Chương 119: Kế hoạch bảo vệ và cuộc đối đầu đầu tiên

Cơn gió chạng vạng mang theo cái se lạnh sau cơn mưa, cuốn theo những lá rụng của khu phố cũ, xoay vòng trước cửa "Ái Đình Gia Trang."

Chiếc chuông gió treo trên cửa bị gió thổi đung đưa nhẹ nhàng, nhưng không còn sự trong trẻo của buổi sớm, mà lại toát ra vài phần âm thanh vụn vặt, bất an. Đã là 8 giờ rưỡi tối, chỉ còn nửa tiếng nữa là đến "9 giờ tối" theo kế hoạch của Trần Hạo.

Lan Khê đứng trước cửa hàng tiện lợi xéo đối diện cửa hàng trang trí nội thất, ánh đèn ấm áp trong cửa kính phản chiếu gương mặt căng thẳng của cô. Lòng bàn tay cô nắm chặt điện thoại đẫm mồ hôi, màn hình đang sáng, dừng lại ở trang số điện thoại của Đội trưởng Trương Đào - vừa rồi trên đường đến đây, cô đã do dự ba lần, cuối cùng vẫn không nhấn phím gọi. Cô sợ cảnh sát đến quá nhanh sẽ trực tiếp chặn đường Trần Hạo; càng sợ khi Trần Hạo bị bắt, ánh mắt anh nhìn cô sẽ tràn đầy hận thù. Nhưng nếu không cầu cứu, chỉ dựa vào một mình cô, liệu có thực sự ngăn nổi người em trai đã đỏ mắt vì hận thù?

Viên đá Long Phượng trong lòng cấn vào ngực, cảm giác lạnh lẽo khiến cô hơi định thần lại. Cô hít sâu một hơi, kéo lại chiếc áo khoác trên người, ép vành mũ thấp xuống một chút, rồi đi về phía cửa hàng trang trí nội thất. Bây giờ không phải lúc do dự, cô phải thử lại một lần nữa, dù chỉ có một phần vạn khả năng cũng phải khiến Lý Đình nhận ra nguy hiểm.

Hai cánh cửa của cửa hàng trang trí nội thất chỉ khép lại một cánh, bên trong thắp ánh đèn vàng ấm áp. Có thể thấy Lý Đình đang ngồi sau quầy thu ngân, lướt video ngắn trên màn hình điện thoại, ngón tay cô thỉnh thoảng chạm vào màn hình, khóe miệng cô còn mang theo nụ cười nhạt. Các vật dụng trang trí trên kệ hàng dưới sự phản chiếu của ánh đèn tỏa ra đủ loại màu sắc, khiến cả sảnh trưng bày trông giống như một thế giới cổ tích.

Lan Khê lịch sự gõ cửa rồi bước vào, chuông gió kêu "đinh linh" một tiếng. Lý Đình ngẩng đầu nhìn cô một cái, ánh mắt cô mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn, rõ ràng là coi cô như một vị khách đến muộn:

"Ngại quá, chúng tôi sắp đóng cửa rồi, quý khách ngày mai hãy quay lại nhé."

"Tôi chỉ tham quan đơn giản một chút thôi."

Lan Khê đi đến trước kệ hàng, giả vờ tham quan sản phẩm, nhưng ánh mắt cô lại âm thầm quét qua cánh cửa sau quầy thu ngân - cánh cửa có dán chữ "Lối đi dành cho nhân viên" lúc này đang khép hờ, để lộ một khe hở.

Lan Khê đi một vòng nhưng không rời đi ngay, mà đi đến bên cạnh Lý Đình, hạ thấp giọng, dùng ngữ khí cấp bách nói:

"Chị Lý, tôi không phải đến mua đồ, tôi muốn nhắc nhở chị, gần đây nhất định phải chú ý an toàn, có người... có người có thể sẽ nhắm vào chị."

Lý Đình sững người, sau đó nhíu mày, sự thiếu kiên nhẫn trong ánh mắt cô biến thành cảnh giác:

"Ý cô là sao? Cô là ai? Tôi có quen cô không?"

"Tôi là... tôi là cư dân ở khu chung cư gần đây, tình cờ nghe thấy có người bàn tán về chị, nói muốn tìm chị gây rắc rối."

Lan Khê không dám nói ra tên Trần Hạo, chỉ có thể bịa ra một lý do mơ hồ, "Đặc biệt là buổi tối, chị nhất định phải khóa kỹ cửa sau, đừng mở cửa cho người lạ."

"Hừ, không phải đầu óc cô có vấn đề đấy chứ?"

Lý Đình cười lạnh một tiếng, cầm điện thoại lắc lắc, "Hay là, cô là người đối thủ cạnh tranh nào phái đến? Muốn dọa tôi để tôi đóng cửa? Tôi nói cho cô biết, bớt mấy trò đùa dai này đi, tôi không mắc bẫy đâu!"

"Tôi không có đùa dai, tôi nói thật đấy!"

Lan Khê cuống lên, giọng nói cô không tự chủ được mà cao lên vài phần, "Chị tin tôi đi, tối nay nhất định phải cẩn thận, đặc biệt là cửa sau..."

"Đủ rồi!"

Lý Đình đột ngột đứng dậy, chỉ về phía cửa cuốn, ngữ khí nghiêm khắc, "Cô mau đi đi, còn ở đây nói nhăng nói cuội nữa là tôi báo cảnh sát đấy! 

Thật là xui xẻo, buổi tối lại gặp phải hạng thần kinh như cô!"

Lan Khê nhìn vẻ mặt hoàn toàn không tin tưởng của Lý Đình, trong lòng cô cảm thấy lạnh lẽo. Cô biết, có khuyên nữa cũng vô ích, Lý Đình căn bản sẽ không tin lời cảnh báo của một người lạ. Cô cắn môi, lấy từ trong túi ra một mảnh giấy đã viết sẵn, nhanh chóng đặt vào góc quầy thu ngân, dùng một chiếc bình hoa đè lên:

"Đây là lời nhắc nhở cuối cùng tôi có thể làm, nếu chị nhìn thấy thì hãy khóa kỹ cửa sau."

Nói xong, cô không đợi Lý Đình phản ứng, quay người đi ra ngoài, nhanh chân đi về phía cửa hàng tiện lợi. Vừa vào cửa đã nghe thấy tiếng Lý Đình truyền đến từ phía sau:

"Mảnh giấy rách nát gì chứ, ai thèm xem!"

Ngay sau đó là tiếng giấy bị vò nát ném vào thùng rác.

Trái tim Lan Khê chìm xuống tận đáy. Cô đi đến bên cửa sổ cửa hàng tiện lợi, nhìn chằm chằm về phía cửa hàng trang trí nội thất qua lớp kính. Cô nhìn đồng hồ điện thoại - 8 giờ 50 phút, còn mười phút nữa là Trần Hạo sẽ đến.

Nhân viên cửa hàng tiện lợi thấy cô cứ đứng bên cửa sổ, không nhịn được hỏi:

"Cô gái, cô muốn mua đồ hay là đợi người vậy?"

"Tôi đợi người, cảm ơn."

Lan Khê gượng cười, nhưng ánh mắt cô không rời khỏi cửa hàng trang trí nội thất. Cô thấy Lý Đình đi đến cửa sau, dường như muốn hít thở không khí, tiện tay đẩy cánh cửa mở rộng hơn một chút, sau đó lại quay về quầy thu ngân, tiếp tục lướt điện thoại. Khoảnh khắc đó, Lan Khê thực sự muốn xông ra khóa chặt cánh cửa đó lại, nhưng cô biết làm vậy chỉ khiến Lý Đình thêm phản cảm, thậm chí có thể trực tiếp đuổi cô đi.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, chiếc đồng hồ treo tường trong cửa hàng tiện lợi kêu "tích tắc tích tắc", mỗi một tiếng đều như gõ vào tim Lan Khê. 8 giờ 55 phút, 8 giờ 56 phút, 8 giờ 57 phút... Tim cô bắt đầu đập loạn, mồ hôi trong lòng bàn tay cô ngày càng nhiều, đến cả hơi thở cô cũng trở nên dồn dập.

Cuối cùng, kim đồng hồ chỉ đúng 9 giờ tối.

Đúng lúc này, một bóng người màu trắng lách ra từ con ngõ nhỏ bên cạnh cửa hàng trang trí nội thất. Hơi thở của Lan Khê tức khắc đình trệ - là Trần Hạo! Anh mặc bộ hý phục "nữ quỷ" trong vở Côn khúc, chiếc váy xếp nếp trắng tinh đặc biệt chói mắt trong đêm tối, trên đầu đội bộ tóc giả đen dài rũ xuống vai, che khuất phần lớn gương mặt. Trong tay anh cầm một sợi dây thép, bước chân rất nhẹ, gần như không có tiếng động, đi về phía cửa sau của cửa hàng trang trí nội thất.

Đầu óc Lan Khê trống rỗng, chỉ còn lại một ý nghĩ:

Ngăn anh lại! Tuyệt đối không thể để anh đi vào!

Cô không kịp suy nghĩ nhiều, mạnh mẽ đẩy cửa kính của cửa hàng tiện lợi, lao về phía cửa sau của cửa hàng trang trí nội thất. Cô không dám gọi tên Trần Hạo vì sợ làm kinh động Lý Đình, càng sợ kích động Trần Hạo. Thấy Trần Hạo đã tra sợi dây thép vào lỗ khóa cửa sau, ngón tay anh bắt đầu xoay chuyển, Lan Khê hít sâu một hơi, giả vờ làm người qua đường, bước chân lảo đảo đâm sầm về phía anh.

"Ái chà!"

Cô cố ý thốt lên một tiếng kinh hãi, vai cô đâm mạnh vào lưng Trần Hạo.

Trần Hạo rõ ràng không ngờ sẽ có người đột ngột đâm tới, cơ thể anh lảo đảo một cái, sợi dây thép trong tay kêu "keng" một tiếng rơi xuống đất. Quan trọng hơn là, bộ tóc giả trên đầu anh tuột xuống, rơi trên mặt đất đầy bụi bặm, lộ ra gương mặt anh vừa quen thuộc vừa xa lạ - sắc mặt trắng bệch, ánh mắt anh tràn đầy vẻ hung ác, khác hẳn với người em trai ôn hòa thường ngày.

Trần Hạo đột ngột quay đầu, khoảnh khắc nhìn thấy Lan Khê, trong mắt anh đầu tiên là lóe lên một tia chấn kinh, ngay sau đó bị sự phẫn nộ nồng đậm thay thế. Anh hạ thấp giọng, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Là chị? Sao chị lại ở đây?"

"Hạo Hạo, đừng làm chuyện dại dột!"

Lan Khê cũng hạ thấp giọng, ngữ khí cô mang theo sự cấp bách và đau lòng, "Đi theo chị, chúng ta có chuyện gì thì ngồi xuống nói, Lý Đình không thể gặp chuyện, em cũng không thể gặp chuyện!"

"Nói chuyện hẳn hoi?"

Trần Hạo cười lạnh một tiếng, ánh mắt anh tràn đầy vẻ giễu cợt, "Chị định nói gì với tôi? Nói tôi hãy quên đi năm đó cô ta đã bắt nạt chị em mình thế nào sao? Nói tôi hãy quên đi mẹ vì lo lắng cho tôi mà ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, cuối cùng lao lực quá độ mà qua đời sao? Chị, chị đừng cản tôi, hôm nay tôi nhất định phải giải quyết cô ta, không ai cản nổi đâu!"

Anh vừa nói vừa định cúi người nhặt sợi dây thép dưới đất. Lan Khê vội vàng kéo lấy cánh tay anh, dùng sức kéo anh ra sau:

"Hạo Hạo, không được đi! Em mau dừng tay lại!"

"Đừng có nhắc đến mẹ với tôi!"

Trần Hạo mạnh mẽ hất tay Lan Khê ra, lực đạo lớn đến mức khiến Lan Khê lảo đảo lùi lại vài bước, suýt chút nữa ngã nhào, "Chính vì các người đều chỉ biết khuyên tôi buông bỏ, mới khiến Lý Đình nhởn nhơ nhiều năm như vậy! Hôm nay, tôi nhất định phải khiến cô ta trả giá cho chuyện năm xưa!"

Động tác giằng co của hai người cuối cùng cũng làm kinh động Lý Đình trong tiệm. Cô ta nghe thấy tiếng tranh cãi truyền đến từ cửa sau, nhíu mày đi tới, đẩy cánh cửa đang khép hờ ra, thò đầu ra ngoài nhìn. Khi cô ta nhìn thấy Trần Hạo đang mặc hý phục màu trắng, đôi mắt cô ta tức khắc trợn tròn, huyết sắc trên mặt cô ta trong nháy mắt biến mất sạch sẽ.

"Anh... anh là ai? Anh mặc thành thế này định làm gì?"

Giọng nói Lý Đình mang theo sự run rẩy, theo bản năng lùi lại một bước.

Trần Hạo nhìn thấy Lý Đình, vẻ hung ác trong mắt anh càng đậm, anh thoát khỏi sự lôi kéo của Lan Khê, định lao về phía Lý Đình. Lan Khê cuống lên, ôm chặt lấy eo anh, liều chết ngăn cản:

"Hạo Hạo, không được đi! Em mau dừng tay lại!"

"A -!"

Lý Đình thấy Trần Hạo định lao tới, cuối cùng không nhịn được hét lên thảm thiết, quay người chạy về phía quầy thu ngân, cầm điện thoại hoảng loạn gọi báo cảnh sát:

"Alo! 110 phải không? Mau đến đây! Cửa hàng trang trí nội thất Hoa Ngữ có người muốn giết người! Hắn mặc đồ như nữ quỷ, đáng sợ quá! Mau đến cứu tôi!"

Trần Hạo nghe thấy hai chữ "báo cảnh sát", cơ thể anh khựng lại một chút. Anh biết kế hoạch đã bại lộ, cảnh sát sẽ nhanh chóng đến đây, hôm nay không thể ra tay với Lý Đình được nữa. Anh đột ngột quay đầu, ánh mắt anh tràn đầy hận thù, nhìn chằm chằm Lan Khê:

"Chị đã hủy hoại chuyện của tôi! Chị nhớ kỹ cho tôi, chính chị đã hủy hoại chuyện của tôi!"

Nói xong, anh dùng sức đẩy Lan Khê ra, quay người chạy vào trong ngõ nhỏ. Bộ hý phục màu trắng lướt qua trong đêm tối, nhanh chóng biến mất nơi sâu trong con ngõ. Lan Khê muốn đuổi theo, nhưng vừa chạy được hai bước, vì cú giằng co và va chạm vừa rồi mà chân cô mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Đầu gối cô đập vào nền xi măng cứng nhắc, truyền đến một cơn đau thấu xương.

Cô nhìn về hướng Trần Hạo biến mất, nước mắt cô không kìm được mà rơi xuống. Cô biết, lần này cô đã hoàn toàn chọc giận Trần Hạo. Tình chị em giữa họ, có lẽ từ khoảnh khắc này trở đi thực sự không thể quay lại được nữa.

"Cô gái, cô không sao chứ?"

Nhân viên cửa hàng tiện lợi nghe thấy động tác liền chạy tới, đưa tay muốn đỡ cô dậy.

Lan Khê lắc đầu, tự mình gượng dậy, ống quần trên đầu gối cô đã rách, thấm ra vết máu, nhưng cô lại không cảm thấy đau. Ánh mắt cô rơi trên mặt đất - khi Trần Hạo chạy đi, không cẩn thận bị cành cây ở đầu ngõ móc vào hý phục, để lại một mảnh vải trắng nhỏ, còn dính vài sợi tóc giả màu đen.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng còi cảnh sát, ngày càng gần. Rất nhanh, hai chiếc xe cảnh sát dừng trước cửa hàng trang trí nội thất, vài cảnh sát bước xuống, trong đó có một người đàn ông mặc thường phục chính là Đội trưởng Trương Đào của tổ chuyên án. Anh nhìn thấy tình hình hiện trường, nhíu mày, nhanh chân đi đến bên cạnh Lý Đình hỏi:

"Cô là người báo án? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lý Đình vẫn còn đang run rẩy, chỉ về phía con ngõ nhỏ, nói năng lộn xộn:

"Cảnh sát đồng chí, vừa rồi có một người đàn ông mặc hý phục màu trắng muốn xông vào tiệm của tôi, còn cầm dây thép cạy cửa! May mà cô gái này ngăn hắn lại, hắn thấy tôi báo cảnh sát liền chạy mất rồi! Chạy về phía con ngõ kia kìa!"

Đội trưởng Trương Đào nhìn theo hướng Lý Đình chỉ, sau đó ánh mắt anh quét qua hiện trường, nhanh chóng chú ý đến sợi dây thép trên đất, cùng với mảnh vải hý phục màu trắng kia. Anh ngồi xổm xuống, cẩn thận dùng nhíp gắp mảnh vải lên bỏ vào túi vật chứng, lại nhặt sợi dây thép dưới đất lên, chân mày anh càng nhíu chặt hơn:

"Hý phục màu trắng? Dùng dây thép cạy cửa?"

Anh ngẩng đầu nhìn Lan Khê đang đứng một bên, ánh mắt anh mang theo vài phần xem xét:

"Cô gái, vừa rồi cô có nhìn rõ diện mạo của người đàn ông đó không? Anh ta có đặc điểm gì không?"

Tim Lan Khê thắt lại. Cô biết Đội trưởng Trương Đào đã bắt đầu nghi ngờ, mảnh vải hý phục này cùng với sợi dây thép đều trùng khớp với manh mối vụ án Vương Manh. Nếu cô nói ra diện mạo của Trần Hạo, cảnh sát sẽ nhanh chóng khóa mục tiêu nghi phạm; nhưng nếu cô không nói, lại sợ cảnh sát không tìm thấy manh mối, lần sau Trần Hạo lại ra tay sẽ không ai ngăn cản được anh nữa.

"Tôi... tôi nhìn không rõ lắm."

Lan Khê cúi đầu, giọng nói cô có chút khàn đặc, "Anh ta đội tóc giả, che khuất mặt, tôi chỉ thấy anh ta mặc một bộ hý phục màu trắng, dáng người rất cao, còn lại... tôi không nhớ rõ."

Đội trưởng Trương Đào nhìn cô vài giây, dường như nhận ra điều gì đó nhưng cũng không truy hỏi, chỉ gật đầu:

"Được, cảm ơn cô đã cung cấp manh mối. Chúng tôi sẽ phái người đi tìm kiếm trong ngõ, cũng sẽ trích xuất camera giám sát gần đây. Nếu cô nhớ ra điều gì khác, hãy liên lạc với chúng tôi bất cứ lúc nào."

Anh lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho Lý Đình, sau đó quay người nói với các cảnh sát bên cạnh:

"Thu thập kỹ các vật chứng tại hiện trường mang về cục xét nghiệm, đặc biệt là mảnh vải hý phục này, đối chiếu với sợi vải tại hiện trường vụ án Vương Manh xem có đồng nhất không. Ngoài ra, trích xuất camera giám sát gần cửa hàng trang trí nội thất, trọng điểm rà soát nam giới mặc hý phục màu trắng."

"Rõ!"

Cảnh sát bên cạnh đáp một tiếng, bắt đầu bận rộn.

Lan Khê đứng từ xa nhìn cảnh sát khám nghiệm hiện trường, nhìn Lý Đình vẫn còn chưa hoàn hồn đang mô tả tình hình với cảnh sát, trong lòng cô tràn đầy mâu thuẫn. Cô may mắn vì lần này đã ngăn cản được Trần Hạo, cứu được Lý Đình; nhưng cô càng lo lắng hơn, Trần Hạo sẽ không từ bỏ như vậy, câu nói "Chị đã hủy hoại chuyện của tôi" vừa rồi của anh giống như một lời nguyền, lặp đi lặp lại bên tai cô.

Cô biết đây chỉ mới là bắt đầu. Kế hoạch báo thù của Trần Hạo chưa hoàn thành, anh nhất định sẽ tìm cơ hội tiếp theo, đối với Lý Đình, thậm chí có thể đối với người "ngáng đường" là cô, làm ra những chuyện cực đoan hơn.

Đêm càng lúc càng sâu, tiếng còi cảnh sát dần xa, trước cửa hàng trang trí nội thất khôi phục lại sự yên tĩnh, chỉ còn lại chiếc chuông gió bị gió thổi đung đưa nhẹ nhàng, cùng với vũng máu trên mặt đất đã được cảnh sát đánh dấu - đó là máu chảy ra từ đầu gối cô. Lan Khê đứng tại chỗ, tay cô nắm chặt tấm danh thiếp, viên đá Long Phượng trong lòng vẫn lạnh lẽo như cũ, nhưng trái tim cô lại giống như bị ném vào nồi nước sôi, dằn vặt, đau đớn.

Cô ngẩng đầu nhìn về phía con ngõ nhỏ nơi Trần Hạo biến mất, ánh mắt cô tràn đầy vẻ mờ mịt và bất lực. Cô không biết lần sau mình còn có thể ngăn cản được Trần Hạo hay không; càng không biết con đường giữa cô và Trần Hạo rốt cuộc còn có thể đi bao xa. Nhưng cô biết, dù thế nào cô cũng không thể bỏ cuộc. Dù chỉ còn một tia hy vọng, cô cũng phải kéo Trần Hạo ra khỏi vực thẳm, dù phải trả giá bao nhiêu đi chăng nữa.