Chương 11: Tôi đâu có dữ dằn đến vậy

Đến ngày diễn ra tiệc cuối năm, Văn Hòa bưng theo một bát bún phở lên tìm Chương Như.

Chương Như vừa trang điểm xong, dùng bút kẻ mắt chấm một nốt ruồi ở sống mũi, tinh nghịch nháy mắt với cô: “Đẹp không?”

“Đẹp.” Văn Hòa đưa bún phở cho cô ấy, rồi nhận lấy bộ cuốn tóc để thay cô lên cuộn.

Buổi tối là tiệc cuối năm, cả văn phòng đều chẳng còn tâm trí làm việc. Tô Đình đang xoay bút nghịch ở bên cạnh, thấy mấy vị lãnh đạo đi ngang qua hành lang liền buột miệng hỏi: “Người kia là Tổng giám đốc Giang hả?”

Văn Hòa từng gặp, nên gật đầu: “Là Tổng giám đốc Giang.”

“Nghe nói chị ta đang xem mắt với Tổng giám đốc Diệp của bên mình.” Tô Đình không có chuyện gì để nói, liền tám một vòng: “Hai người đó cũng hợp phết.”

Văn Hòa quay đầu, thấy vị Tổng giám đốc Giang đi ở giữa, mặc chiếc váy vest trắng, chất liệu cứng cáp, khí thế sắc lạnh. Chị đang đi song song với Tổng giám đốc Diệp bên bộ phận thu mua. Nhìn từ sau lưng đúng là trai tài gái sắc, trông rất xứng đôi.

Lại nhìn sang Chương Như, cô nàng thậm chí chẳng thèm liếc qua bên đó, chỉ ngẩng đầu giả vờ chấm khóe miệng, một tờ khăn giấy gấp tới gấp lui, ngón tay khẽ cong như nụ lan, ấn nhẹ lên môi.

Cô ấy yên tĩnh khác thường. Tô Đình đưa tay kéo tóc cô: “Hôm nay bị câm rồi hả?”

Chương Như đập tay cậu ta một cái: “Buông ra, tay cậu hôi quá!”

Hai người lại bắt đầu cãi nhau. Văn Hòa nhanh tay quấn xong lọn cuối cùng: “Xong rồi.”

“Đi đi đi, mình sang phòng Tổng giám đốc.” Chương Như vừa ăn xong mì, đứng dậy đi cùng cô về phía bộ phận kinh doanh.

Trên đầu cô còn nguyên một đống cuộn tóc, dưới chân lại mang dép lê. Dọc đường ai gặp cũng chào, gọi cô là bà chủ trọ.

Chương Như cũng hay đùa, còn thật sự đi mượn ai đó một điếu thuốc ngậm vào miệng: “Nhìn cái gì mà nhìn, nước máy không tốn tiền chắc?” Giỡn xong với người ta, quay đầu lại đá trúng thứ gì đó. Nhặt lên thì là một cái vòng tay.

Chương Như cầm lên ước lượng, toàn là đá quý, chỗ nối còn bị lỏng: “Của bà lớn nào đây?”

Văn Hòa theo bản năng nhớ tới vị Tổng giám đốc Giang lúc nãy: “Có khi là của khách hàng?”

“Không biết nữa.” Chương Như ngẩng đầu tìm người, thấy đám quản lý cấp cao đều đang ở trong phòng của Chu Minh Sơ, Tổng giám đốc Giang cũng ở đó, đang nói gì đó với Diệp Ấn Dương.

Cô ấy bĩu môi. Văn Hòa đoán cô không muốn vào, nên đưa tay: “Đưa mình, mình đi hỏi.”

Chương Như đưa đồ cho cô, miệng còn phải tìm lý do: “Là tại mình không muốn gặp Vương Đông Ni, cả người toàn mùi heo.”

Văn Hòa bước tới gõ cửa phòng của Chu Minh Sơ: “Tổng giám đốc Giang, đồng nghiệp chúng tôi nhặt được một chiếc vòng tay ngoài kia, muốn hỏi có phải của chị không.”

Giang Hân vừa nhìn đã nhận ra: “Đúng, là của tôi.” Chị đưa tay định nhận. Vương Đông Ni liền tranh nói chen vào: “Tổng giám đốc Giang đến đồ rơi lúc nào cũng không biết sao?”

Thái độ anh ta đầy thân mật, nhưng Giang Hân lại chẳng muốn để ý. Nể phép lịch sự mới đáp: “Có lẽ lúc nãy đông người quá.” Nói xong thì nhìn sang Văn Hòa, mỉm cười nhẹ nhàng: “Cảm ơn cô.”

“Tổng giám đốc Giang khách sáo rồi.” Văn Hòa thấy bà ấy giơ cổ tay lên, chiếc Rolex màu hồng tuột xuống. Cô so thử rồi nói: “Khóa bị hỏng.” Dứt lời, tiện tay đặt nó lên bàn, ngay cạnh một chiếc cà vạt của Chu Minh Sơ.

Quản lý cấp cao đang bàn việc chính, Văn Hòa rút ra ngay.

Buổi tối đến lúc dự tiệc, cô giơ điện thoại quay lại toàn bộ chương trình. Trên sân khấu, Chương Như làm cô cười suốt. Mà vận may của cô dường như thật sự chạm đáy rồi bật lại, đến phần rút thăm, cô lại trúng một chiếc Iphone đời mới nhất.

Nhận giải xong, cô nhận cuộc gọi của bà nội. Bà hỏi cô mấy giờ về nhà, còn dặn thêm: “Ăn ít đồ ngọt thôi, không tốt cho sức khỏe.”

Văn Hòa miệng thì vâng vâng dạ dạ, nhưng vừa cúp máy liền đi thẳng tới khu tráng miệng lấy một chiếc bánh lava và một miếng bánh nướng.

Bên cạnh có đồng nghiệp ngưỡng mộ cô ăn bao nhiêu đồ ngọt cũng chẳng tăng cân. Hồ Phương cũng góp lời: “Lúc nãy thấy cô trúng thưởng, chúc mừng nha.”

“Cảm ơn.” Văn Hòa bưng bánh định tránh đi, nhưng không hiểu sao Hồ Phương nhìn cô lại cứ muốn cười: “Dạo này vận may tốt thật, nhưng đừng coi vận may là năng lực. Dù sao cũng chỉ là chuyện nhất thời, có lần này chưa chắc có lần sau.”

Văn Hòa quay đầu nhìn chị ta, sắc mặt Hồ Phương đầy vẻ mỉa mai: “Đừng nhìn tôi, tôi chỉ nhắc cô một câu thôi, sợ cô bay bổng quá, sang năm làm thành tích không nổi.”

Văn Hòa rất nghiêm túc: “Xin lỗi, tôi cảm thấy vận may cũng là một loại năng lực. Không thì sao chị lại để người ta cướp mất khách, đến giờ vẫn không có vận may gặp được khách nào tốt hơn?”

Hồ Phương lần này thật sự bật cười: “Xem ra nghề của tụi mình đúng là dễ khiến người ta thỏa mãn. Cô mới chốt được một đơn mà đã bay cao đến thế, sau này không biết cô phải làm thành tích lớn cỡ nào cho xứng với cái khí thế này.”

“Lạ thật, tôi chỉ nói chuyện bình thường mà thôi, sao chị lại nhạy cảm vậy?” Văn Hòa nghĩ một lúc rồi hỏi: “Hay là chồng chị suốt ngày không đi làm, làm chị bực mình? Tôi tưởng chị quen rồi chứ, hay là anh ta lại làm chuyện gì khiến chị khó chịu?”

Hồ Phương nhìn cô không chớp mắt. Văn Hòa lại lấy thêm một hộp khoai lang phô mai và cái muỗng, đi tới bàn ngồi xuống ăn.

Bánh lava nhỏ thôi. Văn Hòa xúc một thìa đưa vào miệng thì đối diện có một bóng người ngồi xuống: “Ngọt không?”

“Tổng giám đốc Giang?” Văn Hòa nhận ra đây là nhà phân phối của công ty. “Tôi thấy vừa, không ngọt lắm.”

Lông mày Giang Hân nhướng lên: “Sao tôi ăn thì ngọt đến nghẹn cổ?”

Văn Hòa nghĩ: “Có khi không ra từ cùng một mẻ?”

Giang Hân cười, nhặt cái bánh nướng cạnh cô lên: “Cô ít khi cãi nhau với ai lắm nhỉ?” Thấy Văn Hòa hơi khựng lại, chị đưa tay làm động tác nhỏ: “Vừa nãy cô rung như thế này.”

Chị đang bắt chước động tác của cô lúc nãy. Văn Hòa hơi ngượng: “Làm Tổng giám đốc Giang chê cười rồi.”

Giang Hân bẻ đôi bánh nướng, nếm một miếng: “Tôi cứ tưởng nhân viên bán hàng của E Khang đều khá… dữ dằn?” Dùng xong chữ mô tả đó, chị nhìn Văn Hòa, hai người cùng phì cười.

Văn Hòa nói: “Tôi đâu có dữ dằn đến vậy, khiến Tổng giám đốc Giang thất vọng rồi.”

Nhưng cô cũng không hẳn là yếu. Giang Hân dựa ra sau, vẫn mỉm cười: “Đồng nghiệp lúc nãy của cô bị chọc tức không nhẹ đâu.” Chị hỏi Văn Hòa: “Hai người có khúc mắc gì sao?”

Văn Hòa lắc đầu: “Chỉ là chút va chạm nhỏ thôi, đều là đồng nghiệp cả, không tính là mâu thuẫn.” Cô còn chưa ngốc đến mức nói chuyện nội bộ bất hòa trước mặt khách.

Giang Hân cũng không hỏi thêm, chậm rãi ăn xong nửa cái bánh nướng. Đúng lúc ấy Chương Như đi lượn qua: “Ăn gì đấy? Chia mình miếng, đói sắp chết rồi.”

“Hết rồi, chỉ còn nhiêu đây.” Giang Hân đưa nửa cái bánh còn lại cho cô, khóe mắt lại liếc thấy một bóng người, liền tìm cớ rời đi.

Chương Như bỗng dưng hắt xì một cái, vội vàng kéo chặt áo khoác: “Lạnh quá, sao lạnh thế này…” Cô lầm bầm, rồi phát hiện Diệp Ấn Dương đi ngang qua. Đôi mắt cô lập tức dính theo bóng anh, vừa ăn vừa nhìn theo lưng anh, như đang nghĩ trò xấu: “Năm nay thật sự không có tuyết à, muốn xem tuyết quá.”

Ánh mắt đó không giống muốn xem tuyết, mà giống hổ cái nhìn thấy Võ Tòng.

Văn Hòa nhớ đến chuyện Tổng giám đốc Diệp và Tổng giám đốc Giang xem mắt, liền do dự liếc nhìn Chương Như. Chương Như liếc lại: “Ngày mai cậu về nhà à, tàu cao tốc hay máy bay?”

“Tàu cao tốc.”

“Thế mình đưa cậu đi.” Chương Như khẽ hất mái tóc xoăn mềm mại: “Vé mấy giờ?”

Văn Hòa không muốn phiền cô ấy, lắc đầu: “Tàu điện rất tiện, tôi đi tàu điện là được.”

Sáng hôm sau cô dậy rất sớm. Thu dọn hành lý xong lại lau cả căn nhà thêm một lượt. Thời tiết u ám, sàn lâu khô, cô không muốn giẫm bẩn nữa nên đi ăn trưa với Mao Lộ Lộ.

Ra khỏi thang máy, họ thấy ngoài sân có một chiếc Accord màu đen, Lương Côn Đình đang dựa vào cửa xe hút thuốc. Cởi áo blouse trắng ra, khí chất lưu manh trên người anh ta lại trồi lên. Anh ta chào họ: “Đi đâu đấy?”

“Đi ăn.” Văn Hòa nhìn anh ta: “Hôm nay anh lại đến đưa gì sao?”

“Nơi này gần bệnh viện, lúc nào tôi cũng ngủ ở đây được.” Lương Côn Đình dụi điếu thuốc, nhìn cô: “Trùng hợp, tôi cũng đang định đi ăn.”

Người Quảng Đông hay nói một câu: mời không bằng gặp, câu tiếp theo: chọn ngày không bằng tình cờ.

Con hẻm rất hẹp, nhưng tay lái của Lương Côn Đình rất tốt, vài lần là lùi được xe ra. Anh ta chở Văn Hòa và Mao Lộ Lộ tới một quán ăn, bảng hiệu nền đỏ chữ vàng rất đơn giản.

Người Quảng khi ăn rất coi trọng độ tươi – nóng – cay, quán lại mở ngay cạnh chợ, nguyên liệu dùng tới đâu mua tới đó. Ba người gọi nửa bàn thức ăn, thêm một nồi canh hầm lâu lửa, uống vào ngọt thanh, thơm mà đậm vị.

Mao Lộ Lộ uống đến toát cả mồ hôi, kéo ống tay áo nói: “Trước đây mình sống ngay khu này, mà chẳng để ý có quán này luôn.”

Văn Hòa thì từng ăn rồi: “Mình có gọi đồ mang về ở đây vài lần, nhưng toàn là cháo, phở, mì thôi.”

Lương Côn Đình nói: “Cháo phở mì chắc là do tụi nhỏ trong nhà làm, còn mấy món xào với món hầm là do người lớn tuổi trong nhà làm.”

Văn Hòa liếc anh ta một cái. Lương Côn Đình dường như biết cô đang tò mò gì: “Hồi nhỏ tôi sống ở đây.” Anh nói: “Quán này là thuê nhà bạn cùng lớp của tôi, coi như tôi cũng ăn ở đây từ nhỏ tới lớn.”

Văn Hòa chợt hiểu ra.

Đúng lúc đó bưng lên một đĩa sườn và lòng hấp sốt tương đen, màu nước sốt được điều rất đẹp mắt. Mao Lộ Lộ ăn vài miếng rồi hỏi về sự khác nhau giữa cheong fun (tràng phẩn) và fan cheong (phấn trường) trong tiếng Quảng. Lương Côn Đình trả lời vài câu, Mao Lộ Lộ lại nhắc tới những câu chuyện cũ đã lỗi thời, như phát âm sai “hello” thành “hai-lâu”. Lương Côn Đình nói: “Thật ra giờ tụi tôi rất ít hỏi bạn ngoài tỉnh có biết nói tiếng Quảng hay không.”

“Hả, sao thế?”

Lương Côn Đình đành giải thích: vì có quá nhiều người chỉ biết vài câu lặp đi lặp lại, mở miệng là chửi ‘cả nhà nó’, rồi tiếp theo là dùng ‘đồ chết tiệt’ để chào hỏi riêng một người: “Chắc tám mươi phần trăm là như vậy.” Trông anh ta thật sự rất bất lực.

Mao Lộ Lộ bật cười phì một tiếng, Văn Hòa cũng nhịn không nổi mà bật cười.

Lương Côn Đình thật ra là kiểu người hài hước, mà trong sự hài hước có sự từng trải. Đón lời, tung hứng đều rất tự nhiên. Văn Hòa nhớ lần trước cô đến khoa của họ, anh ta nói chuyện với y tá trưởng cũng rất hoạt bát, xem ra mọi mối quan hệ đều xử lý rất khéo.

Một bác sĩ chủ trị trẻ tuổi, đúng là mang theo chút phong thái hăng hái, bộc trực.

Ăn xong, Văn Hòa giành trả tiền. Lần trước khi cô đến khoa Ngoại Thần Kinh tìm chủ nhiệm, Lương Côn Đình đã cầm phim vào hỏi giúp giữa chừng, xong còn đưa cô một đề tài để trò chuyện, để cô biết vị chủ nhiệm kia thích chơi cầu lông, và còn từng bị thương ở mắt vì đánh cầu.

Những đề tài ngoài công việc và sở thích như vậy rất hữu ích. Sau đó Văn Hòa thuận lợi kết bạn WeChat với vị trưởng khoa ấy. Còn chuyện Lương Côn Đình làm vậy là tình cờ hay cố ý thì không biết, nhưng bữa này cô nhất định phải mời, vì cô đã mang nhân tình của người ta.

Ăn xong thì mưa bụi bắt đầu rơi. Lương Côn Đình chở họ về. Lúc mở cửa xe có một luồng gió quất vào người, Văn Hòa dựng cổ áo, chui vội vào. Mao Lộ Lộ cũng rùng mình: “Hôm nay chắc là ngày lạnh nhất năm nay ở Quảng Châu rồi.”

Lương Côn Đình nói: “Có lạnh hơn cũng chỉ thế thôi, không xuống thành tuyết đâu.”

Văn Hòa nhớ đến Chương Như, liền bật cười: “Các anh chưa ai từng nhìn thấy tuyết à?”

Lương Côn Đình gật đầu: “Trẻ con ở Quảng Châu chưa từng thấy tuyết, ai cũng ôm một sự khao khát điên cuồng với tuyết.” Ấn tượng sâu nhất của anh ta về tuyết vẫn là trận bão tuyết năm 2008, nhưng cũng chẳng phải Quảng Châu có tuyết, mà vì năm đó rất nhiều hành khách bị kẹt lại ở ga tàu Quảng Châu: “Lúc đó vừa đúng kỳ thi cuối kỳ, thầy cô đều nhắc đến chuyện này, chú tôi còn vận động cả nhà đi phát chăn với nước nóng cho người ta.”

Một thành phố, phong thổ và tình người của nó, thường nằm ở những hành động giản dị như thế. Văn Hòa nhớ lại: “Ba mẹ tôi cũng bị kẹt ở đó ba bốn ngày, biết đâu cũng từng uống một ngụm nước nóng nhà anh mang đến.”

“Sau đó họ về thuận lợi chứ?”

“Về thì có về, nhưng phải đi xe khách đường dài, gặp lúc đường đóng băng, lại kẹt thêm ba bốn ngày nữa.” Tính ra về nhà mất hơn một tuần.

Lương Côn Đình hỏi: “Ba mẹ cô cũng làm việc ở Quảng Châu à?”

“Hồi trước thì có.”

“Bây giờ thì sao?”

Bây giờ… Văn Hòa đáp: “Họ đi rồi.” Thế nên đôi khi cô cảm thấy, được sinh ra ở một thành phố lớn là một loại đặc quyền: sinh ra, đi học, đi làm, thậm chí sinh lão bệnh tử đều ở nơi này, không phải rời xa quê hương, không phải như chim di trú bay đi bay về. Cô nhớ bài hát ba cô thích nhất tên là Mây Quê Hương, tiếc là cuối cùng ông vẫn không thể trọn vẹn trở về quê.

Đến ngã đèn đỏ, Lương Côn Đình nhìn cô qua gương chiếu hậu một lúc. Văn Hòa tưởng mình hoa mắt, dường như thấy trên gương mặt anh thấp thoáng bóng dáng Chu Minh Sơ.

Bị nhìn chằm chằm khiến cô bối rối, đành giả vờ bình tĩnh ngắm phong cảnh.

Trời mưa mỗi lúc một lớn. Khi về đến nhà, Lương Côn Đình hỏi cô mấy giờ lên tàu cao tốc, nói muốn đưa cô đi. Mẫn Lộ Lộ vốn có ý muốn tác hợp hai người, cũng hết sức khuyên: “Mưa thế này mà còn phải kéo vali, để bác sĩ Lương đưa một đoạn đi, anh ấy tiện đường mà.”

Đường thì phần lớn là không tiện thật, nhưng từ chối lúc này chỉ càng làm cô trở nên khách sáo quá mức. Văn Hòa đành lên nhà kiểm tra lại đồ đạc, khóa nước khóa điện, rồi kéo vali xuống ngồi lên xe Lương Côn Đình. Lần này cô ngồi ghế phụ, không tiện coi anh như tài xế nữa.

Xe chạy được một lúc thì nhận được tin từ công ty, nói rằng sau Tết có hội thảo trao đổi về thị giác thần kinh, nếu có khách hàng cần tham gia thì phải nộp tài liệu trong hai ngày này.

Trùng hợp đây đúng là lĩnh vực chuyên môn của khoa Lương Côn Đình. Nghe xong, anh nghĩ rồi nói: “Chủ nhiệm Mã không thích tham gia mấy hoạt động này lắm, ông ấy mà rủ đánh cầu lông thì còn được. Nếu là hoạt động học thuật, cô có thể tìm Chủ nhiệm Đường.” Nghỉ một chút, anh ta lại nói: “Nhưng mà hỏi thì cứ hỏi cả hai.”

“Vâng.” Văn Hòa gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Cô cúi đầu gửi tin nhắn. Ở ngã tư, Lương Côn Đình dừng xe, nghiêng mắt quan sát cô. Đó là một gương mặt rất đẹp mà không cần trang điểm, nhưng khi im lặng lại thoáng nét lạnh lẽo, xa xăm.

Qua vài lần tiếp xúc, anh cảm thấy cô gái An Huy này giống như một con tôm sâu trong biển thẳm, trên người dường như có một lớp vỏ dày, với anh luôn giữ một chút cảnh giác phản xạ. Anh không chắc cảnh giác ấy từ đâu mà có, nhưng nhìn vành tai cô dần đỏ lên, khóe mắt anh cũng thoáng ý cười, thu tầm mắt lại, theo dòng xe vượt qua đèn xanh.

Văn Hòa bị nhìn đến mức gần như ngẩng đầu không nổi, phải tự điều chỉnh cảm xúc một lúc. Lương Côn Đình đã tự nhiên tìm chủ đề: “Công ty các cô mấy năm nay phát triển tốt nhỉ, xếp hạng hình như ngày càng cao.”

“Là do cả ngành cùng đi lên.” Câu của Văn Hòa nghe như lời xã giao, nhưng cũng không hoàn toàn vậy. Trước đây thiết bị y tế hầu hết dựa vào nhập khẩu, giờ kỹ thuật nghiên cứu thiết bị nội địa đã theo kịp, thêm chính sách hỗ trợ, nên thị trường khả quan hơn.

Đến ngã rẽ, Lương Côn Đình xoay vô lăng, hỏi: “Công ty có tiếng như thế, chắc lúc đi chào hàng cũng đỡ vất vả hơn?”

Văn Hòa cười: “Có lẽ dễ hơn mấy thương hiệu nhỏ, nhưng nói đơn giản thì không đâu.” Dù thuốc thì ngày nào cũng kê, nhưng thiết bị y tế phải vài năm mới thay một lần, nên phải đi bệnh viện nhiều, đi khoa phòng nhiều, mà chạy bệnh viện lại là một công việc rất tốn sức.

Cô dựa vào dây an toàn, bất chợt nhớ đến lời Chu Minh Sơ nói, rằng cô chỉ biết dùng sự tích cực trong hành động để che giấu sự bất lực của mình, dùng khổ lao để tự cảm động bản thân.

Không lâu sau đã đến Quảng Châu Nam, Lương Côn Đình giúp Văn Hòa lấy hành lý xuống. Văn Hòa cảm ơn anh: “Làm phiền anh rồi.”

Lương Côn Đình đóng cốp xe lại: “Chúc cô đi đường thuận lợi.”

“Cảm ơn anh.” Văn Hòa mỉm cười với anh, nhận hành lý rồi đi xếp hàng kiểm tra an ninh.

Lượng xe cộ rất lớn, đã có nhân viên thổi còi thúc giục. Lương Côn Đình nhìn thoáng bóng lưng cô, sau đó quay lại xe và rời khỏi nơi này.

Trong và ngoài ga đều rất đông người. Khi đang xếp hàng, Văn Hòa nhận được tin của Lữ Hiểu Thi, hỏi cô còn ở Quảng Châu không. Văn Hòa nói mình đang ở ga tàu, hỏi có chuyện gì.

Lữ Hiểu Thi nói chú út của cô ấy có một người bạn đến Quảng Châu, làm đại lý thiết bị y tế, muốn giới thiệu cho cô: “Tụi tôi hẹn ăn tối rồi, tôi còn muốn gọi cô đi chung ní.”

Thật ra trước đây Lữ Hiểu Thi cũng từng nói muốn giới thiệu công việc cho cô, dù sao ngành dược và thiết bị y tế cũng coi như cùng lĩnh vực, nguồn lực chắc chắn có phần trùng nhau. Nhưng Văn Hòa lại không hiểu nhiều về mảng chiêu thương, đến đó đoán chừng cũng chẳng nói được gì. Hơn nữa vé tàu trong dịp xuân vận rất khó mua, bỏ vé này thì lại phải cướp vé khác từ đầu, mà bà ngoại đã chờ cô ở nhà rồi. Nghĩ tới nghĩ lui, cô chỉ đành xin lỗi: “Ngại quá, tôi sắp kiểm vé rồi.”

“Không sao, cô kiểm vé đi, tôi chỉ là đột nhiên nhớ ra thôi.” Lữ Hiểu Thi còn hiến kế: “Không thì cô gửi tài liệu công ty cậu cho mình trước, mình đưa cho anh ấy xem, có hy vọng thì tính tiếp.”

“Cũng được.” Văn Hòa tìm tài liệu chiêu thương gửi cho cô ấy, nói lời cảm ơn, rồi theo dòng người kiểm vé lên tàu cao tốc.

Toa tàu đông nghịt. Văn Hòa đặt xong hành lý của mình, lại giúp cô gái bên cạnh nâng chiếc vali lên. Cô gái cảm ơn, hai người ngồi xuống nói vài câu. Văn Hòa thấy trên tay cô gái đeo một chiếc đồng hồ rất đẹp, chợt nhớ đến chiếc Rolex mặt hồng mà Tổng giám đốc Giang đeo trong tiệc cuối năm, liền mở trang web tra thử—rất đắt.

“Lên xe chưa?” Tin nhắn của Mao Lộ Lộ bật lên.

“Vừa lên.” Văn Hòa trả lời. Mao Lộ Lộ lập tức tám chuyện, hỏi cô và Lương Côn Đình đã nói gì trên đường. Văn Hòa nói là nói chuyện công việc. Mao Lộ Lộ không buông tha: “Mình nhìn ra rồi, vị bác sĩ đó chắc chắn thích cậu!”

“Đoán bừa thôi, cậu rảnh quá rồi.” Văn Hòa nói vài câu lái sang chuyện khác, cuối cùng gửi một câu “sang năm gặp”, rồi trong khoang tàu tăng tốc rời khỏi Quảng Châu.

Năm đó, thời tiết ở An Huy lạnh đặc biệt.

Tuyết từ ngày hai mươi tám tháng Chạp rơi lác đác đến mùng Hai Tết. Theo tập tục, ngày này phải đến nhà ngoại.

Văn Hòa có đến, nhưng cũng không ở lâu, đặt quà biếu xuống, hơ lửa một lát rồi đi.

Ông bà ngoại cô vốn trọng nam khinh nữ, từ trước đến nay luôn đối xử tệ với mẹ cô. Khi mẹ lấy chồng thì nuốt trọn toàn bộ sính lễ của mẹ, sau này lại thường xuyên giả bệnh để vòi tiền mẹ cô, thật ra đều mang cho nhà cậu út tiêu.

Nếu không phải vì đã sinh ra mẹ cô, cô đã chẳng đến thăm họ.

Đi đến đầu làng thì gặp xe của cậu út. Văn Hòa muốn giả vờ không thấy, nhưng mợ út đã từ xa gọi cô, còn xuống xe tìm cô nói chuyện, thậm chí nhiệt tình nắm tay cô: “Con đi tàu cao tốc về phải không? Sao không gọi cậu út con, để nó lái xe ra đón?”

“Không cần đâu, con bắt taxi rất tiện.” Văn Hòa rút tay lại định đi, mợ út còn cười với cô, trước là nói con trai bà cũng đi làm ở Quảng Châu, bảo mấy chị em họ nên liên lạc nhiều hơn, sau đó liền nhắm vào chiếc điện thoại mới mà cô bốc thăm trúng ở tiệc cuối năm, nói để cho con trai bà dùng.

Văn Hòa nói được: “Chín ngàn tám, mợ chuyển khoản WeChat cho con.”

Mợ út sững lại: “Em họ con vẫn còn là sinh viên, nó… lấy đâu ra từng đó tiền chứ?”

“Không có tiền thì mua cái gì?” Văn Hòa nhìn đôi khuyên vàng mới tinh trên tai bà: “Nó là sinh viên đại học, đâu phải học sinh cấp ba, có thể đi làm thêm mà tích góp, tiết kiệm đủ thì hãy mua.”

Trời vừa băng vừa tuyết, cô lại nói nhanh, dáng người cao, mợ út nhất thời không phản ứng kịp, chỉ ngơ ngác nhìn cô đi thẳng.

Sau lưng vang lên tiếng còi xe, làm mợ út giật nảy: “Bị gì vậy? Bấm cái gì mà bấm?”

“Cho cái thứ súc sinh đó nghe.” Cậu út thò đầu ra khỏi cửa xe mắng: “Mắt mọc trên đỉnh đầu, có cái miệng mà không biết chào ai à?”

“Chào con mẹ nhà anh thì có.” Mợ út dừng lại một chút vì chân đông lạnh, rồi trở vào xe tiếp tục mắng chồng: “Cháu gái lớn rồi là khách quý, hiểu chưa? Cái đầu heo của anh.”

Cậu út hỏi: “Nó có gọi em không?”

“Nó gọi một câu thì em phát tài chắc?” Mợ út chẳng quan tâm mấy chuyện này. Bà ngoái đầu nhìn theo Văn Hòa, luôn cảm thấy cô cháu gái này là người hay ghi thù, từ nhỏ đã vậy. Mỗi ánh mắt trừng cô một cái cô đều nhớ rõ, lúc nhỏ thì được nuông chiều, sau khi ba mẹ qua đời mới bớt điệu lại, nhưng cũng chỉ là trông có vẻ hiền thôi, thật ra lòng dạ rất cứng. Không thì sao mấy năm nay lạnh nhạt với họ như vậy, giới thiệu đối tượng cho cũng chẳng chịu đi xem?

Tuyết ngừng một lúc, nước tuyết tan hòa cùng bùn bết lên giày. Văn Hòa đội mũ đi về nhà, mợ lại bắt đầu muốn giới thiệu cho cô con trai của ông chủ siêu thị nào đó.

Văn Hòa nói là bận công việc, tạm thời không muốn nghĩ đến chuyện này. Mợ lại nói nếu hợp thì có thể về nhà kết hôn luôn, làm bà chủ cửa hàng. Văn Hòa chỉ đành tìm cớ, hết lần này đến lần khác từ chối.

Cô có thể lạnh nhạt với cậu mợ hay cả ông bà ngoại, nhưng với chú bác thím thì không được, vì bà nội vẫn còn ở đây, họ là con trai và con dâu của bà.

Buổi chiều lại có người chẳng báo trước đã dẫn đàn ông đến tận cửa xem mắt, làm Văn Hòa rất bực. Sau khi bà nội đuổi người ta về, bà nói với cô: “Đi chơi với bạn học của con đi.”

Về mới vài ngày, Văn Hòa còn chưa muốn rời bà nội. Bà bưng bát viên nếp mới chiên xong cho cô, nói mình có người bầu bạn: “Không cần ngày nào cũng ở nhà, mấy người đó sẽ không dừng đâu, cháu ngoan, tự đi chơi đi.” Nhà có con gái, trăm nhà cầu là như thế đấy.

Hai bà cháu ngồi sưởi lửa, con chó già trong nhà cũng chạy lại tìm hơi ấm. Bà nội dùng tay vuốt vuốt bộ lông của nó. Trong ánh lửa hắt lên, dáng vẻ già nua của bà như một bức tranh sơn dầu.

Sáng hôm sau Văn Hòa xuất phát đi tìm bạn học. Trên đường, nhìn cảnh vật bao quanh, cô không hiểu vì sao quê hương núi xanh nước biếc của mình lại ngày càng giống như muốn ăn người.

Bạn học cô tên là Lưu Oánh, đón cô xong liền trả lời câu hỏi đó: “Thì đúng là muốn ăn người mà. Mấy nơi nhỏ đều chuyên ăn phụ nữ. Đừng nói cậu chưa kết hôn, ngay cả chị họ mình ly hôn rồi mà bọn họ cũng không tha.” Buồn cười nhất là đám người đó vừa ngu vừa độc, coi con gái như kẻ ngốc để gạt: “Một đám đồ ngu già, càng già càng ngu.”

Đôi khi nghe người ta chửi tục lại cảm thấy khá đã tai. Văn Hòa vừa phủi tuyết vừa cười. Cô cũng biết bản thân giờ đây được xem như là nguồn tài nguyên, giới thiệu đi xem mắt để kiếm nhân tình, nếu tiến tới chuyện cưới xin thì còn có tiền làm mối. Sự tính toán trắng trợn như thế thật khiến người ta chán ghét.

Lưu Oánh dạy Văn Hòa: “Lần sau cậu nói cậu có bạn trai rồi, vừa giàu vừa là người thành phố lớn, cứ thổi lên cho dữ. Mấy người đó sẽ câm miệng.”

Văn Hòa cười khẽ, theo cô ấy về nhà nghỉ ngơi thoải mái hai hôm.

Dự báo thời tiết luôn báo tuyết. Đến ngày thứ ba, con trai của Lưu Oánh đòi đi tìm ba nó, Lưu Oánh bị nó làm phiền hết chịu nổi, bèn hỏi Văn Hòa có muốn đi ăn buffet không. Cô ấy nói chồng mình làm ở khách sạn, có phiếu ăn, tới đó còn có thể ở lại một đêm. Văn Hòa cũng chẳng bận gì, nên theo cô ấy lái xe đến.

Khách sạn nằm gần Hoàng Sơn. Hai người lái xe vào tầng hầm, chỗ đỗ rất hẹp, Văn Hòa xuống xe để chỉ dẫn.

Cô đứng sát mép hành lang, một chiếc xe đen biển Quảng Đông A quẹo vào từ phía sau. Tống Xuyên mắt tinh: “Anh, đó chẳng phải người bên công ty anh sao?”

Chu Minh Sơ ngồi ghế lái, sớm hơn vài giây đã thấy Văn Hòa. Cô mặc chiếc áo phao trắng rất dài, đang làm động tác ra hiệu cho chiếc xe kia lùi chậm lại.

Chu Minh Sơ dừng đó chờ họ lùi xe. Chỗ đậu chắc có vấn đề, mà tay lái của người kia cũng kém, lùi tới lùi lui mấy lần mới vào được. Xe dừng hẳn, cô lộ rõ vẻ nhẹ nhõm, khẽ gật đầu với họ, chắc là để cảm ơn. Chu Minh Sơ nhấn ga chạy qua, cũng tìm một chỗ đỗ lại.

Vừa mở cửa xe, Tống Xuyên đã nhăn nhó, chỉ để bước xuống thôi mà tốn vài phút: “Trời ơi, đau muốn chết.”

Mạch Khôn cười anh ta: “Cậu nên mừng là không phải gãy xương chày, không thì còn phải đóng mấy cây đinh vào tủy, tới giờ vẫn còn đặt ống dẫn tiểu đấy.”

Đầu năm đầu tháng mà xui xẻo, cả nhóm đi đến thang máy. Bên phải có cái đầu thò ra rồi rụt vào, Văn Hòa nhìn họ, mặt đầy kinh ngạc.

Vừa rồi cô liếc qua một cái, trước là thấy biển số Quảng Đông A, sau đó lờ mờ nghe giọng họ. Vì không chắc nên cô mới đứng đây chờ, không ngờ đúng thật là họ.

Cô gọi một tiếng Tổng giám đốc Chu và bác sĩ Mạch, còn Tống Xuyên thì cô không biết tên, nhưng nhìn anh ấy chống nạng: “Anh bị thương à?”

Chu Minh Sơ nói: “Gãy xương, giẫm phải chỗ đóng băng.”

“Hả? Có nặng lắm không?”

“Sao mà không nặng cho được.” Tống Xuyên còn muốn để Chu Minh Sơ bế anh lên lầu, nhưng biết chắc Chu Minh Sơ sẽ không thèm để ý nên chỉ đành nhịn đau: “Lát nữa bảo Tổng giám đốc Xán kiếm cho em cái xe lăn đi anh, mình về Quảng Châu sớm chút. Xui quá mức, em với An Huy chắc khắc nhau rồi. Cái gì mà cung đường Tạng ở phía nam An Huy, tuyết thì đẹp nhất hạng, đất cũng cứng nhất hạng. Sáng nay ngã một phát muốn nổ đom đóm, chửi tục cũng chửi không ra. Ở thêm hai ngày chắc em không còn mạng trở về Quảng Châu mất.”

“Các anh vào không ạ?” Văn Hòa giữ nút thang máy hỏi.

Chu Minh Sơ và mọi người bước vào, Văn Hòa hỏi: “Tầng mấy ạ?”

Chu Minh Sơ quẹt thẻ phòng, ấn 12F.

Thang máy không nhỏ, nhưng hai người đàn ông cộng thêm một người đang gãy xương thì chiếm kha khá chỗ. Văn Hòa và mẹ con Lưu Oánh đứng phía sau, Chu Minh Sơ liếc cô một cái rồi hơi nghiêng sang bên.

Con trai của Lưu Oánh đưa tay sờ đầu Văn Hòa. Cô hỏi thằng bé sao thế, nó chỉ vào Tống Xuyên: “Cô ơi, chú kia là người rơm.”

Tống Xuyên chống hai nạng, đúng là trông hơi giống dựng trên cái cọc gỗ. Văn Hòa mỉm cười, giải thích với thằng bé: “Chú không phải người rơm đâu, chỉ là bị thương thôi.”

“Vậy chú ấy là người què.”

“Chậc.” Lưu Oánh bịt miệng con: “Không được vô lễ.”

Người què Tống Xuyên thì chẳng để bụng, cười hề hề giơ nạng lên: “Nhóc con đừng bắt chước chú nhé, chơi tuyết thì nhìn đường cho kỹ.”

Thang máy rất nhanh. Tới tầng 5, Văn Hòa chào một tiếng rồi đi ra.

Ra ngoài, Lưu Oánh hỏi: “Ai thế?”

“Phó tổng của bọn mình.” Văn Hòa nói: “Chắc là tới du lịch.”

“Vậy cũng trùng hợp ghê.”

Văn Hòa cũng gật đầu. Phải, Hoàng Sơn nhiều khách sạn như vậy, sao lại vừa khéo chọn đúng khách sạn mới mở này.