý số lượng quái vật đang gia tăng. Ba tháng là giới hạn nếu họ hoãn lịch trình càng lâu càng tốt.

「Ngài ổn chứ?」

「…Ừ.」

Khi Woo Seo-hyuk, người biết anh đang nghĩ gì, hỏi với vẻ mặt lo lắng, Cheon Sa-yeon khó khăn mới trả lời.

「Nếu ngài yêu cầu sự giúp đỡ từ hội khác…」

「Hmm.」

Các hội, vốn đang sợ hãi, đã tránh xa ngay khi họ nhận được cổng SS. Điều đó không hề buồn cười. Thật ra, nó khá đáng buồn.

「Mỗi người đang làm tốt công việc của mình ở vị trí của họ, thư ký Woo Seo-hyuk. Chỉ vì chúng ta đang gặp khó khăn, chúng ta không thể đẩy thêm gánh nặng cho người khác.」

「Tuy nhiên…」

「Khoan đã.」

Cheon Sa-yeon, người đã ngừng nói với Woo Seo-hyuk, chớp mắt một lúc rồi đứng dậy.

「Có gì đó… tiếng động…」

「Dạ?」

Anh vội vàng mở cửa sổ. Sau đó là những tiếng thét của người dân, tiếng vỡ nát và tiếng nổ, cùng với tiếng còi báo động vang lên hòa lẫn vào nhau.

「Hội trưởng?」

Con phố trước tòa nhà, ngay dưới cửa sổ, giờ đã thành một mớ hỗn độn.

Những chiếc xe bị hư hại, hàng chục người dân bị ngã, và những người đeo mặt nạ trắng sử dụng năng lực của họ chạy trốn như thể vừa xảy ra một vụ va chạm đa phương tiện. Quy mô của sự việc này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ vụ kh*ng b* nào mà anh từng thấy.

「…Tôi phải đi. Thư ký Woo Seo-hyuk.」

Cheon Sa-yeon định ra lệnh cho Woo Seo-hyuk tìm kiếm tung tích của Park Geon-ho, Min Ah-rin, và Kim Woo-jin.

Cộc cộc.

Một tiếng gõ cửa ngắn vang lên trong phòng đại diện. Giống như Cheon Sa-yeon, Woo Seo-hyuk, người nhận ra tình huống không bình thường, mặt anh ấy căng lại nói.

「Xin chờ một chút. Tôi sẽ mở cửa.」

Woo Seo-hyuk, người đã ngăn Cheon Sa-yeon hành động trước, từ từ bước lại gần cửa. Anh dừng lại một chút với tay đặt trên nắm cửa rồi mở cửa.

「Đội trưởng Park Geon-ho.」

「Chào nha.」

Woo Seo-hyuk và Cheon Sa-yeon nhẹ nhõm hơn một chút khi nghe cách chào hỏi đặc biệt của Park Geon-ho.

Nhưng ngay lập tức, họ nhận thấy rằng Park Geon-ho có một nụ cười khác thường so với bình thường.