Chương 1: Tình huống éo le

"Sunny...đến đây! Tôi...tôi chỉ giết cậu một chút thôi..."

"Tránh xa tôi ra, đồ xác sống b*nh h**n!"

Sunny lùi lại vài bước, dễ dàng tránh né cú bắt của cái xác lê lết của Bậc Thầy Jet. May mắn là, cô ta không quá nhanh - thật ra thì cô ta đang bò còn khó khăn. Móng tay cô yếu ớt cào trên kim loại, và Kẻ Gặt Hồn phát ra tiếng rít khàn khàn.

"Chết tiệt..."

Sunny lắc đầu. Bất chấp trạng thái yếu ớt của Jet, né tránh cô ta là một việc mệt mỏi - chủ yếu là vì không có nơi nào để cậu có thể chạy cả. Hiện tại, hai người họ đang bị kẹt trên một cái bè kim loại mà đang trôi chậm chạp qua eo biển giữa Trung Nam Cực và mảnh đất ở phía đông.

Khi Jet mất kiểm soát, toàn bộ Sunny có thể làm là vòng quanh cái bè không ngừng và chờ đến khi cô ta tỉnh táo lại.

"Đến đây nào, Sunny! Tôi sẽ không cắn..."

Cậu u ám nhìn cô ta, rồi nhặt ghế lên, đi về phía đầu bên kia của con thuyền tự chế của họ, và bình tĩnh ngồi xuống. Chiều dài của cái bè là không hơn mười mét, nhưng mà với Kẻ Gặt Hồn, thì khoảng cách đó ngay lúc này là xa xôi. Cô nhìn cậu chăm chú một lúc, rồi bỏ cuộc và chửi thề lăn ra lưng, nhìn về phía bầu trời với biểu hiện chán chường.

Khi Jet ở yên, trông cô thật sự giống một cái xác. Và tính đúng ra, cô đúng là vậy... nhưng mà ít nhất trong cái lạnh này, cô không phải một cái xác thối rữa. Người ta nên biết ơn về những vận may của họ.

Không như linh hồn của mọi Người Thức Tỉnh, của cô không thể tự mình tạo ra tinh túy. Tệ hơn nữa, hồn tâm của cô bị vỡ nát và liên tục rò rỉ chút tinh túy cô còn sót lại. Một khi tinh túy đó cạn kiệt, Kẻ Gặt Hồn sẽ thật sự và mãi mãi chết đi.

Cách duy nhất để cô sống sót là liên tục giết sinh vật sống và hấp thụ hồn tinh của chúng. Đó thật ra là Khả Năng Ngủ Yên của Jet. Khả Năng Thức Tỉnh của cô cho phép cô bỏ qua mọi loại phòng ngự vật lý và tấn công trực tiếp linh hồn kẻ địch, đó là nơi mà biệt danh đáng sợ của cô, Kẻ Gặt Hồn, đến từ.

Khả Năng Thăng Hoa của cô là chậm rãi hấp thụ những mảnh vỡ từ những hồn tâm của những kẻ cô đã giết để xây dựng và củng cố của bản thân mình, cả về kích thước lẫn dung lượng. Nó cũng loại bỏ giới hạn tự nhiên của sự thẩm thấu tinh túy mà da thịt của đa số sinh vật có, cho phép Jet vượt quá mức bão hòa của cơ thể với tinh túy và đạt đến những mức độ thật sự phi thường về sức mạnh, tốc độ, và bền bỉ.

Phân Loại của cô là Tối Thượng.

...Tiếc là, vào lúc này, Jet không có thừa tinh túy để cường hóa thân thể mình. Cô chỉ có vừa đủ để giữ nó không hoàn toàn sụp đổ, và ngay cả lượng trữ lượng cuối cùng đó cũng đang chậm rãi cạn dần.

Mọi thứ đã không quá ổn đối với họ kể từ sau sự hủy diệt của Falcon Scott. Kể cả sau khi Quái Thú Mùa Đông rút lui vào sâu trong Trung Nam Cực, ảnh hưởng ghê gớm của nó vẫn còn lại. Cả Sunny lẫn Jet đều không thể tìm đến neo Cõi Mộng của họ, có nghĩa là họ không thể thoát khỏi thế giới thức tỉnh. Cuối cùng, hai người họ chỉ còn lại một lựa chọn - cố thử sức với eo biển.

Thật ra thì, họ thậm chí không cần đến được Đông Nam Cực. Họ chỉ phải đi đủ xa ra biển để rời khỏi tầm ảnh hưởng của con Titan Đồi Bại, cho phép họ quay trở lại Cõi Mộng. Đó vẫn sẽ nguy hiểm, nhưng mà không nguy hiểm bằng ở lại cõi băng giá của Quái Thú Mùa Đông.

Không có con thuyền nào đến nữa, và không có con thuyền nào có thể đi trên biển còn lành lặn ở Falcon Scott. Đến cuối cùng, Sunny bị buộc phải ứng biến.

Cái bè hợp kim mà họ hiện đang trôi nổi trên...không chỉ là một mảnh hợp kim nhẹ cân ngẫu nhiên. Nó thật ra là Hòm Hám Của.

Ký Ức này của cậu sở hữu một pháp thuật gọi là [Hòm Quỷ Quyệt], cho phép nó bắt chước hình dạng những món đồ vật. Thêm vào đó, kích thước và sự tinh xảo của bản sao là phụ thuộc vào dung lượng của Bóng Tâm Sunny. Đến hiện tại, cậu đã rất gần lúc trở thành một Bạo Chúa Thăng Hoa, nên rõ ràng là dung lượng đó khổng lồ hơn nhiều khi cậu mới có được Hòm.

Nên, Sunny đã biến nó thành một cái bè. Nó to hơn nhiều cái rương kim loại mà Hòm thường trông như, đổi lại là sự phức tạp. Còn tốt hơn nữa, [Tủ Di Động] cho phép cái bè đẩy bản thân về trước với tốc độ khiêm tốn.

Nhưng mà quan trọng nhất thì, Hòm Hám Của là một Ký Ức Thăng Hoa Đẳng Cấp Bốn, và vì vậy nên, nó bền bỉ hơn thứ kim loại mạnh mẽ nhất vô số lần. Nếu có gì tấn công họ từ bên dưới...việc mà đã xảy ra vài lần...cái bè sẽ không bị phá hủy trừ khi Sinh Vật Ác Mộng tấn công nó thật sự kinh khủng.

Sunny và Jet ở trên Hòm Hám Của đi vào eo biển, hi vọng có thể thoát khỏi khu vực ảnh hưởng của Quái Thú Mùa Đông trong khoảng một ngày. Và...họ đã làm vậy. Buồn là, tình hình của họ không thật sự cải thiện sau đó.

Hóa ra là, đã có vô số những Cổng Ác Mộng ẩn giấu bên dưới nước biển lạnh lẽo ở nơi này. Có lẽ là có quá nhiều, hoặc có lẽ là vận may của họ thật sự là tệ hại, nhưng ngay cả bây giờ, một tuần sau, Sunny và Jet vẫn chưa đến một nơi mà Kêu Gọi của Ác Mộng sẽ không ngay lập tức cuốn họ đi nếu thử rời đến Cõi Mộng.

Đến lúc này, sẽ dễ hơn nếu họ thật sự cố đến Đông Nam Cực. Họ dù sao cũng đã đi được hai phần ba đường. Những chiến hạm hùng mạnh của hạm đội chính phủ có thể làm chuyến đi đó trong một hai ngày, nhưng mà Hòm Hám Của thì chậm hơn nhiều - nên, nó sẽ mất họ thêm vài ngày nữa để đến đất liền.

Sunny không cảm thấy quá nhiều áp lực. Thánh đứng gác với Cung Chiến Của Morgan trong tay, đuổi đi đa số sinh vật biển. Sunny và Thánh có khả năng xử lý hầu như toàn bộ mối đe dọa bình thường. Nếu có thứ họ không thể xử lý tấn công từ dưới đáy biển sâu, thì cậu có thể dùng sự kết hợp của vài Ký Ức để bay lên. Nếu họ bị tấn công từ bầu trời, cậu có thể lặn xuống biển.

Vấn đề duy nhất của cậu là Jet đôi lúc sẽ mất trí và nửa cố gắng giết cậu.

Ngồi trên cái ghế xa hoa của mình, Sunny nhìn cái xác không nhúc nhích của Kẻ Gặt Hồn và thở dài.

'Chết tiệt thật...'