Chương 26

Chương 26: Đậu hoa tứ quý

Triệu Hàn Yên quay về, suy tính nếu muốn ăn đậu hoa làm tươi vào buổi tối thì giờ mới bắt đầu ngâm đậu đã không kịp rồi. Nàng bèn hỏi hai huynh đệ Xuân Lai, Xuân Khứ xem có biết đậu hũ nhà nào ngon không, hai người họ thường xuyên đi mua sắm nên khá quen thuộc chuyện này.

"Biết hai nhà ạ, có cần đi mua không?" Xuân Lai hỏi.

Triệu Hàn Yên quay đầu tìm kiếm xung quanh, nhìn thấy dưới chân tường vẫn còn hai cái hũ sành rỗng đã chuẩn bị từ trước, "Các ngươi cầm hai cái hũ này đi, mua nước đậu đã lọc sẵn về, rồi kiếm thêm chút nước chua để làm đông đậu."

Xuân Lai và Xuân Khứ không nói hai lời, bưng hũ đi ngay. Chẳng bao lâu sau, hai người đã bưng hai hũ nước đậu về, còn có thêm một hũ nhỏ nước chua dùng để làm đông đậu hũ.

"Lý đại nương nói hai hũ nước đậu này chỉ cần dùng non nửa hũ nước chua này là đủ rồi, làm ra đậu hoa sẽ mềm nhất." Xuân Lai giải thích.

Triệu Hàn Yên vẫn đang xem công thức nấu ăn để nghiên cứu liều lượng, công thức của người xưa về cách nấu ăn thường quá đơn giản, "một chút nước chua" là bao nhiêu? Việc này không giống như thêm muối và gia vị khi nấu ăn, Triệu Hàn Yên có thể dựa vào kiến ​​thức vốn có của mình về những gia vị đó để tự cân đo liều lượng. Triệu Hàn Yên đang loay hoay không biết làm sao để đong đếm lượng dùng, nghe Xuân Lai nói xong thì thở phào nhẹ nhõm.

"Lý đại nương phải không, người tốt!" Triệu Hàn Yên than, "Sau này chúng ta cứ mua đậu hũ ở nhà đại nương đi."

Xuân Lai cười đáp vâng, hắn cũng thấy Lý đại nương là người tốt.

Triệu Hàn Yên làm theo những gì sách nói, làm nóng nồi, sau đó đổ nước đậu lạnh vào, không ngừng dùng muỗng khuấy, có lẽ do nguyên liệu đậu được trồng bằng phân bón truyền thống, khi nước đậu sôi, theo hơi nước bốc lên mang theo hương đậu nành rất nồng, xộc thẳng vào mũi.

Triệu Hàn Yên sau đó múc nước đậu vào một chậu gỗ lớn, chờ khoảng nửa nén hương, khi nước đậu nguội bớt, khoảng tám, chín mươi độ, trên bề mặt nước đậu sẽ đông lại một lớp váng, bóc lớp váng này ra, vừa khuấy nhanh vừa đổ nước chua dọc theo thành chậu vào, sau đó đậy nắp lại và ủ, đợi một nén hương, mở nắp ra xem, một chậu đậu hoa non mềm đã làm xong.

Dùng muỗng chạm vào, bề mặt hơi rung rinh, trong suốt lấp lánh, rất mềm mại. Nếm thử một miếng, mềm mà trơn tru, miệng tràn ngập hương đậu nành. Tiếc là hơi nóng, nếu để nguội rồi dùng, chắc chắn sẽ sảng khoái giải nhiệt.

Triệu Hàn Yên dùng vải xô bịt miệng chậu lại, rồi bọc thêm vài lá sen lớn bên ngoài vải xô, sau đó dùng dây vải quấn chặt lá sen và toàn bộ chậu lại. Tiếp theo giao cho Xuân Lai, bảo hắn dùng dây cố định chậu, rồi thả xuống giếng sâu, giữ cho phần lớn chậu ngập trong nước giếng mát là được.

Trong lúc này, Triệu Hàn Yên nấu nước đường đỏ, để nguội rồi cho nho khô chua đã cắt nhỏ vào, sở dĩ phải cắt nhỏ là vì làm như vậy có thể khiến hương trái cây của nho khô đậm hơn, khi còn ấm, hương trái cây của nho sẽ hòa quyện vào nước đường đỏ nhiều hơn. Và nhiệt độ dư vừa phải của nước đường đỏ có thể làm cho nho khô chua phồng lên, cắn vào không bị khô xơ, mà vì đây là nho chua, nước đường đỏ ngấm vào nho khô cũng vừa đủ để trung hòa vị chua chát vốn có của nho. Sau đó chuẩn bị một bát nhỏ hạt dẻ cười vụn, một bát nhỏ hạt thông, coi như đã chuẩn bị xong nguyên liệu cho đậu hoa ngọt.

Triệu Hàn Yên thái nhỏ khổ thái, cho vào vải xô vắt lấy nước, từ nước rau màu xanh lọc lại một lần nữa, một bát nước khổ thái nguyên chất xanh um được đặt bên cạnh nước đường đỏ.

Tính đến việc một chậu đậu hoa lớn như vậy Bạch Ngọc Đường chắc chắn không ăn hết, Triệu Hàn Yên thử làm các vị khác, chẳng hạn như vị cay, vị mặn, cho người khác ăn.

Giăm bông từ lần nấu ăn trước vẫn còn một ít, Triệu Hàn Yên thái giăm bông thành hạt lựu, cho vào chảo dầu nóng phi thơm, sau đó thêm nước sốt, rồi thêm ớt vụn, đảo hai cái múc ra, nước sốt giăm bông cay thơm nồng đã làm xong, rồi cho hành, gừng, tỏi, giấm, xì dầu, hoa tiêu Tứ Xuyên vào trộn chung, coi như đã pha xong gia vị đậu hoa cay.

Nếu nói nước đường đỏ là tháng ba ngọt ngào, thì nước sốt giăm bông cay chính là tháng sáu nóng bỏng. Vị mặn tiếp theo, có lẽ có chút ý nghĩa của tháng chín gió thu. Mộc nhĩ, hoa hiên, nấm tươi thái hạt lựu xào, thêm nước dùng tươi, nêm xì dầu, thêm chút bột khoai lang tạo độ sệt, để nguội là được.

Ba vị đậu hoa giống như ba mùa khí hậu, mỗi loại có một hương vị riêng, đặc điểm riêng. Người có thể ăn cả ba vị, đúng là có phúc. Triệu Hàn Yên thái thêm chút rau mùi hành hoa để sẵn, chợt nghĩ "ba mùa" đã có, sao không thêm một vị nữa cho đủ "bốn mùa", bèn hỏi Xuân Lai và những người khác xem còn loại đậu hoa nào khác không.

Huynh đệ Xuân Lai Xuân Khứ không nghĩ ra. Tú Châu lại lanh lợi, lập tức hiểu ý quận chúa nhà mình hỏi cái gì, Tú Châu chỉ vào bát nước khổ thái xanh mướt kia, "Mùa đông lạnh lẽo khó qua, chỉ có thể dùng vị đắng để hình dung, công tử lợi hại, cứ thế là đủ đậu hoa tứ quý rồi."

"Đậu hoa tứ quý, ừm, cái tên nghe không tồi." Triệu Hàn Yên bưng bát nước khổ thái trông như có thể bốc khói đen kia lên, hỏi Tú Châu, "Thế nào, có muốn nếm thử không? Ăn được khổ cực trong khổ cực, mới là người hơn người."

"Nô tỳ nào có cái phúc phận "người hơn người" đó, cam chịu số phận rồi, thấy bây giờ cũng khá tốt." Tú Châu lanh lợi đáp.

Triệu Hàn Yên quay đầu nhìn huynh đệ Xuân Khứ Xuân Lai, chưa kịp mở lời hỏi, hai huynh đệ đều bày tỏ cuộc sống của họ đã đủ khổ rồi, uống thêm đồ đắng nữa thì là khổ càng thêm khổ, tội gì phải tự rước lấy khổ. Giờ chỉ muốn ăn đồ ngọt, chờ đậu hoa ngọt.

"Ta còn thích ăn đồ cay." Tú Châu cười hì hì, "Càng cay cuộc sống càng hồng phát."

"Vậy ta cũng thử đồ cay." Xuân Khứ theo đó bày tỏ, nhìn mắt Tú Châu hơi đờ ra.

Xuân Lai dùng vai húc Xuân Khứ một cái, nửa đùa nửa thật nói: "Ta thấy đệ chẳng muốn ăn gì cả, chỉ muốn ăn thịt thiên nga."

"Thịt thiên nga? Chúng ta có thịt thiên nga sao?" Xuân Khứ hơi ngớ người hỏi, trước khi phản ứng lại, trong khoảnh khắc đó hắn thực sự nghĩ có thịt thiên nga, sau đó nghe mọi người đều cười, mới biết là huynh trưởng đang đùa mình, mặt đỏ bừng lên.

"Không chừng vận may thật sự tốt, có thể ăn được đó chứ." Triệu Hàn Yên cũng trêu ghẹo.

Tú Châu không khỏi đỏ mặt, cảm thấy lời ví von đùa cợt này của Xuân Lai ca ca không đúng, nàng nào phải thiên nga, quận chúa nhà nàng mới là thiên nga, bèn vội vàng lảng sang chuyện khác, "Đâu ra mà may mắn đến thế, ta thấy hai huynh đệ các ngươi đừng hòng mơ ăn thịt thiên nga, có thịt ngỗng lớn mà ăn đã là tốt lắm rồi."

"Ê, ta thích ăn thịt ngỗng lớn nhất đó." Mắt Xuân Lai sáng lên tức thì, cũng không chọc ghẹo đệ đệ mình nữa, quay sang nhìn chằm chằm Triệu Hàn Yên đầy hứng thú, đề nghị, "Khi nào chúng ta làm một bữa thịt ngỗng ăn đi?"

"Đúng đó, đúng đó!" Xuân Khứ phụ họa, lúc này nhắc đến ăn thịt là mặt mày hớn hở, quên sạch chuyện mình vừa xấu hổ đỏ mặt tía tai.

"Cho ta suy nghĩ kỹ đã." Triệu Hàn Yên cầm lấy cuốn công thức nấu ăn vừa đặt trên bàn, lật xem. Món thịt khi làm có rất nhiều điểm cần chú ý, huống hồ nguyên liệu thịt thà tương đối đắt đỏ, vì tinh thần trân trọng thức ăn, nàng cũng không thể làm hỏng được.

Hơn nữa thịt ngỗng xét riêng về khẩu vị, không dễ làm ngon bằng thịt gà, thịt hơi tanh, nhất định phải xử lý tốt dùng phương pháp nấu nướng phù hợp nhất mới được.

Triệu Hàn Yên ngồi dưới cây ngô đồng, vừa vùi đầu vào công thức nấu ăn, bên kia đã có nha sai đến mời Triệu Hàn Yên đến Tam Tư đường.

"Bao đại nhân tìm ta?" Triệu Hàn Yên không hiểu, "Công Tôn tiên sinh về rồi sao? Bàn án à?"

Nha sai lắc đầu báo cho Triệu Hàn Yên biết Công Tôn Sách, Triển Chiêu và những người khác vẫn chưa về, rồi nói hắn cũng không biết Bao đại nhân gọi nàng làm gì.

Triệu Hàn Yên vui vẻ đặt sách xuống, đi gặp Bao Chửng.

Bao Chửng vừa thấy Triệu Hàn Yên đến, lập tức đặt bút xuống, ra hiệu Triệu Hàn Yên ngồi.

Bao Chửng cười tủm tỉm hỏi han tình hình tu hành của Triệu Hàn Yên ở trong chùa năm đó, sau khi bị Triệu Hàn Yên lấp l**m qua loa, Bao Chửng lại hỏi Triệu Hàn Yên sau khi về kinh, có từng theo phụ thân gặp Bàng thái sư và các quan cao quý tộc khác chưa.

Triệu Hàn Yên lắc đầu, trong lòng cảm thấy nếu cứ bị Bao Chửng hỏi tiếp thế này không chừng sẽ lộ tẩy, bèn nói với Bao Chửng: "Đại nhân có việc gì xin cứ nói thẳng, chỉ cần tiểu sinh có thể làm được, tất sẽ xông pha dầu sôi lửa bỏng."

"Đúng là một đứa nhỏ ngoan," Bao Chửng hài lòng đánh giá Triệu Hàn Yên, "Cả Bàng thái sư và Phùng chỉ huy sứ đều phải đi một chuyến, Triệu tiểu huynh đệ biết nhìn thấu lòng người, ta bèn nghĩ bụng dẫn ngươi đi cùng. Một khi có thu hoạch, sẽ giúp ích cho việc phá án của chúng ta."

"Đại nhân nói có lý, tiểu sinh đi cùng đại nhân." Triệu Hàn Yên không chút do dự nói.

"Nhưng thân phận của ngươi, không sợ bị vạch trần sao?" Bao Chửng hỏi.

"Không sợ, tiểu sinh từ nhỏ đã sống ngoài kinh thành, sau khi về kinh cũng sống sâu trong phủ, không từng giao thiệp, nên kinh thành này hầu như không ai nhận ra." Triệu Hàn Yên bổ sung thêm một câu, "Chỉ Bát vương có thể nhận ra, nhưng ông ấy mười ngày trước đã bị Thánh thượng điều ra ngoài rồi, không gặp được."

Bao Chửng nghe vậy gật đầu, cũng yên tâm rồi, lại khuyên Triệu Hàn Yên cố gắng hết sức giao tiếp tốt mọi chuyện với Bát vương gia, trăm điều thiện, hiếu thảo đứng đầu.

"Đại nhân yên tâm, tiểu sinh sẽ chọn thời cơ thích hợp, tuyệt đối sẽ không liên lụy bất cứ ai." Triệu Hàn Yên nói.

Bao Chửng thấy đứa nhỏ này khá hiểu chuyện, bèn không nói sâu thêm nữa, lập tức dẫn Triệu Hàn Yên đến phủ thái sư.

Khi Triệu Hàn Yên mới làm Bình Khang quận chúa, được nuôi dưỡng sâu trong vương phủ, không ai biết mặt. Sau này phụ mẫu ở biên quan xa xôi chưa từng gặp mặt xảy ra chuyện, nàng phải chịu tang, bèn được đón vào thâm cung. Vì trong thời gian chịu tang, mỗi lần yến tiệc nàng cũng không tham gia, nên tiếp xúc với người ngoài là con số không. Nàng bình thường chỉ giao tiếp với Hoàng hậu, Triệu Trinh, nhiều nhất là gặp mặt lão Thái phi, và thêm Bát Hiền Vương.

Cho nên đây thực sự là lần đầu tiên Triệu Hàn Yên gặp Bàng thái sư, có hơi khơi dậy chút tò mò.

Nhưng khi nàng thực sự gặp Bàng thái sư, phát hiện lão gia nhân này đúng như lời đồn, rất sắc bén, cả người giống như một con cua lớn đang tức giận, dang nửa cánh tay ngồi trên ghế gỗ mun đỏ đầy khí thế. Đôi mắt nhìn người, giống như diều hâu nhìn chằm chằm con mồi, tràn ngập khí tức "g**t ch*t ngươi".

Triệu Hàn Yên theo Bao Chửng gặp Bàng thái sư xong, ngoan ngoãn đứng sau lưng Bao Chửng.

Bàng thái sư vẫn duy trì tư thế ngồi dọa người của mình, ánh mắt sắc bén lướt qua Triệu Hàn Yên, mở miệng hỏi Bao Chửng: "Lần này ngươi lạ thật đó, sao không dẫn học trò ôn văn nhã nhặn của ngươi đến? Lại dẫn theo đứa nhỏ mặt non choẹt này? Chẳng lẽ chê Công Tôn Sách rồi? Vậy thì lão phu có thể chiêu mộ hắn về làm môn khách rồi đó."

"Đây là bổ khoái mới chiêu mộ của phủ Khai Phong, Triệu Hàn." Bao Chửng đáp.

Bàng thái sư hừ một tiếng, rất bất mãn vì Bao Chửng không trả lời hoàn toàn câu hỏi của mình, kéo theo việc nhìn Triệu Hàn Yên cũng không vừa mắt. Ông ta không kiên nhẫn hỏi thẳng ý đồ đến của Bao Chửng, nghe nói đến chuyện lạm dụng nữ sắc gì đó xong, sững sờ một chút, rồi trợn mắt, nổi giận đùng đùng đập bàn đứng dậy.

Bàng thái sư: "Bao đại nhân, ngươi coi lão phu là loại người nào, là tên trộm nhỏ mà phủ Khai Phong các ngươi có thể tùy tiện nhắm vào sao? Đừng có buồn cười đổ vấy cái án mà phủ Khai Phong các ngươi vô năng không phá được lên đầu lão phu. Hiện giờ đại quan tam phẩm trong triều chết, ngươi lại không dốc hết sức phá án, trái lại chạy đến phủ thái sư của ta làm loạn, thật nực cười làm sao!"

Bao Chửng vội vàng muốn giải thích, nhưng Bàng thái sư không hề cho Bao Chửng cơ hội nói chuyện, trực tiếp mở miệng đuổi người.

Bao Chửng sớm đã liệu được thái độ này của Bàng thái sư, không tức giận cũng không khó chịu, sắc mặt như thường, xoay người dẫn Triệu Hàn Yên đi ngay.

Ra khỏi phủ thái sư, hai người lên xe ngựa xong, Bao Chửng hỏi cảm giác của Triệu Hàn Yên thế nào.

"Chắc là biết chuyện, nhưng cho dù có chết đại quan tam phẩm, ông ta cũng không để trong mắt, không thấy là mối đe dọa." Triệu Hàn Yên thở dài, "Thật ra người có tính cách như ông ta, rất khó để ai lọt vào mắt. Chuyện này không ảnh hưởng được đến ông ta."

Bao Chửng không nói gì, coi như ngầm đồng ý.

Tiếp theo hai người đi gặp Điện tiền đô chỉ huy sứ Phùng Cao.

Phùng Cao vốn đã vì cái chết của thứ tử Phùng Chí Tân, ngày nào cũng thường xuyên phái người thúc giục Bao Chửng nhanh chóng tìm ra hung thủ. Nay Bao Chửng tự đến, còn nghi ngờ mình có thể có liên quan đến chuyện lạm dụng nữ sắc gì đó, càng có thể là mục tiêu tiếp theo mà hung thủ nhắm đến, điều này càng khiến Phùng Cao tức giận hơn. Nhưng chức quan của ông ta không cao bằng Bàng thái sư, đối với thái độ của Bao Chửng cũng không dám quá xấc xược, chỉ thể hiện sự bất mãn với việc phủ Khai Phong phá án không hiệu quả trên nét mặt.

Phùng Cao không ngừng càu nhàu với Bao Chửng, chấp niệm tìm kiếm hung thủ giết con trai, đối với lời nói về nữ sắc gì đó mà Bao Chửng đột nhiên nhắc đến chút nào cũng không hứng thú, trông có vẻ là một người cha nuông chiều nhi tử, yêu nhi tử tha thiết.

Triệu Hàn Yên tổng kết xong những điều này, cảm thấy tính cách mà Phùng Cao thể hiện ra cũng không giống người có dã tâm bừng bừng.

Triệu Hàn Yên theo Bao Chửng ra khỏi Phùng phủ xong, bèn hỏi Bao Chửng thê tử của Phùng Cao là ai, biết được hóa ra là nữ nhi của Trấn Quốc đại tướng quân, văn võ song toàn, khá có tài khí, bèn nảy sinh nghi ngờ khác. Nhưng chuyện này người thường không tra ra được, chỉ có thể về trước nghiên cứu kỹ cách đối phó.

-----------------------

Đêm đã khuya, bướm đêm vo ve bay về phía đèn lồng đỏ, tiếng ve dường như không bao giờ ngừng. Thỉnh thoảng mới có một làn gió nhẹ thổi đến, giống như gãi ngứa ngoài giày, căn bản không thể xoa dịu sự mệt mỏi của người đi cả ngày bên ngoài trở về.

Triệu Hàn Yên khiêng chiếu trúc ra trải dưới chân tường, ngồi dựa vào tường, ngửa đầu nhìn những ngôi sao lấp lánh trên trời, thoạt nhìn thấy những ngôi sao đó bất động, nhưng nhìn chằm chằm vào một ngôi sao nào đó lâu rồi, lại cảm thấy nó dường như đang nhích từng chút một.

Khi người ta thất thần, tinh thần trống rỗng, cơ thể cũng nhẹ nhõm.

Bạch Ngọc Đường từ trên tường phía Tây sắp nhảy xuống, đúng lúc nhìn thấy Triệu Hàn Yên dựa vào tường phía Đông mỉm cười nhìn trời, khuôn mặt thanh tú toát lên một cảm giác khó tả, nói chung là sẽ níu giữ ánh mắt người ta, khiến người ta ngay cả mắt cũng không muốn chớp một cái. Bạch Ngọc Đường mãi sau nhảy xuống tường, đi về phía Triệu Hàn Yên.

Triệu Hàn Yên nghe tiếng đứng dậy, hỏi Bạch Ngọc Đường: "Tìm ra chưa? Rốt cuộc thế nào?"

"Tìm ra rồi." Bạch Ngọc Đường trả lời đơn giản, nhưng lại không nói nội dung, ngay sau đó quay đầu nhìn quanh bốn phía, hỏi Triệu Hàn Yên đậu hoa ngọt của hắn ở đâu.

"Huynh nói đi, ta đi múc cho, không chậm trễ nghe chuyện." Triệu Hàn Yên cười xoay người đi.

Bạch Ngọc Đường im lặng nhìn bóng lưng Triệu Hàn Yên.

Tú Châu thấy Bạch Ngọc Đường về rồi, bèn xáp lại gần, giới thiệu với Bạch Ngọc Đường món "Đậu hoa tứ quý" do công tử nhà mình làm.

Nàng lần lượt giải thích vị ngọt, vị mặn và vị cay cho Bạch Ngọc Đường nghe. Bạch Ngọc Đường đã nói hắn không phải là người kén ăn, chỉ cần ngon miệng đều có thể ăn được, bèn bày tỏ muốn thử cả ba vị.

Đậu hoa ngọt có hương trái cây của nho và hạt giòn, ăn vào trong lòng thấy ngọt ngào dễ vui vẻ.Vị mặn thì có hương thịt rất đậm đà, ăn vào thấy thỏa mãn.Vị cay thì có cảm giác như băng hỏa lưỡng trọng thiên, ăn xong hơi đổ mồ hôi, thấy đủ mạnh, sảng khoái.

Cả ba vị đậu hoa đều khiến Bạch Ngọc Đường ăn không ngừng, mỗi vị hai bát. Hắn còn cố ý để dành bụng cho vị đậu hoa mùa thứ tư.

"Thế còn mùa thứ tư đâu? Sẽ không phải vì ta về muộn một chút, quá ngon nên bị Triển hộ vệ và họ ăn hết rồi chứ?"

"Không có, cái này rất tốt cho cơ thể, ta còn đặc biệt đặt cho nó một cái tên, gọi là Bích thủy phiêu bạch hà (Sen trắng nổi trên nước biếc)." Triệu Hàn Yên múc một bát đậu hoa trắng như tuyết, rồi rưới nước khổ thái xanh biếc lên trên, bưng cho Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường nhìn đậu hũ trắng như tuyết nằm trong nước canh xanh biếc, cảm thán cái tên Triệu Hàn Yên đặt thật hay.

"Đây là "Đông"," Triệu Hàn Yên nói, "Huynh nghe rõ chưa?"

"Chữ Đông trong mùa đông, đương nhiên nghe rõ rồi." Bạch Ngọc Đường cảm ơn Triệu Hàn Yên, bưng bát lên trực tiếp đưa đến miệng ăn một ngụm.

Vị đắng vô tận bắt đầu lan từ đầu lưỡi, rồi đến cuống lưỡi, trượt xuống cổ họng và dạ dày.

Bạch Ngọc Đường nhíu mày, ánh mắt phức tạp nhìn Triệu Hàn Yên.

"Đùa ta à?"

"Ngược lại chứ, là vì muốn tốt cho huynh." Triệu Hàn Yên giải thích, "Người bình thường phải ăn đủ năm vị chua, ngọt, đắng, cay, mặn, nhưng đa số chỉ ăn bốn vị ngọt, cay... lâu ngày sẽ sinh hỏa bốc lên, không tốt cho cơ thể, thỉnh thoảng ăn chút đắng không chỉ bù đắp sự thiếu hụt năm vị trong cơ thể, còn có tác dụng làm mát máu, sáng mắt, thanh nhiệt giải độc."

"Đa tạ." Bạch Ngọc Đường dưới sự bất ngờ của Triệu Hàn Yên, ngửa đầu uống hết phần đậu hoa đắng còn lại trong bát.