Chương 143

Luzel, người đang nhìn tôi và Luke, khẽ thở dài rồi mở chiếc tủ lạnh nhỏ trong góc.

“Cầm lấy này.”

Theo phản xạ, tôi đón lấy thứ được cô ấy ném nhẹ về phía mình. Vật nằm gọn trong lòng bàn tay là một lon soda lạnh. Luzel, người cũng ném một lon tương tự cho Ha Tae-heon, chống tay lên cỗ máy bí ẩn.

“Tôi sẽ gọi khi xong, nên nghỉ ngơi đi. Có lẽ căn phòng bên phải có chỗ trống đấy.”

“Được rồi.”

Bước vào căn phòng bên phải, nơi trước đó chất đầy đồ đạc, chúng tôi phát hiện ra một căn phòng nghỉ nhỏ với một khoảng không đủ để đặt chân.

Ha Tae-heon, người nắm vai tôi và ấn tôi ngồi xuống sofa, đặt lon nước lên bàn rồi nói.

“Nếu cậu còn buồn ngủ, hãy ngủ thêm. Tôi sẽ gọi cậu dậy sau.”

“Không sao đâu.”

Có vẻ như Ha Tae-heon lo lắng về việc tôi ngủ không đủ giấc. Thực tế, dù thời gian ngủ ít đến mức chỉ vừa đủ bù đắp được bốn tiếng, nhưng tôi vẫn từ chối với một nụ cười vì chưa mệt đến mức ngủ ở một nơi như thế này.

“Tôi ổn mà. Hơn nữa, tôi nghĩ chắc không mất nhiều thời gian như Luzel nói.”

“Vậy thì nói chuyện đi.”

Tự nhiên lại muốn nói chuyện? Tôi bỗng cảm thấy căng thẳng. Chợt nghĩ hay là giả vờ ngủ cho yên chuyện.

Khi tôi cười gượng với lời đề nghị bất ngờ, mắt đảo đi nơi khác, Ha Tae-heon ngồi xuống chiếc sofa đối diện, ánh mắt đen láy của anh sáng lên sắc bén.

“Đừng tìm cách trốn tránh.”

“Haha…”

Chết tiệt. Anh ấy nhanh nhạy thật. Tôi xoa nhẹ khóe môi đang căng cứng.

“Tôi đâu có trốn. Chỉ là đang nhìn quanh thôi. Nhưng tự nhiên, nói chuyện gì…”

“Cậu định làm gì sau khi đến Trung Quốc? Cậu sẽ đến chỗ Nhà tiên tri ngay chứ?”

À. Hóa ra là chuyện này. Vì Ha Tae-heon là người sẽ dẫn tôi đến chỗ Nhà tiên tri, tất nhiên anh sẽ tò mò. Tôi thả lỏng một chút và trả lời.

“Tôi nghĩ tùy tình hình. Tôi cũng không biết khoảng cách thế nào.”

“Vậy nếu nó gần thì sao?”

“Thì tôi phải đi ngay. Đây đâu phải tình huống để thư giãn, đúng không?”

Tôi không hiểu anh đang muốn hỏi điều gì qua câu hỏi hiển nhiên đó. Tôi bình tĩnh quan sát biểu cảm của Ha Tae-heon. Từ lần trước, tôi đã cảm nhận được rằng mỗi khi anh nhắc đến Nhà tiên tri sau chuyến đi Trung Quốc, dường như anh có chút bất an.

‘Trong trường hợp đó…’

Tôi nhớ lại cuộc điện thoại vài ngày trước với Ha Tae-heon khi anh vừa trở về từ Trung Quốc. Giọng nói lúc đó nghe có vẻ không ổn chút nào. Tôi nhíu mày hỏi.

“Ha Tae-heon-ssi. Ở Trung Quốc đã xảy ra chuyện gì sao?”

“……”

“Nếu Nhà tiên tri đã nói điều gì kỳ lạ…”

Lần này, Ha Tae-heon tránh ánh mắt tôi.

“Tôi không hiểu cậu đang nói gì.”

“Mỗi lần anh nhắc đến Nhà tiên tri, trông anh đều khó chịu.”

“Chỉ là cậu tưởng tượng thôi.”

Ai mà tin được chứ.

“Cả khi chúng ta nói chuyện qua điện thoại nữa.”

Khi tôi nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ, Ha Tae-heon viện một lý do qua loa rồi bước ra khỏi phòng nghỉ.

“Ha…”

Tôi há hốc miệng ngỡ ngàng trước hành động bỏ đi của anh. Ai là người bắt đầu chủ đề này trước cơ chứ…

Thở dài một hơi nặng nề, tôi tựa lưng vào sofa và ngẩng mặt lên. Có phải tôi đã sai lầm khi đồng ý lời mời của Ha Tae-heon và đi cùng anh không? Sự lo lắng lan tỏa trong tâm trí.

Khi đầu tôi rối bời với những suy nghĩ phức tạp, tôi nhìn trân trân vào trần nhà với ánh sáng trắng tinh của đèn huỳnh quang và cảm thấy có người ở bên cạnh mình.

“À…”

Biết rằng Ha Tae-heon đã quay lại, tôi quay đầu lại và ánh mắt tôi chạm phải đôi mắt màu rêu khaki đang mở to vì ngượng ngùng. Thấy Luke đứng im không dám bước vào, tôi nhanh chóng đứng dậy và cười gượng.

“Xin lỗi. Tôi nên ra ngoài chứ?”

“À, không phải vậy. Tôi chỉ bất ngờ thôi…”

Luke, cúi đầu với tôi, di chuyển về góc phòng nghỉ. Giờ đây, tôi nhận ra có một bàn thí nghiệm đầy các ống nghiệm được đặt ở đó.

“Đây cũng là vật liệu chiết xuất từ quái vật sao?”

Khi tôi hỏi Luke, người đang sắp xếp các ống nghiệm một cách vụng về, cậu ta nhún vai và trả lời mà không nhìn vào mắt tôi.

“Đúng. Ờm, là từ Thằn lằn độc hạng B. Dưới cằm nó…”

Luke, người đặt ống nghiệm đang cầm vào giá, dùng tay khuấy trong không khí như minh họa một giọt nước.

“Có một khối u tròn. Nó chứa độc tố, được kết nối với tuyến nước bọt, nên nếu xử lý sai, có thể bị tê liệt hoặc ảo giác.”

“Ồ.”

“Nhưng dù sao thì, đó không phải là một loại độc quá nguy hiểm để gây tử vong. Chỉ gây tê liệt và ảo giác nhẹ thôi… khá an toàn với một quái vật hạng B.”

Luke tiếp tục giải thích với giọng hơi cao, ánh mắt cậu ta dần tự nhiên di chuyển về phía tôi. Đây là lần đầu tiên chúng tôi thực sự giao tiếp bằng ánh mắt.

“Chất lỏng màu xanh này là chất gây tê được chiết xuất từ độc tố đã được pha trộn với nhiều thành phần khác nhau. Nó có thể được chế tạo thành các vật phẩm giúp giảm đau cơ thể.”

“Ra vậy.”

Giọng nói đầy tự tin của cậu để lại ấn tượng mạnh mẽ. Đôi mắt rêu khaki sống động lấp lánh thật đáng nhớ.

“Độc tố quái vật, loại không gây hại nhiều cho cơ thể, là một vật liệu khó kiếm vì số lượng Thằn lằn độc rất ít, nhưng tôi nghe từ Luzel rằng hội Roheon đã dành nỗ lực đặc biệt…”

“……?”

Những lời nói lưu loát của cậu đột nhiên trở nên ngập ngừng. Giữa câu nói, như thể nhận ra điều gì đó, Luke vội vàng quay mặt đi và nhặt hai ống nghiệm.

“Luke-ssi?”

"Xin, xin lỗi… vậy thì tôi sẽ đi đây…”

Luke lảo đảo cúi người vài lần rồi vội vã rời khỏi phòng nghỉ, giống như cách cậu bước vào. Tôi nghiêng đầu, nhớ lại đôi tai đỏ bừng của Luke mà tôi vừa nhìn thấy.

“Cậu ấy thú vị thật.”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người nhút nhát đến vậy. Cậu ta còn tệ hơn cả Kim Woo-jin. Dù Kim Woo-jin cũng ngượng ngùng, nhưng không có bầu không khí kiểu này. Tôi đã gặp nhiều nhà chế tạo, nhưng có lẽ Luke là người độc đáo nhất.

Nhưng cảm giác đó không hề tệ. Nó mới mẻ và thậm chí thú vị. Nếu tôi có đủ thời gian, tôi sẽ cố gắng kết bạn với cậu ta, nhưng điều này thật hơi đáng tiếc.

*****

“Được rồi.”

Khi tôi bước ra trung tâm phòng thí nghiệm theo lời gọi của Luzel cùng với Ha Tae-heon, cô ấy mở một đoạn video trên màn hình.

“Đây là vật phẩm đặt lại tọa độ cổng đã hoàn thành. Tên gọi sẽ là, gọi nó là Luzel số 1.”

Cỗ máy tròn mà Luzel đang cầm trên tay cũng xuất hiện trong video.

“Có ba nút ở trên. Màu đỏ là nút bật và màu xanh là nút tắt.”

Theo lời giải thích, cô ấy lấy ra hai lọ dài chứa thuốc từ chiếc túi da nhỏ đeo quanh eo.

“Thêm nữa, đây là thuốc gây tê dạng loãng. Các anh sẽ cần nó khi ra khỏi cổng.”

Màu của thuốc là xanh nhạt gần như trong suốt. Khi Ha Tae-heon nhận lấy các vật phẩm và lọ thuốc, tôi liếc nhìn Luke, người đang đứng trong góc một lát.

“Bây giờ tôi sẽ giải thích nguyên lý và cách sử dụng.”

Click. Luzel ấn phần dưới màn hình rồi xoay nó một vòng. Mặt sau với bảng trắng được gắn liền hiện ra.

“Ở đây… thông thường, cổng có một lối vào và một lối ra, đúng không?”

Với cây bút bảng màu đen, Luzel vẽ hai hình elip phía trên và hai hình bên dưới, rồi viết chú thích bên cạnh cái đầu tiên.

“Đây là lối vào, cái thứ hai là lối ra. Lối vào và lối ra đều tách biệt bên trong cổng, nhưng bên ngoài thì không.”

Tôi nhìn bức vẽ và gật đầu.

Bên trong cổng, lối vào và lối ra nằm ở các vị trí khác nhau, nhưng bên ngoài, lối vào và lối ra lại cùng một chỗ.

“Đó là vì tọa độ được thiết lập cho lối vào và lối ra của cổng giống nhau. Vật phẩm này sẽ thay đổi tọa độ đó.”

“Tọa độ được thiết lập?”

“Đúng vậy. Tôi đã cài tọa độ mà hai người nhắc đến khi đặt hàng. Nếu hai người kích hoạt vật phẩm trước lối ra bên trong cổng, hai người có thể thoát ra ở một vị trí khác.”

Luzel nhún vai nhẹ nhàng, tựa vào bảng với hai tay khoanh trước ngực.

“Tất nhiên, vì nó thay đổi tọa độ một cách cưỡng ép, cơ thể sẽ chịu một số áp lực khi ra ngoài. Đó là lý do tại sao cần dùng thuốc gây tê.”

“Nó nghiêm trọng đến mức nào?”

“Ừm… cũng tùy từng người, nhưng nếu dùng thuốc, hai người sẽ chịu đựng được ở một mức độ nào đó.”

Dù nhận được câu trả lời, đôi mày của Ha Tae-heon vẫn không giãn ra. Nhận thấy điều gì đó bất thường, Luzel chớp đôi mắt tròn và nghiêng đầu.

“Phó hội trưởng là hạng SS, nên anh chắc sẽ không gặp vấn đề gì lớn đến mức phải dùng thuốc gây tê để vượt qua, đúng không?”

“Vấn đề không nằm ở tôi.”

“Vậy thì…”

“Han Yi-gyeol mới là vấn đề.”

“Gì cơ?”

Đứng im lặng bên cạnh Ha Tae-heon, tôi bất ngờ trước lời nói đột ngột này và vội quay sang nhìn anh.

“Cơ thể cậu ấy rất yếu, nên chúng ta phải đặc biệt cẩn thận.”

“Chờ đã.”

“Cơ thể… yếu? Chẳng phải Năng lực giả Han Yi-gyeol là hạng A sao?”

Trước giọng nói của Luzel, tôi cảm thấy xấu hổ, mặt nóng bừng không thể kiểm soát. Cơ thể tôi thực sự yếu ớt. Tôi xấu hổ vì đánh giá này, điều chưa từng xảy ra trong đời.

“Nó khác với hạng A bình thường. Thỉnh thoảng cậu ấy còn ngã gục và bất tỉnh…”

“Thôi, dừng lại. Ha Tae-heon-ssi!”

Tôi nắm lấy cánh tay của Ha Tae-heon, người chẳng hề bận tâm đến phản ứng xung quanh, và cắt ngang lời anh. Tuy nhiên, Luzel, người đã nghe đủ, nhìn Ha Tae-heon với ánh mắt như không tin rằng có người bảo vệ ai đó như thế trên đời.

“Đúng vậy, Han Yi-gyeol-ssi… sẽ ổn thôi. Nó không nguy hiểm đến mức đó. Nếu lo lắng, tôi sẽ chuẩn bị thêm một loại thuốc khác?”

“Ừ.”

“Không! Thật sự không cần đâu.”

Tôi che miệng Ha Tae-heon lại, người vừa nhanh chóng trả lời, và lắc đầu dữ dội. Với vẻ mặt không mấy yên tâm, Luzel ra hiệu cho Luke.

“Vậy hai người có muốn đưa Luke đi cùng không? Chỉ đến bên trong cổng thôi. Tôi muốn đi, nhưng còn vài vật phẩm cần làm xong trước ngày mai.”

“Thật sự không cần mà…”

“Luke! ổn chứ? Dù sao cũng không có việc gì làm cả mà.”

Luke, người chỉ đang nhìn quanh, nhún vai rồi gật đầu.

“……”

Dù nhìn thế nào, trông cũng chẳng giống cậu ta muốn đi cùng. Liệu tôi có nên đồng ý việc này không?

Nhận thấy sự bối rối của tôi, Luzel nói nhẹ nhàng trong khi lau sạch hình vẽ trên bảng.

“Đừng lo. Nếu Luke thực sự không muốn, em ấy đã từ chối rồi. Dù sao, chúng ta cũng phải đảm bảo vật phẩm hoạt động đúng cách.”

“Nếu vậy thì…”

Khi tôi bỏ tay ra khỏi miệng Ha Tae-heon và mỉm cười cảm ơn Luke, cậu ta nhìn tôi với ánh mắt khó chịu.

“Làm phiền cậu rồi. Luke-ssi.”

“…vâng.”

Lại một lần nữa, cậu trả lời mà không nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Phó hội trưởng đã chọn được cổng nào chưa?”

“Rồi. Chúng ta đi ngay.”

“Viết kỹ và đưa tôi. Đừng quên mang theo thuốc.”

Luzel hạ cặp kính bảo hộ xuống từ trán và nở một nụ cười tươi.