Chương 117

Chương 117

Triệu Trinh nghiêng đầu nhìn Triệu Hàn Yên, không hiểu vì sao nàng đột nhiên nhắc đến chuyện trẻ con mất tích ở huyện Đức Bình. Nhưng Triệu Trinh biết biểu muội cố ý nói lời này chắc chắn có mục đích, nghĩ lại lời nàng nói trước đó, Triệu Trinh bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

"Lẽ nào ba người mà muội vừa nói, có liên quan đến sáu đứa nhỏ mất tích này?" Triệu Trinh trầm ngâm, "Tử Yên đạo trưởng thật ra chỉ là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi? Chẳng qua vẻ ngoài già dặn?"

"Một người muốn trở nên trẻ hơn so với tuổi thật của mình, có thể sẽ rất khó. Nhưng nếu muốn già đi, dùng vài chiêu trò thì lại dễ. Trước đây ta từng nghe người ta nói, người luyện võ dãi nắng dầm sương, mặt nhìn sẽ già hơn so với người cùng lứa tuổi một chút. Còn có người thì trời sinh tướng già, mười mấy tuổi lại có khuôn mặt của người trung niên." Triệu Hàn Yên trình bản ghi chép khám nghiệm tử thi của Tử Yên đạo trưởng cho Triệu Trinh, bên trên còn có một đoạn bổ sung sau này của ngỗ tác theo yêu cầu của Triệu Hàn Yên, chính là phần miêu tả cơ thể Tử Yên đạo trưởng còn trẻ.

Triệu Trinh xem xong, gật đầu, như vậy không loại trừ tình huống Triệu Hàn Yên đã nói. Tử Yên đạo trưởng kia rất có thể là cố ý làm cho dung mạo già đi.

"Nhưng một đứa nhỏ mới mười mấy tuổi, muốn trong chốc lát tóc bạc trắng, dung nhan biến già, dường như hơi khó. Hơn nữa, vụ án nấu chảy bạc ở Tử Yên Quan dường như đã được ấp ủ từ mười năm trước rồi, nếu đúng như lời muội nói, vị đạo trưởng này là đứa nhỏ mất tích sáu năm trước, thời gian không khớp."

"Tử Yên Quan là mấy năm gần đây mới dần lớn mạnh, ta nghi ngờ trong đó có biến cố gì. Nhưng vẫn chưa kịp điều tra, tuy nhiên từ chuyện Khúc Trường Lạc, Tô Việt Dung và Trương đại cô nương mà xem, bọn họ đều có một điểm chung là bốn năm trước. Ta đoán Tử Yên đạo trưởng cũng là bốn năm trước mới đến Tử Yên Quan. Còn dung mạo của hắn, rất có thể đã được thay đổi trong hai năm trước đó. Nếu đúng là như vậy, chắc chắn sẽ có sơ hở, dù sao hắn giả trang thành ông lão, mặt nhìn thì xấp xỉ, nhưng chiều cao sẽ thay đổi, thiếu niên mười ba mười bốn tuổi đang tuổi phát triển cơ thể, hẳn là rất dễ điều tra." Triệu Hàn Yên giải thích.

"Sáu nam hài mất tích, nhưng muội mới chỉ nói đến ba người. Hơn nữa, hiện tại chỉ có chứng cứ khám nghiệm tử thi cho thấy cơ thể Tử Yên đạo trưởng còn trẻ, những điều khác vẫn chưa được xác minh thêm. Có lẽ vị đạo trưởng này thật sự tu tiên đắc đạo, ăn phải linh đơn diệu dược gì đó, khiến cơ thể trông trẻ trung chăng? Còn về chuyện bốn năm trước, nói không chừng chỉ là sự trùng hợp thì sao?" Triệu Trinh chất vấn.

"Tô Việt Dung là nam nhân, có thể xác minh bất cứ lúc nào."

Triệu Trinh chớp mắt nhìn Triệu Hàn Yên: "Người giang hồ, muội cũng từng nói cha hắn đã làm những chuyện hoang đường giống như "hái hoa tặc" mà. Có lẽ từ nhỏ người ta đã thích nam giả nữ trang, như muội đó, chẳng phải cũng nữ giả nam trang sao, không đủ để nói người ta có tội."

Triệu Hàn Yên phát hiện trong ánh mắt Triệu Trinh toát lên sự kiên định tuyệt đối, nàng đại khái đã hiểu thái độ của Triệu Trinh, càng hiểu rõ vì sao Triệu Trinh lại dùng những từ "có thể" để phản bác mình.

"Mặc dù đã cách sáu năm, nhưng ta tin mẫu tử liên tâm, cha nương của sáu đứa trẻ đó nhất định sẽ nhận ra con mình, ta sẽ phái người bí mật đón cha nương của họ ở huyện Đức Bình đến nhận thân. Chuyện này cần thời gian để điều tra rõ ràng, ta mới đến đây khẩn cầu đường ca cho một cơ hội."

"Cơ hội là khó có được." Khóe miệng Triệu Trinh nở nụ cười, ánh mắt nhìn Triệu Hàn Yên lại rất nghiêm túc, "Muội phải nắm bắt cơ hội của mình, ta cũng phải nắm bắt cơ hội của ta."

Triệu Trinh nói xong, phất tay áo quay lưng đi.

Triệu Hàn Yên trong lòng chùng xuống, ánh mắt đổ dồn vào Triệu Trinh, "Nhưng mà..."

"Không có nhưng mà." Triệu Trinh rũ mắt suy tư một lát, "Muội chỉ có ba ngày. Ba ngày sau, nếu điều tra không ra cái gọi là đại âm mưu của muội, Khúc Vinh Phát và Bàng thái sư sẽ cùng bị xử tử."

Triệu Hàn Yên mấp máy môi, nàng vốn muốn cầu xin thêm, nhưng nàng đã nghe thấy sự kiên quyết trong ngữ khí của Triệu Trinh. Ba ngày vừa nói ra, có lẽ đã là giới hạn của hắn rồi.

Triệu Hàn Yên hiểu rõ lúc này nói nhiều cũng vô ích, đành hành lễ tạ ơn sự khoan hồng của Triệu Trinh.

Triệu Trinh quay người lại lần nữa, ánh mắt trở nên hiền hòa hơn nhiều, "Đúng là lúc đầu ta đã ích kỷ rồi, biết rõ khó khăn lắm muội mới được thư giãn một năm, vẫn cố ý sắp xếp muội vào phủ Khai Phong, liên lụy đến không ít vụ án, khiến muội phải bận tâm. Thật ra những chuyện này, muội không cần bận tâm nữa, an tâm làm tốt việc nấu ăn của mình đi, còn về Bao Chửng, ta đã nhìn ra ông ấy là một trung thần, không cần điều tra thêm nữa."

"Đường ca đã dạy ta, làm việc phải có thủy có chung, sau chuyện này, ta có thể không quản gì hết." Triệu Hàn Yên sợ Triệu Trinh nói thêm nữa, trực tiếp tước đoạt tư cách phá án của nàng, bèn vội vàng hành lễ cáo lui.

Triệu Trinh nhìn theo Triệu Hàn Yên lui ra, lông mày dần nhíu lại. Hắn nghĩ đi nghĩ lại, vẫn triệu thị vệ bên cạnh mình đến, lệnh cho hắn phái một đội người ngựa nhỏ, nghe theo sự điều khiển của Triệu Hàn Yên.

Triệu Hàn Yên từ trong điện lui ra, sau khi hội họp với Bao Chửng, nói nhỏ với ông vài câu. Bao Chửng suy tính mình nên diện kiến Thánh thượng cầu xin lần nữa, nhưng lập tức được thái giám thông truyền, Thánh thượng đã ngự giá đến hậu cung, tạm thời không tiếp ngoại thần.

Bao Chửng nhìn về phía Triệu Hàn Yên.

Triệu Hàn Yên lắc đầu, "Nhìn thái độ vừa nãy của ngài ấy, không có kết quả đâu. Đại nhân, chúng ta về thôi."

Bao Chửng thở dài, "May mà có thêm ba ngày thời gian, ngươi điều tra kỹ vụ Tử Yên Quan, ta sẽ phái người mời cha của Tô Việt Dung ở Trần Châu vào kinh, rồi điều tra tung tích kế phụ thân Khúc Vinh An của Khúc Trường Lạc."

"Cha của Tô Việt Dung đã lên đường đến kinh thành rồi, lúc trước không tiện nói ra, khi phái người đi Trần Châu điều tra, tiểu sinh đã cố ý bảo họ trước khi rời đi giả truyền tin tức cho cha của Tô Việt Dung, nói với ông ấy Tô Việt Dung bây giờ sức khỏe không tốt lắm, hy vọng ông ấy có thể vào kinh chăm sóc, người nhận được tin xong liền chuẩn bị khởi hành, lúc này chắc cũng sắp đến nơi rồi. Nếu không phải hôm nay, thì ngày mai nhất định đến." Triệu Hàn Yên nói.

Bao Chửng gật đầu, khen Triệu Hàn Yên lanh lợi.

Hai người đi trước đi sau đến gần cổng cung, liền có một thị vệ đến hành lễ với Triệu Hàn Yên, nhỏ tiếng nói với Triệu Hàn Yên hắn và bảy người khác được Hoàng đế phái đến, hỗ trợ Triệu Hàn Yên điều tra phá án.

Triệu Hàn Yên có chút bất ngờ vui mừng, Hoàng đế đường ca của nàng quả nhiên không tuyệt tình như vậy. Bao Chửng nghe xong cũng rất vui, nhưng dặn dò thị vệ, chuyện này cần phải giữ bí mật, âm thầm đừng để người khác biết.

"Ta nghi ngờ trong phủ Khai Phong có gian tế." Bao Chửng nói với Triệu Hàn Yên, "Cho nên chuyện điều tra, chúng ta hành động bí mật, đừng phô trương, nếu kẻ chủ mưu phía sau quả thật như lời ngươi nói, nhất định hành sự cẩn mật, theo dõi mọi hành động của chúng ta. Trong thời điểm mấu chốt này, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua việc giám sát phủ Khai Phong, không chừng hắn đã luôn chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó với những tình huống đột xuất từ phía chúng ta."

Nếu những nghi ngờ Triệu tiểu huynh đệ đưa ra từng cái từng cái đều được chứng thực, thì suy đoán không sai, đây là một âm mưu lớn. Bao Chửng cũng lo lắng về những biến số của vụ án này, nếu thật sự có người tốn nhiều năm như vậy để bố cục cẩn thận, vậy thì kẻ chủ mưu phía sau chắc chắn có một âm mưu và mục đích vô cùng lớn. Bất kể âm mưu cụ thể là gì, chắc chắn sẽ không phải là chuyện tốt, tuyệt đối không thể để hắn đạt được.

Triệu Hàn Yên và Bao Chửng thương lượng xong việc bảo mật, hai người liền trước sau trở về phủ Khai Phong.

Bạch Ngọc Đường đã đợi sẵn ở cửa sau chờ Triệu Hàn Yên, vừa thấy nàng quay về, liền hỏi thăm tình hình thế nào.

Triệu Hàn Yên cẩn thận nhìn xung quanh, kéo Bạch Ngọc Đường đến chỗ vắng vẻ phía sau phòng bếp, kể lại đại khái quá trình cho hắn nghe.

"Đường ca của nàng không tin nàng? Nên không đồng ý?" Bạch Ngọc Đường nghi ngờ hỏi.

"Không phải không tin, huynh ấy muốn nắm bắt cơ hội lần này, hiếm khi có đại thần cắn ra Bàng thái sư, đây coi như là chứng cứ xác thực nhất dưới mắt mọi người, cơ hội lật đổ Bàng thái sư không nhiều." Triệu Hàn Yên hiểu Triệu Trinh, "Trước khi huynh ấy thân chính, đã nghe nói rất nhiều về những hành vi độc ác của phụ tử Bàng thái sư, kết bè kéo cánh, loại trừ người khác, gây ra nhiều vụ án lớn. Huynh ấy còn trẻ tuổi khí thịnh, không kiểm soát được tính khí của mình, mỗi lần nghe nói họ hại chết người, đều tức giận vì sự vô năng của mình, có một lần trong lúc cấp bách còn đá chân vào tảng đá, đá đến chảy máu ngón chân cũng không kêu đau, nói với ta, nếu có thể giải quyết được tên gian nịnh trong triều kia, lúc đó bảo huynh ấy chặt đứt ngón chân ngay lập tức cũng cam lòng."

"Đường ca của nàng đúng là một Hoàng đế tốt, thời niên thiếu rất có khí chất hiệp khách. Tiếc là ngài ấy ở trong triều đình, nếu là người giang hồ, e rằng bây giờ sẽ giống như ta rồi." Bạch Ngọc Đường nghe Triệu Hàn Yên kể xong những chuyện này, ấn tượng về Triệu Trinh lại tốt hơn một bậc.

"Căn cơ của Bàng thái sư trong triều rất sâu, ông ta ở vị trí cao, nếu làm chuyện mờ ám, căn bản không cần tự tay động thủ, cho nên tìm ra nhược điểm của ông ta để trị tội vô cùng khó khăn. Rất nhiều lần muốn động đến ông ta, chính là động một cái mà ảnh hưởng toàn thân, cả triều đình sẽ chấn động dữ dội như động đất. Cho nên không có chứng cứ sắt bén đầy đủ, người này hiện tại không thể động đến." Triệu Hàn Yên tiếp tục giải thích.

Bạch Ngọc Đường gật đầu, "Chả trách, đây đúng là một cơ hội. Lễ bộ thượng thư chức quan cũng cao, do hắn chỉ chứng Bàng thái sư, quả thật có sức thuyết phục."

"Hiện giờ vẫn có người biện bạch cho Bàng thái sư. Nhưng nói chung đều không đủ tự tin, nếu lúc này Thánh thượng phán tử hình Bàng thái sư, coi như "danh chính ngôn thuận", không có nhiều người dám làm càn." Triệu Hàn Yên nói.

"Cách làm của đường ca nàng có thể hiểu được, nhưng nếu kẻ chủ mưu phía sau, nếu tình cờ nhìn thấu được điểm này, rồi lợi dụng, thì chính là đã mắc mưu người ta rồi." Bạch Ngọc Đường phân tích.

Triệu Hàn Yên đồng ý, chính là đạo lý này.

Triệu Hàn Yên liền cùng Bạch Ngọc Đường thương lượng, hai người liền lập tức ngay cả ngựa cũng không cưỡi, để đạt được mục đích âm thầm rời khỏi phủ Khai Phong mà không bị quấy rầy, chọn cách trèo tường.

Việc trèo tường lên mái nhà này đối với Bạch Ngọc Đường mà nói, dễ dàng không gì bằng, nhưng đối với Triệu Hàn Yên chưa từng làm việc luyện tập như vậy thì có chút khó khăn, đặc biệt là tường của phủ Khai Phong lại hơi cao.

Bạch Ngọc Đường đứng tấn sát chân tường, cúi lưng, bảo Triệu Hàn Yên giẫm lên chân mình, rồi giẫm lên vai mình, cứ thế leo lên tường. Triệu Hàn Yên nhìn Bạch Ngọc Đường mặc một thân bạch y tiêu sái tuấn tú phiêu dật, lắc đầu, kiên quyết không giẫm.

"Vì sao?" Bạch Ngọc Đường hỏi nguyên do.

Triệu Hàn Yên kiên quyết không nói, nàng sợ nàng nói ra xong, Bạch Ngọc Đường sau này sẽ không mặc đồ trắng nữa.

"Chàng quá gầy, không dễ giẫm." Triệu Hàn Yên đảo mắt, nhớ ra rồi, "Phía Đông có một cây đại thụ, cành cây rất to, vươn trên tường, ta trèo cây qua."

Triệu Hàn Yên nói xong, liền nhanh chân chạy về phía đó.

Bạch Ngọc Đường đưa tay gọi nàng cũng không kịp, chỉ đành đuổi theo Triệu Hàn Yên đến chỗ nàng nói.

Triệu Hàn Yên ngẩng đầu, phát hiện cành cây to vươn trên tường kia đã bị cưa mất rồi. Triệu Hàn Yên nhìn đoạn cành cây bị cưa đứt, lúc này rất buồn bực.

"Kẻ nào xấu xa thế, làm cái trò gì vậy!" Triệu Hàn Yên tức giận nói.

"Ta." Bạch Ngọc Đường đáp lời phía sau.

Im lặng chốc lát sau, Triệu Hàn Yên ngượng ngùng quay đầu lại, hỏi Bạch Ngọc Đường nguyên do.

"Như lời nàng vừa nói, cành cây đó có thể cho người leo trèo ra vào phủ, không an toàn, tháng trước ta đã bảo người cưa nó đi rồi." Bạch Ngọc Đường không kìm được cười nói, "Sớm biết nàng muốn dựa vào nó để ra khỏi phủ, ta nhất định sẽ không cho người cưa mất. Đổ tại ta, xấu xa quá."

Câu cuối cùng hô ứng lại lời cảm thán của Triệu Hàn Yên.

Triệu Hàn Yên đỏ mặt, càng thấy ngại ngùng hơn, "Thật ra cưa đi là tốt, đúng là không an toàn, lỡ như đây chính là nơi tên gian tế lén lút ra vào phủ thì sao."

Triệu Hàn Yên nói xong lời này, chợt nghĩ đến một chuyện, bảo Bạch Ngọc Đường chờ một lát. Nàng vội vàng chạy về phía phòng bếp, nhờ Triển Chiêu sắp xếp hai nha sai đáng tin cậy nhất canh gác cổng, và ghi chép lại tình hình tất cả nhân viên ra vào phủ Khai Phong trong hai ngày nay, tên tuổi và thời gian ra vào nhất định phải ghi lại.

Triển Chiêu đồng ý, lại hỏi Triệu Hàn Yên sao lại chạy vội thế, Triệu Hàn Yên liền kể lại tình cảnh lúng túng vừa rồi cho hắn.

Triển Chiêu cười, "Đệ đúng là xót Bạch huynh đệ thật, y phục sạch sẽ nên ngại giẫm lên à? Thật ra hắn không chấp nhặt, đệ càng không nên chấp nhặt. Mà này, ta có sẵn dây leo, loại có móc câu, đệ bảo Bạch huynh đệ trèo tường trước, tìm một chỗ cố định móc câu lại, rồi đệ cứ thế men theo dây leo lên tường là được."

Triệu Hàn Yên nhận lấy dây leo xong, cảm ơn Triển Chiêu nhiều lần, sau đó liền làm theo cách này ra khỏi phủ, sau khi trèo xuống khỏi tường, nhìn thấy Bạch Ngọc Đường đang đứng đợi nàng bên gốc cây, đối diện cười với nàng, tâm trạng càng tốt hơn.

"Tiếp theo làm gì?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

Triệu Hàn Yên dẫn Bạch Ngọc Đường đến gần đó mua hai cái mũ rơm, đặc biệt bảo người ta thêm mạng che màu đen. Hai người đội mũ rơm che mặt mua hai con ngựa, rồi thúc ngựa chạy đến Lâm Thành Quan.

Tử Yên Quan sau khi xảy ra chuyện, các đạo sĩ trong quan từng bị áp giải đến phủ Khai Phong thẩm vấn mấy ngày, sau đó được thả. Tử Yên Quan bị niêm phong, có vài đạo sĩ đến nương nhờ Lâm Thành Quan gần đó, còn một số thì không rõ tung tích. Hai người lần này liền đi đến Lâm Thành Quan, hỏi thăm các đạo sĩ.

Triệu Hàn Yên đặc biệt mang theo một bộ y phục bổ khoái nha môn huyện, khi sắp đến nơi, tìm một lùm cây nhỏ thay y phục, rồi lấy danh nghĩa quan sai nha môn huyện quản lý điều tra nhân khẩu, triệu tập các đạo sĩ Tử Yên Quan đó lại một chỗ.

"Nghe nói Tử Yên Quan đã có từ mười năm trước, lúc đó các vị có ở đó không?" Triệu Hàn Yên hỏi.

Tổng cộng bảy người, nhao nhao đáp lời. Trong bảy người đó, người ở Tử Yên Quan lâu nhất chỉ có ba năm rưỡi, đa số đều là mới vào quan trong một hai năm gần đây, hơn nữa họ đều là vì nghe nói nơi ở Tử Yên Quan tốt, mùa đông có thể dùng than sưởi, có thể ăn cơm trắng mỗi bữa, vì những lý do đơn giản tương tự như vậy mà nhập quan.

"Vậy trong đạo quan ngoại trừ các vị, có ai ở thời gian dài hơn, trên bốn năm không? Nếu có người sáu năm thì tốt nhất, làm ơn hãy cho biết danh tính." Triệu Hàn Yên hỏi họ.

Bảy người lắc đầu, bày tỏ đều chưa từng nghe nói.

"Người ở lại lâu nhất chính là Bạch Vân trưởng lão, nghe nói ông ấy ở trong đạo quan gần mười năm, Tử Yên đạo trưởng cùng ở với ông ấy. Trong khoảng thời gian đó hình như đạo quan gặp phải rắc rối, đói đến mức chỉ có thể gặm vỏ cây, cho nên lúc đó đạo quan vốn đã nhỏ, người ở lại vốn chỉ có bảy tám người, lại vì đói mà bỏ đi hết, chỉ còn lại Tử Yên đạo trưởng và Bạch Vân trưởng lão. Sau này mới có chúng ta những đạo sĩ mới này."

Triệu Hàn Yên hỏi vị Trịnh đạo sĩ đã ở Tử Yên Quan ba năm rưỡi kia, "Trong khoảng thời gian đó ông quan sát Tử Yên đạo trưởng, có từng thấy ngài ấy cao lên không?"

Trịnh đạo sĩ sững sờ, rồi cười khổ nói, "Cao lên? Đạo trưởng đã bao nhiêu tuổi rồi, làm sao còn có thể cao lên được!"

Bạch Ngọc Đường lập tức quát mắng vị đạo sĩ đó an phận một chút.

Vị đạo sĩ nhìn Bạch Ngọc Đường, chợt nhớ ra điều gì, "Vị quan gia này trông quen mắt quá."

Vị đạo sĩ liền quan sát Triệu Hàn Yên lần nữa, kinh ngạc than, "Các vị là phủ Khai..."

"Suỵt!" Triệu Hàn Yên ra hiệu vị đạo sĩ đừng lên tiếng, "Chúng ta đến đây điều tra như vậy, chính là để tránh phô trương, đỡ phiền phức cho các vị phải đi thêm một chuyến đến phủ Khai Phong. Nhưng nếu các vị tự mình loan truyền ra, thì chúng ta sẽ không khách sáo nữa, sẽ dẫn các vị đi phủ Khai Phong uống trà hôm nay."

"Đừng, tuyệt đối đừng, lần trước đi một chuyến đã rất giày vò rồi. Tiểu đạo vô cùng cảm ơn hai vị đã nghĩ cho chúng ta, hai vị có vấn đề gì, ta nhất định biết gì nói nấy, còn mong hai vị sai gia giơ cao đánh khẽ, đừng bắt chúng ta nữa. Khó khăn lắm mới có một đạo quan này thu nhận chúng ta, nếu lại đến đại lao phủ Khai Phong dạo một vòng, đạo quan bên này chỉ sợ sẽ ghét bỏ chúng ta mất."

"Chính vì nghĩ đến những điều này, chúng ta mới đến đây như thế này. Nhưng nếu các vị tự mình loan truyền ra ngoài, thì đừng trách chúng ta mời các vị quay về." Triệu Hàn Yên lạnh mặt nói.

Vị đạo sĩ sợ đến liên tục bày tỏ không dám, rồi thành thật tiếp tục trả lời câu hỏi của Triệu Hàn Yên: "Hai năm đầu ta không mấy khi gặp đạo trưởng, đạo trưởng thường bế quan. Hơn nữa mỗi lần gặp đạo trưởng, ngài ấy đều ngồi sau bàn, hình như cũng không chú ý đến chiều cao của đạo trưởng thế nào. Gần hai năm nay đạo trưởng mới thỉnh thoảng đi lại trước mặt mọi người, chiều cao hình như cũng không có thay đổi gì lớn."

Giả sử Tử Yên đạo trưởng là đứa nhỏ mất tích lớn tuổi nhất, lúc đó mười hai tuổi, hai năm sau, mười bốn tuổi đến Tử Yên Quan, e rằng vì sợ lộ chiều cao, nên thường bế quan, thêm hai năm nữa là mười sáu tuổi. Hai năm nay tức là mười bảy mười tám tuổi, chiều cao cũng đã ổn định, hơn nữa thường xuyên gặp mặt, nên quả thật không thể nhìn ra sự tăng thêm chiều cao bằng mắt thường.

Hỏi thêm sáu vị đạo sĩ còn lại, họ đều vì thời gian ở Tử Yên Quan ngắn hơn, nên biết mọi chuyện không nhiều bằng Trịnh đạo sĩ vừa nãy.

Hai người ra khỏi đạo quan, Bạch Ngọc Đường nói với Triệu Hàn Yên: "Lại là một câu trả lời mơ hồ, dường như phù hợp với suy đoán của nàng, nhưng lại không coi là "chứng cứ sắt bén". Nhưng bây giờ nghĩ lại, đúng là kỳ lạ thật, ta nhớ lúc đó chúng ta ở trong đạo quan, từng cảm thán rằng các đạo sĩ trong đạo quan đều rất trẻ."

Triệu Hàn Yên đồng tình, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó, nói với Bạch Ngọc Đường: "Người trong đạo quan tuy đã thay đổi, nhưng người dân dưới núi Tử Yên Quan thì không thể thay đổi hết, chắc chắn đa số là những hộ dân cũ, nhất định có những tín đồ hoặc người dân hiểu rõ tình hình cụ thể Tử Yên Quan."

Bạch Ngọc Đường cảm thấy ý tưởng này của Triệu Hàn Yên rất đúng.

Hai người liền đến thôn làng gần Tử Yên Quan hỏi thăm tình hình.

"Trước đây khi Tử Yên Quan xảy ra chuyện, người của phủ Khai Phong cũng đã từng hỏi thăm qua loa tình hình Tử Yên Quan ở các thôn làng gần đó, nhưng không hỏi kỹ càng." Triệu Hàn Yên cầu nguyện, "Hy vọng lần này chúng ta thật sự có thể hỏi ra được điều gì đó."

Triệu Hàn Yên vẫn mặc y phục bổ khoái nha môn huyện, liền đi hỏi thăm trong các thôn làng gần đó.

Qua một hồi hỏi thăm, đại khái biết được một tình hình tương tự từ miệng dân làng.

Mười năm trước Tử Yên Quan chỉ là một đạo quan nhỏ ba bốn người, mấy năm đầu không có khởi sắc gì, mãi đến sáu năm trước Bạch Vân trưởng lão đến đạo quan, mới dần dần có khởi sắc, thỉnh thoảng còn có tín đồ đến quán dâng hương. Phu thê họ Phùng ở đầu thôn phía Đông từng đến dâng hương sáu năm trước, để cầu nhi tử. Phu thê họ nhớ rất rõ, Tử Yên đạo trưởng lúc đó không phải là vị đạo trưởng mấy năm gần đây này. Tử Yên đạo trưởng năm đó là một nam tử trung niên mặt dài tóc bạc nửa đầu, sau này vị đạo trưởng này tuy cách ăn mặc giống ông ta, nhưng phu thê họ đều cảm thấy là đã đổi người. Nhưng lại không ai nói với họ hai vị đạo trưởng này có phải là cùng một người hay không.

"Có một lần ta nhớ mình đã lắm mồm hỏi, Tử Yên đạo trưởng có phải đã đổi người rồi, không phải người trước, vị tiểu đạo sĩ kia rất kinh ngạc nhìn ta, nói với ta Tử Yên đạo trưởng chỉ có một vị, sau đó không nói gì thêm. Ta bèn cảm thấy có lẽ ta không đủ thành kính, lại mạo phạm nói những lời như vậy. Sau này, ta nghe nói vị Tử Yên đạo trưởng này thực ra là sư huynh của đạo trưởng cũ, đạo trưởng cũ muốn ra ngoài du ngoạn, bèn giao đạo quan lại cho vị hiện tại. Nói chung người trong quán không thích chúng ta hỏi lung tung về chuyện liên quan đến Tử Yên đạo trưởng, sau này chúng ta tự nhiên cũng không dám hỏi nhiều nữa."

"Ta còn nhớ có hai năm, đúng là bắt đầu từ sáu năm trước, trong hai năm đó, Tử Yên Quan chỉ chấp nhận tín đồ đến dâng hương vào ngày mùng một và ngày rằm mỗi tháng, lúc đó đúng là khoảng thời gian Tử Yên đạo trưởng bế quan dài nhất hai năm."

Họ còn nghe nói sau khi Tử Yên đạo trưởng bế quan tu luyện hai năm xong đi ra, chỉ gặp mặt một lần, rồi tiếp tục bế quan, gần hai năm tiếp theo, cũng chỉ thỉnh thoảng xuất hiện một lần, trong khoảng thời gian này mọi chuyện đều do Bạch Vân đạo trưởng chủ trì đạo quan. Cho đến hai năm gần đây, Tử Yên đạo trưởng mới thường xuyên lộ diện trước mặt mọi người, đa số mọi người sớm đã gần như quên mất dáng vẻ của vị đạo trưởng già trước kia rồi.

Bốn năm trước Tử Yên Quan mới trở nên lớn hơn, hương hỏa thịnh vượng, sau này phu thê họ có con, hàng năm đều đến trả lễ. Thỉnh thoảng gặp một hai lần đạo trưởng, phát hiện Tử Yên đạo trưởng mới tóc bạc, già hơn một chút, ngược lại càng cảm thấy vị này có tiên khí hơn, cảm thấy sẽ linh thiêng hơn. Còn về các đạo sĩ trong đạo quan, hình như thường xuyên thay đổi, mỗi lần họ đến dâng hương, về cơ bản đều có thể nhìn thấy những khuôn mặt mới.

"Chuyện này chúng ta cũng đã lắm mồm hỏi qua, Bạch Vân trưởng lão giải thích với chúng ta là nói các đạo sĩ cũ đều đã đi ra ngoài du ngoạn rồi. Nói rằng đạo quan của họ để tu luyện, chỉ cần đến một độ tuổi nhất định, vượt qua khảo hạch, sẽ được cho phép xuống núi du ngoạn. Tăng thêm kinh nghiệm sống, mới tốt hơn cho việc tu luyện, đắc đạo thành tiên."

Triệu Hàn Yên mời phu thê họ điểm lời khai xong, trời cũng đã tối, liền cùng Bạch Ngọc Đường cưỡi ngựa quay về phủ Khai Phong.

"Xem ra thu hoạch không tồi?" Bạch Ngọc Đường phát hiện vẻ mặt của Triệu Hàn Yên rất thoải mái.

"Mọi chuyện đều đang phát triển theo hướng ta phỏng đoán."

Bạch Ngọc Đường: "Nhưng ta vẫn còn chút mơ hồ chưa hiểu ra, làm sao họ dám to gan đổi đạo trưởng thành người khác như vậy?"

"Đạo trưởng Tử Yên Quan này không phải là người cũ, Tử Yên đạo trưởng mới lấy danh nghĩa bế quan, rồi thay thế người cũ xuất hiện." Triệu Hàn Yên giải thích, "Tại sao không ai đưa ra ý kiến phản đối? Bởi vì trong khoảng thời gian ông ta bế quan này, Bạch Vân trưởng lão đã dần dần thay thế các đạo sĩ cũ bằng những đạo sĩ mới. Những đạo sĩ vốn biết dáng vẻ thật sự của Tử Yên đạo trưởng cũ đều đã bị đuổi đi. Còn những đạo sĩ mới đến vì chưa từng gặp dáng vẻ thật sự của Tử Yên đạo trưởng, chỉ nghe nói đạo trưởng đang bế quan. Sau này đạo trưởng xuất quan, chỉ cần có sự khẳng định của Bạch Vân trưởng lão, thì mọi người tự nhiên sẽ không nghi ngờ thân phận của Tử Yên đạo trưởng nữa."

"Đạo sĩ mới không hiểu chuyện, được bảo gì thì tin nấy. Còn đối với những tín đồ kia, thực ra cũng dễ lừa thôi, bày ra cái thuyết du ngoạn gì đó, rồi dùng cách kéo dài thời gian khiến người ta quên lãng, tự nhiên sẽ không gây ra sự chú ý của nhiều người." Bạch Ngọc Đường tiếp lời Triệu Hàn Yên cảm thán, rồi ánh mắt trang nghiêm nhìn chằm chằm Triệu Hàn Yên, "Bây giờ ta mới ý thức được, cái "âm mưu to lớn" mà nàng nói trước đó đáng sợ đến mức nào."