Chương 101: Truy Tìm Nguồn Gốc - Manh Mối Tại Quê Nhà Trần Quyên
Giang Thành lúc sáu giờ sáng, trời vừa tờ mờ sáng, chiếc xe cảnh sát trước cửa Đội Cảnh sát Hình sự thành phố đã khởi động. Đội trưởng Trương ngồi ở ghế phụ, tay cầm nửa tờ bản đồ ngả vàng, đầu ngón tay liên tục mân mê vị trí "làng Trần Gia, trấn Thanh Khê" - đây là "quê" được đăng ký trong thông tin hộ khẩu của Trần Quyên, cũng là manh mối duy nhất hiện tại có thể bổ sung đầy đủ các mối quan hệ gia đình của cô.
"Đội trưởng Trương, dẫn đường hiển thị đến làng Trần Gia mất hai tiếng rưỡi, đi đường tỉnh lộ, một số đoạn đang sửa nên có lẽ phải đi vòng."
Vương Lỗi đang lái xe điều chỉnh gương chiếu hậu, lấy từ ngăn chứa đồ ra hai chai nước khoáng đưa qua, "Chú Chu và Tiểu Lý đã sắp xếp xong bản sao hồ sơ Trần Quyên rồi, chỉ sợ người già trong làng không nhớ rõ chi tiết, phải đối chiếu theo thông tin."
Đội trưởng Trương nhận lấy chai nước nhưng không vặn mở, mà lật mở túi hồ sơ đặt trên đùi. Bên trong ngoài trang hộ khẩu, thẻ học bạ Trần Quyên, còn có vài bức ảnh cũ được chụp lại - trên cùng là bức ảnh Trần Quyên năm mười lăm tuổi, mặc chiếc sơ mi hoa nhí giặt đến bạc màu, đứng trong sân một ngôi nhà đất, tay cầm sợi dây nhảy, khóe miệng khẽ nhếch lên. Phía sau cô có một cậu bé đang trốn, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, mặc chiếc áo ba lỗ màu xanh, tay cầm một quả táo đỏ, không có ghi chú danh tính ở mép ảnh.
"Bức ảnh này tìm được ở đâu?"
Đội trưởng Trương dùng đầu ngón tay chạm vào cậu bé trong ảnh, ngẩng đầu hỏi Chú Chu ngồi ở hàng ghế sau.
Chú Chu đang cúi đầu sắp xếp đề cương thăm hỏi, nghe vậy ngẩng đầu nhìn một cái:
"Là hôm qua đến phòng hồ sơ Cục thành phố điều tra, kẹp trong tài liệu xóa hộ khẩu của Vương Quế Lan, mẹ Trần Quyên. Người ở phòng hồ sơ nói, đây là bức ảnh duy nhất mang tính chất ảnh cả gia đình nhà Trần Quyên, những cái khác hoặc là mất, hoặc là sau khi Vương Quế Lan qua đời năm 2008, hàng xóm trong làng giúp dọn dẹp đã coi như giấy lộn đốt bỏ rồi."
"Cậu bé này là ai?"
Tiểu Lý ghé sát lại, nhìn chằm chằm bức ảnh hồi lâu, "Nhìn chiều cao thì nhỏ hơn Trần Quyên khoảng bốn năm tuổi, liệu có phải là em trai Trần Hạo của cô ấy không?"
Đội trưởng Trương không nói gì, kẹp bức ảnh trở lại hồ sơ, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ. Xe đã chạy ra khỏi khu vực nội thành, những tòa nhà cao tầng bên đường dần biến thành những ngôi nhà cấp bốn thấp bé, lúa mạch trên ruộng vừa trổ bông, sương sớm lững lờ trên bờ ruộng như một lớp lụa mỏng. Anh nhớ đến Trần Phong mà Tiểu Lý nhắc tới hôm qua - anh họ xa Trần Quyên, DNA trùng khớp một phần với mẫu vật vi lượng trên dải thắt lưng, chiều cao cân nặng cũng phù hợp với đặc điểm hung thủ, nhưng trong hồ sơ chỉ viết "Trần Phong là cháu ngoại của Vương Quế Lan, mẹ Trần Quyên", không nhắc đến nơi ở cụ thể của hắn tại làng Trần Gia, cũng không viết mối quan hệ giữa hắn và Trần Quyên sâu đậm đến mức nào.
"Đúng rồi Đội trưởng Trương," Tiểu Lý đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lật từ sổ tay ra một trang ghi chép, "Hôm qua vợ Tôn Hạo đến đội làm bản cung bổ sung, nói một tuần trước khi chết, Tôn Hạo luôn nói mớ trong đêm, liên tục lẩm bẩm 'em trai Trần Quyên', 'đừng đến tìm tôi'. Lúc đó tôi tưởng hắn sợ hãi sinh ra ảo giác nên không quá để ý, sau đó tra thông tin Trần Hạo, phát hiện hồ sơ chỉ viết 'chuyển đi năm 2015', không nhắc đến việc cậu ta và Tôn Hạo từng tiếp xúc trực tiếp - anh xem, 'em trai Trần Quyên' mà Tôn Hạo lẩm bẩm, liệu có phải là Trần Hạo không?"
Lời này khiến không khí trong xe tức khắc trầm xuống. Tay Vương Lỗi siết chặt vô lăng, Chú Chu cũng dừng bút, nhìn về phía Đội trưởng Trương.
Đầu ngón tay Đội trưởng Trương gõ nhẹ lên đầu gối, ánh mắt trở nên sắc bén:
"Trước đây tra hồ sơ Trần Quyên, chỉ biết Vương Quế Lan qua đời đột ngột vì bệnh tim năm 2008, không nhắc đến nguyên nhân cụ thể. Bây giờ xem ra, có lẽ liên quan đến Trần Hạo - Trần Quyên nhảy sông năm 2008, Vương Quế Lan không chịu nổi cú sốc, bệnh tim bộc phát mà chết, Trần Hạo lúc đó mới mười hai tuổi, sống chết ra sao không rõ tung tích."
Anh dừng lại một chút, lật đến hồ sơ ghi chép cái chết của Vương Quế Lan:
"Các cậu xem, trên giấy chứng tử của Vương Quế Lan viết 'nhồi máu cơ tim cấp tính', nhưng mục người nhà ký tên là 'Trần Hạo (con trai)', nhưng lúc đó Trần Hạo mới mười hai tuổi, theo quy định không thể ký tên một mình, phải có người giám hộ tại chỗ. Chứng tỏ lúc đó nhà cậu ta không còn ai khác nữa."
Chú Chu ghé lại nhìn, quả nhiên, trong mục ký tên của giấy chứng tử, hai chữ "Trần Hạo" viết nguệch ngoạc, bên cạnh không có ghi chú của người giám hộ. "Việc này không đúng quy định mà," Chú Chu nhíu mày, "Viên cảnh sát phụ trách xóa hộ khẩu lúc đó sao lại không phát hiện ra vấn đề này?"
"Hoặc là sơ suất, hoặc là có người cố ý che giấu."
Đội trưởng Trương gấp giấy chứng tử lại, cho vào túi hồ sơ, "Đến làng Trần Gia, ngoài việc tra Trần Phong, còn phải tập trung hỏi hai việc:
Một là trước và sau khi Vương Quế Lan qua đời, Trần Hạo có phản ứng gì bất thường không; hai là sau khi Trần Hạo rời đi, có ai từng gặp lại cậu ta, hoặc nghe tin tức gì về cậu ta không."
Xe xóc nảy trên tỉnh lộ hơn hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến trấn Thanh Khê vào lúc tám giờ rưỡi sáng. Trấn không lớn, một con phố chính xuyên suốt đông tây, những quán ăn sáng bên đường bốc hơi nghi ngút, vài cụ già ngồi trước cửa sưởi nắng. Vương Lỗi đỗ xe trước cửa đồn công an trấn để bàn giao - viên cảnh sát đồn trấn đã liên hệ trước là Chú Lưu đã đợi sẵn ở cửa.
"Đội trưởng Trương, các anh đến rồi."
Chú Lưu bắt tay Đội trưởng Trương, vẻ mặt đầy áy náy, "Làng Trần Gia ở phía nam trấn, cách đây còn năm cây số, đường khó đi, tôi lái xe cảnh sát đưa các anh qua đó. Ngoài ra, hôm qua tôi đã gọi điện cho bí thư chi bộ làng Trần Gia, ông ấy nói Trần Phong hiện vẫn ở trong làng, có điều sức khỏe không tốt lắm, lúc các anh hỏi chuyện cần chú ý một chút."
"Sức khỏe không tốt?"
Đội trưởng Trương giật mình, "Cụ thể là thế nào?"
"Nghe bí thư làng nói, Trần Phong năm ngoái làm việc ở công trường ngoại tỉnh, ngã từ giàn giáo xuống, gãy chân trái, giờ vẫn phải chống nạng, đi lại phải có người dìu, không làm được việc nặng."
Chú Lưu vừa dẫn đường vừa giải thích, "Hắn trở về thì ở trong ngôi nhà cũ cha mẹ để lại, bình thường sống dựa vào trợ cấp bảo hiểm tối thiểu của làng, rất ít khi ra khỏi cửa."
Lời này khiến mọi người trong xe đều ngẩn ra - hung thủ cần theo dõi Hoàng Hoài, Tôn Hạo, lẻn vào nơi ở của bọn họ để bố trí chất gây ảo giác, cải tạo máy chiếu, còn phải thêu dải thắt lưng lụa, nếu chân trái bị gãy, hành động bất tiện thì căn bản không thể hoàn thành những thao tác này.
"Cứ đến xem rồi hãy nói, đừng vội kết luận."
Đội trưởng Trương trấn tĩnh lại, nói với Chú Lưu, "Phiền anh đưa chúng tôi đến nhà bí thư làng trước, sau đó tìm vài người hàng xóm từng thân thiết với nhà Trần Quyên năm đó."
Làng Trần Gia hẻo lánh hơn tưởng tượng, xe cảnh sát chạy vào theo con đường đất ổ gà, những ngôi nhà bên đường đa số là tường đất, mái lợp ngói, một số viên ngói đã hư hỏng, lộ ra lớp cỏ tranh bên trong. Nhà bí thư chi bộ Trần Kiến Quốc nằm ở giữa làng, là một ngôi nhà nhỏ hai tầng, trước cửa treo tấm biển gỗ "Ủy ban làng Trần Gia".
Thấy xe cảnh sát đến, Trần Kiến Quốc vội vàng chạy ra đón, tay còn cầm một cuốn sổ tay:
"Cảnh sát Lưu, Đội trưởng Trương, hôm qua tôi đã ghi lại hết tình hình Trần Phong rồi, còn có cách thức liên lạc của những hàng xóm nhà Trần Quyên năm xưa, đều ở đây cả."
Đội trưởng Trương nhận lấy cuốn sổ, lật trang đầu tiên, bên trên viết tình hình cơ bản của Trần Phong:
"Trần Phong, sinh năm 1991, tháng 5 năm 2021 bị ngã gãy chân trái tại công trường xây dựng thành phố Lâm Hải, chẩn đoán là 'gãy vụn xương đùi trái', nằm viện ba tháng, tháng 8 năm 2021 trở về làng Trần Gia, hiện tại đi lại bằng đôi nạng, mỗi ngày cần uống thuốc giảm đau, không thể đứng hoặc đi bộ trong thời gian dài."
"Có thể đưa tôi đến nhà Trần Phong xem thử không?"
Đội trưởng Trương gập sổ tay lại, nhìn về phía Trần Kiến Quốc.
Nhà Trần Phong nằm ở phía tây nhất của làng, là một ngôi nhà đất rách nát, tường viện sập mất một nửa, trước cửa chất vài khúc củi, một con gà mái già đang mổ thức ăn trong sân.
Trần Kiến Quốc gọi hai tiếng "Trần Phong", trong nhà truyền đến một tràng tiếng di chuyển chậm chạp, tiếp đó, một người đàn ông chống đôi nạng bước ra, ống quần chân trái trống rỗng, được buộc bằng vải vụn, sắc mặt trắng bệch, trên trán còn lấm tấm mồ hôi.
"Các anh là... cảnh sát?"
Trần Phong thấy cảnh phục, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng loạn, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, "Là vì chuyện Trần Quyên mà đến phải không? Tôi biết, Hoàng Hoài và Tôn Hạo chết rồi, các anh nghi ngờ tôi."
Đội trưởng Trương không ngờ hắn lại trực tiếp như vậy, gật đầu, giọng điệu cố gắng hòa hoãn:
"Chúng tôi chỉ đến để tìm hiểu tình hình, anh bị ngã gãy chân ở công trường Lâm Hải vào tháng 5 năm 2021, có thể nói rõ tình hình cụ thể không? Còn nữa, sau khi trở về có từng rời khỏi làng Trần Gia không?"
Trần Phong lết đến ngồi xuống chiếc ghế đá trước cửa, động tác rất chậm, tay trái vịn nạng, tay phải xoa xoa chân trái:
"Năm ngoái làm việc ở một khu chung cư tại Lâm Hải, lúc bắc giàn giáo, dây thừng bị đứt, tôi ngã từ tầng ba xuống, chân trái gãy luôn. Cai thầu đưa cho năm vạn tệ tiền bồi thường rồi không quản nữa. Tôi nằm viện ở Lâm Hải ba tháng, sau đó thực sự không có tiền nên về làng. Trở về ngoài việc đến bệnh viện trấn lấy thuốc thì chưa từng ra khỏi làng - cái chân này của tôi, đi vài bước là đau, chẳng đi đâu được."
Tiểu Lý ngồi xổm xuống, xem xét chân trái Trần Phong:
"Bây giờ có thể đi lại bình thường không? Nếu không dùng nạng."
Trần Phong lắc đầu, thử đặt đôi nạng sang một bên, muốn đứng dậy, vừa mới dùng lực đã đau đến nhe răng trợn mắt, vội vàng vịn lại nạng:
"Không được, bác sĩ nói ít nhất phải hai năm mới tháo được đinh cố định, giờ hơi dùng lực một chút là đau, nói gì đến chạy hay đi bộ lâu."
Đội trưởng Trương nhìn về phía Chú Chu, Chú Chu hiểu ý, lấy từ trong túi ra ảnh hiện trường vụ án Hoàng Hoài và Tôn Hạo (đã che đi phần máu me), chỉ vào ban công và thư phòng trong ảnh:
"Hai nơi này, hung thủ cần leo từ tường ngoài lên, hoặc mai phục trong thời gian dài, anh thấy với tình trạng cơ thể hiện tại của mình, có thể làm được không?"
Trần Phong nhìn ảnh một cái, cười khổ:
"Tôi đến tường viện nhà mình còn không leo nổi, còn leo nhà cao tầng? Đội trưởng Trương, tôi biết tôi là anh họ Trần Quyên, các anh nghi ngờ tôi là bình thường, nhưng tôi thực sự không giết người. Trần Quyên năm đó đối tốt với tôi, tôi cũng muốn báo thù cho cô ấy, nhưng cái chân này của tôi... có lòng mà không có sức."
Để xác thực lời của Trần Phong, Đội trưởng Trương để Chú Chu và Tiểu Lý ở lại nhà Trần Phong tiếp tục hỏi về quá khứ của hắn và Trần Quyên, còn mình thì đi theo Trần Kiến Quốc tìm người hàng xóm năm xưa - Vương đại nương, bà là hàng xóm cũ của nhà Trần Quyên, năm đó chuyện Trần Quyên nhảy sông, Vương Quế Lan qua đời đều là bà giúp lo liệu.
Nhà Vương đại nương nằm ngay cạnh nhà Trần Quyên, trong sân trồng một cây hòe già, trên thân cây còn lưu lại chữ "Quyên" viết nguệch ngoạc do Trần Quyên khắc lúc nhỏ. Thấy Đội trưởng Trương, đôi mắt Vương đại nương bỗng đỏ hoe:
"Các chú đến để tra chuyện Trần Quyên? Con bé đó khổ mệnh quá, năm đó nếu không có người bắt nạt thì nó cũng không đi con đường đó."
"Đại nương, bà còn nhớ Trần Quyên có người em trai tên là Trần Hạo không?"
Đội trưởng Trương ngồi xuống ghế đá dưới gốc cây hòe, đưa qua một ly nước, "Sau khi Trần Quyên nhảy sông năm 2008, Trần Hạo đi đâu rồi?"
Vương đại nương nhận lấy ly nước, thở dài:
"Sao lại không nhớ? Thằng bé Trần Hạo đó nhỏ hơn Trần Quyên hai ba tuổi, từ nhỏ đã bám lấy chị. Sau khi Trần Quyên nhảy sông, Quế Lan (Vương Quế Lan) liền sụp đổ, lúc đó bệnh tim phát tác, đột nhiên ngã xuống đất, không còn thở nữa. Lúc đó Trần Hạo mới mười hai tuổi, sợ đến phát khóc, vẫn là tôi giúp liên hệ bệnh viện, làm giấy chứng tử."
"Sau đó thì sao? Trần Hạo đi đâu?"
Vương đại nương nhớ lại:
"Sau khi Quế Lan mất, em trai bên ngoại của bà ấy, tức là cậu Trần Hạo, đã qua đây muốn đón Trần Hạo về nhà họ, ai ngờ lúc họ đến thì Trần Hạo này chẳng biết đã đi đâu, cứ thế không thấy trở về nữa, sống chết thế nào cũng không ai biết!"
"Bà có từng nghe Trần Hạo nói hận Hoàng Hoài, Tôn Hạo không? Hoặc nhắc đến việc muốn tìm bọn chúng báo thù?"
Vương đại nương suy nghĩ một chút rồi lắc đầu:
"Lúc đó nó còn nhỏ, chỉ biết khóc, không nói những chuyện này. Có điều lúc Trần Quyên còn sống, Trần Hạo thường xuyên bảo vệ chị, có một lần có mấy đứa bạn học đến làng tìm Trần Quyên gây rắc rối, Trần Hạo cầm đá muốn đập bọn chúng, bị Trần Quyên cản lại - thằng bé đó từ nhỏ đã biết bảo vệ chị."
Đội trưởng Trương lại hỏi vài câu về Trần Phong, Vương đại nương nói Trần Phong năm đó và Trần Quyên không tính là thân thiết, nhà Trần Phong nghèo, Trần Quyên thường xuyên đem sách vở, quần áo của mình tặng cho Trần Phong, nhưng tính tình Trần Phong nội tâm, rất ít khi nói chuyện với Trần Quyên, "Hắn ngã gãy chân trở về, tôi có đến thăm vài lần, đúng là đáng thương, đi lại đều phải chống nạng, đến cơm cũng phải tự nấu, lấy đâu ra tinh lực đi giết người."
Mười hai giờ trưa, Đội trưởng Trương, Chú Chu và Tiểu Lý hội quân tại nhà bí thư làng. Tiểu Lý sắp xếp xong biên bản hỏi chuyện, đưa cho Đội trưởng Trương:
"Trần Phong nói, sau khi trở về năm 2021, ngoài việc đến bệnh viện trấn lấy thuốc thì chưa từng rời khỏi làng Trần Gia, trong làng có năm người hàng xóm có thể làm chứng; hắn còn nói, năm đó sau khi Trần Quyên nhảy sông, hắn muốn đến Giang Thành tìm Hoàng Hoài, Tôn Hạo nhưng bị cha mẹ cản lại, sau đó đi làm thuê ở ngoại tỉnh, cắt đứt liên lạc với nhà Trần Quyên."
"Còn đối chiếu DNA thì sao?"
Đội trưởng Trương hỏi.
"Vừa nãy Chú Lưu đã thu thập mẫu nước bọt của Trần Phong gửi về phòng kỹ thuật Cục thành phố, đối chiếu với DNA vi lượng trên dải thắt lưng, dự kiến ngày mai có kết quả. Nhưng nhìn tình trạng cơ thể của hắn, cho dù DNA trùng khớp một phần thì cũng không thể là hung thủ - suy cho cùng khả năng hành động cần thiết để gây án, hắn căn bản không có."
Tiểu Lý bổ sung.
Đội trưởng Trương xoa xoa huyệt thái dương, đặt biên bản hỏi chuyện lên bàn:
"Xem ra manh mối Trần Phong này phải từ bỏ rồi."
"Vậy tiếp theo tra ai?"
Vương Lỗi hỏi, "Cậu Trần Hạo ở thành phố lân cận, chúng ta có nên đi một chuyến không?"
"Phải đi."
Ánh mắt Đội trưởng Trương trở nên kiên định, "Tôn Hạo trước khi chết lẩm bẩm 'em trai Trần Quyên' không phải là ngẫu nhiên. Trần Hạo năm đó mười hai tuổi, bây giờ đã hai mươi lăm tuổi, vừa vặn là lứa tuổi có khả năng gây án; hơn nữa sau năm 2008 cậu ta mất liên lạc, phù hợp với quỹ đạo thời gian 'đột ngột mất tích, gần đây có thể trở về Giang Thành' - cậu ta rất có thể chính là người chúng ta cần tìm."
Anh cầm bức ảnh cũ của Trần Quyên năm mười lăm tuổi lên, chỉ vào cậu bé phía sau:
"Các cậu xem, đứa trẻ này chắc chắn là Trần Hạo. Lúc Trần Quyên còn sống đã bảo vệ cậu ta, Trần Quyên chết rồi, mẹ cũng không còn, cậu ta rất có thể đã ghi hận tất cả lên đầu Hoàng Hoài, Tôn Hạo, những năm qua luôn chuẩn bị để báo thù."
Chú Chu gật đầu:
"Hơn nữa Trần Hạo năm đó bặt vô âm tín, biết đâu là cố ý ẩn giấu hành tung, đợi thời cơ chín muồi mới trở về. Tôn Hạo có thể đã nhận ra cậu ta, hoặc cảm nhận được sự đe dọa từ cậu ta, nên mới lẩm bẩm 'em trai Trần Quyên' trước khi chết."
"Chiều nay chúng ta về Giang Thành trước," Đội trưởng Trương đứng dậy nói với mọi người, "Sáng sớm mai, Tiểu Lý đến phòng kỹ thuật đợi kết quả đối chiếu DNA của Trần Phong, sau khi xác nhận loại trừ, chúng ta chia làm hai đường:
Chú Chu và Vương Lỗi đến thành phố lân cận tìm cậu Trần Hạo, tra tung tích Trần Hạo; tôi và Tiểu Triệu đến nhà Tôn Hạo, tìm vợ hắn xác minh lại lần nữa, xem Tôn Hạo trước khi chết có từng nhắc đến cái tên 'Trần Hạo' này không, hoặc từng gặp người nào khả nghi không."
Lúc xe cảnh sát rời khỏi làng Trần Gia, Đội trưởng Trương ngoái đầu nhìn lại ngôi nhà đất rách nát kia - đó từng là nhà Trần Quyên, cây hòe già trong sân vẫn còn đó, chỉ là không bao giờ thấy lại cô bé buộc tóc đuôi ngựa, tay cầm sợi dây nhảy nữa. Anh cho bức ảnh cũ vào túi áo sát người, thầm nhủ trong lòng:
"Trần Quyên, bất kể hung thủ là Trần Hạo hay là ai khác, chúng tôi đều sẽ tìm ra hắn, cho cô và mẹ cô một lời giải thích."
Ruộng lúa ngoài cửa xe lùi lại nhanh chóng, sương sớm đã tan, mặt trời treo trên cao chiếu sáng mặt đường. Đội trưởng Trương lật mở sổ tay, trong mục "Nghi phạm", anh gạch đi cái tên "Trần Phong", sau đó viết xuống bên dưới chữ "Trần Hạo", bên cạnh vẽ một ngôi sao năm cánh - đây là trọng điểm mới, cũng là chìa khóa để giải mã hai vụ án mạng và vụ án cũ mười ba năm trước.
"Vương Lỗi, lái nhanh chút, về Giang Thành xong chúng ta rà soát lại biên bản Tôn Hạo lần nữa, biết đâu có thể tìm thấy nhiều manh mối hơn về Trần Hạo."
Đội trưởng Trương gập sổ tay lại nói với Vương Lỗi.
Vương Lỗi đáp một tiếng rồi nhấn ga, chiếc xe cảnh sát tung bụi mù mịt trên đường đất, lao về phía Giang Thành. Trong xe không ai nói chuyện, nhưng trong mắt mỗi người đều mang theo sự kỳ vọng - mặc dù manh mối Trần Phong đã đứt, nhưng phương hướng mới đã xuất hiện, sự thật dường như lại gần bọn họ thêm một bước.