Chương 201

“Chào mừng Phó hội trưởng Ha Tae-heon. Tôi đang đợi anh*.”

(tuy Woo Seo-hyuk lớn tuổi hơn nhưng Ha Tae-heon là phó hội)

“……”

Ha Tae-heon khẽ nhíu mày khi đối diện với gương mặt lạnh lùng không chút cảm xúc của người đối diện.

Hiện tại, anh đang đứng tại sảnh chính của Hội Requiem. Vừa bước qua lối vào, anh được chào đón bởi một người đàn ông với dáng vẻ u ám, phía sau là hai vệ sĩ.

‘Tên anh ta… là Woo Seo-hyuk thì phải?’

Thư ký xuất sắc nhất của Hội Requiem, cánh tay phải của Cheon Sa-yeon. Đây là lần gặp mặt chính thức đầu tiên của họ kể từ sự kiện ở Gangnam.

“Tôi đã biết mục đích của chuyến thăm. Mời anh đi theo tôi.”

Woo Seo-hyuk dẫn đường về phía thang máy dành riêng cho nhân viên ở cuối hành lang bên phải, thay vì thang máy trung tâm. Đi theo anh ta một cách lặng lẽ, Ha Tae-heon nhớ lại những chuyện đã xảy ra trước đó.

Sau khi xác nhận khoản bồi thường bổ sung cho gia đình nạn nhân trong vụ tấn công cổng, một cuộc họp liên quan đã được tổ chức. Ha Tae-heon, tham dự thay cho Lee Joo-ha đang bận lịch bên ngoài, chỉ nhận ra có cuộc gọi đến sau khi buổi họp kết thúc.

Vì anh đã để điện thoại ở chế độ im lặng, suýt chút nữa anh đã bỏ lỡ nếu không tình cờ lấy điện thoại ra từ túi áo vest đúng lúc. Khi nhìn thấy tên người gọi hiển thị trên màn hình, Ha Tae-heon không thể giấu được sự ngạc nhiên.

Han Yi-gyeol.

Sao cậu ấy có thể liên lạc với mình được?

“Ha Tae-heon-ssi!”

Khi nhấc máy, giọng nói quen thuộc vang lên. Làm sao anh có thể không nhận ra? Đó là giọng nói mà anh nhớ nhung từng giây phút kể từ khi trở về từ Trung Quốc.

Mặc dù thất vọng vì Han Yi-gyeol chọn đến Hội Requiem thay vì gặp anh, nhưng anh vẫn thấy vui hơn. Han Yi-gyeol cuối cùng cũng trở lại. Trở lại Hàn Quốc.

“Nếu được… anh có thể đến Hội Requiem không?”

Dĩ nhiên, lời đề nghị đến Hội Requiem vẫn khiến anh khá bất ngờ. Thay vì cảm thấy khó chịu, anh tò mò không hiểu lý do là gì. Chắc chắn cậu ấy không đưa ra đề nghị này mà không có lý do.

‘Không lẽ…’

Nghĩ đến đây, Ha Tae-heon nhớ lại rằng Hàn Quốc vốn đầy rẫy những kẻ nhắm vào Han Yi-gyeol. Đã có chuyện gì xảy ra sao? Ngay lúc đó, anh chợt nghĩ đến Giáo đoàn Praus và không khỏi nhíu mày.

“Cứ nói chuyện tiếp ở đây.”

“……”

Giọng nói của Cheon Sa-yeon đột ngột chen ngang. Nghe vậy, đôi lông mày sắc bén của Ha Tae-heon cau lại khó chịu.

“Bỏ ra. Tôi cần kết thúc cuộc gọi… alo? Ha Tae-heon-ssi?”

Những câu hỏi dâng lên nơi đầu môi lập tức tan biến. Ha Tae-heon dứt khoát trả lời rằng mình sẽ đến mà không cần suy nghĩ gì thêm.

“Khoan đã, Ha Tae-heon-ssi. Không phải như thế…”

Anh cảm thấy có chút áy náy khi thấy Han Yi-gyeol bối rối, nhưng để có thể đi ngay lập tức, anh buộc phải kết thúc cuộc gọi. Dù sao thì, họ sẽ sớm gặp nhau và có thể nói chuyện lại. Nghĩ vậy, Ha Tae-heon rời khỏi Roheon và tiến thẳng đến Hội Requiem.

“Han Yi-gyeol hiện ở đâu?”

Khi bước vào thang máy, Ha Tae-heon hỏi. Woo Seo-hyuk, vừa nhấn nút lên tầng 23, trả lời:

“Cậu ấy ở phòng trên tầng 23.”

“Phòng?”

“Đúng vậy. Đây là căn phòng cậu ấy sử dụng từ trước đến nay.”

Sử dụng từ trước đến nay? Câu trả lời nghe có chút kỳ lạ, như thể Han Yi-gyeol không chỉ ghé qua Hội Requiem mà luôn ở đây.

Nghĩ lại, anh chẳng hề biết Han Yi-gyeol đã sống ở đâu và như thế nào. Chỉ đến bây giờ, Ha Tae-heon mới nhận ra điều này và trái tim anh thắt lại.

Dĩ nhiên… anh đã nghĩ cậu ấy có nơi để quay về. Dù nghèo khó, ít nhất cậu ấy vẫn có chỗ nương thân.

“Tôi nghĩ cậu ấy mua vòng này… cho em gái mình. Nhưng em gái cậu ấy đã…”

Những lời mà Cha Soo-yeon nói lần trước chợt ùa về. Ngực anh như bị một thứ gì đó đâm vào, cảm giác ngột ngạt lan tỏa, rồi cơn đau nhói lan rộng.

Ting.

Đúng lúc đó, thang máy đến tầng 23. Cánh cửa từ từ mở ra, để lộ hành lang trắng tinh.

“Lối này, mời anh.”

Đi theo Woo Seo-hyuk, bước ra khỏi thang máy, Ha Tae-heon cố gắng trấn tĩnh tâm trí rối bời của mình.

Dù sao đi nữa, trước hết phải gặp cậu ấy. Anh cần gặp mặt, giải thích tình hình, và trả lại chiếc vòng cổ.

‘Và…’

Nếu cậu ấy thực sự không có nơi nào để ở, việc đưa cậu ấy về nhà mình cũng không tệ.

Nhà anh còn thừa rất nhiều phòng trống, quần áo mà cậu ấy từng mặc khi đến trước đây vẫn được giặt sạch sẽ và giữ gìn cẩn thận, nên chắc chắn sẽ không có gì bất tiện.

Nghĩ đến đây, Ha Tae-heon chợt nhận ra một điều.

‘…thực ra, ý này rất hay.’

Tại sao anh lại không nghĩ ra sớm hơn? Han Yi-gyeol đã từng ghé qua nhà anh vài lần, nên cũng chẳng có gì quá ngại ngùng.

Anh còn một chuyện nữa muốn nói khi gặp trực tiếp. Theo tính cách của Han Yi-gyeol, chắc chắn ban đầu cậu ấy sẽ từ chối, nhưng… không sao cả. Nếu thuyết phục từ từ, cậu ấy sẽ hiểu thôi.

Nơi họ đến sau khi đi qua vài cánh cửa là cuối hành lang tầng 23. Trước cánh cửa sạch sẽ duy nhất được gắn khóa điện tử, Woo Seo-hyuk ra hiệu.

“Cửa không khóa, anh có thể vào.”

Nghe vậy, Ha Tae-heon liền nắm lấy tay nắm và mở cửa mà không chút do dự.

Két.

Cùng lúc với tiếng kim loại khe khẽ vang lên, một lối vào khá rộng lộ ra. Phía sau đó, có thể nhìn thấy một góc phòng khách với sofa, bàn và TV.

“À, Yi-gyeol-ssi. Chắc người đến rồi đấy.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, hòa trong mùi hương cà phê thoang thoảng. Sau đó, có ai đó vội đứng dậy và chạy về phía anh.

“Ha Tae-heon-ssi!”

Đúng như dự đoán, người chạy ra là Han Yi-gyeol. Ha Tae-heon, người vẫn đứng bất động trước cửa như một con thú đang cảnh giác với nơi xa lạ, khẽ thả lỏng đôi vai cứng ngắc.

“Han Yi-gyeol.”

Khi Ha Tae-heon gọi tên cậu bằng giọng dịu dàng, Han Yi-gyeol liền nở một nụ cười rạng rỡ. Nụ cười ấy sáng bừng như một bông hoa vừa nở.

Ha Tae-heon chăm chú nhìn gương mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo của cậu – gương mặt mà anh đã không gặp từ lâu – và nhận ra rằng cậu ấy không thay đổi nhiều so với lần cuối cùng họ gặp nhau.

Có thứ gì đó màu trắng trên vai cậu ấy, nhưng ít nhất thì trông cậu ấy không có vẻ gì bị thương. Nghĩ vậy, anh thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng ngay lúc ấy…

“……?”

Ánh mắt của Ha Tae-heon dừng lại ở mắt cá chân của Han Yi-gyeol.

**

Kim Woo-jin, người vừa nói sẽ mang đồ ăn vặt, thực sự đã mang đến một chiếc đĩa với loại bánh quy mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Đó là một chiếc bánh quy nhỏ hình con gấu, tỏa ra mùi hương thơm phức và rất ngon. Nghe bảo là đồ ăn vặt, tôi cứ nghĩ anh ấy sẽ mang thêm bánh ngọt mà Kwon Jeong-han mua lúc trước.

“Bánh quy này từ đâu ra vậy?”

Vừa dùng tay ngăn Cáo đang định thò mặt vào đĩa bánh, tôi vừa hỏi. Kim Woo-jin ngập ngừng, tránh ánh mắt tôi rồi trả lời:

“Tôi mới mua… vài ngày trước…”

“Cậu mới mua à?”

“…nếu anh quay về, tôi định đưa cho anh…”

“À…”

Nghe đến đây, tất cả những người đang ngồi trên sofa đều quay sang nhìn tôi. Không hiểu sao, tôi đột nhiên cảm thấy vô cùng xấu hổ. Giống như tôi vừa trở thành một người lớn tồi tệ bắt nạt chú cún con tội nghiệp vậy.

‘Lương tâm cắn rứt vừa làm tim mình nhói lên à?’

Cheon Sa-yeon, ngồi ngay bên cạnh, khẽ mỉm cười và thì thầm vào tai tôi:

“Đồ tồi.”

“……”

Câm miệng. Anh không nói thì có ai bảo anh cầm à?

Tôi không thể nào mắng lại anh ta vì mọi người vẫn đang nhìn tôi. Đành cắn miếng bánh quy đầy vị đắng trong lòng. Ngay sau đó, Kim Woo-jin vui vẻ đưa cho tôi một cốc sữa nóng.

“Ngon lắm đúng không? Ăn từ từ thôi.”

“……”

Trái tim tôi càng thêm nhói.

‘Tôi xin lỗi, Kim Woo-jin… Lần tới tôi nhất định sẽ nói rõ với cậu.’

Vì chẳng thể đoán trước tương lai, tôi không thể đảm bảo rằng mình sẽ không rời đi.

Piik! Piik!

Trong lúc đó, Cáo vẫn không ngừng thèm thuồng bánh quy. Nó rên ư ử, vừa bị tôi giữ đầu vừa vươn hai chân trước về phía đĩa bánh, khiến tôi chỉ biết thở dài.

Tôi chắc chắn Elohim đã nói rằng tôi không cần cho Cáo ăn. Nhìn cái cách nó phớt lờ mọi thứ khác mà chỉ chăm chăm vào món tráng miệng này, dù nó không đói chút nào.

“Thôi đi nào.”

Tôi đặt Cáo lên đùi, nắm hai chân trước của nó bằng cả hai tay để ngăn lại. Đúng lúc đó, tiếng cửa chính mở ra vang lên.

“À, Yi-gyeol-ssi. Chắc người ấy đến rồi.”

Nghe tin người mà tôi chờ đợi đã tới, tôi lập tức đặt Cáo lên vai và đứng dậy. Tiếng xích loảng xoảng vang khắp nơi khi tôi chạy ra cửa.

“Ha Tae-heon-ssi!”

Đôi mắt đen của Ha Tae-heon, trong bộ vest màu xanh navy, quay lại nhìn tôi. Sau khi lướt qua khuôn mặt tôi, anh cất giọng quen thuộc:

“Han Yi-gyeol.”

Nghe anh gọi tên mình, tôi cảm thấy vô cùng vui mừng. Đã lâu lắm rồi chúng tôi mới gặp nhau một cách đúng nghĩa.

“Anh bận vậy mà đến đây, có mệt lắm không?”

“…không sao.”

Ha Tae-heon, người vừa trả lời tôi chậm hơn một nhịp, đột nhiên nhíu mày một cách dữ dội.

…gì vậy, có chuyện gì sao? Vừa rồi anh ấy vẫn ổn mà. Hay là do đây là Hội Requiem? Tôi liền vội vàng xin lỗi vì đã không kịp nói hết khi cuộc gọi bị cúp.

“Tôi sợ rằng mình đã tạo áp lực cho anh. Giờ thì không thể thay đổi gì được nữa vì anh đã đến đây rồi… Tôi thực sự xin lỗi. Có lẽ anh thấy khó chịu. Lần sau tôi sẽ…”

“Han Yi-gyeol.”

“Dạ?”

“Ổn mà.”

Ha Tae-heon ngắt lời tôi, đồng thời đưa tay chỉ vào chiếc còng ở mắt cá chân tôi.

“Cái này là sao?”

“À, cái này…”

Tên Cheon Sa-yeon chết tiệt. Tôi đã xin anh ta tháo còng rồi, nhưng anh ta phớt lờ hoàn toàn. Cảm giác nóng bừng lan khắp mặt, tôi chỉ biết cười gượng.

“Ờm, không sao đâu.”

“Không sao?”

“Vâng. Chỉ là một món đồ chơi thôi mà.”

Tôi cố trả lời bằng giọng vui vẻ nhất có thể, nhưng không khí giữa hai chúng tôi lại càng lạnh hơn.

“Tôi cũng muốn tháo nó ra, nhưng tình hình hơi khó xử… Tôi xin lỗi vì đã chào đón anh kiểu này.”

“……”

Ha Tae-heon, người lặng lẽ nghe tôi nói, đột nhiên tỏa ra luồng năng lượng lạnh lẽo, và những hạt bụi đen nhanh chóng tụ lại gần tay anh.

“Ha, Ha Tae-heon-ssi?”

Anh ghét tôi đến mức phải dùng năng lực sao? Tôi chưa biết phải làm gì thì Ha Tae-heon đã rút ra một thanh kiếm đen và bất ngờ nắm lấy tay tôi, kéo mạnh về phía mình.

“Ư…!”

Khi ôm tôi vào lòng, Ha Tae-heon vung kiếm không chút do dự. Keng! Tiếng kim loại va chạm sắc bén vang vọng khắp nơi.

“Lời chào của Phó hội trưởng Ha Tae-heon quả thật mạnh mẽ đấy.”

Từ lúc nào, Cheon Sa-yeon đã xuất hiện phía sau tôi, dùng thanh kiếm hạng S để chặn đòn tấn công của Ha Tae-heon và nở một nụ cười nhàn nhạt. Anh talấy thanh kiếm đen đó từ khi nào vậy?

“Anh đã làm gì? Giải thích đi.”

“Tôi cần giải thích điều gì chứ? Mọi thứ như cậu đang thấy đấy.”

Cheon Sa-yeon khéo léo gạt kiếm của Ha Tae-heon sang một bên, trả lời một cách trơ trẽn.

“Tôi không hiểu tại sao cậu lại tức giận. Nếu Han Yi-gyeol đến Hội Roheon thay vì Requiem, chẳng phải cậu cũng sẽ hành động tương tự sao? Phải không, Phó hội trưởng Ha Tae-heon?”

Những gì tôi nghe được khiến tôi bàng hoàng. Ai mà lại hành xử như anh ta chứ? Ha Tae-heon chắc chắn sẽ không bao giờ làm điều gì như vậy…

“…tháo nó ra ngay.”

“……”

…tại sao anh không phủ nhận điều đó, Ha Tae-heon-ssi?