Chương 10

Chương 10: Tiệm thịt phố Ngõa Tử

Đợi Công Tôn Sách và những người khác rời đi, Triệu Hàn Yên thấy có điều chẳng lành nhìn Bao Chửng.

Bao Chửng đưa tay ra hiệu Triệu Hàn Yên ngồi xuống.

Đối mặt với khuôn mặt nghiêm túc chính trực của Bao đại nhân, lòng Triệu Hàn Yên bắt đầu đánh trống, nghĩ đủ mọi khả năng, cũng như cách đối phó.

"Bây giờ chỉ có hai ta, Triệu tiểu huynh đệ hà cớ không thẳng thắn, nói rõ thân phận của mình." Bao Chửng nhìn chằm chằm Triệu Hàn Yên, dường như muốn nhìn thấu nàng.

"Đại nhân có ý gì?"

"Người ta có thể giả mạo thân phận, nhưng không thể giả mạo khí chất bẩm sinh. Quan sát lời nói và cử chỉ của Triệu tiểu huynh đệ tuyệt đối không phải người tầm thường, há có thể chỉ là một thư sinh xuất thân từ gia đình sa sút?" Bao Chửng ngữ khí vô cùng chắc chắn, "Đương nhiên, nếu Triệu tiểu huynh đệ thật sự không muốn nói thật, Bao mỗ cũng sẽ không ép buộc, nhưng không thể tránh khỏi việc sẽ cho người điều tra kỹ thân phận của ngươi."

"Đúng là có điều giả dối, đại nhân không cần sai người điều tra nữa, tiểu sinh sẽ nói thật. Thực ra tiểu sinh cũng đoán được chút ngụy trang này của mình không thể che giấu được lâu, sẽ bị ánh mắt tinh tường của đại nhân nhìn thấu." Triệu Hàn Yên trả lời mà không quên nịnh nọt Bao đại nhân chút đỉnh, nói tiếp, "Tiểu sinh là ấu tử* của Bát Hiền Vương, tên tự là Hàn. Vì từ nhỏ ham ăn, thích nghiên cứu nấu ăn, không được mọi người yêu thích. Mấy hôm trước đã đánh cược với phụ thân, nếu tiểu sinh thắng, có thể tùy ý làm một chuyện. Phụ thân đã đồng ý, kết quả tiểu sinh thật sự thắng, vì sợ phụ thân đổi ý ngăn cản, nên tiểu sinh để lại một phong thư trình bày nguyên do rồi rời đi."

*ấu tử: con trai út

"Ngươi là ấu tử của Bát Vương, là vị từng thay phụ thân xuất gia trên núi Đại Hùng đó sao?" Các hài tử của Bát Hiền Vương Bao Chửng đều đã gặp qua, chỉ duy nhất một vị ấu tử chưa từng gặp, nghe nói từ nhỏ yếu ớt bệnh tật, đành phải lấy danh nghĩa "trọn đạo hiếu" nuôi ở trong chùa, để cầu phúc thọ.

Triệu Hàn Yên gật đầu.

Bao Chửng cảm thán không thôi, không ngờ chớp mắt ấu tử của Bát Vương đã lớn đến nhường này. Chẳng trách không tầm thường như vậy, vốn có xuất thân như thế, lại có kinh nghiệm tu hành thanh tịnh mấy năm trong chùa, người giáo hóa cậu ta đều là cao tăng và lão nho, không phải người bình thường có thể sánh được.

"Tiểu sinh giấu giếm chuyện này thật sự là có nỗi khổ tâm khó nói. Người sống trên đời, chỉ bản thân mới có thể hiểu rõ mình sống minh bạch ra sao, lại khó tránh được cái nhìn thế tục. Bản ý của tiểu sinh là hành động linh hoạt, chưa từng muốn làm hại bất cứ ai, có lẽ vẫn gây phiền phức cho Bao đại nhân rồi, ngày mai tiểu sinh sẽ rời đi." Triệu Hàn Yên tạ lỗi xong, lấy lui làm tiến.

Bao Chửng suy nghĩ một lát, rồi vội nói: "Nếu ngươi đã đánh cược với Bát Vương, mà làm đầu bếp cũng là một nghề đường đường chính chính, nói cho cùng đây là việc nhà của các ngươi, không ảnh hưởng đến người khác cũng không làm chuyện thất đức, Bao mỗ thật không có lý do gì ngăn cản."

"Đa tạ Bao đại nhân!" Triệu Hàn Yên tạ ơn, thánh mệnh khó cãi, nàng không thể bại lộ thân phận, đành tạm thời lấy đường đệ ra làm bia đỡ đạn vậy.

Bao Chửng vốn chỉ muốn xác nhận Triệu Hàn Yên không gây hại cho phủ Khai Phong, còn về chuyện nhà người ta, bình thường ngay cả công vụ ông còn bận không xuể, há lại hỏi nhiều. Nhưng Bao Chửng vẫn khuyên Triệu Hàn Yên có thể nói rõ ràng với "phụ thân" mình, cố gắng xóa bỏ hiểu lầm, nhận được sự thấu hiểu.

Triệu Hàn Yên trầm ngâm một lát, gật đầu, "Sau này có cơ hội tiểu sinh sẽ nói rõ ràng với phụ thân, nhưng trước đó, Bao đại nhân có thể cứ coi như không biết chuyện này, và không biết thân phận của tiểu sinh được không?"

Bao Chửng tuy không hiểu tại sao Triệu Hàn Yên tài hoa hơn người, lại khăng khăng muốn làm đầu bếp. Nhưng nghĩ lại, có lẽ niềm tin của cậu ta đối với nghề bếp, cũng giống như năm xưa mình muốn lập chí làm hiền thần trung quân vì dân vậy, mỗi người có một chí hướng riêng, không thể ép buộc.

Bao Chửng làm quan nhiều năm, cũng không phải người không biết linh hoạt ứng biến, bèn gật đầu, đồng ý.

Triệu Hàn Yên cúi gập người hành đại lễ, "Đối với chuyện giấu giếm đại nhân, tiểu sinh vô cùng hối lỗi!"

"Triệu tiểu huynh đệ không cần khách sáo như vậy, ở phủ Khai Phong này ai mà chẳng có bí mật, chỉ cần không phải chuyện hại người, thì không có gì đáng ngại." Bao Chửng đáp lại bằng một nụ cười thấu hiểu.

Triệu Hàn Yên thở phào nhẹ nhõm cười nói: "Có câu nói này của đại nhân thì tiểu sinh yên tâm rồi, đa tạ đại nhân thông cảm."

Triệu Hàn Yên sau đó lại hành lễ thêm lần nữa với Bao Chửng.

Bao Chửng gật đầu, đứa nhỏ này hiểu biết lễ nghĩa, tuyệt đối không phải người không biết quy củ, sở dĩ lúc trước trốn khỏi vương phủ, rất có thể là Bát Vương nhất thời nghĩ chưa thông thôi. Đứa nhỏ này hành xử luôn nhanh trí, hẳn là đã nghĩ đến mọi cách có thể, cuối cùng không còn cách nào khác mới lấy việc đánh cược làm lý do rời khỏi vương phủ.

Triệu Hàn Yên hoàn toàn không biết Bao Chửng có ấn tượng cực tốt về mình, đã tự mình tưởng tượng ra chuyện nàng "bỏ trốn" hoàn toàn là do quan niệm truyền thống của vương phủ mà ra. Nhưng Bao đại nhân có thể tôn trọng chuyện nàng làm đầu bếp, khiến Triệu Hàn Yên có chút bất ngờ. Vốn dĩ nàng còn tính cả bước tiếp theo, thí dụ như mời Bát Hiền Vương ra mặt chứng minh cho nàng một phen, nhưng giờ xem ra không cần thiết nữa.

Triệu Hàn Yên muốn cáo từ, xoay người lại đột nhiên nhớ ra gì đó, hỏi Bao Chửng: "Bữa tối của bàn ăn nhỏ, đại nhân muốn ăn món gì?"

Bao Chửng sững sờ, cười rộ lên, "Tay nghề của ngươi tốt, tùy ý làm món gìlà được."

Tiếng lòng Bao Chửng: [Vừa nãy ngồi xe về, tình cờ thấy bên đường bán gà nướng, mùi thịt thơm lừng, hơi muốn ăn.]

"Được, tiểu sinh biết rồi." Triệu Hàn Yên cũng cười, hành lễ lần nữa rồi lui ra ngoài.

Công Tôn Sách đang đợi ngoài cửa, chạm mặt Triệu Hàn Yên xong, liền bước vào trong hỏi thăm tình hình Bao Chửng.

"Chuyện gì?" Bao Chửng không hiểu hỏi.

"Đương nhiên là thân phận thật sự của Triệu tiểu huynh đệ." Thân thế Triệu Hàn giải thích lúc đầu khi đến phủ nấu cơm, vẫn có thể lấp l**m qua được, nhưng dần dần về sau, biểu hiện của Triệu tiểu huynh đệ đã không thể dùng thân phận này để giải thích được nữa. Dựa vào sự suy đoán và phán đoán vụ án của Triệu tiểu huynh đệ, đủ để chứng minh là người có kiến thức rất rộng và có chút kinh nghiệm đời, điều này không phải là thư sinh nuôi trong nhà không ra khỏi cửa có thể làm được.

"Cậu ta đúng là có chút thân phận, nhưng điều đó không phiền tới chúng ta. Đứa nhỏ này cũng không dễ dàng gì, tiên sinh đừng hỏi thêm nữa, cứ coi cậu ta bây giờ chính là vậy đi." Bao Chửng giải thích.

Công Tôn Sách gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, và cũng nhận ra rằng vì Triệu Hàn có thể tạo ra một hồ sơ hộ tịch để qua mặt mọi người, chắc chắn cậu ta phải có một thân phận không tầm thường. Vì Bao đại nhân còn có thể nương tay, điều đó chứng minh đứa nhỏ này thật sự không xấu. Công Tôn Sách cũng không hỏi nhiều nữa, đôi khi biết quá nhiều chưa chắc đã tốt, ông luôn là người biết điều.

Khi Triệu Hàn Yên quay lại bếp, thấy Triệu Hổ đang có chút lo lắng, tay nắm chặt thanh đao đeo bên hông, đi đi lại lại ở cửa.

"Có chuyện gì à?"

Triệu Hổ thấy Triệu Hàn Yên, liền chạy vội tới: "Tiểu đầu bếp, không phải ta cố tình bới móc, nhưng trên đường về ta nghĩ mãi không thông, muốn hỏi ngươi một chút, liệu suy đoán của ngươi có thật sự chỉ là suy đoán, chưa chắc đã đúng không? Ví dụ như Vương Hưng An, hắn mặc một thân bạch y, điều đó đủ chứng minh hắn ưa sạch sẽ à? Nhưng khi giết người, tay áo dính máu là chuyện ngoài ý muốn, nhỡ hắn thấy truồng đi dưới mưa quá lộ liễu, nên không cởi thì sao?"

"Cũng biết động não đấy nhỉ," Triệu Hàn Yên cười cười, "Sau hai lần gây án trước, khi rời khỏi hiện trường, hắn mặc áo tơi lẽ ra có thể che giấu hành tung tốt hơn, nhưng hắn lại không làm vậy. Vụ án ở hẻm Sát Trư lần thứ nhất, áo tơi được tìm thấy cạnh đống rơm ở một con hẻm rất gần hiện trường; lần thứ hai thì ở ngay sân sau tiệm may. Như vậy nói lên điều gì? Là hắn không chịu nổi cảm giác đó, phải cởi ra càng nhanh càng tốt."

Triệu Hổ tỏ vẻ vỡ lẽ gật đầu, rồi lại gãi gãi đầu, than thở mình thật là ngốc.

"Không phải Triệu giáo úy đi lùng người sao, xong rồi à?"

"Ta đang đi nửa đường thì nghĩ không thông, nên cố tình chạy về hỏi. Giờ hiểu rồi, ta đi hội ý với Vương Triều tiếp tục tìm kiếm." Triệu Hổ nói xong, chắp tay chào Triệu Hàn Yên, rồi vội vàng quay đi.

Lúc này, Xuân Lai đã làm sạch tám con gà tơ, đặt vào chậu lớn, đưa cho Triệu Hàn Yên.

Triệu Hàn Yên lọc bỏ xương sống của những con gà tơ đã moi ruột, rồi thoa rượu Thiệu Hưng, muối và xì dầu cùng các loại gia vị khác cả trong lẫn ngoài để ướp sẵn.

Triệu Hàn Yên vừa rửa sạch tay xong, đã thấy Triệu Hổ quay lại. Nàng tưởng Triệu Hổ vẫn còn thắc mắc, cười bảo hắn có gì thì hỏi hết một lượt, đỡ mất công chạy đi chạy lại.

Triệu Hổ lắc đầu: "Lần này là việc chính. Ta vừa ra khỏi cửa không lâu thì gặp Triển đại ca rồi. Huynh ấy dẫn người đi dọc theo hẻm Đạp Vân hỏi từng nhà, tìm được hai nhân chứng. Cả hai đều nói nhìn thấy một nam tử tr*n tr**ng đi dưới mưa."

"Vậy có xác minh là ai chưa?" Triệu Hàn Yên hỏi.

Triệu Hổ gật đầu: "Vì thấy kỳ lạ nên nhân chứng đã nhìn kỹ hơn vài lần, trông giống như tên đồ tể bán thịt ở phố Ngõa Tử, tên là Âu Đại Xuân."

Triệu Hàn Yên gật gù: "Tin tốt đấy, nhưng sao lại đến tìm ta?"

"Triển hộ vệ đã dẫn người đến phố Ngõa Tử ngầm theo dõi Âu Đại Xuân rồi. Hỏi ý Bao đại nhân và Công Tôn tiên sinh, vì chưa có chứng cứ thực tế chứng minh người ta gây án, chỉ vì chuyện tr*n tr**ng đi dưới mưa này, e là khó định tội. Lỡ đó chỉ là trùng hợp thì sao?" Triệu Hổ truyền lời.

"Ta hiểu rồi, để ta đi cùng." Triệu Hàn Yên cởi tạp dề ra, soi mình vào vại nước, thấy mình vẫn tươm tất sạch sẽ, bèn đi theo Triệu Hổ.

Hai người cùng đến phố Ngõa Tử, tìm đến tiệm thịt của Âu Đại Xuân. Cửa tiệm không nhỏ, lại là một gian nhà lầu hai tầng. Lầu dưới kê một dãy bàn để thịt lợn, bò, dê, gà, vịt; lầu trên dùng để ở. Trong tiệm có ba tiểu nhị, phụ trách tiếp khách, thái thịt bán thịt.

Triệu Hổ dẫn Triệu Hàn Yên lên lầu hai của khách đ**m đối diện để hội hợp với Triển Chiêu.

"Bây giờ không thấy hắn, nhưng vừa nãy vẫn còn thấy, người ở ngay trong tiệm." Triển Chiêu nói.

"Trông thế nào?" Triệu Hàn Yên sợ lát nữa mình tìm người lại nhận nhầm.

"Rất dễ nhận ra, một thân bạch y, vóc dáng cao lớn, rất khỏe mạnh, cao hơn ta cả nửa tấc." Triển Chiêu miêu tả, rồi hỏi Triệu Hàn Yên liệu có cách nào xác định hắn chính là hung thủ hay chỉ là một "người đi đường" ngẫu nhiên hay không.

"Ta có cách xác định chính xác mười phần mười, nhưng chứng cứ vẫn phải dựa vào hai vị tự tìm, cho ta một lượng bạc." Triệu Hàn Yên đưa tay xin tiền Triển Chiêu.

Triển Chiêu sững sờ một chút, sau đó lấy ra một thỏi bạc định đưa cho Triệu Hàn Yên, nhưng Triệu Hàn Yên không lấy, chỉ đòi một lượng. Triển Chiêu đành chịu, cẩn thận lục tìm trong hầu bao rồi mới lấy ra được một lượng bạc đưa cho Triệu Hàn Yên.

"Chờ nhé." Triệu Hàn Yên nói xong, nắm chặt một lượng bạc trong tay, rồi quay người rời đi.