Chương 12

Chương 12: Tên trộm gà

Triệu Hàn Yên thái nhỏ hành tươi, làm món bánh tiêu muối hành, rồi dùng phần đậu đỏ còn thừa khi làm sủi cảo để nấu chè đậu đỏ. Sau đó lấy nấm non, giăm bông và măng trong bụng gà ra, thêm gia vị trộn đều, phân loại bày ra đĩa. Tiếp đó gỡ một con gà khác ra khỏi lá sen xếp vào đĩa, rồi mang tất cả các món ăn đến Tam Tư Đường.

Vì trong Tam Tư Đường chỉ có Bao Chửng và Công Tôn Sách, Triệu Hàn Yên chỉ chuẩn bị hai phần ăn. Khi bưng thức ăn tới, Bao Chửng và Công Tôn Sách đang nói chuyện án mạng với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng khi món gà bọc lá sen thơm lừng được đưa vào, ánh mắt hai người đều không hẹn mà cùng liếc nhìn theo.

Bao Chửng: [Trời chiều lòng người, muốn ăn gì có ngay cái đó, Triệu tiểu huynh đệ thật biết ý người.]

Đối mặt với vụ án khó giải quyết, Bao Chửng vốn đang cau mày ủ rũ, nhưng giờ đây khi nhìn thấy những món ăn ngon miệng này, tâm trạng ông tự nhiên tốt lên đôi chút, có lẽ vì bụng thực sự đang đói.

Bao Chửng mời Công Tôn Sách cùng ngồi vào bàn. Triệu Hàn Yên sau đó bưng một bát chè đậu đỏ đặt trước mặt Bao Chửng.

"Làm phiền Triệu tiểu huynh đệ rồi." Bao Chửng nhận lấy bát chè, càng nhìn Triệu Hàn Yên càng thấy đứa nhỏ này hiếm có, quá đỗi đáng yêu, Bát Hiền Vương đúng là có phúc lớn.

Công Tôn Sách lúc này cũng nhận lấy bát chè đậu đỏ Triệu Hàn Yên đưa, gật đầu cảm ơn.

Công Tôn Sách đúng lúc đó cũng nhận ra một điều. Trước đây khi ông và Bao đại nhân bàn luận án, thường xuyên quên ăn quên ngủ, cơm bưng đến bàn, chờ khi phản ứng lại thì đã nguội từ lâu. Nhưng giờ thì hoàn toàn khác, đồ ăn vừa mang lên, cả hai đều bị mùi thơm quyến rũ đến mức chỉ thấy bụng đói muốn ăn chút gì đó, ăn xong rồi mới thấy có tinh thần nghĩ chuyện khác.

Bao Chửng và Công Tôn Sách lần lượt động đũa, trước tiên húp một ngụm chè đậu đỏ. Chè lạnh, bên trong còn có chút đá vụn. Húp xuống một ngụm, lập tức cảm thấy cả người mát mẻ, giải tỏa sự bực bội, khô nóng của ngày hè oi ả. Kế đến gắp một miếng nấm, cắn một miếng mềm mọng nước, khi nhai thoang thoảng mùi gà lưu lại giữa môi răng. Rồi giăm bông, măng giòn, các nguyên liệu khác nhau hòa quyện với nước gà đều có hương vị riêng biệt, ăn vào khiến người ta cảm thấy ngon không thể cưỡng lại.

Lúc này, lại gắp miếng bánh tiêu muối hành giòn rụm hoặc sủi cảo chiên vàng óng cho vào miệng, hương vị ngũ cốc mang đến một cảm giác mềm mại khác lạ, vừa tăng cảm giác no bụng vừa mang lại sự hài lòng.

Tiếp theo, đũa của hai người đều hướng về món chính hôm nay - Gà bọc lá sen.

Thịt gà mềm nhừ vô cùng, chỉ cần động đũa là có thể tách xương. Bao Chửng gắp một miếng thịt đùi gà, còn Công Tôn Sách thì gắp một miếng thịt ức gà. Thịt đều thơm mà không bị khô, vị thịt tươi ngon, đặc biệt là mùi thơm thoang thoảng, độc đáo của lá sen, vừa đủ khử đi mùi tanh và độ ngấy của gà, khiến người ta khai vị, dư vị kéo dài.

Ăn xong một bữa cơm, hai người ăn sạch hết thức ăn trên bàn và cảm thấy hơi no bụng. Không chỉ vậy, Bao Chửng còn để ý thấy phần đầu gà mà ông vô tình ăn phải có vị ngon không gì sánh bằng. Ông vẫn thòm thèm, nhưng một con gà cũng chỉ có mỗi một cái, cũng không tiện mở lời nói mình thích món đó.

"Lần sau vẫn nên nói Triệu tiểu huynh đệ chuẩn bị ít lại một chút, ăn tối nhiều quá sẽ bị đầy bụng." Công Tôn Sách hiểu rõ với tay nghề của Triệu Hàn, những món ăn mang lên chắc chắn không thể còn thừa, vậy nên để kiểm soát không cho họ ăn quá no, tốt nhất ngay từ đầu nên giới hạn khẩu phần.

Bao Chửng gật đầu đồng tình, trong đầu lại thầm nghĩ về đầu gà, rồi mới nghiêm mặt nói với Công Tôn Sách: "Nên tiếp tục bàn chính sự thôi."

Bên phía phòng bếp, Triệu Hàn Yên cùng Tú Châu, Xuân Lai, Xuân Khứ bốn người cũng dùng bữa, họ tự để lại hai con gà để ăn. Năm con gà còn lại thì được bọc lại bằng lá sen tươi, đặt trong nồi. Chờ khi Triển Chiêu, Triệu Hổ và những người khác về đến mà chưa ăn cơm, chỉ cần lên lửa hâm nóng lại là được, hương vị cũng không kém gì lúc gà mới làm xong, thậm chí mùi thơm của lá sen còn đậm đà hơn, ăn vào lại càng đỡ ngấy.

Triệu Hàn Yên dùng cơm xong, liền dẫn mọi người dọn dẹp phòng bếp sạch sẽ, ngâm gạo, chuẩn bị cho việc sáng mai nấu cháo. Cứ thế, công việc một ngày coi như hoàn tất, mọi người chào nhau về phòng nghỉ ngơi.

Đến tận khuya, Triển Chiêu và những người khác quay về. Xuân Lai bèn ra bếp lên lửa, chuẩn bị hâm nóng thức ăn cho họ. Xuân Lai vì vừa mới dậy, còn mơ mơ màng màng, không biết dẫm phải cái gì, suýt nữa thì trượt ngã, may mà kịp bám vào thành bếp. Ngay lập tức Xuân Lai thấy có gì đó không đúng, sau bữa tối hắn và đệ đệ Xuân Khứ đã dọn dẹp sàn bếp sạch sẽ rồi, sao lại còn đồ vật gì? Xuân Lai đưa đèn lồng xuống nhìn kỹ mặt đất, đó là một mẩu xương gà nhỏ dài bằng ngón tay cái. Chiếu đèn lồng ra chỗ khác, gần bếp lò lại có rất nhiều mẩu xương gà khác.

Xuân Lai vội vàng mở nắp nồi, thấy bên trong chỉ còn lại một con gà bọc lá sen, bốn con còn lại đã biến mất. Xuân Lai áng chừng lượng xương gà dưới đất, có vẻ chỉ là xương của một con gà thôi, hơn nữa dù có ai đó ăn vụng, một người cũng không thể cùng lúc ăn hết bốn con gà. Xuân Lai vội vàng gọi đệ đệ Xuân Khứ dậy, hỏi có phải cậu ta làm không. Trong bốn người ở bếp, chỉ còn Xuân Khứ là khả nghi nhất.

"Gà gì cơ?" Xuân Khứ dụi mắt, rồi tỉnh táo lại: "Đệ ăn tối no căng rồi, tự nhiên đi làm cái trò mèo này làm gì, huynh quên chúng ta làm chính sự gì rồi à, nhịn đói ba ngày đệ cũng chịu được."

"Cũng phải, nhưng cũng không thể nào là hai vị chủ nhân ở chính phòng." Xuân Lai nhíu mày nói.

"Mặc kệ là ai, cứ thông báo một tiếng. Huynh đi bưng số thức ăn còn lại cho Triển hộ vệ và mọi người, đệ đi báo cho Triệu huynh đệ." Xuân Khứ và Xuân Lai bàn bạc xong, bèn chia nhau hành động.

Triệu Hàn Yên sau đó đi vào bếp, quan sát những mẩu xương gà trên mặt đất, phát hiện mép bếp có dính bùn đất. Nàng kiểm tra từng bệ cửa sổ và cuối cùng phát hiện vết bùn trên bệ cửa sổ sau. Triệu Hàn Yên đi vòng ra phía sau bếp. Phía sau bếp là nơi Lý Tam chẻ củi, ngoài những thanh củi chất đống, còn có không ít mùn cưa và dấu chân. Dấu chân khá lộn xộn, có thể thấy dấu chân gần đống củi có kích cỡ lớn, chắc là của Lý Tam. Triệu Hàn Yên đi dọc theo bức tường, cuối cùng phát hiện hai dấu chân nhỏ hơn ở sát chân tường, khoảng hơn bảy tấc* một chút. Nếu tính theo tỷ lệ dấu chân và chiều cao khoảng một phần bảy, thì chiều cao ước chừng của tên trộm là khoảng 1m65.

*Bảy tấc = 70cm.

Triệu Hàn Yên ngay lập tức nghĩ đến Tưởng Bình, người nàng vừa gặp mặt hôm nay, chiều cao của hắn cũng xấp xỉ như vậy. Triệu Hàn Yên lại giơ đèn lồng lên xem xét dấu vết trên đỉnh tường. Gần đây trời mưa nhiều, trên đỉnh tường có không ít rêu xanh, có bốn vết xước trên tường, có vẻ như đã đến nhà bếp hai lần?

Chưa bao lâu, Xuân Lai đã bưng một chồng đĩa không quay lại, cười nói với Triệu Hàn Yên: "Mọi người ăn rất ngon miệng, chỉ là chê ít gà quá, năm người đàn ông to khỏe ăn một con gà, không đủ chia."

Triệu Hàn Yên gật đầu, nàng đã đoán là không đủ rồi. Đều là người học võ, bôn ba bên ngoài cả ngày, khẩu vị vốn dĩ đã lớn hơn người thường.

"Đã bị trộm rồi thì đành chịu thôi, chỉ có thể để hôm khác làm tiếp."

"Bị trộm à?"

Triển Chiêu từ trong con hẻm bị bóng đêm đen kịt nuốt chửng bước ra, một thân quan bào màu đỏ, đai ngọc buộc ngang lưng, đầu đội mũ quan màu đen tinh xảo, hai bên mũ rủ xuống dải lụa màu đỏ nhạt. Đến gần hơn, ánh sáng từ tối chuyển sang rõ, ngũ quan tuấn tú trông càng thêm nổi bật, cứ như thần tiên giáng thế.

Triển Chiêu vốn đã thắc mắc tại sao hôm nay trên bàn cơm chỉ có một con gà, vì hắn biết tiểu đầu bếp rất cẩn thận, không thể nào chỉ chuẩn bị một con. Thấy làm lạ nên hắn đến xem, không ngờ lại vừa đúng lúc nghe được chuyện.

"Đúng là mất... bốn con gà." Triệu Hàn Yên vốn không định báo chuyện nhỏ này cho họ, để tránh thêm phiền phức.

Triển Chiêu liếc nhìn Triệu Hàn Yên, rồi vào bếp. Sau khi nắm được đại khái tình hình, hắn cũng giống như Triệu Hàn Yên, xem xét bếp lò, rồi bệ cửa sổ, sau đó ra sân sau.

Xuân Lai đứng bên cạnh thấy vậy, không nhịn được cười nói: "Sao Triển hộ vệ lại giống hệt tiểu đầu bếp thế nhỉ."

Triển Chiêu kiểm tra xong vết xước trên đỉnh tường, nghe thấy lời của Xuân Lai, bèn quay đầu nhìn Triệu Hàn Yên: "Thế à?"

Triệu Hàn Yên nhướng mày, không bày tỏ ý kiến.

"Vậy theo ngươi thì sao?" Triển Chiêu nở nụ cười bên khóe môi.

"Cảm giác giống như một "huynh đệ" ta mới quen hôm nay trộm." Triệu Hàn Yên nói với Triển Chiêu: "Chuyện nhỏ thôi, lần sau gặp lại ta sẽ hỏi cho ra nhẽ. Nếu các vị thích ăn, ngày mai ta làm nhiều hơn là được."

"Phải làm đấy, làm xong nhớ nói cho ta biết." Triển Chiêu nhìn Triệu Hàn Yên một cách nghiêm túc, rồi chắp tay chào.

Triệu Hàn Yên gật đầu, tiễn Triển Chiêu đi, sau đó cũng quay về phòng.

Xuân Lai thì vẫn chưa hiểu, gãi gãi đầu, đuổi theo hỏi Triệu Hàn Yên rốt cuộc Triển hộ vệ có ý gì.

"Dùng gà để câu trộm." Triệu Hàn Yên giải thích đơn giản.

Xuân Lai "à" một tiếng, vỡ lẽ ra.

Buổi trưa ngày hôm sau, Triển Chiêu lại đến tìm Triệu Hàn Yên, kể cho nàng nghe chi tiết về thân phận của Âu Đại Xuân mà họ đã điều tra được.

"Hắn tên thật là Âu Đại Cương, người huyện Phương Viên, cách thành Đông Kinh mười dặm. Phụ mẫu mất sớm, hắn ở rể nhà đồ tể Cừu Hải cùng huyện, sống cùng em gái. Lão nhạc phụ Cừu Hải này có tay nghề mổ heo rất giỏi, có chút gia sản, lúc sống tính tình hung bạo, lại hay hợm hĩnh, thích nịnh bợ người có thân phận, còn hay khinh thường đánh mắng người nghèo hèn, coi như có chút hoành hành trong làng.

Một năm rưỡi trước, muội muội Âu Đại Xuân đột nhiên rời nhà không rõ tung tích. Lão nhạc phụ không lâu sau cũng bệnh chết. Hắn bèn bỏ lại thê nhi, một mình đến thành Đông Kinh mở một tiệm thịt. Vì hắn hòa nhã, có tay nghề xẻ thịt giỏi, lại không so đo đong đếm cho khách thêm một miếng thịt, nên việc làm ăn ngày càng hồng phát, có được cửa tiệm như bây giờ. Chúng ta còn hỏi thăm mấy vị khách quen thường mua thịt ở chỗ Âu Đại Xuân, lúc Âu Đại Xuân chưa thuê tiểu nhị làm việc, hắn mặc một thân bạch y, trước ngực đeo nửa tấm áo tơi, để thái thịt cho khách. Hắn nói là vì ưa sạch sẽ, không thích máu tanh bắn vào người. Vì cách làm này khá đặc biệt, chuyện tấm áo tơi thì khách quen nào cũng nhớ rất rõ. Hơn nữa, mỗi lần thái thịt xong Âu Đại Xuân đều rửa tay."

Thật ra không cần Triệu Hàn Yên phán đoán, Triển Chiêu sau khi tự mình kể xong những điều này, cũng cảm thấy Âu Đại Xuân này chắc chắn là hung thủ rồi.

"Tên thật là Âu Đại Cương, sau này mới đổi tên thành Âu Đại Xuân à?" Những mô tả khác của Triển Chiêu đều nằm trong dự liệu của Triệu Hàn Yên, nên nàng không hỏi nhiều, chỉ hỏi về chuyện cái tên: "Triển hộ vệ có thấy cái tên "Âu Đại Xuân" mà hắn đổi sau này hơi giống tên của ai đó không?"

"Bắc Hiệp Âu Dương Xuân?" Triển Chiêu lập tức hỏi lại.