Chương 28

Chương 28: Đậu hũ và Tam Tư Đường

Nàng ngay cả chuyện đơn giản như tẩm bột trước khi chiên cá cũng có thể quên nhiều lần, bị dầu văng đầy người, điều này căn bản không phù hợp với tác phong của hung thủ, người mà phải gan dạ cẩn thận và hành sự thận trọng.

"Cô nương tên Xảo Nhi này, ngay cả việc chiên cá cũng khó làm tốt, làm sao có thể hoàn thành gần như hoàn hảo mấy vụ án giết người." Công Tôn Sách nói ra suy nghĩ giống hệt Triệu Hàn Yên.

Bao Chửng gật đầu, lập tức hỏi Tôn bà tử trong hai tháng gần đây cô nương Xảo Nhi đó có từng ra ngoài lâu ngày không.

"Không có, vẫn luôn ở sau bếp giúp việc."

"Như vậy nàng ta căn bản không thể hoàn thành hai vụ án ở Trần Châu, càng không có khả năng là hung thủ." Bao Chửng bổ sung.

Một là đầu bếp không thể tùy tiện ra ngoài xa; hai là chi tiết của bốn vụ án đều cho thấy hung thủ có mối liên hệ nhất định với những người này, ít nhất biết được điểm yếu và thói quen sinh hoạt của những người chết, mới có khả năng khiến hạ nhân của người chết đều trúng thuốc mê một cách chính xác không sai sót, hoặc khiến người chết cam tâm tình nguyện chọn đi một mình đến điểm hẹn. Thân phận đầu bếp của Xảo Nhi, thật sự khó đạt được những yêu cầu này.

"Nhưng tại sao thuốc mê lại ở trong phòng của nàng ta? Trùng hợp ư?" Vương Triều hỏi.

"Không có khả năng lắm." Triệu Hàn Yên nói, "Chuyện trong Tùy Ý Trai có liên quan mật thiết đến cái chết của Ứng Thiên Dương."

Công Tôn Sách tán thành: "Những sợi dây thừng trong lầu hình vừa khéo tương ứng với cách chết của Ứng Thiên Dương, Phùng Chí Tân. Hơn nữa nút thắt dây đều giống hệt hiện trường của người chết. Hung thủ nhất định có liên quan đến Tùy Ý Trai, hơn nữa là mối liên hệ rất sâu."

Triệu Hàn Yên xem lại danh sách, ánh mắt cuối cùng dừng ở cuối danh sách, sững sờ một chút, lại lật lên phía trước xem.

"Tùy Ý Trai tổng cộng có ba tổng quản, một đại hai phó, hiện giờ Đại tổng quản Thủy Tiên và một Phó tổng quản Kiều Vận đều đã bị bắt, còn người kia đâu?"

"Người kia tên là Kim Thủy Liên, ra ngoài làm việc, đúng lúc không có mặt." Công Tôn Sách giải thích, "Đây cũng là nguyên nhân chúng ta để người ở lại canh giữ trạch viện."

Triệu Hàn Yên suy nghĩ một chút, quay đầu hỏi Tôn bà tử vẫn đang quỳ dưới đất, "Bình thường quan hệ giữa Xảo Nhi và Kim Thủy Liên thế nào?"

"Không tốt." Tôn bà tử lập tức lắc đầu, "Trong trạch viện này không ai có quan hệ tốt với tiện nhân đó. Ả ta chính là chó săn của Ứng lão tặc, thường xuyên chạy ra ngoài, giúp lão tìm cô nương. Còn nghĩ ra nhiều chiêu trò mới mẻ, làm ra một số dụng cụ hình phạt kỳ quái để tra tấn các cô nương đó, nhờ đó để lấy lòng lão và những bằng hữu mà hắn dẫn tới. Đừng thấy ả chỉ là Phó tổng quản, nhưng quyền lực và tiếng nói còn lớn hơn Đại tổng quản đó, sở dĩ không làm chức lớn hơn, là vì ả phải thường xuyên ra ngoài, không thể lúc nào cũng quản lý việc trong trạch viện."

Một đầu bếp khác lúng túng nói: "Nhưng có một lần tay Xảo Nhi bị dầu làm bỏng, dân nữ thấy Kim Thủy Liên lấy thuốc bôi cho."

"Lại có chuyện này?" Tôn bà tử vẻ mặt không dám tin.

"Vậy hai người họ có quan hệ gì khác không?" Triệu Hàn Yên lại hỏi.

Tôn bà tử lắc đầu, hai đầu bếp khác cũng lắc đầu.

"Xảo Nhi mới được đưa vào Tùy Ý Trai ba năm trước, Kim Thủy Liên đã ở trong trạch viện này mười năm rồi. Chắc là trước đó hai người họ không có quan hệ gì." Tôn bà tử nói xong, đột nhiên nhớ ra điều gì, "Đúng rồi, trước đây dân nữ từng nghe Đại tổng quản nói, Xảo Nhi trông hơi giống muội muội của Kim Thủy Liên."

"Kim Thủy Liên còn có muội muội? Vậy muội muội nàng ta đâu?" Triển Chiêu lập tức lấy danh sách ra muốn tìm kiếm.

"Muội muội ả đã chết từ lâu rồi, năm đó cùng Kim Thủy Liên vào Tùy Ý Trai, muội muội ả chịu không nổi một năm, nhảy giếng tự tử. Cho nên chúng ta mới nói ả vô lương tâm, muội muội mình chết vì chuyện này, quay đầu lại vẫn lạnh lùng chạy ra ngoài làm hại bao nhiêu cô nương nhà lành khác, đúng là không phải thứ gì tốt đẹp! Khinh!"

Tôn bà tử nhắc đến Kim Thủy Liên là tức đến biến dạng cả khuôn mặt, trong lòng hận ả không sao tả xiết. Bà ta là không có sự lựa chọn nào khác, xui xẻo, làm nô tỳ nhà Ứng Thiên Dương, lại bị chọn vào Tùy Ý Trai làm đầu bếp nấu cơm. Bà ta chỉ nấu cơm thôi, cũng không có gì, nhưng Kim Thủy Liên luôn giúp Ứng lão tặc dẫn các cô nương từ bên ngoài về, ai nấy đều xinh đẹp như hoa, đều là những nụ hoa sạch sẽ mềm mại chưa nở, quay đầu lại lại bị mấy lão nhân kia cưỡng h**p giày vò!

Tôn bà tử tiếp tục tức giận chửi bới, kêu không sợ chết, "Hôm nay coi như vì các cô nương ở Tùy Ý Trai mà liều mạng, dân nữ nguyện ý làm chứng! Lột mặt nạ giả nhân giả nghĩa của Ứng lão tặc đó! Cho thiên hạ đều biết hắn căn bản không phải cái thứ quân tử chó má gì cả, là súc sinh còn không bằng heo chó!"

Bao Chửng đối với những chuyện tai nghe mắt thấy trước mắt vô cùng tức giận, cũng vô cùng hổ thẹn vì ông từng làm quan cùng triều với Ứng Thiên Dương, từng kính trọng ông ta như tiền bối. Nhưng vụ án hiện tại vẫn phải làm theo quy tắc mà phá, không thể để nhân chứng kích động làm loạn công đường. Bao Chửng đập mạnh bàn án, lệnh người tạm dẫn Tôn bà tử và những người khác xuống. Ngay sau đó ông thẩm vấn hộ viện và những cô nương trẻ được gọi là "mỹ nhân" trong Tùy Ý Trai. Những người này không hiểu biết nhiều về Tùy Ý Trai, một bên thì ngây ngô canh giữ, bên kia thì hồ đồ bị giam cầm. Nhưng qua quá trình thẩm vấn họ, đại khái hiểu được nguồn gốc của Tùy Ý Trai.

Trạch viện vốn được Ứng Thiên Dương sắm sửa từ mười lăm năm trước, chỉ giấu một người thiếp, sau này có người dâng mỹ nhân cho ông ta, biến thành hai người, rồi ba người, bốn người... cuối cùng ngày càng nhiều. Ứng Thiên Dương cũng vì ăn nhiều quá, ngày càng không thỏa mãn, ngày càng tìm kiếm những trò k*ch th*ch mới lạ, và trong việc quản lý trạch viện thì học theo hậu cung.

Bao Chửng sau đó thẩm vấn Đại tổng quản Thủy Tiên và Phó tổng quản Kiều Vận, hai người này đều gần năm mươi tuổi, mặt mày âm trầm, vào công đường quỳ xuống xong, đôi mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, cả người cứng đờ như một tảng đá không nhúc nhích, bất kể Bao Chửng nói gì, họ cũng không hé răng.

Triển Chiêu thấy vậy, ghé sát bên Triệu Hàn Yên, nhỏ giọng hỏi ý kiến nàng, rất muốn biết khi đối mặt với loại nhân chứng im thin thít này nàng có cách nào hay để đối phó không.

"Ứng Thiên Dương làm quan mấy chục năm, sớm đã quen thuộc với những âm mưu xảo quyệt trên quan trường, cũng nhất định am hiểu đạo dùng người, loại chuyện bí mật này ông ta nhất định sẽ không giao cho người dễ dàng mở miệng quản lý. Miệng của Đại tổng quản này, e rằng không dễ cạy."

Bạch Ngọc Đường đứng bên cạnh nghe thấy, cười khẩy một tiếng, "Ta không tin."

Triển Chiêu quay sang nhìn Bạch Ngọc Đường, lời đến miệng lại nuốt vào. Triển Chiêu hiểu rõ nhất thủ đoạn của Bạch Ngọc Đường, cắt lưỡi khoét mắt, chặt tay chân, chỉ cần là chiêu không g**t ch*t người mà vẫn ép người cầu sống không được cầu chết không xong, hắn đều có thể dùng ra. Chẳng có chút phong thái quân tử nào, là điều người hiệp nghĩa không làm, hắn là người vì đạt mục đích gì cũng có thể làm. May mà tính hắn không xấu, giúp toàn người tốt, nếu không, e rằng thật sự sẽ là một tên ác bá khó đối phó nhất.

Bạch Ngọc Đường không đợi được câu trả lời "ngươi thử xem", nhàm chán ngẩng đầu, liếc mắt nhìn Đại tổng quản Thủy Tiên đang quỳ giữa đường, thở dài một tiếng vô vị, rồi rón rén bước ra khỏi công đường.

Triệu Hàn Yên thấy vậy cũng theo ra ngoài, "Muốn đi à?"

"Ừm." Bạch Ngọc Đường thấy Triệu Hàn Yên đi theo ra, hơi bất ngờ, khóe miệng nở nụ cười rất đẹp, "Muốn tiễn ta à?"

Triệu Hàn Yên vốn không định tiễn, chỉ cảm thấy Bạch Ngọc Đường giúp điều tra ra manh mối quan trọng, nàng lại cho hắn uống nước khổ thái, nên cảm ơn hắn một chút. Nhưng thấy Bạch Ngọc Đường đã nói vậy, Triệu Hàn Yên cũng không phản bác, liền làm theo lời tiễn hắn ra ngoài. Bạch Ngọc Đường muốn đi cửa sau, Triệu Hàn Yên rất ngạc nhiên khi hắn không trèo tường nữa, liền tiễn hắn đến cửa sau.

"Để lại lời nhắn cho con mèo đó, muốn dùng gia thì đến cầu sớm, muộn thì không rảnh." Bạch Ngọc Đường nói xong, cười với Triệu Hàn Yên một cái, rồi vẫy tay, thong thả bước đi. Quả nhiên là đi cửa sau, không trèo tường, cũng không lên mái nhà.

Tiễn Bạch Ngọc Đường đi xong, Triệu Hàn Yên cảm thấy dù sao cũng gần bếp, hơi khát, liền đi vào bếp cắt một miếng dưa hấu ăn. Tú Châu đang nhặt rau, thấy Triệu Hàn Yên trở về, kích động nói: "Xuân Lai Xuân Khứ đã mua ngỗng lớn về rồi ạ!"

Triệu Hàn Yên quay đầu nhìn, quả nhiên là vậy, trong chậu đã đặt hai con ngỗng lớn làm sạch sẽ rồi.

"Nhổ sạch lông." Triệu Hàn Yên liếc mắt phát hiện cổ ngỗng và gốc cánh vẫn còn một số lông tơ chưa làm sạch hết.

Tú Châu đi qua xem, vội vàng vâng lời.

"Công tử phá án xong chưa? Tìm ra hung thủ chưa?"

"Đâu có dễ dàng vậy." Triệu Hàn Yên ngồi xuống, lại cầm một miếng dưa hấu lên ăn. Chẳng mấy chốc, huynh đệ Xuân Lai Xuân Khứ bưng về một chậu đậu hũ.

"Sao mua nhiều vậy?"

"Không phải mua đâu, là Lý đại nương tặng. Đậu hũ hôm qua bán còn thừa, ngâm dưới đáy giếng làm lạnh. Hôm nay đem ra bán tiếp chắc chắn không để được lâu sẽ hỏng, vừa hay huynh đệ chúng ta đi ngang qua, bà ấy tặng cho ít." Xuân Lai giải thích.

"Lý đại nương này tốt bụng thật." Triệu Hàn Yên nói xong đưa tay cầm một miếng đậu hũ, bóp nát, rồi lại cầm miếng khác, tiếp tục bóp nát.

Xuân Lai và Xuân Khứ nhìn đến sững sờ, "Đúng là sắp hỏng rồi, nhưng vẫn chưa hỏng mà, chúng ta mau ăn một chút vẫn kịp. Bóp nát hết thế này để làm gì chứ!"

"Làm đậu hũ viên cho các người ăn, mau đi ngâm chút nấm."

"Đậu hũ viên? Nghe thôi đã thấy ngon rồi!" Xuân Lai lập tức đáp lời đi lấy nấm khô, bỏ vào nước ngâm cho nở.

Tú Châu thì vẫn đang ôm một con ngỗng lớn, dùng những ngón tay thon thả của mình nhổ từng sợi lông nhỏ, tiện miệng trách Xuân Khứ làm việc cẩu thả, không làm sạch con ngỗng cho tốt.

Lúc này Triển Chiêu đi tới, cười hỏi Triệu Hàn Yên sao chưa về.

"Đợi các vị thẩm vấn xong xem lời khai là được rồi, như vậy cũng không chậm trễ việc nấu cơm." Kỳ thực Triệu Hàn Yên cảm thấy tiếp theo cũng không hỏi ra được gì, hai vị tổng quản kia nhìn qua là biết đã bị Ưng Thiên Dương điều giáo trong thời gian dài, tinh thần sớm đã tuyệt đối phục tùng, nói đơn giản là mất đi nhân cách tự chủ, giống như hai con chó được nuôi nhiều năm, trong mắt các nàng chỉ nhận Ưng Thiên Dương làm chủ nhân, cũng chỉ tuân theo mệnh lệnh của ông ta, người ngoài đối với hai người đó mà nói đều là đối tượng cần cắn xé. Thử hỏi làm sao có thể giao tiếp? Căn bản không thể giao tiếp, có rào cản về chủng tộc.

"Thấy không hỏi ra được gì?" Triển Chiêu ngay lập tức nhìn thấu tâm tư của Triệu Hàn Yên.

Triệu Hàn Yên "phù" một tiếng, bóp nát thêm một miếng đậu hũ trong chậu, Triển Chiêu bị âm thanh thu hút, rũ mắt nhìn qua.

"Vậy ngươi nói nếu giao hai người này cho Bạch Ngọc Đường thẩm vấn, liệu có kết quả không?"

"Không rõ thủ đoạn hắn dùng, ta cũng không dám đảm bảo." Triệu Hàn Yên nói.

Nửa canh giờ sau, Tam Tư Đường bên kia truyền đến tin tức, Bao đại nhân đã thẩm vấn xong, thậm chí trong sự bất đắc dĩ còn dùng hình với hai vị tổng quản, nhưng hai vị tổng quản từ đầu đến cuối đều không hé răng, từ chối cung khai. Sau khi hai người biết Ưng Thiên Dương đã chết, lại càng mất hết sức sống, mặt mày chán nản cuộc đời, thậm chí muốn tìm đường chết.

Triển Chiêu nghe xong những điều này, lắc đầu thở dài: "Hai người này đúng là bị ma ám rồi, đâu còn giống con người nữa."

"Những nhà quan cao quý tộc đó có mấy ai xem hạ nhân là người, đều là nuôi như chó thôi!" Tú Châu tiện miệng nói.

Triển Chiêu nghi ngờ nhìn nàng một cái, có thể nói ra lời như vậy, nghe có vẻ như đã từng trải qua hoặc chứng kiến người khác có kinh nghiệm như vậy. Nhưng nhà Triệu tiểu huynh đệ cũng không tính là khá giả, Tú Châu là nha hoàn thì từ đâu có được "kiến thức" này?

"Hàng xóm Trương đại nương chỗ nhà ta chính là nha hoàn được ban ơn thả ra từ thâm trạch đại viện, trước đây thường dạy Tú Châu thắt dây kết, Tú Châu thường nghe Trương đại nương kể cho nghe những chuyện này. Tú Châu nghe xong còn về kể lại cho ta, bất bình thay người khác." Triệu Hàn Yên vội vàng giải thích.

Tú Châu cũng ý thức được mình hình như đã lỡ lời, vội vàng gật đầu phụ họa lời nói của Triệu Hàn Yên, mong có thể kịp thời cứu vãn.

Triển Chiêu nghe giải thích xong thì không nghĩ gì khác nữa, hắn vẫn quan tâm đến vụ án hơn, nhíu mày cảm thán sự phức tạp của vụ án này, hơn nữa sự thật liên quan cũng vượt quá sức tưởng tượng của hắn về sự đen tối, khiến người ta buồn nôn.

"Đúng vậy." Triệu Hàn Yên vừa phụ họa vừa bóp nát hết đậu hũ trong chậu, rồi thêm muối, rượu, bột tiêu các thứ.

"Bao đại nhân nghi ngờ hung thủ là Kim Thủy Liên đã chạy thoát. Hỏi qua chiều cao của nàng ta, phù hợp với miêu tả trước đó của ngươi, nàng ta còn xinh đẹp, từng bị ngược đãi, có cơ hội đi xa, và với thân phận phó tổng quản của nàng ta, hẳn là có cách để Phùng Chí Tân và Ưng Thiên Dương gặp riêng nàng ta." Triển Chiêu nhìn bàn tay Triệu Hàn Yên qua lại trong chậu đậu hũ trắng nõn có chút say mê, nên khi nói chuyện rũ mắt xuống không nhìn Triệu Hàn Yên.

Triệu Hàn Yên thì ngước mắt nhìn Triển Chiêu, gật đầu, "Ta cũng nghĩ là nàng ta, nhưng giờ nàng ta đang ở đâu, có manh mối gì không?"

"Ba ngày trước có nói đi vùng quê tìm cô nương, nhưng cụ thể là chỗ nào thì không ai biết."

"Vậy thì không còn cách nào khác, chỉ có thể đợi." Triệu Hàn Yên nói, "Ta thì luôn tò mò, khi hung thủ gây án ở Trần Châu, rốt cuộc đã dùng cách gì mà khiến hạ nhân trong phủ đồng loạt hôn mê mà không một ai ngoại lệ?"

"Tính ngày thì Triệu Hổ bọn họ cũng sắp về rồi, mong là hắn có thể mang về câu trả lời cho ngươi." Triển Chiêu thở dài, "Vụ án này thật tốn sức, tối nay nhớ làm chút thịt bồi bổ cho chúng ta mới được."

"Kia kìa, con ngỗng lớn." Triệu Hàn Yên ra hiệu với Triển Chiêu.

"Tuyệt lắm." Triển Chiêu than thở.

Đông! Đông! Đông!

Cửa sau phủ Khai Phong vang lên ba tiếng gõ cửa dồn dập, âm thanh rất lớn, ngay cả phòng bếp bên này cũng nghe thấy.

Xuân Khứ lập tức ra mở cửa, thì thấy một nam tử cao gầy đưa đến một phong thư.

"Gửi cho đầu bếp." Ngay khoảnh khắc nam tử này nhét phong thư vào tay Xuân Khứ, liền quay người bỏ chạy.

Triệu Hàn Yên nhận lấy thư, mở ra xem, bên trên viết một hàng chữ nguệch ngoạc: "Ba ngày sau phân tài cao thấp."

"Nét chữ này hơi quen." Triển Chiêu nhất thời chưa nghĩ ra.

"Triển hộ vệ gặp rồi, lần trước hắn từng gửi thư, chính là cái phong thư nói muốn tỷ thí với ta, bảo tathua thì cút khỏi phủ Khai Phong."

Triển Chiêu phản ứng lại, "Thì ra là tên đó! Ta đi giúp ngươi bắt hắn lại ngay đây!"