Chương 113: Cạm Bẫy Và Tia Sáng Trong Tin Tìm Người

Gió tháng Ba của Giang Thành luôn mang theo hơi ẩm, quyện lấy hương thơm lạnh lẽo của hoa ngọc lan chui vào cổ áo người đi đường. Lan Khê đứng dưới bậc thềm gạch xanh loang lổ của tòa soạn báo, quai đeo của chiếc túi vải bạt siết vào bả vai khiến cô đau nhức. Mặc dù hiện tại cô là chủ tịch của chuỗi tám cơ sở thẩm mỹ "Lan Khê", nhưng khi ra ngoài cô vẫn ăn mặc rất giản dị, mặc đồ vải thô, đi xe buýt. Cô cảm thấy việc sống gần gũi với đời thường như vậy mới có lợi cho việc tìm kiếm em trai của mình.

Cánh cửa kính của tòa soạn khi đẩy vào có mùi rỉ sét, gió lùa vào khiến những tờ báo cũ trên quầy kêu xào xạc. Bộ phận quảng cáo nằm ở phía tây đại sảnh, sau quầy là một người phụ nữ mặc áo len dệt kim màu xanh thẫm, gọng kính được quấn bằng băng dính trong suốt, kẽ móng tay vẫn còn dính chút mực xanh đen. "Tìm người thân?"

Người phụ nữ không ngẩng đầu lên, đẩy một tờ giấy in chữ "Đơn đăng ký quảng cáo cá nhân" tới, cây bút máy gõ gõ lên góc bàn, "Họ tên, thông tin người mất tích, phương thức liên lạc, điền theo định dạng. Bản đen trắng tám mươi tệ một ngày, đăng ít nhất ba ngày; bản màu đắt hơn, một trăm hai mươi tệ một ngày, không cần thiết đâu. Quảng cáo xen kẽ trên đài truyền hình? Mười lăm giây ba trăm tệ, phát từ ba ngày trở lên, cô phải tính toán cho kỹ."

Đầu ngón tay của Lan Khê dừng lại rất lâu ở cột "Tên người mất tích", mực từ đầu bút loang ra một vệt nhỏ. Hai chữ "Trần Hạo" lúc này rơi trên mặt giấy, nét bút vẫn còn run rẩy - "Trần Hạo, sinh năm 1996, tuổi Tý."

Viết đến chữ "tuổi Tý", hốc mắt cô bỗng nóng lên, nước mắt suýt chút nữa đã rơi xuống cột "Thời gian mất tích".

"Khoảng năm 2008", cô viết từng nét một, đầu bút đâm thủng một lỗ nhỏ trên giấy.

"Có thêm ám hiệu nhận dạng không?"

Người phụ nữ cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt mang theo sự mệt mỏi của người từng trải, "Tháng trước có một bà lão tìm con gái, không thêm ám hiệu nên bị kẻ lừa đảo lừa mất hai trăm tệ, khóc lóc đến tòa soạn làm loạn. Cô nên thêm một chi tiết mà chỉ hai chị em biết, ví dụ như đồ chơi lúc nhỏ, đồ vật cũ trong nhà, như vậy sẽ bớt rắc rối hơn."

Tim của Lan Khê đập mạnh một nhịp, ngoài cửa sổ một cánh hoa ngọc lan vừa vặn rơi xuống, dán vào mặt kính. Đá Long Phượng, món đồ khắc bằng đá xanh được mẹ giấu dưới đáy hòm gỗ long não, đột nhiên hiện lên rõ mồn một trước mắt. Mẹ nói đó là đá xanh ở núi sau, bà đã mài nửa tháng mới khắc ra được một cặp Long Phượng, móng của rồng phải đối diện với cánh của phượng, bà nói đó là "Long Phượng quấn quýt, chị em thuận hòa."

Có lần em trai cầm viên đá nhỏ chơi đùa, không cẩn thận đập vào sừng rồng khiến nó bị sứt một miếng nhỏ, cánh của phượng cũng bị quẹt ra một vết nứt, mẹ không mắng em, chỉ dùng vải lau đi lau lại, nói rằng "Sứt sừng mới tốt, sau này có thể tránh tai ương".

"Ai nhắc đến 'Đá Long Phượng' sẽ hậu tạ", cô viết bổ sung vào cuối bản tin, nét chữ mạnh mẽ hơn trước. Ở cột tên người liên lạc, cô do dự một chút rồi viết xuống "Trần Quyên (tên cũ Lan Khê)".

Khi bước ra khỏi tòa soạn, gió càng lạnh hơn. Cô mua một tờ "Buổi chiều Giang Thành" trong ngày, gấp trang chuyên mục tìm người thân lại, đặt vào chiếc túi sát người, giống như làm vậy có thể ở gần em trai hơn một chút.

Từ ngày đó, cô luôn túc trực bên chiếc điện thoại quay số kiểu cũ. Điện thoại là của chủ nhà để lại, sơn đã bong tróc gần hết, các con số trên phím bấm đều đã mờ mịt, mỗi lần quay số đều phải nhấn mạnh một chút. Cô giao công việc ở thẩm mỹ viện cho trợ lý, bản thân dành toàn bộ thời gian này để tìm kiếm người thân. Mỗi sáng cô đều dậy từ sáu giờ, dọn dẹp phòng trước, sau đó ngồi bên bàn, nhìn chằm chằm vào điện thoại, tay nắm chặt cuốn sổ tay màu xanh.

Sáng ngày đầu tiên lúc mười giờ, điện thoại đột nhiên reo vang, tiếng chuông chói tai vang vọng trong căn phòng nhỏ. Lan Khê gần như bật dậy khỏi ghế, lao tới chộp lấy ống nghe, ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch:

"Alo? Cho hỏi có phải... có phải có tin tức của Trần Hạo không?"

"Ồ, cô là người chị tìm Trần Hạo đó hả?"

Giọng người đàn ông ở đầu dây bên kia đầy dầu mỡ, trong nền còn truyền đến tiếng lạch cạch của quân bài ma tước, còn có người hét lên "Phỗng", "Tôi với Trần Hạo là đồng nghiệp, ở xưởng điện tử tại Đông Quan, Quảng Đông, cậu ta ở cùng phòng trọ với tôi đấy!"

Nhịp tim của Lan Khê đột ngột tăng tốc, máu dồn l*n đ*nh đầu. Đông Quan? Xưởng điện tử? Cô vội vàng hỏi:

"Vậy... vậy bây giờ em ấy vẫn khỏe chứ? Em ấy còn nhớ tôi không? Anh có thể cho tôi nói chuyện điện thoại với em ấy không?"

"Nói chuyện điện thoại thì không vấn đề gì," Giọng người đàn ông mang theo ý cười, "Nhưng dạo này cậu ta chưa được phát lương, trên người không có bao nhiêu tiền, muốn về Giang Thành thăm cô nhưng còn thiếu năm trăm tệ tiền xe. Cô cứ chuyển tiền qua đây trước, tôi chuyển giúp cho cậu ta, cậu ta nhận được tiền sẽ gọi điện cho cô ngay, được không?"

Giọng của Lan Khê bỗng chốc khựng lại. Khi em trai mất tích mới mười hai mười ba tuổi, bây giờ chắc chưa đến ba mươi tuổi, cho dù có chạy đến xưởng điện tử ở Đông Quan làm thuê thì sao lại không có tiền về nhà? Còn phải nhờ người ngoài truyền lời? Lan Khê cảm thấy người này có vấn đề.

"Anh... anh có biết chuyện hồi nhỏ của em ấy không? Ví dụ như đồ chơi lúc nhỏ, hoặc đồ đạc trong nhà?"

"Đồ chơi? Đồ đạc trong nhà?"

Giọng người đàn ông khựng lại một chút, ngay sau đó trở nên thiếu kiên nhẫn, "Ái chà, bao nhiêu năm rồi, ai mà nhớ được mấy thứ đó! Cô có đưa tiền hay không? Không đưa tôi cúp máy đây, Trần Hạo còn đang đợi tôi đưa tiền cho cậu ta đấy!"

Bàn tay cầm ống nghe của Lan Khê từ từ nới lỏng, cổ họng như bị chặn bởi một cục bông, không phát ra tiếng được. Cô biết, đây là kẻ lừa đảo. "Tôi không có tiền," Giọng cô rất nhẹ nhưng mang theo sự bướng bỉnh, "Nếu anh thực sự quen em ấy, hãy để em ấy tự gọi điện cho tôi, tôi sẽ đợi em ấy."

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười nhạo, sau đó là tiếng bận. Lan Khê ngồi trên ghế, nhìn nửa cái bánh màn thầu còn sót lại từ hôm qua ở góc bàn, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống cuốn sổ tay, làm nhòe đi hai chữ "Hy vọng."

Cô cầm bút, viết từng nét một:

"Cuộc gọi thứ nhất, kẻ lừa đảo. Nhưng tôi không bỏ cuộc, Trần Hạo nhất định đang tìm tôi."

Hai giờ chiều, điện thoại lại reo. Lần này là giọng một người phụ nữ, mang theo chút âm hưởng địa phương, khóc thút thít:

"Chị Quyên? Cô có phải là Trần Quyên ở ngõ Trần Gia không? Tôi là dì Vương đây, dì Vương ở ngay sát vách nhà cô đây!"

Tim của Lan Khê lại thắt lại. Ngõ Trần Gia, dì Vương, những cái tên này như chiếc chìa khóa mở ra ký ức đã bị chôn vùi của cô. Cô nhớ nhà dì Vương có một cây táo, mỗi năm mùa thu đều mang táo sang cho cô và em trai ăn. 

"Dì Vương? Thật sự là dì sao?"

Giọng cô run rẩy, "Dì biết tin tức của Trần Hạo?"

"Biết! Biết chứ!"

Giọng dì Vương càng thêm kích động, "Hôm qua tôi đi chợ mua thức ăn, thấy một cậu thanh niên trông giống hệt em trai cô hồi nhỏ! Dáng cao, lông mày rậm..."

Nước mắt của Lan Khê lập tức trào ra:

"Dì Vương, em ấy ở chợ nào? Bây giờ cháu đi tìm em ấy ngay!"

"Cô đừng gấp, chị Quyên," Giọng dì Vương chậm lại một chút, "Cậu thanh niên đó nói dạo này túng thiếu, còn nợ tôi hai trăm tệ, cô cứ chuyển tiền cho tôi trước, tôi sẽ bảo cô em ấy ở đâu, được không? Cậu ấy nói sợ cô lo lắng nên không cho tôi nói địa chỉ trực tiếp."

Lại là tiền, lại là một kẻ lừa đảo. "Dì Vương, bây giờ cháu không có tiền đưa cho dì."

Giọng cô phát run, "Dì giúp cháu tìm thấy em ấy, cháu nhất định sẽ trả ơn dì gấp bội, đừng nói hai trăm tệ, đưa dì hai vạn tệ cũng được. Dì nói cho cháu biết em ấy ở đâu, bây giờ cháu đi tìm em ấy ngay."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, đột nhiên truyền đến tiếng chửi bới chói tai:

"Không có tiền còn tìm em trai cái gì! Đồ nghèo kiết xác! Tôi thấy cô chính là không muốn trả tiền!"

Sau đó, điện thoại bị cúp. Lan Khê cầm ống nghe, ngẩn người hồi lâu cho đến khi ống nghe trở nên lạnh lẽo. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, trời bắt đầu âm u, hình như sắp mưa. Cô cầm cuốn sổ tay, nét chữ có chút cẩu thả:

"Cuộc gọi thứ hai, vẫn là kẻ lừa đảo. Nhưng tôi không bỏ cuộc, Trần Hạo chắc chắn đang đợi tôi ở một nơi nào đó."

Sáng sớm ngày hôm sau lúc bảy giờ, trời vừa hửng sáng, tiếng chuông điện thoại đã đánh thức Lan Khê. Đêm qua cô ngủ không ngon, trong mơ toàn là dáng vẻ của em trai, lúc thì là đứa trẻ sơ sinh trong tã lót, lúc thì là một chàng trai cao lớn. Cô dụi mắt nghe điện thoại:

"Alo?"

"Có phải Trần Quyên không?"

Giọng người đàn ông ở đầu dây bên kia khàn khàn, còn kèm theo tiếng ho, "Em trai Trần Hạo của cô nợ tôi ba ngàn tệ tiền cá độ, bây giờ đang trốn rồi. Nếu cô trả tiền thay nó, tôi sẽ nói cho cô biết nó trốn ở đâu, nếu không... nếu không tôi sẽ tìm nó tính sổ!"

Đầu óc của Lan Khê lập tức tỉnh táo. Tiền cá độ? Cô không tin em trai mình lại đi đánh bạc. "Anh nhầm rồi, em trai tôi không phải loại người đó, em ấy sẽ không bao giờ đi đánh bạc!"

Người đàn ông cười lạnh một tiếng, "Nó mượn tiền tôi ở sòng bạc năm ngoái, nói chị nó tên là Trần Quyên, ở Giang Thành, có thể trả tiền thay nó. Nếu cô không trả, tôi sẽ đến Giang Thành tìm cô!"

Bàn tay cầm ống nghe của Lan Khê siết chặt, móng tay bấm vào lòng bàn tay. "Tôi không trả," Cô nói từng chữ một, "Nếu anh thật sự có bản lĩnh thì cứ đi tìm em ấy, đừng đến đây lừa tôi."

Nói xong, cô cúp điện thoại.

Cô vùi mặt vào đầu gối, bả vai khẽ run rẩy. Thực ra cô sợ, sợ người đàn ông đó thực sự sẽ tìm đến mình, sợ bản thân ngay cả căn phòng nhỏ này cũng không ở nổi nữa. Nhưng cô còn sợ hơn, sợ bản thân vì sợ hãi mà bỏ lỡ người em trai thực sự. Ánh nắng từ khe cửa sổ len vào, chiếu lên ba chữ "Không bỏ cuộc" trong cuốn sổ tay, cô cầm bút viết thêm một câu phía sau:

"Dù có khó khăn đến đâu, tôi cũng phải đợi Trần Hạo."

Ba giờ chiều, điện thoại lại reo. Lần này là giọng một ông lão, rất ôn hòa:

"Cô bé, cháu tìm Trần Hạo phải không? Ta là ông Trương ở ngõ Trần Gia đây, hồi nhỏ cháu còn từng chơi với cháu trai ta nữa đấy."

Đôi mắt của Lan Khê lập tức sáng lên. Ông Trương, cô nhớ chứ! Nhà ông Trương có một chiếc đài thu thanh, mỗi buổi chiều đều phát kịch, cô và em trai thường xuyên đến đó nghe. "Ông Trương!"

Giọng cô mang theo sự kích động, "Ông biết tin tức của Trần Hạo sao?"

"Hôm qua ta đi đánh cờ ở công viên, thấy một cậu thanh niên trông rất giống em trai cháu," Giọng ông Trương chậm rãi, "Cậu ta mặc đồ bảo hộ lao động màu xanh, đeo một chiếc túi màu đen, còn hỏi ta ngõ Trần Gia đi đường nào. Ta nói với cậu ta ngõ Trần Gia từ lâu đã dời đi gần hết rồi, cậu ta liền hỏi có ai tên là Trần Quyên không. Ta nhớ đến bản tin cháu đăng nên vội vàng gọi điện cho cháu."

Tim của Lan Khê như muốn nhảy ra ngoài, cô chộp lấy áo khoác lao ra ngoài:

"Ông Trương, ông đang ở công viên nào? Bây giờ cháu qua đó ngay!"

"Ta ở công viên Trung Sơn, gần sạp đánh cờ ở cửa Nam," Ông Trương nói, "Nhưng cô bé này, cháu đừng quá gấp gáp, ta cũng không chắc chắn có phải cậu ta không, chỉ là nhìn thấy giống thôi."

Khi Lan Khê chạy đến công viên Trung Sơn, mồ hôi đã ướt đẫm lưng. Cô tìm một vòng ở sạp đánh cờ cửa Nam, thấy một chàng trai mặc đồ bảo hộ màu xanh, cô chạy tới, giọng nói run rẩy:

"Anh... anh có phải là Trần Hạo không?"

Chàng trai quay đầu lại, vẻ mặt ngơ ngác:

"Tôi tên Lý Vĩ, không phải Trần Hạo. Cô nhận nhầm người rồi phải không?"

Bước chân của Lan Khê đột ngột dừng lại, giống như bị dội một gáo nước lạnh. Cô nhìn khuôn mặt chàng trai, quả thực có chút giống, nhưng đôi mắt không giống, mắt của em trai là mắt hai mí, còn chàng trai này là mắt một mí. "Xin lỗi, tôi nhận nhầm người."

Cô thấp giọng nói, quay người chậm rãi đi về căn phòng nhỏ.

Về đến nhà, cô tự nhốt mình trong phòng khóc rất lâu. Khóc xong, cô cầm cuốn sổ tay viết xuống:

"Cuộc gọi thứ ba, nhận nhầm. Nhưng tôi không bỏ cuộc, tổng có một ngày có thể tìm thấy Trần Hạo."

Chiều ngày thứ ba, điện thoại lại reo. Là giọng một thanh niên, rất trong trẻo:

"Alo, chị có phải là người chị tìm Trần Hạo không? Tôi quen Trần Hạo, chúng tôi là bạn học tiểu học!"

Tim của Lan Khê lại thắt lại:

"Bạn học tiểu học? Các cậu học tiểu học ở đâu?"

"Ngay tại trường tiểu học Quang Minh ở Giang Thành đây," Chàng thanh niên nói, "Hồi đó cậu ấy ngồi cùng bàn với tôi, nói chị cậu ấy tên là Trần Quyên, đang tìm cậu ấy. Tôi thấy bản tin của chị nên vội vàng gọi điện cho chị."

Lông mày của Lan Khê nhíu lại, "Cậu có biết chuyện hồi nhỏ của em ấy không? Ví dụ như những món đồ cũ trong nhà?"

"Đồ cũ?"

Chàng thanh niên khựng lại một chút, "Cậu ấy không nói gì cả, chỉ nói chị cậu ấy đang tìm cậu ấy. Nếu chị muốn tìm cậu ấy, tôi có thể giúp chị liên lạc, nhưng chị phải đưa cho tôi ít tiền điện thoại, tôi gọi đường dài cho cậu ấy."

Lại là đòi tiền. Lan Khê thở dài:

"Không cần đâu, cảm ơn cậu."

Cúp điện thoại, cô viết vào sổ tay:

"Cuộc gọi thứ tư, nhận nhầm. Nhưng tôi không bỏ cuộc, Trần Hạo nhất định sẽ nghe thấy tin tức của tôi."

Ba ngày năm cuộc điện thoại, ba kẻ lừa đảo, hai lần nhận nhầm. Tiền tiết kiệm của Lan Khê sắp cạn kiệt, mỗi ngày chỉ có thể gặm màn thầu với dưa muối, tối đến khi ngủ vì tiếc không dám bật sưởi nên lạnh đến mức co rúm lại. Nhưng mỗi sáng thức dậy, cô vẫn sẽ nhìn điện thoại trước, sau đó lấy cuốn sổ tay ra viết xuống "Không bỏ cuộc".

Chiều tối ngày thứ tư, trời lất phất mưa phùn, rơi tí tách lên cửa sổ phát ra tiếng "sa sa."

Lan Khê nấu một bát mì sợi nước trong, không dầu cũng không muối, cô ăn cùng với dưa muối còn sót lại từ hôm qua, vừa ăn được hai miếng, chuông điện thoại đột nhiên reo vang.

Tay cô khựng lại, đôi đũa lơ lửng giữa không trung. Những sự thất vọng trong mấy ngày qua khiến cô hơi không dám nghe, sợ lại là kẻ lừa đảo, sợ lại là nhận nhầm. Nhưng cô vẫn cắn răng cầm ống nghe lên, giọng nói có chút khàn khàn:

"Alo?"

"Xin chào, cho hỏi có phải Trần Quyên không?"

Đầu dây bên kia là giọng nam trầm thấp, giống như bị giấy nhám mài qua, mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, trong nền có thể nghe thấy tiếng mưa phùn rơi lên vật gì đó, rất nhẹ.

Tim của Lan Khê đập mạnh một nhịp, tay cầm đũa siết chặt:

"Là tôi, xin hỏi anh là..."

"Cô đăng báo tìm Trần Hạo," Giọng người đàn ông rất nhẹ nhưng giống như một tiếng sét nổ vang bên tai Lan Khê, "Cô nói Đá Long Phượng là do mẹ dùng đá xanh ở núi sau khắc? Con rồng bên trên bị sứt một sừng, cánh của phượng có vết nứt?"

Một tiếng "oàng" vang lên, Lan Khê cảm thấy đại não trống rỗng, đôi đũa trong tay rơi xuống đất phát ra tiếng "loảng xoảng", mì sợi vương vãi đầy đất. Chi tiết về Đá Long Phượng, ngoại trừ cô và em trai, không có người thứ ba nào biết! Năm đó khi mẹ khắc Đá Long Phượng, cô ngồi bên cạnh mẹ, ôm em trai, em trai cầm viên đá nhỏ trong tay không cẩn thận đập vào sừng rồng khiến nó bị sứt một miếng nhỏ, cánh của phượng cũng bị quẹt ra một vết nứt. Mẹ lúc đó còn cười nói:

"Không sao, rồng sứt sừng mới ôn hòa, phượng nứt cánh mới biết giữ nhà.".

"Anh... sao anh biết được?"

Lan Khê toàn thân run rẩy, giọng nghẹn ngào gần như không nói nên lời, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây rơi xuống mặt bàn, "Anh là ai? Anh đã gặp Trần Hạo sao? Em ấy đang ở đâu? Em ấy vẫn khỏe chứ?"

Đầu dây bên kia im lặng, chỉ có tiếng thở khẽ và tiếng mưa truyền lại. Lan Khê siết chặt ống nghe, đốt ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch, cô có thể nghe thấy tiếng tim mình đập "thình thịch", như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Cô không dám cúp máy, sợ rằng chỉ cần cúp máy là sẽ không bao giờ tìm thấy em trai nữa.

Phải mất nửa phút sau, người đàn ông mới lên tiếng, giọng nói vẫn trầm thấp nhưng đã thêm một tia cảm xúc phức tạp, giống như có lời gì đó nghẹn lại nơi cổ họng:

"Ba giờ chiều mai, gặp nhau ở 'Tiệm trà Ức Cựu' bên cạnh hý đài cũ ở phía tây thành phố."

Lan Khê vội vàng đồng ý, giọng nói mang theo sự khẩn cầu:

"Được! Tôi nhất định sẽ đến! Tôi có cần mang theo gì không? Ví dụ như... ví dụ như mảnh vỡ của Đá Long Phượng? Còn nữa, tôi có thể dẫn theo một người bạn đi cùng không? Tôi hơi sợ..."

Thực ra cô không phải sợ, mà là muốn nhờ bạn giúp cô xác nhận, sợ rằng lại là một sự hụt hẫng.

"Đừng dẫn theo người khác."

Giọng người đàn ông rất kiên quyết, không có chỗ để thương lượng, "Cũng không cần mang theo đồ đạc, cô cứ đến là được."

Lan Khê ngẩn người, trong lòng có chút bất an nhưng vẫn gật đầu:

"Được, tôi sẽ đi một mình. Anh... anh nhất định phải đến đấy, được không? Tôi đã tìm Trần Hạo mười ba năm rồi, tôi không thể bỏ lỡ em ấy thêm lần nào nữa."

Lời của cô còn chưa nói xong đã nghe thấy người đàn ông nói khẽ:

"Dây của trống lắc màu đỏ."

Điện thoại kêu "cạch" một tiếng rồi cúp máy.

Lan Khê chết lặng tại chỗ, tay vẫn còn cầm ống nghe ấm nóng. Dây của trống lắc màu đỏ, câu nói này giống như một chiếc chìa khóa mở ra ký ức sâu thẳm nhất của cô. Chiếc trống lắc của em trai là do mẹ dùng dây đỏ tết lại, cuối sợi dây còn buộc một chiếc chuông nhỏ, em trai đi đến đâu cũng lắc đến đó, chuông kêu "đinh linh đinh linh."

Có lần em trai đánh rơi chiếc trống lắc ở hậu trường hý đài cũ, cô đã tìm nửa đêm mới thấy, dây đỏ bị ướt, cô dùng khăn tay của mình lau khô, khi trả lại cho em trai, em trai đã ôm cô khóc rất lâu.

Là em ấy! Nhất định là Trần Hạo! Chỉ có em trai mới nhớ được sợi dây đỏ của chiếc trống lắc!

Lan Khê đột ngột phản ứng lại, lao đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, mưa phùn tạt vào mặt cô lạnh buốt nhưng lại khiến cô cảm thấy tỉnh táo. Hý đài cũ ở phía tây thành phố, cô nhớ nơi đó, hồi nhỏ mẹ thường dẫn cô và em trai đến xem kịch, hý đài làm bằng gỗ, chạm khắc rồng phượng, trên mái hiên treo phong linh, gió thổi là kêu. Cô và em trai luôn thích trốn sau những cây cột phía sau hý đài, xem các diễn viên trang điểm, xem họ mặc những bộ hý phục rực rỡ sắc màu, đôi khi diễn viên sẽ cho họ kẹo, em trai sẽ nhét kẹo cho cô và nói "Chị ăn đi".

Mưa vẫn đang rơi, đập vào cửa sổ phát ra tiếng "píp píp pà pà."

Lan Khê cầm lấy cuốn sổ tay màu xanh đó, ngón tay vì kích động mà run rẩy, viết xuống:

"Chiều tối ngày thứ tư, em ấy đã đến. Em ấy biết về Đá Long Phượng, biết về chiếc trống lắc dây đỏ, nhất định là Trần Hạo. Không bỏ cuộc, thực sự có hy vọng rồi."

Nước mắt rơi trên giấy làm nhòe đi hai chữ "Hy vọng", nhưng nó lại rõ ràng hơn bất cứ lúc nào.

Cô đi đến bên giường, ngồi xổm xuống, từ dưới tấm ván giường lấy ra một vật được bọc bằng vải xanh, mở ra từng lớp, bên trong là nửa miếng đá xanh, bên trên có thể thấp thoáng thấy được đường nét cánh của phượng, còn có vết nứt bị quẹt ra năm đó - đây là thứ cô tìm thấy trong đống đổ nát ở ngõ Trần Gia sau khi nước lũ rút đi, là mảnh vỡ của Đá Long Phượng. Cô áp mảnh vỡ vào trước ngực, giống như có thể cảm nhận được hơi ấm của em trai.

Ngày mai, cô sẽ mang theo mảnh vỡ này đi gặp em trai, để em ấy biết rằng cô vẫn luôn chờ đợi em ấy.

Cùng lúc đó, trong bốt điện thoại công cộng ở phía tây thành phố, một người đàn ông mặc áo khoác đen gác máy. Anh đội mũ lưỡi trai, vành mũ kéo xuống rất thấp che khuất phần lớn khuôn mặt, chỉ để lộ phần cằm với những đường nét căng thẳng. Nước mưa chảy dọc theo lớp kính của bốt điện thoại, làm mờ đi cảnh đường phố bên ngoài. Anh lấy từ trong túi ra một chiếc trống lắc cũ, thân trống đã mòn vẹt nhưng sợi dây đỏ vẫn còn tươi tắn, anh khẽ lắc một cái, tiếng trống trầm đục vang vọng trong không gian chật hẹp, mang theo chút tang thương của năm tháng.

"Chị," Anh lẩm bẩm khẽ, giọng nói đầy mệt mỏi và gian truân, còn có một tia kích động không giấu nổi, "Em đã tìm chị mười ba năm rồi, cuối cùng cũng tìm thấy chị, họ đều nói chị đã chết, nhưng em luôn tin rằng chị nhất định vẫn còn sống!"

Ngón tay anh m*n tr*n sợi dây đỏ của chiếc trống lắc, chiếc chuông nhỏ ở cuối sợi dây đã mất từ lâu, chỉ còn lại một nút thắt nhỏ.

Anh lấy từ một chiếc túi khác ra một tấm ảnh cũ, tấm ảnh đã ngả vàng, bên trên là một người phụ nữ đang ôm hai đứa trẻ, người phụ nữ cười dịu dàng, bé gái lớn hơn một chút thắt bím tóc sừng dê, bé trai nhỏ hơn cầm chiếc trống lắc trong tay. Đây là thứ anh lấy được từ chỗ một người cảnh sát già.

Anh nhìn thoáng qua hý đài cũ ở phía xa, hình chạm khắc Si Vấn trên mái hiên thoắt ẩn thoắt hiện trong màn mưa, giống như đang chờ đợi hai chị em họ đoàn tụ. Anh cất chiếc trống lắc và tấm ảnh vào túi, kéo khóa áo khoác lại, quay người bước vào màn mưa. Bóng lưng dần kéo dài trong mưa, nhanh chóng biến mất nơi sâu thẳm con ngõ, chỉ để lại mùi nước mưa nhàn nhạt chưa kịp tan trong bốt điện thoại.

Ngày mai có thể gặp được chị rồi."

Anh tự nhủ trong lòng, bước chân điềm tĩnh hơn một chút.